突如其來的消息：陰陽師阿倍廣目死了。
袁恕己跟明崇儼兩人幾乎同時動了, 袁恕己到底要快一些，搶先跳出房門, 同時問道：“怎麼會死了？”
這來報信的是看守牢房的獄卒，此刻跟着袁恕己飛奔，額頭上滿是汗, 上氣不接下氣地說：“我們也不知道，諫議大夫走後……咳，總之原先還好好地, 因明大夫交代我們照看好，我們便送了傷藥進去給他, 他也仍不理不睬, 到了跟前兒一推, 整個人直直跌倒……這才發現竟然已經沒有氣兒了！”
大理寺的驗官前來查驗，阿倍廣目乃是自盡，他將玉簪刺入心室, 斷了心脈而亡。
驗官跟袁恕己稟告之時, 明崇儼走到橫躺在地的阿倍廣目身旁, 他臉上的傷痕仍在，但血漬已經被仔細地擦乾淨了, 頭髮散開, 神情安詳，毫無痛苦之色, 如果不看他血跡斑斑的身上, 整個人看起來就像是睡着了一樣。
驗官來到之前, 袁恕己已經先查看了一遍，脈搏，呼吸，心跳都已停了。
因爲是要緊人犯，袁恕己特別交代不容有失，所以絕不會有別的什麼人混入刺殺。
而那簪子被刺的很深，簪尾幾乎都隨之沒入傷口之中，可見死志堅決，動手也動的狠辣乾脆。
驗官先前試着去拔都未曾□□。
聽了驗官所說，袁恕己看一眼明崇儼，這一刻，不知道要如何開口。
阿倍廣目的死就像是李賢的鞭子一樣，讓他毫無防備，心頭生出了一剎那的茫然。
驗官問道：“少卿，這簪子刺的太深，只怕要剖開胸口才能取出？要不要將屍首運到驗房？”
袁恕己正在思考，明崇儼道：“不。”
他終於轉過身來，對袁恕己道：“終於塵埃落定，就不必再糟踐他的屍首了。”
他的雙眼靜靜地看着袁恕己，是在等他的答覆，但事實上不管袁恕己如何答覆，他已經打定了主意。
袁恕己如何能不明白？便道：“既然大夫執意如此，那就不必送去殮房，只是這人的屍首該如何料理？”
明崇儼道：“他是倭人，就算是死，也是該回去故鄉的。”
此後，袁恕己將囚犯畏罪自殺一事稟奏。
屍首給明崇儼領去，在城郊燒化，骨灰跟遺物交給了河內鯨，讓他帶回倭國。
***
這日，飛雪樓上。
袁恕己，桓彥範，崔升，阿弦四個難得地重又同坐。不免說起此事，袁恕己也順帶說了明崇儼跟李賢爭執的事。
桓彥範嘆道：“唉，只怕從此明諫議跟雍王殿下的嫌隙一時無法彌補了。”
崔升忖度：“說來這兩人都有些怪，明大夫也太維護那陰陽師了，而雍王卻也有些太恨陰陽師，正是兩個極端似的。但是這陰陽師爲什麼要自盡呢？”
桓彥範道：“想必是不想爲難明大夫吧。”
“是不想明大夫再給他說情麼？”
“也許。”
袁恕己道：“這樣說來，他死的倒好了？哼，這倭人也算真是個‘天良未泯’的，假如他不死，這件事只怕沒那麼快解決，明大夫還真的有可能被他拉下水呢。”
獨獨阿弦不言語。
袁恕己道：“怎麼，你又在想什麼？”
阿弦在想的卻是李賢針對阿倍廣目動手的事。
阿弦畢竟並非全知，當然不知道李賢心底所存的那些不該存在的綺麗。
——而這些也正是他心魔的根源，所以才把所有怒氣都撒在阿倍廣目身上。
阿弦自覺不便提起李賢，便對桓彥範道：“小桓子你消息最爲靈通，可知道狄大人最近查的河內侯虐殺的案子怎麼樣了？”
桓彥範道：“你跟狄大人的交情不是極好麼，只消跟他一打聽就是了，怎麼卻捨近求遠地來問我？”
