酒過三巡，菜過五味。
吳兌忽然歎息一聲：“我這次回京之前，馬蘭溪找過我，他是真的堅持求退了。”
高務實舉箸半空，愣了一愣，收回手，也歎息一聲：“馬總戎征戰一生，許是真的累了。”
“他倒不是累了，而是無聊了。”吳兌苦笑道：“原先三天兩頭打仗的時候，他身體反倒不錯，後來封貢一成，雖然土默特仍有辛愛這廝時不時弄出些事端來，但都被俺答壓制，宣大一線已經久無大戰。一年兩年還好，時間一久，馬蘭溪就受不了了，用他自己的話來說，一年沒有仗打，骨頭會癢；兩年沒有仗打，骨頭會疼；三年沒有仗打，全身都疼了。”
高務實只能苦笑，過了一會兒，他小聲道：“可能不止是馬總戎，四川的劉總戎也是如此。”
“哪個劉總戎？”吳兌一直在北方邊鎮任職，新上任本兵，對南方的軍事安排還不是特別熟悉。
“四川總兵劉顯劉惟明。”高務實道：“就是‘俞龍戚虎，北馬南劉’的那個劉。”
“哦，是他啊，他也骨頭疼？”吳兌微笑着問。
高務實卻沒有笑，反而有些傷感：“他也請辭了幾次了，我估計他也是真的求退。”
吳兌的笑容就慢慢收斂了下來，皺眉道：“我到任之後，查見俞虛江去年三道連疏求退，朝廷不許，結果年底就病死了，朝廷追贈了他左都督、諡武襄。”
高務實苦笑道：“其實我覺得這四位都是可以封爵的。”
吳兌搖頭道：“這可難得很，朝廷對於剿滅倭寇、亂黨之軍功看得不重，只有對戰蒙古，立下斬首之功大者，方容易授爵。如遼東李成樑，大小數十戰，獻俘太廟數次，便得以授爵寧遠伯。不過即便如此，也只是流爵，不能世襲。其餘哪怕是戚繼光，也因爲所斬首北虜首級不夠，而未能有爵。”
高務實搖頭道：“其實我一直覺得朝廷這樣只認首級，實在有些偏頗了。”
吳兌苦笑道：“馬蘭溪和劉惟明是肯定沒有機會了，除了他倆之外……你想給戚南塘封爵？這事兒你要真想辦，我倒是可以跟兵部武選清吏司打個招呼，但戚繼光總得拿上千顆韃虜的腦袋來換，我纔好說話。另外，內閣那邊除非郭閣老點頭，否則我提了也沒用。”
“千顆韃虜首級？”這下輪到高務實苦笑了：“戚總戎這些年在薊鎮守得滴水不漏，土蠻（左翼蒙古）聯合朵顏試探了好多次，次次都被打得抱頭鼠竄，早已不把薊鎮轄區當做搶掠的主要目標，而改變了整體策略，開始全力向東。
這樣一來，李成樑的遼東就成了主要戰場，薊鎮這邊基本只能看戲，他上哪去弄這上千顆韃虜腦袋？再說，李成樑所部強在遼東精騎，戚繼光這邊的騎兵卻有些不足，乃是以步兵、騎馬步兵和炮營爲主，讓他擊敗土蠻或許不難，但讓他拿到多少韃虜首級，那卻是有些強人所難了。”
吳兌一攤手：“所以說李成樑這廝運氣倒是好得很，現在九邊各鎮，還有機會主動出擊的，也就剩下他遼東了。”
吳兌這話，讓高務實聯想起後世有戲稱說李成樑其實是“清高祖”的事。
這要從當時遼東的局勢說起。在原本的歷史上，明朝享國276年，北方蒙古和東北女真的不時侵擾使國家安全和邊境地區的穩定始終處於威脅之中。自從隆慶年間的高拱和萬曆年間的張居正秉政期間，整飭武備，加強邊防，有效保障了北方邊境的安定。李成樑任總兵，駐守遼東前期就正是這個時候。
