北京城，還是那樣喧鬧繁華。
通惠河東偏門碼頭，是喧鬧繁華的中心之一。
一艘船在碼頭上緩緩靠岸，岸上有人在等候。
看服飾，爲首者墨綠袍子，鋼叉帽，像是內監。
周圍的人都遠遠避開。
碼頭管事的小吏，腆着臉在旁邊陪着笑，指揮手下的河丁，把左右的空位也讓出，方便此船停泊。
後面的船隻都被堵在後面排隊。
大家走了一路，終於到了地方，誰都心急，誰都想趕緊靠岸，看到這情景，都是一肚子的火。
第三艘船上，船艙裡有位老者，身穿襴衫，頭戴四方平定巾，正在收拾東西。看到船突然停下，擡頭問道：“怎麼了？”
船家陪着笑：“統籌局的人來接人，碼頭上管事爲了討好他，把左右船位都空出來，我們沒辦法，只能等。高老爺，還請耐心等會。”
老者清瘦臉，三縷長鬚，目光炯然。
“還有這回事？”
他提起前襟，走到船頭，舉目眺望。
果真有位內侍，帶着幾個小黃門，站在岸上，堆着笑臉。
從船上跳板上，走出兩人，年紀四五十歲，穿着儒袍，戴着四方巾，儒雅溫良。
內侍連忙迎上前去，笑眯眯地拱手作揖，嘴裡說着話，接住了這兩人，然後把他倆引到一邊，上了轎子。
還有十幾口箱子，陸續從船上搬出來，裝上馬車，緩緩離去。
船隻這才離開，後面排隊的船隻，一窩蜂地衝上來，填補空位。
“什麼人，居然讓內廷的人來接？”
“不知道。有人說是宗室的，也有的說是南京的勳貴。”
“不可能。”
“爲什麼？”
“老夫就是從南京過來的，沒聽說那邊有勳貴奉詔進京，也沒聽說那位宗室奉詔進京。他們要是無詔進京，會被問罪的。”
船家攤攤手，“那我就不知道了。”
“前面兩位，一位是蘄州李時珍李東壁，前楚王府奉祠正、太醫院太醫；另一位是羅田萬全萬密齋。”
前面船上一位四十多歲男子，身穿錦織直綴，頭戴四方巾，語氣溫和。
旁邊站着另一男子，穿着湖藍襴衫，年紀略少，相貌相似。
老者眼睛一亮，“江南號稱萬密齋的方，李時珍的藥，可是這兩位？”
“正是。”
“他們怎麼來了北京？”
“受統籌局所邀。統籌局全稱捐輸賑濟統籌局，施藥行醫，救治病弱，也是職責。他們開了一家惠民藥局，請東壁先生來主持，開了一家濟世醫館，請密齋先生來主持。
一路上，晚生有幸與兩位先生隔船相談。”
“原來如此。施藥行醫，倒也是善舉之意。統籌局，倒也做了些好事。”
“好事有做，但掩不住天下洶涌之意。大明少府，難平民意啊。”
老者眼睛一亮，拱手作揖，自報家門：“在下錢塘高儀。”
四十多歲錦袍男子連忙拱手回禮，“可是南京禮部侍郎，掌南京翰林院南宇公？”
“正在老夫。”
“在下太倉王世貞，字元美，嘉靖二十六年進士。這位是舍弟王世懋，字季美，嘉靖三十八年進士。見過前輩南宇公。”
“原來是王家昆仲，你們這是？”
王世貞連忙答道：“我兄弟二人守制已畢，按例回京入吏部報到。”
“原來如此，請！”高儀客氣道。
“南宇公請！”
王家在北京有宅院，王世貞和王世懋回到王府，安頓下來後，換了身衣衫，坐下來喝茶。
“大兄，碼頭上遇到的南宇公，這次奉詔進京，聽說要遷爲禮部尚書。父親平反之事，你說他能幫上忙嗎？”
“季美，不要亂了方寸。父親之事，是皇上諭旨所定，要想平反，還得聖詔頌下才行。這事，閣老都不一定能幫襯得上。”
王世貞坐在椅子上，捋着鬍鬚，斟字酌句。
“爲兄想了想，滿天下能爲父親平反的，可能只有太孫殿下。戚元敬現在頗受太孫器重，汝貞先生督軍東南時，我們也臂助不少，討份人情想必也是可以的。
他現在是太孫黨領袖，與戚元敬一起在太孫殿下面前爲父親說句話，此事可成。只是.”
