滿眼的驚駭已經難以掩住, 阿弦死死地看着索元禮, 心底竟有千萬個聲音在厲聲尖叫。
終於她邁步往前, 想要衝過去。
忽然身形一頓，卻是阿弦的手臂被旁邊狄仁傑緊緊抓住。
倉促中阿弦回頭看向狄仁傑，便是在這電光火石的瞬間——
那邊兒索元禮眼中透出幾許疑惑之色, 目光卻又從阿弦身上看向旁邊的狄仁傑身上。
當見到狄仁傑的時候, 索元禮不以爲意笑了笑, 仍是轉身去了。
等阿弦重新尋找索元禮的時候，那連人帶馬早自前方經過。
阿弦滿心想追, 狄仁傑微微用力, 攔阻道：“十八弟。”雖不知阿弦爲什麼舉止略顯怪異, 但狄仁傑本能地嗅到不對, “且稍安勿躁，到底出了何事？”
腳下頓住，阿弦皺眉：“狄大人爲何攔着我？”
對上她含怒帶恨的眼神, 狄仁傑緩緩道：“你須知道, 這索元禮雖是胡人, 但性情殘忍陰狠，又是樑侯身邊極得力的人……我雖不知你跟他有何過節，可當街衝突絕非良策。十八弟須知‘寧得罪君子，不得罪小人’的道理。”
狄仁傑的話當然極有道理。
可是在認出索元禮之後，阿弦的眼前，卻總是閃現曾經在桐縣所見、崔曄於大漠之中躑躅獨行，絕境半死的情形, 以及敏之在韶州之外，火物**的場景。
狄仁傑察覺她臉如雪色，且竟在微微顫抖，越發驚疑：“十八弟，你還好麼？”
阿弦呼吸困難，往旁邊退出一步，身子靠着牆才勉強站住：“我很好。”
她很好，不好的……是跟她有千絲萬縷關係的兩個人。
因爲知道他們經歷過什麼而無法忍受，就像是心在冰火之間炙烤煎熬。
切膚之痛。
***
狄仁傑等她稍微平復了些許，才小心挽着她的手臂，溫聲勸道：“你的臉色很不好，這裡距離大理寺近些，不如去歇息片刻再回戶部。”
阿弦振作精神：“不必了，我是奉命出來找人的，不能撇下不歸，改日再去大理寺拜會就是了。”
狄仁傑打量她片刻，頷首道：“那好，請十八弟務必保重身體，另外……若你心裡爲難之事果然跟索元禮有關，一定要三思而後行，切記不可衝動，不然恐怕反而身受其害。”
心頭沉痛，阿弦苦笑：“我明白了，多謝狄大人。”
兩人就此告別，目送阿弦打馬而去，狄仁傑心頭一動。
他本要跟她說一件事，然而見阿弦神不守舍，自不是說話的時候，才未曾開口。
狄仁傑想同阿弦說的，卻是宛州客棧大火的那件案子。
——這案子雖是狄仁傑接手，但因案發突然，行兇者又是專業高手，因此現場除了幾具燒得面目全非的屍首外，連客棧的種種賬簿、財物等都燒得一乾二淨，幾乎無跡可尋。
在查明其中兩具並非是林侍郎跟阿弦後，復嚴查客棧上下人等，以及近來在宛州城內外出沒的可疑之人，卻一無所獲。
本來線索就此斷絕，無處可查。
尋覓無着落之時，狄仁傑記起在之前領命離京之前，卻蒙武后親自召見，同他說的一番話。
當時在大明宮中，武后問他：“據狄大人之見，宛州客棧這一把火，是天災，還是**？”
狄仁傑道：“以臣愚見，若是天災，不至於令黜陟使一團之人全部覆滅。”
武后露出讚賞的笑容：“那你覺着，這一把火是誰人所放？”
狄仁傑不答。
武后擺擺手：“不必有所忌憚，暢所欲言就是。”
狄仁傑方道：“按理說，嫌疑最大的應該就是欽差使團此行的目的之人，首當其衝是括州刺史張勱，雖然說張勱未必沒有這個能耐千里縱火，但臣覺着，他不至於畫蛇添足至此，畢竟先前朝中曾也派過人前往，如此大張旗鼓全軍覆滅於半道的從未有其他，且張勱也應該明白，使團出事他必是頭號嫌疑之人，他更該清楚，若行此舉必會惹朝廷震怒，越發引火燒身。”
武后玩味般問道：“那若不是張勱，又是何人？”
狄仁傑疑惑搖頭：“臣駑鈍，實在不知。臣想不出來世間還會有什麼人敢如此大張旗鼓地行事……竟似渾然不把朝廷放在眼裡，竟像是……故意要給二聖一個下馬威一樣。”
“你說的對極了，如今豈不正是有人不把朝廷放在眼裡？這個下馬威，也正是他們能做出來的。”武后淡淡地說。
狄仁傑一震：“娘娘指的是……”
武后的回答只有三個字。
“不繫舟。”
