十一月十一，深夜，驚惶的長漢城淹沒在漫天飛舞的雪花中，緊張的氣氛在呼嘯寒風的渲染下令人窒息，所有人都在恐懼中無助等待命運的裁決，而在城外數十里外，大賀氏和拔里氏的控弦正冒着風雪向東撤離，在他們的後方十幾裡處，兩支聯盟馬軍銜尾追隨，密切監控。
聯盟營寨中，諸軍總管齊聚帥帳，商討下一步攻擊之計，而李風雲因爲與奈曼青川、庫倫達維和敖漢阿剌的談判還在進行，遲遲沒有出現，於是暫時主持軍議的斛律霸就成了衆將質疑的對象。
質疑重點就一個，長漢城的奸計就擺在明面上，李風雲爲何視而不見？
大賀咄羅和出伏部因爲措手不及，根本來不及撤退，此次損失之大可想而知，嚴重危及到了出伏部的存亡，無奈之下只好以詐降來爭取時間，以緩兵之計來延緩聯盟軍隊的攻擊，最大程度保全自身實力，然後耐心等待反攻時機，時機一到，佯做分裂的兩部便可內外呼應，裡應外合，聯手夾擊聯盟軍隊。
此計拙劣，一眼就看穿了。李風雲將計就計，佯作接受沒有錯誤，錯誤的是應該在大賀氏和拔里氏控弦撤走後，立即拿下長漢城，先把庫倫氏和敖漢氏控制起來，然後以主力追殺大賀氏和拔里氏控弦，殺他一個落花流水，如此紅水河兩岸諸家萬帳，十幾萬族衆，就是聯盟的囊中之物。出伏部經此重創，奄奄一息，幾近滅族，再無翻身之可能。而尤其重要的是，隨着遙來部和出伏部的覆滅，契丹八部聯盟的核心力量慘遭滅頂之災，其餘部落已無法對聯盟構成威脅，接下來聯盟大軍就可以集中主力於少郎河戰場，先摧毀遙輦部，再與弱洛水北岸的松漠牙旗和霫族聯軍決一死戰。
這麼好的一步必勝之棋，輕而易舉就能橫掃弱洛水兩岸的絕妙好計，李風雲爲何棄之不用？
斛律霸也有同樣的疑問，並且已經質疑了李風雲，所以面對衆將異口同聲的質疑，他倒是好整以暇，從容駁斥。
“這是明棋，也是陽謀，但正因爲是明棋，是陽謀，大家都看得到，都看得明白，都知道如何應對，那麼最後勝出者，纔是真正的高手。”斛律霸斜瞥了衆將一眼，面露嘲諷之色，“在用兵之道上，諸位莫非都自詡不凡，可以比肩大總管了？”
“我們若是自命不凡，自視甚高，又豈會公開質疑大總管的命令？”呼延翦冷笑道，“我們疑惑不解，需要一個解釋。如今你隨侍大總管身邊，參與機要，知道的機密比我們多，若能透露一二，以解困惑，當然甚好，如若不能透露，你就直接拒絕，無須擺出這副矜傲嘴臉。”
斛律霸頓時難堪。井疆六斤蜚和山松子哈哈大笑，心災樂禍；米庸和若干大斧卻是一臉冷漠，視若無睹。其他諸將均知道他們兄弟間的關係，亦是不以爲然。
“出伏部既然拿出了這個陽謀，當然估猜到我們的對策，必定做好了一切準備，也就是說，我們拿下長漢城，控制庫倫氏和敖漢氏還是可以的，但若想追殺大賀氏和拔里氏，殺他一個落花流水，肯定難以如願。”斛律霸也不隱瞞，直言不諱地說道，“出伏部的東北方向就是迭剌部，大賀咄羅率軍東撤，必定撤到迭剌部求援。可以預見，如果我們不能在大賀咄羅與迭剌部會合之前擊敗他，就必定被大賀咄羅所牽制，因爲迭剌部首府蟒牛城距離松山赤峰總營有七百餘里，戰線拉得太長，對我軍作戰極其不利。結果可想而知，我們在拿到長漢城、佔據紅水河的同時，也被它們所拖累，進不能擊敗大賀咄羅，退又不能守住現有戰果，就此陷入進退兩難的困局，而我們這一萬餘馬軍也就被大賀咄羅成功牽制在紅水河兩岸，動彈不得。”
帳內諸將若有所思。聯盟這一萬餘馬軍如果被契丹人牽制在紅水河兩岸，對聯盟北征大計的影響就不是太大，而是致命。李風雲爲什麼親自統率馬軍北征？原因就在於此次北征，致勝的關鍵就在馬軍，就要利用馬軍的靈活機動，把馬軍的戰鬥力發揮到極致，如果馬軍被對手拖住了，甚至困死，北征也就功虧一簣了。
斛律霸看到諸將凝神沉思，暗自得意，“目前局面下，誰才能拯救出伏部和契丹人？當然是突厥人，是松漠牙旗的步利設和突厥軍隊，但突厥人的支援需要時間，而大賀咄羅措手不及，缺少的正是時間，所以他寧願放棄長漢城，也要以詐降穩住我們，以長漢城來誘惑我們，繼而確保他可以成功撤離保全實力，如此他就進退自如了，進可以反攻長漢城拖住我們，而退亦可以誘敵深入，還是可以拖住我們。只要拖住我們，他就贏得了寶貴的時間，就有了轉敗爲勝的可能。”
