周國公府。
眉頭一動, 阿弦醒來。
但入眼所見, 竟是一個雙目爍爍青面獠牙的異鬼。
異鬼四腳着地趴在地上，正貼地歪頭打量着她, 像是看見什麼美味，蠢蠢欲動, 隨時都要撲上來。
“啊！”阿弦失聲，急從地上爬起。
此時天已經黑透, 阿弦前方桌上有一盞白色燈籠，靜靜地散着微光。
目之所及，除了她自己跟前方那隻盯着只的異鬼之外，室內再無他人。
阿弦同那鬼面面相覷，然後一躍而起。
那異鬼見狀，驀地倒退, 反應過來後，卻又不依不饒地撲了上來。
阿弦並不理會異鬼, 憋一口氣將衝到門口, 外間卻有輕微腳步聲傳來。
心念急轉，阿弦忙往旁邊閃身，同時順手將腰間的短刀抽了出來。
那隻異鬼卻直衝過來，竟是穿門而出, 消失不見。
屋內阿弦擰眉，屏息。
眼前的門扇被推開，有一道影子門口一站，便緩步走了進來。
阿弦縱身躍起, 刀鋒掠過，直襲向來人的喉間。
那人舉手在她臂上一擋，同時微微往後仰頭，輕描淡寫地避開。
就在阿弦想要再進招的時候，他道：“小十八，真想要我的命麼？”
阿弦早在出手之時就認出這進門之人正是周國公賀蘭敏之，此刻聽他口吻懶懶淡淡，卻並不敢放鬆警惕：“周國公，你想幹什麼？”
賀蘭敏之道：“我有個好玩兒的東西，想讓你一同見識見識而已，又何必這樣如臨大敵？”他輕聲一笑，轉過身來。
許是因夜色如墨，敏之的眉眼也比素日所見越發魅惑，兩隻眼睛更是黑幽幽地，閃着寒光。
“我家裡小虞姐姐呢？玄影呢？”阿弦盯着他，心如油煎。
先前阿弦跟崔升作別，折回家中，還未進門就察覺不對，往常玄影都會跑出來迎着，這次卻不見蹤影。
阿弦躍入院中，先看見地上一灘血跡！死寂之中，燠熱的空氣中散發着一絲腥臭之氣。
這一抹氣息，阿弦並不陌生。
先前追她的那異鬼的身上，便有類似的氣息。
難以形容當時阿弦心涼之意。
身不由己跪地，阿弦摸了一把地上的血漬，黏稠的鮮血沾在手指上，而她的耳畔也響起玄影的哀鳴。
幾乎呼吸停止，當即往後仰跌出去。
恍惚驚怔之際，眼前所見中，卻另有一個人踱步出現。
那人居高臨下地望着，道：“虞娘子，且不要爲難我們，周國公的脾氣你是知道的，倘若你乖乖地聽話，自然大家妥當。”
——周，國，公！
阿弦深吸一口氣，搖搖晃晃從地上站了起來。
正要轉身出門，身後的院門卻已經給關上了，阿弦擡眸看時，卻是七八個周國公府的侍衛，其中有一半還是阿弦認得的。
領頭之人默然而立，道：“十八弟，我們也是奉命而爲。”
阿弦道：“玄影跟虞姐姐怎麼樣了？”
那人道：“只要十八弟你乖乖地跟我們去府裡，自然會見到他們。”
阿弦厲聲叫道：“你們傷了玄影！”
這些人平日跟隨賀蘭敏之，本都是冷酷無情的性子，但畢竟阿弦也曾在府內當班，此刻聽她憤怒，有兩人忍不住面露愧疚之色。
可衆人卻都知道敏之的脾氣，今日若是不能帶阿弦回去，等他們回去之後，自也沒有好果子吃。
領頭之人道：“十八弟，我們也是迫不得已。但你放心，它只是受了點傷，並沒大礙……可是你也知道殿下的性子，你最好快點兒前往，遲了的話，我們誰也不知道殿下會不會做出什麼來。”