只三個字，卻振聾發聵，讓狄仁傑心中警悚。
畢竟是法曹班的能吏，對於不繫舟的隱秘，狄仁傑也並不陌生。
但也正是因武后這一句，側面提醒了他。
——不繫舟之人，遍佈天下，甚至可以說是幾乎無處不在。
想到這一節，在宛州大火案几乎陷入困境的時候，狄仁傑越發自警，細緻入微，一毫的異樣也不肯放過。
功夫不負有心人，終於，在他覈對客棧人事之時，給他發現了一絲本不易被人察覺的異常之處。
這客棧在本地數十年，也算是一家老店，規模且不小，從客棧老闆到賬房，廚房，採買，雜役等等人手，常用的一共有四十六人。
當夜大火之時，本有二十三人當值，其中不幸身死的有四人，這些夥計之流因都在底樓，察覺火起跑的快些，才逃出生天。
狄仁傑將整個店鋪的這些人員一一排查，詳細審問，並沒什麼異樣。
——除了在當夜的輪值之中，本有一名後廚打雜是當值的，卻在前一日告了假，是以那夜他竟沒有在店中，恰恰避開了這場殺戮之火。
狄仁傑命人極快將此人帶來，這小夥計眼神閃爍，起初支支唔唔地並不肯說，奈何狄仁傑乃是個最經驗豐富的刑官，一旦窺知異常，絕無放過的道理。
小夥計哪能扛得住他的審訊，很快吐露了實情。
原來宛州本地，城郊十四里地，有一個莊子，莊主姓竇，平日最愛舞槍弄棒，手下養了二三十個鄉勇，時常演練。
這小夥計因是竇莊旁邊村子裡的人，平日也很傾慕這些俠士等的豪邁，故而認得其中幾人。
就在使團到達宛州前幾天，小夥計無意中發現客棧裡新入住了幾個客人，都是外地打扮、口音，說是行腳的客商經過，要在此地整頓兩日。
可是這小夥計卻認出來，其中有兩個人，赫然正是竇莊主手下的鄉勇。
小夥計倒也機靈，並未貿然上前打招呼，起初還猜測他們是有什麼要事，可是將近黃昏，又有三三兩兩地“客商”入住，顯然跟先前竇莊主的鄉勇是一夥的。
小夥計越想越覺着不對，心裡慌張的很，又不敢對人說起，便多了個心眼，特意請了兩日的假，自回家躲避去了。
果然是預感成真，那一夜便成了血火之夜。
且說狄仁傑從這小夥計口中得知實情後，立即命人聯絡宛州刺史，立刻派兵，同他一併前往竇莊。
但是，當兵馬齊整掩到莊子之時，卻見莊門大開，裡頭寂然無聲。
宛州參軍帶人殺入其中，卻嗅到一股桐油氣息瀰漫，他擡眼看去，竟見在莊子的堂下，橫七豎八躺着許多條屍首，有一人端坐其中，正是那竇莊主。
衆人正欲衝進去，狄仁傑喝道：“都站住！”
狄仁傑疾步上前，定睛看時，只見竇莊主手中握着一把刀，望着他笑道：“武后一介女流之輩，不堪之人，居然敢奪天子之威，上天才降落大難，如今更任用什麼女官，簡直荒唐透頂！禍亂朝堂的心已昭然若揭，可恨你們這些人還在助紂爲虐，渾然不知！”
那參軍目瞪口呆。
狄仁傑卻早看的明白，在竇莊主周圍那些人，果真竟都是死屍！
暗中心顫，狄仁傑強自鎮定，道：“還不住口？就因爲如此無稽之談的荒唐理由，讓你們做出殺人放火的舉止？你們這般行徑，又跟禽獸何異？居然還敢以正義自居？請快些出來俯首就擒！”
竇莊主大笑數聲，深深看了狄仁傑一眼，不屑一顧道：“我雖是個粗莽無知的人，但脖子最硬，從來容不得自己向一個女流俯首稱臣，可惜你狄仁傑名滿天下，卻竟如此膽小怕死！”
那參軍罵道：“大膽！你還不住嘴！”治下居然出了如此反叛逆賊，不管是宛州刺史還是地方參軍，都有些魂不附體。
狄仁傑平復心緒，緩聲道：“竇莊主，你若有什麼冤屈，還請出來，我們細細商議如何。”
竇莊主渾然不驚，道：“商議什麼？我知道我所做所爲，絕逃不出一個死去，我們敢做便敢認，這些弟兄也跟我同樣想法，所以他們已經先我一步，現在輪到我了。”
狄仁傑叫道：“竇莊主！”
卻聽竇莊主大笑，手揚起，火摺子撇落地上，原來那地上已經灑滿了桐油，頓時整個堂中竟成了烈火之地！
狄仁傑目眥欲裂，大叫：“不可！”
竇莊主不爲所動，端然坐在其中，望着外間這許多人，竟唱道：“生死本有命，氣形變化中。天地如巨室，歌哭作大通！”
