十一月十七，古北口。
古北口鎮將、檢校安樂太守郭絢，緊急約見楊恭道。
自長城內明確支持安州北征弱洛水以來，楊恭道與長城內負責支援事宜的古北口鎮副慕容正則就來往密切，雙方頻繁見面磋商，但今天主動邀約的卻是古北口鎮將、檢校安來太守郭絢，這就顯得不同尋常了。
楊恭道十分疑惑，擔心長城內出了什麼變故，暗自忐忑，匆忙赴約。
見面後，楊恭道看到郭絢神情嚴肅，一副心事重重的樣子，愈發肯定自己的猜測，隱約便有不祥之感，於是率先試探道，“使君邀約，不知有何要事？”
郭絢明白楊恭道的心思，直言不諱，“此次密談，既然由某出面，當然與援助無關。”
楊恭道頓時鬆了口氣，怕就怕長城內突然翻臉，斷絕支援，那對安州的打擊就太大了。楊恭道緊張的心情隨即舒緩，既然此次見面與援助無關，他也就不着急了，相反倒是有所期待，耐心等待郭絢說明來意。
“某邀你密談，是因爲行宮傳來一個重大消息。”郭絢鄭重其事地說道，“聖主詔令，建安東都尉府，經略東北，並任命李平原爲首任安東都尉。”
安東都尉府？李平原？楊恭道的心中驟起波瀾，表情瞬間凝滯。
他的第一個念頭就是白髮的真實身份暴露了。
白髮身份複雜，牽扯到多方勢力，其中不論是齊王、裴世矩還是趙郡李氏、博陵崔氏等河北豪門，均實力強勁，若聖主和以宇文述爲首的激進改革派，決心與這些勢力爲敵，要重創乃至打倒這些勢力，則一場巨大的席捲整個中土的政治風暴將呼嘯而起，其危害之大，甚至會超過楊玄感兵變所造成的惡果。
心念電閃間，第二個念頭掠過腦海，形勢尚未惡化到不可挽救之地步。
聖主和中樞建立安東都尉府，其目的明確，在官方層面上公開謀奪東北，就如當初建立西域都尉府，經略西域一樣，都是爲了開疆拓土，爲了贏得顯赫武功，而這個武功可以加強聖主和中央的威權，可以進一步穩固改革派對朝政的控制，可以迅速逆轉聖主和中樞當前所面臨的政治危機，所以任命李平原爲首任安東都尉，實際上就是聖主和改革派對以齊王爲首、以裴世矩爲首、以河北豪門爲核心的三股龐大政治勢力的妥協和退讓。值此爲難關頭，合則兩利，分則兩傷，對聖主和改革派來說，多一個政治盟友，遠比多一個政治敵人要強。
當然，合作的前提是互利互惠，聖主和改革派設置了安東都尉府，任命李平原爲首任安東都尉，拿出了足夠的誠意，那麼齊王、裴世矩和河北豪門僅僅口頭上支持聖主是不行的，必須拿出切實利益來，而這個切實利益就是開疆東北的武功，就是李平原和安東都尉府必須拿下安州和東北，安州、東北及其上的所有勢力，包括以白髮、李子雄爲首的叛軍以及奚、契丹、霫等東胡諸種，統統都要歸附於中土。
換句話說，螳螂捕蟬，黃雀在後，聖主和改革派就是這隻“黃雀”，而白髮、李子雄和聯盟大軍，以及在背後支持他們的齊王、河北豪門等各大勢力，用盡全部力氣卻一無所獲，最終都白白爲他人做了嫁衣，所有戰果都被聖主和中樞以微薄的政治利益交換去了。但是，如果不交換，後果是什麼？魚死網破，兩敗俱傷，這對雙方沒有一絲一毫的好處，所以在這場政治交易中，實力強橫的聖主和中樞佔據了絕對優勢，弱肉強食，對手不得不低頭。
形勢發展到這一步，聖主和中樞掌控了先機，佔盡了便宜，不論是齊王、裴世矩、河北豪門這三大勢力，還是正在塞外浴血廝殺的白髮和李子雄，都十分被動，而之所以陷入被動，關鍵就在白髮的真實身份。
原以爲秘密刀已湮滅於歷史，知情者已寥寥無幾，哪料人算不天算，秘兵刀這個致命破綻，終究還是暴露了，一擊致命。
第三個念頭掠過楊恭道的腦海，是誰找到了這個破綻，捅開了這個秘密？
楊恭道的耳畔傳來郭絢的聲音，“你是否聽說過李平原其人？”
楊恭道故作茫然，搖搖頭。
郭絢皺皺眉，又問道，“秘兵刀，你可曾聽聞？”
“秘兵？”楊恭道繼續搖頭，“秘兵的秘密，這個世上知者寥寥，某對此一無所知。”