這些人都是國公府的好手，如果是一對一的話阿弦當然不至於落了下風，但是這許多人一同出現，阿弦自忖半點勝算都無。
何況現在的情勢，也沒有後路給她了。
阿弦咬緊牙關：“好，我跟你們去就是了。”
阿弦知道傷了玄影擄走虞娘子的是敏之後，本也想立即趕往，但若是她稍微冷靜一想，只怕就會去找“救兵”相助。
但是她想到的，賀蘭敏之自然也想的明白，故而擄走虞娘子跟玄影在先，又安排了這許多侍衛“守株待兔”在後，正是叫阿弦無法輕舉妄動，乖乖就範之意。
國公府中，此時此刻，正主終於出現。
阿弦深吸一口氣：“周國公，你到底想做什麼？”
敏之雙眼緊緊地盯着她，往前一步。
阿弦本不爲所動，怎奈敏之竟越靠越近，阿弦正要後退避開他，敏之忽然擡手，捏住了她的下頜。
“小十八，我想讓你幫我一個忙。”
敏之身形高大，比阿弦高一個頭，此即微微躬身，大有脅迫之感。
他的聲音裡也有一種令人不適的希冀，夜影中桃花眼幽光轉動。
阿弦忽然發現：此刻的敏之，神色口吻……竟有些類似方纔所見的異鬼，同樣有一份可怖不可說的“貪婪”。
阿弦按捺着拍開他的手的衝動：“你想我幫什麼忙？”
敏之仍是不錯眼地盯着她：“我想……讓你幫我把妹妹找回來，你不是能讓鬼魂附身麼？我想讓妹妹附你的身，從此之後，我一定會好生疼你寵你，絕不會打你罵你，更也不會叫別人欺負你半分，你說這樣是不是很好？”
明明是如此可怖的事，他的聲音卻像是在描述一個叫人嚮往的美好場景。
阿弦汗毛倒豎：“這不可能！”
敏之的手上一緊：“不可能？”
下頜生疼。
此時阿弦忽然記起那天在崔府，崔曄曾那樣肅然地告訴她，若敏之再叫她做跟賀蘭氏相關之事，一定要推脫掉。
當時阿弦只以爲崔曄不想讓自己涉險，現在纔有些醒悟，也許，之所以會那樣鄭重地叫她答應遠離敏之，正是因爲他已經想到了這一點。
阿弦對上敏之閃爍着寒光的雙眼，望着他雙眼中那不當出現的希冀：“這不可能！陰陽相隔，周國公你就不要妄想了！”
敏之道：“你知道我不是妄想，我曾親眼見過。”
阿弦道：“就算你見過，上次在皇宮裡，魏國夫人已經走了，你不可能再喚她回魂。”
敏之微微一笑：“如果我能呢？”
阿弦一怔，眼前忽然出現白日在街頭所見的那隊詭異的番僧隊伍。
“你……”周身寒意滋生。
一念之間，門外冷風忽起，兩道異鬼的影子隨着夜風飄了進來。
阿弦眼睜睜地看着，不由後退一步。
賀蘭敏之自然看不見，但卻也感覺到了陰風撲面，又看阿弦這般，便笑道：“你果然看見了？”
阿弦看看那異鬼，又看看敏之，竭力鎮定：“周國公……”
阿弦雖不知那番僧的身份，但分明是個邪門的陣仗，敏之竟跟他們勾結，還想借他們之手召喚賀蘭氏……這不是瘋了麼？
敏之卻反而得意，道：“小十八，你只要好好地配合，讓妹妹上你的身，我絕不會傷害你分毫……”
阿弦不等他說完：“我絕不會！”
“啊，對了，”敏之卻又向着她笑了笑：“還有小虞跟玄影……從此之後我會錦衣玉食無微不至地養着你跟他們，比你現在東奔西走擔驚受怕，豈不是天壤之別？”
阿弦倒退一步：這是威脅。
敏之道：“怎麼樣？你好生想一想，只是別想太長時間，畢竟我的耐性有限。”
阿弦見他轉身欲去，想也不想，上前便要將敏之擒住。
