王世懋站在船頭上，看着遠處的太倉碼頭，心急如焚。他身後站着兩人，一年輕一中年，都是文質彬彬的儒雅士子。
年輕士子忍不住說道：“嘉則先生，想不到離了上海，太倉也是這般繁華。”
中年士子捋着山羊鬍子，“元瑞，鹽鐵塘、白秋浦在這太倉交匯，可順水北上常熟，西去崑山蘇州，南下嘉定上海，東通長江劉家港。
尤其是劉家港，隨着東南大興，許多船舶在吳淞港停不下，便轉到劉家港。可順着白秋浦直通太倉，再通過太倉分轉常熟、崑山、蘇州、嘉定和上海，也是十分便利。
所以太倉、劉家港跟着上海，也日益盛隆興旺起來。”
“原來如此。”
王世懋轉過頭來，說道：“嘉則，元瑞，前面就到太倉碼頭了。”
船隻靠岸，王世懋一個箭步竄上碼頭，抓住前來迎接的僕人問道。
“兄長在家嗎？”
“回二老爺的話，大老爺在府上。”
“那好，趕緊幫着搬運行李，這兩位是我在上海認識的朋友，沈老爺和胡老爺，幫着把他們的行李一併搬上馬車。”
“是！”
三人上了馬車，噠噠馬蹄聲響，馬車啓動。
馬車很快離開碼頭，轉到大街上。
中年沈老爺和青年胡老爺，掀開窗簾，觀看兩邊的太倉風情人文。
突然看到一夥儒生嘩嘩地跑過，有一人嘴裡大喊着：“今日花街，明日柳巷，《西廂記》好人兒。”
其餘人跟着一起大笑。
胡老爺眉頭一挑，“麟洲先生，這是怎麼了？”
沈老爺探頭一看，搖着頭代答道：“這是一羣諸生秀才，剛剛考試完畢，於是焚筆硯、閣經史、遊戲謔嘯，羣而趨之，非蠱於聲色，則誘於珍玩。”
胡老爺眉開眼笑，“哈哈，當年我考上秀才時，可沒有這般孟浪荒唐。”
王世懋嘆息道：“嘉則先生說得沒錯，提學來，十字街頭無秀才。提學去，滿城羣彥皆沉醉。青樓花英，東坡巾，紅燈夜照，《西廂記》，長短句。”
胡元瑞馬上應道：“這歌諺學生也聽過。
論文章在舞臺，赴考試在花街，束脩錢統鏝似使將來，把《西廂記》註解。演樂廳裡擺下個酸丁怪，教學堂下賒下些勤兒債，看書幃苫下女裙釵，是一個風流秀才。”
王世懋和胡元瑞說的歌諺，都是在說秀才諸生們，身處太平盛世，不再刻苦學習，尤其是一旦提學官例行考試完，就跟脫了繮的野狗，撒着歡到處玩耍。
青樓、戲園、勾欄，玩得相當得奔放。
唉，這叫什麼事？
沈嘉則搖着頭，嘆了一口氣：“人心不古，人心不古！”
胡元瑞在一旁說道：“學生倒覺得沒什麼。承平日久，物阜民豐，時和景麗，與國朝初立時的百廢待興、一切從簡截然不同。
工商大興，出產豐富，所求何也？無非就是讓百姓過上好日子。秀才們如此玩耍遊戲，學生覺得倒也算得過上好日子。
難不成要這些秀才，在街邊排成一排，一人前面一口碗？”
王世懋和沈嘉則不由地哈哈大笑，“元瑞真是灑脫不羈啊！”
馬車來到王府，在前院馬廳停下，王世懋請沈嘉則和胡元瑞下車，直入中院。
剛轉進中院院門，聽到箏、琵琶、三絃子、拍板和響，咿咿呀呀，還有女聲鏗鏘有調。
“好，這大套北曲，唱的是入骨三分。”
“我還是喜歡南唱，”
剛說到，剛纔女伶停住，另一女伶聲響，伴奏也宛然一變，歌者只用一小拍板，啪啪打響。