郭絢的眉頭皺得更深了，眼神有些陰冷，“對李平原其人，詔令中有詳細介紹，說他是安平公李德林之子，渤海公高熲之門生，聞喜公裴世矩之弟子，齊國公長孫晟之部下，少時從軍，以秘兵刀的身份征戰大漠，並在保護啓民可汗南下入朝的過程中血戰千里，一戰成名，其後出任西域都尉府參軍事，追隨聞喜公經略西域，屢建奇功。西征勝利結束後，秘兵刀遂奉旨轉赴遠東蠻荒執行秘密任務，而今東北局勢之劇變，皆出自秘兵刀之手，故任命其爲安東都尉府首任都尉，全權負責經略安州及東北之重任。”
“原來如此，李平原竟有如此顯赫身份，竟有如此顯赫戰功。”楊恭道佯作驚訝，“只是令人不解的是，聖主爲何要在詔令中詳細說明李平原就是秘兵刀？這豈不暴露了秘軍機密？這對李平原經略東北又有何幫助？”
郭絢大有深意地看了楊恭道一眼，不緊不慢地說道，“據傳，行宮有謠言，說白髮賊就是秘兵刀。”
這大大出乎楊恭道的預料，忍不住脫口驚呼，“謠言？這怎麼可能？白髮賊怎麼可能是秘兵刀？這不是把矛頭直接對準了聞喜公（裴世矩）嗎？”旋即恍然大悟，“某知道了，離間計，這肯定是離間計，是要挑起中樞內訌，而秘兵刀因此暴露，聖主無奈之下，只好公開李平原就是秘兵刀這一事實，以此來保護聞喜公，破壞對手的陰謀。”
郭絢望着楊恭道，眼神異常銳利，仿若要穿過楊恭道的眼睛看透他的靈魂。
楊恭道十分坦然，撫須嘆道，“某知道你有所懷疑。行宮裡傳出的謠言，與裡坊街巷的謠言，可信度的確不一樣，但白髮賊肯定不是秘兵刀，如果白髮賊是秘兵刀，白髮賊在芒碭山舉兵叛亂又作何解釋？”
郭絢笑了，語含雙關地說道，“秘兵刀其人，你是否聽說過，某不敢肯定，但某卻是有所耳聞。”
楊恭道面色如常，心裡卻是苦嘆。
這個謠言對大多數貴族官僚來說都會忽略其本身，而把目光放到裴世矩身上，但對少數知情者而言，他們關注的卻是謠言本身，因爲他們知道秘兵刀其人，知道秘兵刀正是當年掀起榆林風暴的始作俑者，知道秘兵刀與聖主、宇文述、裴世矩之間的恩恩怨怨。而在這些知情者中，極有可能包括郭絢，因爲郭絢的兄長真定襄侯、左武衛大將軍郭衍，當年正是聖主最爲信任和倚重的股肱大臣之一，正如楊恭道的父親觀德王楊雄一樣，都是當年榆林風暴中的核心人物，他們或多或少都知道秘兵刀在那場風暴中所起到的關鍵作用。
郭絢繼續說道，“所以，某相信這個謠言，白髮賊就是秘兵刀，秘兵刀就是李平原。”
楊恭道想了一下，有所決斷，“那麼，今天你獨自前來，意圖何在？”
郭絢微微一笑，“安東都尉府的成立，意味着中土要公開奪取安州和東北，而此舉有與突厥人反目成仇之風險，有提前引發南北大戰之可能。就目前局勢而言，這一舉措弊大於利，但聖主和中樞卻毅然決策，原因何在？”
這也是楊恭道疑惑之處，此策風險太大，如果安州北征失敗，或者李風雲及其支持者拒絕迴歸，或者突厥人不惜代價傾力反攻，聖主和中樞就非常被動，政治軍事上的危機可能愈發嚴重，所以從當前內憂外患的國內外形勢來說，中樞決策應該穩健，甚至保守一些，而不應該鋒芒畢露，咄咄逼人，一旦把突厥人逼急了，魚死網破，對中土必然不利。
“願聞其詳。”楊恭道說道。
“某得到消息，本月初九，右驍衛將軍馮孝慈在剿殺河北賊張金稱的戰鬥中不幸陣亡。”
右驍衛將軍馮孝慈？陣亡？楊恭道難以置信。
一位衛府高級統帥，聖主的親信股肱，剛剛在平定楊玄感的叛亂中起到至關重要作用的前西北軍副帥，竟然馬失前蹄，死在了河北剿賊戰場上，這簡直就是匪夷所思的事，而馮孝慈的死不論是運氣太差還是別有內情，其造成的政治後果都非常嚴重，尤其對聖主和改革派來說，更是迎頭悶棍，打得頭昏目眩。
“前有馮孝慈離奇陣亡，後有李平原橫空出世，這中間必有玄機。”郭絢淡然說道，“所以某認爲，安東都尉府是個契機，對很多人來說都是改變命運的機會。”
楊恭道心領神會，對郭絢的意圖一目瞭然，但茲事重大，他必須十萬火急報於李子雄，告知北征戰場上的李風雲，速速拿出對策，於是他拱手對郭絢說道，“謀事在人，成事在天，請使君耐心等待。”
＝