如果敏之以虞娘子跟玄影要挾，那隻要擒住敏之，自然……
誰知才一動，旁邊那兩隻異鬼怪嘯一聲，撲了上來，一左一右攥住阿弦手臂。
當異鬼的手碰到自己的時候，阿弦雙臂僵冷，與此同時門口上人影晃動，卻是敏之的侍衛躍了進來。
自始至終敏之卻都泰然自若，負手回頭，他看着阿弦道：“這件事我一定要做成，誰也攔不住我，小十八，我不想傷害你，但是你不要逼我。”
敏之說罷，轉身出門。
“周國公！”阿弦勉力掙脫束縛，叫道：“讓我見見玄影跟虞姐姐！”
敏之停了停，繼而道：“等你給我答覆的時候，自然會見到他們。”
然後他一拂衣袖，徑直而去。
阿弦困坐房中，不多時外頭狂風大作，拍在窗戶之上，彷彿鬼哭狼嚎。
又有電閃雷鳴，如此夜晚，果然正是個適宜鬼魅橫行的日子。
阿弦竭力不去看那兩隻圍着自己盤旋的異鬼。
她知道敏之已經失去理智，再也說服不了他。如今她所唯一關心的只有虞娘子跟玄影，可是……
阿弦盤膝，將《存神煉氣銘》默唸幾句，便心潮翻動，無法靜心。
“放我出去！”阿弦跳起來，衝到門口。
門扇已經上鎖，內有異鬼，外有侍衛，就算打開門容易，要打出偌大的周國公府，卻是難如登天。
阿弦只能徒勞地發泄心頭難以遏制的憤怒：“賀蘭敏之，你瘋了！放我出去！”
她拳打腳踢，幾乎忘了要避開自己的傷手，原先已經癒合的掌心復裂開，鮮血順着滴滴答答跌落。
忽然外間有人叫道：“十八！阿弦！”
又有侍衛道：“雲娘子。這裡不是你來的地方。”
阿弦一愣，停了下來，然後撲倒門扇上：“雲姐姐！”
外頭前來的正是敏之的侍妾雲綾，只聽她低低而又匆忙地對侍衛道：“你們不用擔心，我來的事已經告訴殿下，殿下也是許了我來的，畢竟十八弟沒吃東西，殿下並不想餓壞了他，你們快開開門，讓我送吃的進去。”
侍衛們略一遲疑，終於將門打開。
阿弦上前一步，卻見雲綾站在門口，正微微向她搖了搖頭。
阿弦便站住腳：“姐姐！”
侍衛道：“雲娘子，請快一些，不要讓我們難做。”
雲綾應承，提着籃子走了進來，放在桌上，阿弦早走到她身旁：“姐姐！”
白色的燈籠光中，雲綾回頭，雙眼泛紅。
想說的話有很多，阿弦定了定神，問道：“那姐姐可知道玄影跟虞姐姐如何了？”
雲綾才低低說道：“你放心，我來之前仔細打聽過，他們被殿下囚禁在偏院，雖然不得自由，但暫時都還沒有性命之憂。”
阿弦暫時鬆了口氣，卻又問道：“姐姐，你知道周國公要做什麼嗎？他是不是請了個番僧在府裡？那番僧……”
阿弦說到這裡，忽然噤聲不語，原來她看見那兩隻異鬼竟圍了上來，卻不是向着她，而是向着雲綾，一邊兒打量，一般咻咻地吐氣。
雲綾雖看不見，卻覺出冷，她不由自主攏起雙手在嘴邊呵了呵，卻見吐出的氣息竟即刻變成白色寒霧。
阿弦屏住呼吸瞪着那兩隻異鬼，雖覺着他們不敢在府裡如何，但眼睜睜看着這一幕，仍是驚心動魄，提防他們兩個輕舉妄動傷害雲綾。
雲綾毫不知道兩個惡鬼近在咫尺，她卻看見阿弦手上滴血。
忙握住阿弦的手，雲綾望着她掌心的傷，入懷掏出一方乾淨的絲帕，輕輕地給阿弦包紮起來。
眼睛更紅幾分，雲綾低聲道：“殿下，像是瘋了，不知爲何請了那可怕的番僧回來，之前還，還……”