三人不由放慢腳步，側耳傾聽起來。
拍板打響沒一會，有洞簫和月琴進入，聲調屢變。伴着這樂器聲，女伶開腔，唱腔更加悽婉動人，聽者幾乎墜淚。
“好，這南音加入洞簫和月琴，截然不同。”
沈嘉則和胡元瑞忍不住交口讚歎道。
“這南音有加入崑山腔，更爲輕柔婉折，你們聽，她一字之長，延宕至數息，如山泉幽然曲折。”
“聽這南音加崑山腔，再聽海鹽腔，簡直是白日欲睡，厭而遠之。”
胡元瑞在旁邊說道：“嘉則先生，你這話說的，此前在上海聽海鹽腔，還說愛之如命，怎麼一轉身就厭而遠之。太善變了，嘉則先生，你太善變了。”
沈嘉則搖着頭說道：“元瑞休得胡說，我這是對完美之執意追求。”
兩人哈哈一笑，轉頭問王世懋，“麟洲先生，這是貴府哪位大才，在調教伶人，修改曲調？”
王世懋苦笑道：“還能是誰？是我那最近癡迷戲曲改革的兄長。
人言張太嶽在內閣改革，趙大洲在憲臺改革，王鳳洲在戲園改革。大明改革蔚然成風，我那兄長也算是順應潮流啊。”
沈嘉則和胡元瑞對視一眼，異口同聲道：“果真是鳳洲先生！”
王世懋在前引路，轉到後院，驟然開闊。
只見眼前花園廣數十畝，壘石環山，鑿池引水，石樑虹偃，臺榭星羅，曲水迴廊，畫閣朦朧，宏敞堂開，真是宦流雅集，名流勝會的好去處。
這就是王府的弇山園，江南有數的園林。
沿着抄廊走到一處閣堂前，只見此堂面昭雕牆，宏開峻宇，重軒複道。
細看樑柱，全是用楠木造成，樓上窗櫺，塗金染彩，丹堊雕刻，極盡精工巧作。
閣裡坐着四人，爲首一人四十多歲，俊朗美髯，穿着一件湖藍直綴，頭戴方巾。
左右兩人，年紀相仿，三四十歲左右，穿着素色襴衫，頭戴網巾。
對面坐着一人，四十多歲，最爲俊雅，面白無鬚，穿着一身湖綠道袍，頭戴網巾，悠然灑脫。
王世懋三人走來，他最先看到，爽朗說道：“麟洲先生回來了。”
聲音洪亮，卻有些尖銳。
其餘三人聞聲轉過頭。
王世懋上前拱手道：“王世懋見過呂公公，見過娑羅主人、鸞嘯先生。弟見過大兄。”
“麟洲旅途辛苦了，這兩位氣度不凡，快快與我們介紹。”面白無鬚之人笑呵呵說道。
“呂公公，這位是浙江鄞縣沈明臣沈嘉則”
王世懋話還未落音，湖藍直綴男猛地站起來，大聲問道：“可是寫‘銜枚夜度五千兵，密領軍符號令明。狹巷短兵相接處，殺人如草不聞聲。’的句章山人？”
穿道袍男子搖頭晃腦地說道：“宣城縣公督東南，嘗設宴於爛柯山，延請衆幕僚。
酒酣樂作，幕中有句章山人沈嘉則作《凱歌》十章，中有云‘狹巷短兵相接處，殺人如草不聞聲’。胡公欣然起，捋其須曰‘何物沈生，雄快乃爾！’即命刻於石。
壯哉，妙哉！”
沈明臣拱手答道：“正是在下！”
直綴男衝上前來，挽着沈明臣的手，慨然說道：“久仰大名，今日得見，榮幸之至！”
王世懋在一旁說道：“這是在下大兄王世貞王元美。”
沈明臣拱手道：“學生見過鳳洲公！”
王世懋繼續介紹年輕一點的胡元瑞。
“這位是浙江蘭溪胡應麟胡元瑞，湖南布政使胡公（胡僖）之子。”