王世懋看到王世貞眉頭緊皺，忍不住問道：“大兄，只是什麼？”
“徐文長”
王世懋臉色一變，有些遲疑，“大兄身爲東南文壇領袖，多次點將，都未將文長排進文壇序班裡。他自負才學，心中多有不忿。此前在汝貞幕府，他就與大兄不睦。
而今他深得太孫器重，大兄擔心他從中作祟？”
“唉，人心難測，不得不防啊！”
王世懋想了想，出了個主意，“大兄，汝貞先生對徐文長有知遇之恩，能不能請汝貞先生，爲我等轉圜兩句。
不求幫手，只求全我兄弟二人的孝道。”
王世貞捋着下巴的山羊鬍子，點點頭，“爲兄也是這麼想的。”
突然間，聽到外面喧鬧歡騰不已，隱約還能聽到炮竹聲。
王世貞、王世懋兩兄弟對視一眼，不明就裡。
王世懋起身，吩咐府裡管事趕緊出去打聽。
不一會管事喘着氣跑回來，“大老爺，二老爺，捷報，大捷。”
“哪裡大捷？”
“前軍都督同知戚繼光，領大軍出關征討喀喇沁部的辛愛，大獲全勝，斬首萬餘，斬殺辛愛以下首領酋長二十餘，俘獲部衆數萬，牛羊良馬無數！”
王世懋臉上浮出狂喜之色。
“大兄，元敬又立大功。有他幫忙，父親平反之事，大有希望。”
王世貞反倒臉色凝重，擡頭看着天空。
“怎麼了？大兄？”
王世貞揮揮手，示意管事和僕人都退下，後院只剩下他們兄弟二人。
“我猜啊，皇上身體不大好了。”
王世懋一驚，“大兄何出此言？”
“元敬出征關外，除了奉皇上聖諭外，必定得了太孫殿下鈞令。此前，某看辛愛被俘又被放，沒多久就被逼反，事情沒有那麼簡單。
而今殿下抓住機會，速令元敬領軍出征，是在爲皇上博身後名啊！
“身後名？”王世懋有些懂了，“嘉靖朝，北虜多次寇邊擾境，抄掠山西和輔畿。東南又倭患二十年.青史留名，總不好聽。”
“是的。太孫主持大局，用汝貞肅清東南倭患，又授意盧北山領水師炮擊平戶港，打出個嘉靖搗巢。算是清白了倭患辱名。
北虜之辱，香河大捷，柳河大捷，滅多羅土蠻部，雖然與俺答汗和談，卻抓住辛愛自己作死，出兵將其斬殺，盡覆喀喇沁部。
如你我料理父親身後名一樣，太孫在爲皇上料理身後名啊。”
王世懋感嘆道：”果真是皇上的好聖孫啊。”
王世貞又擡頭看天，遲疑道：“既然如此，我們反倒不着急了。”
王世懋聽懂了兄長的話，“大兄是想等新君即位，布恩天下之際，趁機爲父親申冤平反。”
王世貞點點頭。
西苑，嘉靖帝躺在中海湖邊的躺椅上，又在躺平式釣魚。
聽到黃錦跑來報捷，連忙坐直了上身，接過大捷急報，連看了三遍，長舒一口氣，躺回到躺椅上。
嘉靖帝把捷報遞迴給黃錦，“朕知道，太子在背地裡嘀咕朕偏心，總是給鈞兒最好的。他要是有這本事，幫朕料理身後事，朕有什麼不捨得給他！”
黃錦不敢應聲，只是低頭含笑。
“鈞兒呢？”
“皇上，太孫殿下應該在西安門，想必也接到了捷報，可能正往苑裡趕。”