雲綾打了個哆嗦，竟無法說下去，只覺着室內冷的怕人。她強笑道：“今晚上是怎麼了？冷的像是十冬臘月。”
阿弦反握住雲綾的手，將她往自己身後拉了拉：“姐姐不要站在風口裡。”
背對雲綾瞬間，阿弦怒視那兩隻異鬼，方纔有一隻幾乎貼在雲綾身上，就像是白日對待王主事那樣。
那兩隻異鬼見狀，才又躡手躡腳地不曾靠前。
雲綾站在阿弦身後，果然覺着好過了些，便又道：“番僧入府後，我手底下一個負責送茶的丫頭就……好端端地忽然死了。”
阿弦身上也隱隱發冷：“死了？”
雲綾道：“是，而且我聽他們暗中說，是被這番僧用邪術殺死的，可不知爲何，殿下並沒有在意這件事，而且當時我看殿下還格外高興，像是……找到什麼新鮮好玩的。”
雲綾滿目擔憂，忍不住哽咽：“我不知殿下捉了你是要做什麼，但總不會是好事……”
門口侍衛喚道：“雲娘子，差不多了。”
而被阿弦擋着的那兩個異鬼似乎懂雲綾的意思，正不肯甘休地向着她呲出尖利的牙齒。
阿弦不敢再跟她說下去：“姐姐不要擔心，但我仍要求姐姐一件事。”
雲綾道：“你說。”
阿弦道：“無論如何，求姐姐……替我多多照看玄影跟虞姐姐。”
雲綾凝視着她，片刻點了點頭。
阿弦舉手，向着雲綾深深作揖：“我謝過姐姐。”
雲綾拭淚而去，屋門又在面前掩了起來。
阿弦獨坐屋內，不知不覺，彷彿是半個時辰已過。
本來阿弦覺着以敏之的耐性，只怕熬不到半個時辰就會來逼問，誰知他竟這樣沉得住氣。
雖然阿弦不肯答應他那荒唐的請求，但心裡未免記掛玄影跟虞娘子，是以一顆心也甚是忐忑。
此時此刻，外頭風轉做虎嘯之聲，又有噼裡啪啦的落雨聲響傳來。
門口腳步聲響，阿弦以爲敏之來到，冷冷站起。
卻傳來侍衛的聲音，道：“太子殿下忽然急病，東宮派人緊急請了殿下前往。殿下臨去叫好生看守不得有差。”
另一人道：“太子怎會忽然病的這樣厲害？又是這個天氣，卻不像是個好兆頭。”
“罷了，不要閒話，只好生看守就是了！”
正在這時，風中忽然傳來嘩啦啦地聲響，窗櫺紙上隱隱地泛起一團火光。
阿弦愣怔看時，外間侍衛也有些慌張：“前面是怎麼了，難道是走水了麼？”
果然，風中傳來呼喝的聲響，有人叫道：“失火了，快來人救火！”
門口侍衛正在猶豫，阿弦則越發擔憂玄影跟虞娘子，正要衝出去，卻忽然發現一件奇事。
原本那兩隻圍着阿弦的異鬼竄動起來，卻不像是先前那樣做出猙獰惡相，反似在畏懼什麼一樣，離阿弦遠了些，流露徘徊之態。
阿弦疑惑，還有些不信，試着舉手開門，——之前敏之來她意圖衝出去的時候，這兩個異鬼立即上前將她攔住，但是此時卻不知怎地，竟半分要上前的意思也沒有。
與此同時，耳畔聽到數聲悶哼。
阿弦雖不知那是什麼，但機不可失，她忙拉動門扇：“放我……”
一句話還未說完，門竟在手底應聲而開。
阿弦知道門從外鎖住，本想引侍衛開門再做打算，誰知竟如此輕易！震驚之時，卻又見眼前，四個侍衛竟橫七豎八地躺在地上，不知死活。
阿弦睜大雙眼跳出門口，正茫然不知發生何事，耳畔有人道：“還不快走！”
這會兒雨下的更大，狂風急雨，彷彿老天爺潑了一天地的水，無邊的淋漓雨聲之中那壓低的聲音有些熟悉，但阿弦不敢相信。