阿弦道：“這件事是我捅破的，當然要避嫌疑了。你可知道不知道？”
桓彥範淡淡一笑道：“我倒是知道的，不過我覺着你還是不要問了，免得又生氣。”
在座三人面面相覷，袁恕己道：“我聽說這件案子並沒有頭緒，先前狄御史雖然傳了許多侯府的人，但並沒有人招供些有用信息，只怕很快要不了了之了，難道不是？”說到最後，袁恕己忍不住往旁邊空啐了口。
崔升謹慎，並不多嘴只聽他們說。
果然，桓彥範高深莫測道：“我不說，只怕你們都矇在鼓裡呢。”
袁恕己打了他一拳：“到底怎麼樣？”
桓彥範斂了笑，低低地同衆人說了一番內情，不說則已，這一說，頓時將袁恕己氣的色變，阿弦更是怒的跳了起來。
原來，狄仁傑接了此案後，即刻雷厲風行進行偵查。
他是個老練周詳的行事風格，自然兢兢業業，查的認真詳細，幾乎侯府裡的每個下人都審問過了。
雖然武懿宗的生性兇殘府內上下皆都敬畏害怕，可畢竟不是每個人都是冷血無情的，終於給狄仁傑從一個小廝的口中撬出了真相。
那小廝雖然禁不住審訊說了事情的經過，但武懿宗之殘厲已深入人心，他一再懇求狄仁傑不要對外告訴是他“告密”，且說若給武懿宗知道，自己一定小命不保。
狄仁傑卻也明白，因爲他是分開審訊的，所以除了自己跟執筆主簿，並沒有人知道這小廝說了真相，且未免打草驚蛇，狄仁傑就仍把小廝跟其他人一樣放了回去。
誰知道，就在想繼續審訊以得更多證供的時候，那名小廝，忽然之間“投井而死”。
——據侯府的人說，這小廝原先跟死去的丫頭很是親密，只怕是被那丫頭的鬼魂勾引，鬼迷心竅地便投井自盡，實則是被勾了去陰曹地府做伴兒了。
對外的說法如此，可是狄仁傑當然不會相信，他認定是這小廝招供的事不知怎麼走漏出去，所以武懿宗殺人滅口。
但是推測歸推測，證據呢？
沒有！
所以仍舊無法奈何武懿宗！
桓彥範說罷，果然阿弦跟袁恕己不約而同地動了怒，袁恕己道：“難道就辦不了這醜廝了麼？還是長安城已經成了無法無天之地？”
阿弦則想着那丫頭的慘狀，如今又搭上了一條性命，如果還無法懲戒武懿宗的話，律法只怕真的就成了一紙空文，眼中也噴出火來。
崔升跟桓彥範忙一人扯住一個，好歹將他們安撫下來。
阿弦氣衝心頭，當下一口酒也喝不下，一根菜也吃不了。
桓彥範道：“你看，我本來不想說，果然是惹了你們不高興了吧？”
阿弦冷哼：“我只是失望，假如連狄大人也沒有辦法公正嚴明地處理此案，那天底下只怕再沒有第二個人能爲冤死者主持公道了。”
只聽身後有人道：“十八弟這麼看得起我？只可惜我是要辜負你的期望了，不過，就算我不能，別人卻未必不能。”
阿弦對面的桓彥範跟崔升其實早看見來人正是狄仁傑了，此刻也都含笑起身相迎，袁恕己是老相識，就隨意一點頭，狄仁傑便入席落座。
阿弦便直截了當地問：“武懿宗這件事，大人果然沒有法子了麼？你方纔說的‘被人’，又是何意思？”
狄仁傑微笑：“我正是來告訴你這個的，法子麼……還有一個，不過是個不好啓齒的破釜沉舟的法子，至於是不是會應驗，就看今天晚上的了。”
四個人都疑惑，狄仁傑卻並沒有要公之於衆的意思，只對阿弦一招手。
