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寧陽城內，韓進洛等四位豪帥和衆多將士站在城樓上，一邊嚴陣以待，一邊凝聽着從幾裡外傳來的鼓號與廝殺聲。
這一刻，將士們的情緒很激動，對白髮帥李風雲和蒼頭軍充滿了感激和尊崇，李風雲在他們心目中的地位更是扶搖直上。
四位豪帥和他們的親信屬下情緒更爲複雜，雖然義軍借據城池之利擋住了齊軍狂風暴雨般的猛攻，但付出的代價非常慘重，傷亡過半，實力遭到重創，即便四位豪帥聯手，也無力與李風雲抗衡，接下來就算僥倖突圍而走，也不外乎兩個結局，一個是主動歸附，從此臣服李風雲，老老實實爲李風雲賣命，一個是被李風雲吞食，而李風雲爲了確保對軍隊的絕對控制，勢必要清洗四位豪帥和他們的親信手下，終究是難逃一死。
然而就目前戰局來說，突圍的希望極度渺茫。張須陀和齊軍就在城外，一旦瑕丘城裡的段文操和魯軍殺過來，李風雲和蒼頭軍便陷入了官軍的包圍，所以不難推測到，戰局一旦發展到那一步，李風雲和蒼頭軍決不會呈匹夫之勇，勢必急速撤離。李風雲一走，城北被圍義軍也就完了。
李風雲是城內義軍最後的希望，所有人都在祈盼着李風雲，祈禱蒼頭軍不要撤離，而李風雲就像聽到了城內義軍將士們的禱告，以一往無前的勇氣和堅忍不拔的意志，指揮蒼頭軍猛烈攻擊。時間在慢慢流逝，太陽在逐漸西斜，但城外的戰鬥始終在繼續，如雷般的鼓號聲此起彼伏，激烈的廝殺聲綿延不絕。面對張須陀和齊軍的頑強阻擊，面對數倍於己的官軍，可以想像，蒼頭軍此刻必定是傷亡慘重，而隨着戰鬥時間的延長，蒼頭軍實力會越來越弱，擊敗官軍的可能性也就越來越小。
但李風雲不退，蒼頭軍不退，他們不惜一切代價向前攻擊，誓死解救自己的兄弟。城內義軍兄弟被深深地感動了，值此生死關頭，他們不能繼續躲在城裡，不能眼睜睜地看着蒼頭軍兄弟倒在戰場上，他們要出城，要與蒼頭軍攜手作戰，生死與共。
出城，突圍，戰鬥，將士們的呼聲越來越高，主動請戰的軍官也越來越多。固守待援的目的已經達到，援軍已經來了，再固守已經毫無意義，只有突圍，只有捨生忘死的殺出去，只有與蒼頭軍會合，才能殺出一條血路，才能死裡求生。
然而，關鍵時刻，四位豪帥意見相左，韓進洛、帥仁泰、甄寶車和霍小漢之間發生了激烈爭執。任城大俠徐師仁初始還勸解幾句，後來看勸不住了，乾脆躲到一邊不管不顧了，你們愛這麼吵就這麼吵吧。
韓進洛出身普通官宦，三十多歲，長相清秀儒雅，在濟北士林中小有名氣，四位豪帥也隱約以他爲首，值此危急時刻，韓進洛表現得非常沉穩，語調平靜，並無絲毫的緊張和不安，“我軍傷亡過半，就算將士們依舊士氣如虹，但終究是強弩之末，不堪一擊，而張須陀之所以放棄攻城，轉而去阻擊蒼頭軍，目的正是要誘使我們主動出城突圍。試想一下，假若張須陀兵分兩路，一路阻擊蒼頭軍，一路以逸待勞埋伏城外，那麼只要我們殺出去，必遭迎頭痛擊，全軍覆沒。”韓進洛堅決搖手，語氣不容置疑，“此刻出城就是死，唯有固守方能保住一線生機。”
“固守孤城哪來的生機？我們的生機是白髮帥，是李風雲，是蒼頭軍，假若李風雲和蒼頭軍敗退了，撤離了，我們哪裡還有生機？”霍小漢憤怒地質問道。霍小漢是鉅野澤的土豪，身形矯健而削瘦，一雙精明的眼睛，說話語速很快，性情看上去有些急躁。“李風雲的實力雖然不錯，但與張須陀、段文操相比，懸殊太大。今天他能信守承諾，仗義相救，廝殺至今，已經盡了最大努力，但他殺不過來，也擊敗不了齊軍，這是事實。只要段文操來了，或者張須陀把手上的預備軍投上去，或者蒼頭軍損失慘重，那麼李風雲只有撤離，他總不至於爲了義氣給我們陪葬。所以時間不多了，現在我們殺出去，乘着張須陀的軍隊已經疲憊之刻，與李風雲內外配合，必能殺出一條血路。”
“正因爲戰局對我們非常不利，正因爲蒼頭軍根本就沒有救援我們的實力，正因爲李風雲最終還是要拋棄我們獨自逃生，所以我們只有固守，憑藉高大城牆和充足糧食，堅守到底，如果上蒼眷顧，或許我們就有機會死裡逃生。”身高體闊、氣宇軒昂的帥仁泰與韓進洛一樣，都堅持固守到底。
“爲什麼不出城？你們是不是膽怯了？是不是怕死？”甄寶車瞪大雙眼，厲聲怒吼。