在熊熊火光之中，他舉刀在頸間用力一劃，血噴灑而出，竇莊主垂頭，便氣絕當場！
***
這一首莊子鼓盆歌，坐實了竇莊主跟其莊客們的不繫舟之人身份。
後來，狄仁傑將宛州的種種如數詳細稟明武后。武后倒是並不覺着意外，只是冷哼了聲，問狄仁傑道：“狄大人，你覺着他罵的那些話如何？”
狄仁傑道：“偏激之言而已。”
武后回眸：“爲何？”
狄仁傑垂首，平靜答道：“陛下是君，娘娘也是君，百官跟子民爲臣，正是天經地義，且他們口口聲聲斥責非道，但他們所行所爲，更也稱不上正道……故而偏激，不足聽。”
武后大笑出聲：“說的好，不愧狄卿。”
此後，狄仁傑本想抽空將此案詳細告知阿弦，卻陰差陽錯，屢屢錯開，今日又不得開口機會，只得暫且作罷，先自回大理寺去了。
且說阿弦自回戶部，一路上仍是惦記索元禮之事，心情無法平靜，就彷彿有千萬只蝴蝶在胸中扇動翅膀亂舞，思緒翻騰難定，又像是天上下了一陣碎石之雨，身心俱痛。
毫無頭緒之際，阿弦本能地一抖繮繩，轉了方向，竟往吏部而去。
誰知來到吏部一打聽，今日崔曄卻在宮中。
撲了個空，阿弦牽着馬兒，在吏部門口呆站片刻，才翻身上馬。
想了想，只好仍回戶部。
但此刻戶部之中，卻又是另一番情形。
阿弦才下馬入內，就見戶部氣氛甚是詭異，衆人竊竊私語，面露懼色。
正走時，許圉師從前方來，一把拽住她，叫苦連天道：“你終於回來了，且快些再想法子救命！”
卻把阿弦說的懵住了。
***
之前許圉師雖對阿弦寄予滿懷期望，但也只是沒有法子的法子而已，萬萬想不到人一出去，不到一個時辰就把藍郎中找了回來的。
一時喜從天降。
那兩個跟隨阿弦出去的差官也再不敢小覷，五體投地，衆人圍着問起是何處找到，如何找到，兩人皆一頭霧水，便如數告知，只說是跟着女官無錯而已。
許圉師那吊了半天的心總算能夠放下，又忙叫人去請御醫。
誰知御醫並沒請來，卻來了一名不速之客。
——金吾衛的丘神勣。
許圉師很不喜跟着陰狠之人打交道，只因避無可避，又不知對方來意，硬着頭皮出來相見。
丘神勣皮笑肉不笑道：“聽說戶部一位藍大人病的厲害？”
許圉師一愣：“是，丘大人如何知道了？”
丘神勣道：“他們家裡已經報了官，先前加上你們戶部的人，幾乎半個長安都在找他，我難道會不知道？此刻人已找到了？”
許圉師眼皮跳：“才找了回來，丘大人敢情……是來探病的？”
丘神勣笑的不懷好意：“是探病，也是治病，許侍郎，我奉命來請藍大人跟我走一趟。”
許圉師窒息：“這、這是什麼意思？”
丘神勣收了笑，陰測測冷哼道：“許侍郎難道不知道？這位藍大人於‘病’中，說了多少狂妄反叛的話？難道你們以爲隱瞞不報，二聖就不知道了？”
真如同分開八片頂陽骨，澆落一桶冰雪水，許圉師靈魂出竅。
此時此刻，阿弦聽許圉師說完，也愣住了。
許圉師唉聲嘆氣道：“因此不由分說，竟把藍大人帶了去了。我想他是在病中，丘神勣又是個狠角色，這兩下對在一起，哪裡還有半個好？”
終於把藍郎中找了回來，本以爲柳暗花明，誰知還來不及喜笑顏開，竟這麼快又山重水複了？
平心而論，藍郎中發病時候說的那些話，的確是有些大逆不道……但他畢竟是個有狂疾的“病人”。
阿弦也親眼見過藍郎中病中之態，也不知他在冰天雪地裡呆了多久，幾乎只留半條命了，禁軍連這個也容不得？
且那大牢她是去過兩次的，第二次雖“泰然自若”，但那畢竟是牢房，如果再加上刑訊手段，只怕藍大人那剩下的半條命也即刻化爲烏有。
許圉師實在無法，把心一橫：“阿弦你可有什麼法子一救？我正想着去找幾位大人，同我一塊兒進宮說情呢。”
阿弦一時也找不到頭緒，先前能尋回藍郎中，多虧了敏之從旁指點。
可是人命關天，許圉師都不惜要爲下屬奔走，阿弦終於道：“侍郎若入宮，我願同行。”
許圉師一振，凝視阿弦片刻，心中慢慢地升出幾分豪勇之氣：“好！那我們便一起！”
作者有話要說：
謝謝小夥伴們~(╯3╰)