阿弦俯身過去，狄仁傑在她耳畔低語了幾句，阿弦緩緩睜大雙眼，驚訝而遲疑：“這……可能行麼？”
狄仁傑道：“我也並沒有十足把握，就試一試，對付非常之人，當用非常之法，也顧不得了！”
***
狄仁傑只略坐了坐，就起身去了。
他走之後，桓彥範忙催問阿弦他都說了什麼，阿弦苦笑搖頭，守口如瓶：“這個法子不能說，一說就不靈了，何況現在還沒應驗呢。”
眼見天色暗了下來，四人結賬下樓，桓彥範搶先一步對阿弦道：“天黑了。我送小弦子回去。”
袁恕己知道今時不同往日，就只是笑了笑，而崔升也因爲有一重關係隔着，所以兩人就只告辭，分道而去。
這邊兒桓彥範陪着阿弦回懷貞坊，阿弦道：“我知道你一定還要跟我打聽狄大人說了什麼，對麼？”
桓彥範道：“我是包打聽嘛。”
阿弦卻問道：“你打聽到的話，是要去跟誰說？”
對上阿弦若有所思的眼神，桓彥範臉上的笑意略微收斂，他的眼神閃爍，一刻戒備而不安。
可阿弦卻並沒有說什麼，只道：“你要是真想知道狄大人的法子管不管用，那麼，今晚上在我家裡留宿如何？”
桓彥範見她神情如故，才又轉憂爲喜：“那我當然是求之不得，只是怕有人吃醋。”
阿弦咳嗽：“誰？”
桓彥範眼珠轉動：“當然是周國公了，聽說他上次特意請你去踏青，誰知卻讓人把你拐走了，我都替他不平呢。”
阿弦大笑。
***
這一夜，桓彥範果然便留在懷貞坊。
阿弦把底下人都打發了，同桓彥範在堂下坐着，閒說些奇聞異事。
兩人閒話間提起那日上巳節踏青，桓彥範評點王勃楊炯等人，說道：“這位王子安是個能人，就是身子有些虛，這樣高才的話，只怕不是長命之象。”
阿弦道：“你幾時改行算命打卦了？”
“要真的會這一行倒是好了，我先算算自己。”桓彥範隨口道。
阿弦愣怔，隨着他這句話，心頭似微微涌動。
桓彥範隨口又道：“四大才子裡，你好像只駱賓王一個沒見過了？那個人卻更是個才高八斗卻眼高於頂的人。”
兩人說話之時，玄影就趴在屋門口上，似乎假寐。
只有那隻小黑貓不時地竄上跳下，桓彥範對玄影很是喜愛，卻並不喜歡跟黑貓親近，一旦小黑貓靠近，他就會猛打噴嚏，忙不迭地推開。
眼見亥時過半，將到子時的時候，玄影驀地站起身來。
外間響起了大門被猛烈敲擊的聲響。
桓彥範正有些倦意，張着嘴在打哈欠，猛然被這一針激烈的敲門聲嚇得把那個哈欠都縮回去了，卻引發一陣鼻酸，頗爲難受。
“這麼晚了，什麼人？”他忍不住問。看阿弦之時，卻見她的臉上多了一絲瞭然於胸的冷笑。
“難道……”桓彥範揉了揉鼻子，定定看着阿弦。
這會兒，玄影已經跳出了屋門，而在外間，那老門房也打開了大門，有個人匆匆跑了進來。
這夤夜前來的，卻是陳基。
玄影高興地隨着陳基重又跑了回來，陳基卻顧不上理會他，衝進門來，纔要說話，猛然看見桓彥範在身旁，一怔。
桓彥範早起身行禮：“陳郎官。”
陳基終於道：“桓司衛，抱歉失禮了，家裡有點急事。”
桓彥範道：“您請便。”
陳基皺緊眉頭，把心一橫，對阿弦道：“弦子，快隨我去侯府一趟。”
阿弦坐着不動：“黑燈瞎火的，都要睡了，這會兒去侯府幹什麼？”
陳基道：“你隨我去看看就知道了。”他大概是情急之下，便伸手來拉阿弦。
阿弦忙擡臂躲開：“郎官。”