在中樞的支援下，他充分發揮了自己的軍事才能，建立起一支驍勇能戰的李家軍，使素來爲蒙古軍所輕視的明朝邊兵“軍聲始振”，這支能征慣戰、勇往直前的隊伍“師出必捷，威振絕域”，一次又一次地取得輝煌戰績。
《明史》本傳記載：李成樑“鎮遼二十二年，先後奏大捷者十”。他駐防遼東的任務是阻遏蒙古部落入邊劫掠和武力保證朝廷對女真各部實行有效管轄。
應該肯定的是，前後守遼30年間，他是出色地履行了自己的職責的，無數次的戰鬥既給了犯邊的蒙古騎兵有力的打擊，成功地將蒙古騎兵牢牢地阻遏在邊牆之外，也十分有效地控馭了正在謀求內部統一和強盛的女真，保障了一個時期內遼東地區的安定。
但在這個過程中，努爾哈赤爲何會逐漸崛呢？李成樑對女真的控馭究竟是怎麼失控的？
高務實在“觀政”期間，就悄悄對此時的女真做過一些瞭解，此時女真分爲三大部，建州、海西和東海（也稱野人），各部又包括若干小部，但無論大部、小部，彼此之間都不相統屬，正處在互相征伐，稱王爭長的英雄時代。
大明朝廷對他們的統治政策是“分而治之”，分別封其各部長千戶、萬戶、指揮使、都督等職銜，防止其統一，形成難以控馭的強大勢力。
如某部勢力強大，而不聽朝廷約束，爲防止其併吞其他部落，官軍即出兵征剿，以削弱之。事實上，直到現在爲止，高務實都覺得李成樑作爲鎮守遼東的最高軍事長官，是忠實地執行了朝廷這一策略的。
譬如說建州部酋長王杲稱雄於建州女真各部之中，桀驁不馴，嘉靖年間，就“屢盜邊”，殺副總兵以下、把總以上明軍將領幾十人。
萬曆二年七月時，其屬下來力紅因追索逃人與守邊官軍發生衝突，將官軍守備裴成祖等人殺害。朝廷當時下令，命其交出兇手，不聽。時任遼東巡撫張學顏便奏請朝廷，停止其貢市，朝廷同意了。
於是王杲便聯合蒙古土默特某部及泰寧等部落，陰謀大舉進犯遼瀋地區。李成樑偵得其動向，出兵在五味子衝大敗其兵，隨即攻破其山寨。第二年，將其俘獲處死。
王杲之後，建州部又有王兀堂勢力崛起，不斷犯邊劫掠，李成樑前段時間剛剛上疏朝廷，要求准許他前往剿滅。
由此可見，至少此時的李成樑，可絲毫沒有“清高祖”的“自覺”，他仍然是那個一心一意在執行朝廷決議的遼東戰神。而對於女真而言，李成樑就是他們頭上的達摩克利斯之劍。
所以，即便高務實由於前世歷史的關係，心底裡一直擔心李成樑思路跑偏，可現在卻也什麼都做不了。
高務實微微蹙眉，道：“李成樑今年五十四，以武將來說，再用幾年也就老朽了，到時候遼東該用誰，現在猶未可知。”
吳兌一時不明白高務實這句話的意思，遲疑道：“沒聽說他身體不好，應該還能多用些年頭吧？”
高務實不好明言，便笑道：“能用固然是好，不過朝廷也總要提拔培養一些年輕將官，以免青黃不接，後繼乏人。”
這一點吳兌倒是不反對，畢竟武將和文官不同，文官老得走不動路不要緊，只要思維還清楚就沒問題，可是武將如果老得馬都騎不了，那還帶什麼兵？
不過吳兌還是有些誤會高務實的意思，以爲他要提拔什麼人，便用半開玩笑的語氣問道：“小師弟可有年輕一輩的良將俊才推薦？若有，愚兄一定好好考察，總不能教明珠蒙塵。”