甄寶車是府兵出生，甄家的先輩們用生命和鮮血建下了顯赫功勳，獲得了低等官爵，也算是個末流貴族。甄寶車十幾歲上了戰場，在與突厥人的戰鬥中斷了腿，從此解甲歸田，所以若論戰鬥經驗，四位豪帥中首推甄寶車。
“李風雲和蒼頭軍將士正在城外浴血廝殺，他們的目的是來救我們，他們用自己的鮮血和生命給我們贏得了一線生機，而我們卻在這裡爭論是不是出城，是不是突圍，你們不覺得自己很無恥嗎？”甄寶車怒不可遏，拿着手裡的鐵柺，用力擊打着地面，痛心疾首。
“李風雲是來救我們，他希望我們活下去，而不是希望我們死。”韓進洛毫不猶豫地駁斥道，“某問你，我們現在殺出去，你有多大把握突破張須陀的阻擊，與李風雲會合？某再問你，這城中有近兩千受傷的兄弟，他們有沒有能力突圍？難道說，我們爲了自己的生存就拋棄他們，任由他們死在官軍的刀下？不錯，現在蒼頭軍將士爲了救我們，正在一個接一個地倒下，他們希望我們殺出去，希望與我們會合一起撤離，但假若他們知道這城內還有如此多的受傷兄弟被我們拋棄，他們怎麼想？李風雲爲了救我們，不惜一切代價，如此仗義之人，又豈能容下我們這些拋棄兄弟的背信棄義之徒？”
甄寶車啞然無語，面露羞慚之色，再不說話。
霍小漢也無法堅持了。舉旗之時，發誓生死與共，結果生死關頭，卻要拋棄受傷兄弟，他也做不到，但若帶上受傷兄弟一起突圍，必定全軍覆沒，如此推演，也唯有據城堅守，要死就死一塊。
“固守孤城，何來生機？”霍小漢不甘覆滅，想起韓進洛先前之言，遂開口問道。
“李風雲是不是來救我們？”韓進洛問道。
這是肯定的，李風雲從元城方向跑來，向兵力數倍於己的張須陀展開了攻擊，肯定是來救人的，否則即便沒有撤回陽關一線，也不會冒着全軍覆沒的危險殺到寧陽。另外昨天李風雲在離開寧陽的時候，反覆勸說他們撤離寧陽，後來看到韓進洛等人執迷不悟，無奈只好反覆囑咐，務必防備張須陀的偷襲，此舉也從另一個方面證明李風雲的確沒有害人之心，相反，他誠心誠意把大家當兄弟。
霍小漢點頭。帥仁泰和甄寶車也點頭肯定。
“李風雲志向遠大，他對結盟抱有誠意，但其目的也很明顯，他要發展，要壯大，他想吞併我們。”韓進洛又問道，“如果他不救我們，任由我們覆滅，將來齊魯還有義軍投奔他？如果齊魯人不相信他，視其爲對手，時刻防備他，他還談什麼發展壯大？所以，你們說，他是不是要竭盡全力救我們？”
衆人再次點頭。
“不要看城外打得激烈，實際上戰局未必有我們想像的慘烈。張須陀肯定留有後手，不可能把全部兵力投到戰場上，他還要回齊郡，還要保留實力去對付齊郡乃至魯東的各路義軍。”韓進洛看到霍小漢和甄寶車都不再堅持出城突圍，暗自鬆了口氣，遂靜下心來分析戰局，“瑕丘距離寧陽只有幾十里路，但段文操和魯軍至今沒有出現，爲什麼？很顯然，段文操試圖坐山觀虎鬥，讓張須陀和我們打個兩敗俱傷，然後他再出手，漁翁得利。張須陀肯定已經看到了段文操的卑鄙伎倆，而李風雲顯然也看到了張須陀和段文操之間的矛盾，於是便果斷髮動了攻擊，雙方這纔打了個旗鼓相當。”
“如此說來，段文操馬上就要來了。”甄寶車嘆道，“段文操一來，李風雲就要後撤，接下來我們必定要面對張須陀和段文操的聯手攻擊。”甄寶車看看四周傷痕累累血跡斑斑的將士，黯然搖頭，“我們能堅持多久？我們還有救兵嗎？我們的生機在哪？”
韓進洛神色平靜，手撫撫須，略略思考了片刻，問道，“張須陀還能堅持多久？”
齊郡局勢惡劣，張須陀就要走。張須陀一走，就剩下段文操和魯軍，而魯軍剛剛新建，雖然戰鬥力比義軍要強，但嚴重缺乏戰鬥經驗，尤其在殘酷血腥的攻堅戰中，魯軍遠遠比不上齊軍。也就是說，只要義軍堅守到張須陀撤離，生機便會出現。
“某說過，李風雲決不會拋棄我們，他唯有不惜代價救出我們，才能贏得齊魯各路義軍的尊敬和信服，繼而迅速走上發展壯大之路。”韓進洛用力一揮手，大聲說道，“請你們相信某，唯有固守待援，纔有一線生機。”
帥仁泰、霍小漢和甄寶車互相看看，接受了韓進洛的決策。
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