接着，斛律霸拍拍案几，衝着呼延翦叫道，“還有疑問嗎？如果沒有聽懂，沒有想明白，愚鈍不堪，我可以再說一遍。”
“我還真沒有聽懂。”呼延翦翻了翻白眼，問道，“我們的使命是什麼？就是打契丹，出敵不意攻敵不備，打契丹一個措手不及，以摧枯拉朽之勢，直殺千里。至於突厥人的支援，與我們何干？自有韓世諤率步軍團正面阻擊，另外阿會部殺進少郎河，攻打遙輦部，也是以偏師牽制突厥人，而他們的攻擊目的正是給我們擊殺契丹爭取寶貴時間。”
說到這裡，呼延翦看看帳內諸將，大聲問道，“諸位，我有說錯嗎？此次北征，大總管親率馬軍攻打契丹諸部，足以證明我們馬軍纔是北征絕對主力，馬軍兵鋒所指之處，就是北征主攻方向所在。既然北征主攻方向在東路，當然勢如破竹，一擊千里，焉能瞻前顧後、優柔寡斷、錯失戰機？”
諸將紛紛響應，質疑之聲更大。
斛律霸嗤之以鼻，目露不屑之色，任由諸將質疑，但他耐心有限，片刻之後就忍不住了，一巴掌拍在案几上，厲聲吼道，“自以爲是，狂妄自大，北征如果讓你們這些人去打，勢必全軍覆沒。”
這下捅了“馬蜂窩”，羣起而攻之，但事關機密，斛律霸沒有李風雲的允許，也不敢輕易透露，只是瞪大眼珠子，鬚髮戟張，吼聲如雷。
就在這時，李風雲走進了帥帳。諸將看到李風雲，馬上偃旗息鼓，不敢當着他的面繼續“圍攻”斛律霸了。
斛律霸當即把諸將的質疑和自己的解釋一一述說。
李風雲聽完之後，微微一笑，“知道你們疑惑不解，所以召集你們來。北征已全面展開，我們也順利拿下了落馬城和長漢城，完成了預期目標，但接下來戰事就激烈了，我們要打大戰，打惡戰了，因此有些機密要告訴你們，以免因爲疑惑或誤會而不能忠實執行命令。”
“或許在你們看來，憑藉馬軍優勢，我們可以勢如破竹，千里追殺，但事實上我們完全不具備這個條件，不僅僅因爲天氣惡劣，糧草武器供應不上，還有時間也不允許，弱洛水兩岸的突厥人和東胡諸種也不會任由我們猖狂，一旦聯手反擊，戰局就被動了。”
“所以北征若想取得預期目標，在最短時間內橫掃弱洛水兩岸，就必須揚長避短。我們的對策是，在距離赤峰總營兩三百里的範圍內設下陷阱，然後把敵人誘進陷阱，圍而殲之。戰場放在兩三百里的範圍內便於糧草運輸，便於步軍團調動，可以充分發揮我們的長處，但困難是，挖陷阱容易，把敵人誘進陷阱難，爲此，我們需要打草驚蛇，引蛇出洞。”
諸將凝神傾聽，很多人已若有所悟。
“東北戰場上，我們最大的敵人是誰？”李風雲看看諸將，自問自答，“是突厥人，突厥人才是我們最大的敵人，必須擊殺的敵人，而東胡諸種，奚族、契丹和霫族，都是我們爭取的對象。”
李風雲指指腳下，“這裡是東北，是東胡諸種的家園，我們要佔據東北，最好的辦法不是殺光他們，而是征服他們，化敵爲友，以夷制夷，唯有如此，才能事半功倍。現在奚族已經是我們的盟友，契丹也將成爲我們的盟友，所以我們北征的主攻方向不在東路，而在北路，在少郎河戰場上，要圍殺的是突厥人。”
諸將恍然大悟。他們的推測完全錯誤，此次北征的唯一目標就是突厥人，而東進攻打契丹，看似柿子撿軟的捏，實際上爲了打草驚蛇，引蛇出洞，是把遠在弱洛水北岸的松漠牙旗的突厥大軍誘惑南下，只要他們南下救援遙輦部，就必然掉進聯盟大軍的陷阱，然後圍而殺之。
“東路戰場，最遠也就是長漢城，繼續東進，戰線過長，我們不但力不從心，也不利於配合北路戰場。”李風雲繼續說道，“當然，出伏部的變故，出乎我的預料，大賀咄羅和庫倫達維頗有手段，陽謀運用得好，面對唾手可得的長漢城，我也無法拒絕誘惑，甘心情願掉進陷阱，至於鹿死誰手，還要看北路戰場，看我們能否擊敗突厥人。”
說到這裡，李風雲看看諸將，笑道，“此番將計就計，更有利於我們默契配合北路戰場，而配合任務，從此刻開始執行，請諸位務必嚴守機密，不得有任何泄露。”
話音未落，爾朱天嘯突然闖入，滿身雪花，戰袍上有斑斑血跡，“狼帥，緊急軍情！”
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