陳基一愣，撲了空的手掌緩緩地握了起來：“好，我告訴你就是了，內人……她出事了。所以我想讓你去看一看……”
“若是有什麼病症，請大夫就是了。”
“不是病症！”陳基焦急地說。
桓彥範在旁袖手旁觀聽到這裡，心裡有個大膽的想法隱約成形。
阿弦見陳基果然焦急，才站起身來：“你來找我，武懿宗知道麼？只怕他未必願意我去你們侯府吧？”
陳基說道：“縱然他不願意又如何，馨兒是我的妻子。我總不能眼睜睜地看着她被……”
阿弦本來冷冷淡淡地，可聽到陳基這一句，卻慢慢地低下頭去。
陳基見她不做聲，心七上八下。
生恐她不答應，纔要再求幾句，桓彥範故意對阿弦道：“如果怕走夜路，我陪你去一趟就是了。”
旁邊的玄影也搖了搖尾巴。
***
武懿宗的女兒武馨兒最近的舉止有些異常。
武懿宗卻因被虐殺一案壓在頭頂，並沒有留意。
陳基畢竟是枕邊人，最先發現：比如武馨兒常愛坐在鏡子前，一邊看着鏡子裡的影子一邊咯咯地笑，整理妝容或者梳頭之類，眼神明亮的詭異。
有幾次夜晚陳基醒來，發現身邊無人，——妻子正在鏡子前梳妝打扮。
陳基自以爲武馨兒是擔心武懿宗的案子，所以纔有些失常，私底下勸說了幾句，不敢跟武懿宗說。
因爲武懿宗最近的脾氣暴躁的很，而且動輒就把所有的不是都加在陳基的身上，口不擇言裡罵的也甚是難聽。
陳基自忖若是去說武馨兒有些異樣，一定會先給罵個狗血淋頭，無非是責備他不上心自己的妻子之類的話。
所以陳基也始終並未聲張，直到今夜。
他當值回來，武馨兒仍在梳妝檯前，披散着頭髮，正在有條不紊地梳理，問起伺候的人，說是夫人又一天沒吃東西。
陳基有些無奈，也隱隱地覺着厭惡，遠遠地瞥一眼那道身影，終於還是換了一副笑臉：“馨兒，還是早些安歇吧。”
武馨兒並不回答。陳基起身走到她身後，手扶着肩頭看鏡子裡的臉，卻見那張臉慘白的嚇人，而手底也好像是碰到了寒冰一樣，冰冷瘮骨。
陳基幾乎甩手退後，他竭力定神，乾笑道：“不要再整理了，你始終是這樣貌美……”爲表親暱，他輕輕地撩了撩武馨兒披散着的頭髮。
然後……陳基就發現，那頭髮竟然越撩越長，竟勾連在自己的手上甩不脫。
——就在他震驚的時候，他又發現，其實並不是頭髮變長了，而是，武馨兒的頭髮落在了他的手上。
他抓起那一縷被自己“撫”下來的頭髮，卻駭然地發現髮根處居然滲着鮮血！
定睛細看面前的武馨兒，終於發現她的頭上黏溼，梳子慢慢地從上面梳過，細密的梳子齒上隱隱地沾着血肉似的！
陳基這一驚匪淺，幾乎失聲大叫，而武馨兒偏偏回過頭來，衝着他嫣然一笑：“我好看嗎？郎官？”
慘白的臉上，額頭處有鮮紅的血順着滑落下來，流在她的眼睛上，頓時把雙眼都染的血紅一片，看起來就像是沒了雙目一樣！
陳基踉蹌後退，慘叫連連，連滾帶爬地衝了出去。
***
阿弦跟桓彥範隨着來到了侯府，才進二門，就聽到裡頭桀桀長笑，不似人聲。
玄影先吠叫數聲，一馬當先奔了入內。
有幾個丫頭跟小廝縮在廊下，一個個瑟瑟發抖，看樣子隨時都要暈厥。
才過月門，是武懿宗氣急敗壞的聲音嘶啞傳來：“快點滾過來，把少夫人拉住！”
又怒道：“陳基去哪裡了？混賬東西，這緊要關頭舍了自己的妻子跑了嗎？”