王世貞大喜道：“可是做‘君不見黃河之水來崑崙，濁流萬里經龍門。環嵩絕華不少息，吞吐日月排乾坤。’的胡元瑞？”
“不才拙作，讓鳳洲公見笑了。”
面白無鬚者大聲念道：“天吳揚瀾九河溢，大澤龍蛇起原隰。洪荒不解堯舜憂，平成卻藉司空力。
元瑞年不過雙十，詩才橫溢，實乃天下奇才啊！”
王世貞介紹道：“這位是少府監少監、少府監東南分司總辦呂用呂公公。”
沈明臣和胡應麟臉色一變，作揖恭聲道：“學生見過呂公公。”
“客氣了。”呂用拱手回禮，一拂袖袍答道，“老夫乃無賴之人，賴在鳳洲公這戲曲研究院，窺文聽義，一滌濁骨啊。”
王世貞呵呵一笑，繼續向沈、胡二人介紹另外兩人：“這位是鸞嘯先生潘之恆潘景升。”
沈明臣拱手道：“先生言爲劇必自調音始，須先正字，而後取音。高論灼見，讓學生敬佩。”
“客氣。”
“這位是娑羅主人屠隆屠長卿。”
“原來是屠兄，伱我同鄉故里，久聞大名卻一直無緣相見。今日在這裡一見，真是緣分啊。”
“客氣。”
王世貞十分欣然說道：“今日如此多大才相聚一堂，蔽捨生輝。正好，我們戲曲研究院，正好排了幾目新戲，就是把南音、海鹽腔、戈陽腔等長處，糅合進崑曲，遠勝崑山腔。
一起品鑑，多給意見。”
王世懋在一旁跺腳着急地說道：“我的大兄，你還在這裡耽於聲樂，你難道不知嗎？海瑞在蘇州廣發捕票，緹騎四出，傳喚緝捕三吳士子數百人。
江南俊傑之才，幾乎被他蕩然一空。
就連前首輔徐公，也被他勒令趕赴蘇州聽參。
想不到鐵骨錚錚的海瑞海青天，怎麼也成這般？外面都在傳說，清名享譽海內的海青天，也成了奸相張太嶽的爪牙！”
室內一片寂靜，衆人目瞪口呆地看着一臉激憤的王世懋。
過了二三十秒鐘，隔壁某位女樂手，不小心撥動手裡琵琶琴絃，叮噹一聲，把衆人從凝固中震醒過來。
王世貞瞪了弟弟一眼。
你怎麼這麼冒失啊！口無遮攔！
沒看到坐着的都有誰嗎？
呂用呂公公，皇上還是裕王世子時，就跟着馮保一起伺候的老人。
潘之恆、屠隆，是汪道昆的好友。
知道汪道昆是誰嗎？
諜報偵查局就是他一手完善的，有坊間傳聞，俺答汗突然病逝，土默特部土崩瓦解，跟這位脫不了干係。
他的好友，你猜會不會友情在諜報偵查局掛了個閒職？
沈明臣，沈一貫的叔叔。
沈一貫最近“洗心革面”，拜在禮部左侍郎張四維的門下，最近屢屢發表文章，大肆抨擊沈鯉、許國等“舊友”的迂腐僵化，士林爲之喧譁。
胡應麟是胡僖的兒子，胡僖又是誰？
湖南布政使，魚鷹總督王一鶚的得力助手啊！
你看看，各個都是人才，深藏不露，你居然在他們面前說海瑞成了奸相張居正的爪牙，這話要是傳到某些人的耳朵裡，我們兄弟還有好日子過嗎？
王世懋被自己兄長的電光眼電了幾下，猛地醒悟過來。
還是太沖動，太着急了，自己一通脫口而出，要招禍事啊！
心裡瞬間連轉了九九八十一圈，連忙出口轉圜道。
“兄長，現在外面謠言滿天飛，抨擊朝政，羞辱弼臣，污言穢語，不堪入耳，兄長，你怎麼還能坐得住。”
說完後，王世懋忍不住在心裡長舒一口氣。
媽呀，可算圓回來了。