大明宮。
已近黃昏, 漫天的雲彷彿凍住了，一動不動地停在宮殿頂上的天空中間。
含元殿內，聽聞阿弦求見的消息，武后不禁一愣。
然後她立即道：“快傳！”說完之後才發覺自己的語氣竟有些急促，似乎迫不及待。
武后頓了頓，忽然又問道：“她是跟誰一起來的？”
內侍正要退下, 聞言道：“娘娘，女官是自己來的。”
武后挑眉。
牛公公則示意那內侍快快去傳旨。
盯着小太監出門，武后收回視線，重看向面前那份摺子, 她試圖理清思緒，然而每一個字卻都漂浮起來，像是陽春三月的飛絮，又像是初冬的雪，斜織密落，令她無法定神看清。
正在此刻, 門外道：“女官進見。”
武后聽見“咕咚”一聲, 唾沫滾落咽喉。
她擡起頭來，看向殿門口。
那個對她而言曾無比熟悉、但此刻細看起來又顯得無比陌生的身影出現在視線中。
沒來由地引得她微微心悸。
因爲黃昏將臨, 光線有些朦朧，偏偏因爲先前宮內行戶部的節儉之策，此刻尚不是燃燈的時候, 因此看起來有一絲模糊不真之意。
一直等阿弦走到跟前, 止步拜見, 武后才醒過神來。
武后定神看着阿弦……原本，若不是高宗點破了她的身份，對於她棄官而去以及其他的事，武后自有許多話說。
然而這一會兒，卻幾乎不知要說什麼，又像是那一句都不合適。
終於，武后道：“你肯進宮來見我了？”
忽然說了這句，連皇后自己的心裡也有些意外。
阿弦則低着頭回答道：“我不知娘娘這話何意，若有旨意召見，我們這等微末小民自然是要奉旨遵命，又怎麼敢說肯不肯呢。”
武后的心原本有些虛而無底，驀地聽見了這句“很不客氣”的話，倒是阿弦一貫的風格，令她熟悉而懷念。
……武后頓時又想起先前只把她當作“女官”時候的種種，她想笑一笑，不知爲何，又有些笑不大出來。
但因爲阿弦這句“風格熟悉”的應答，卻讓武后得以放鬆接口：“哦？你既然這樣說，那爲什麼先前還敢棄官直接走了呢？朝廷的官職，豈是你說要就要，說不要就不要的？”
阿弦道：“當然不是，我原本也想當個好官來着，但大概是老天看不慣我過的順風順水些，所以出了很多難題，過不了關的話，除了我自己，也許還有很多其他人因此倒黴，——娘娘覺着，我還該死皮賴臉地留在長安，隨着自己心意過活嗎？”
武后的雙眸微睜。
而原本在她身旁的牛公公，聽到兩人對答到現在，便悄無聲息地退後，又揮手示意旁邊伺候的人也都退出殿中了。
偌大的含元殿裡，頓時只剩下了兩個人。
良久，武后道：“你說的……很多其他人，都指的是誰？”
阿弦眨了眨眼，不回答。
武后卻也並沒有繼續追問。
武后看着阿弦，過了片刻又低頭看向桌上。
她明明冷靜睿智，果決狠辣，但是現在，就像是她身上所有的優點都混合在了一起，所以竟挑不出一樣有用的來。
至少，對於此刻無效。
“十八子，”聲音略微有些低啞，武后道：“既然你喜歡當女官，喜歡留在長安，那麼，你就該爲了這個而堅持，一聲不響地逃走，這很不像是你的個性，你幾時如此膽小了？”
阿弦似笑了笑，答道：“如果我的個性會害了我在意的人，寧肯做個沒個性的倒也罷了。”
“你……是指崔曄？”武后試探着問。
阿弦仍是不回答，只是擡起頭來，靜靜地看着皇后。
以前，在面對這雙清澈無塵的眼睛之時，武后只是略覺有趣，還有一絲心煩——因爲她在這雙眼睛裡看不到她平素習慣看見的東西——那些被召進宮內，在她面前應答的文武官吏之類，眼神之中多數會有一絲讓她很是熟悉的“誠惶誠恐”。
有限的幾個令她刮目相看的，其中有昔日的賀蘭敏之，這個人眼中的桀驁不馴，就算在她面前也毫不收斂，囂張的令人喜歡。
另一個則是崔曄，他似乎從來都是一副淡然寧靜的不卑不亢之態……寵辱不驚。
再後來，便多了一個阿弦。
武后曾暗中驚奇，爲什麼一介女子，而且是個無根無基毫無來歷的孤女，在她面前，卻竟能如此的坦然無畏，絲毫的怯怕都沒有，甚至還屢屢出言頂撞，而且偏偏句句都言之有理！
她需要一個能幹的女官，最好是能幹而聽話。
但阿弦能幹是極能的了，可偏偏不肯聽話。
武后向來很討厭自己無法掌控的，不管是人是事。
因此對於阿弦的這種心性，武后又覺着欣喜，又有些沒來由的煩擾。
現在武后明白了，她的煩擾，並不僅僅來於對自己無法掌控阿弦的憂慮，而更有一種類似天生的預感。
——大概是血脈裡的那種羈絆，牽引左右着她的敏感心緒，但她偏偏又無法猜透原因何在，故而那股心煩之意更加揮之不去。
之前她像是被困在薄繭之中，現在終於能看清眼前。
***
兩個人，四目相對。
如果有一面鏡子，武后將發現，她跟阿弦，都生着一雙很出彩的鳳眼。
而且這兩雙同樣美麗的眸子，是何等令人震撼的相似。
怪不得高宗在召見她第一面之後，就那樣篤然地認定，阿弦是他們的孩子。
擱在桌上的手無意識地握緊，武后盯着阿弦的眼睛：“你……爲什麼不回答？”
“皇后娘娘，”阿弦終於開口。
聽着這再熟悉不過的稱呼，武后手悄然一動：“哦？”
阿弦靜靜地問道：“你爲什麼……要讓盧家的人認我爲義女？”
沉默。
半晌武后說道：“因爲……因爲你是個孤兒，而盧氏是世家大族，你若是有了名分，以後嫁到崔府，也算是門當戶對……”
挺長的一段時間裡，阿弦都沒有說話。
武后的心卻像是被夏日急雨亂打的荷葉，隨風搖擺，七上八下。
她問：“你怎麼又不做聲了，難道覺着我說的不對？或者你不願意？”
終於阿弦回答：“我跟崔府，其實沒什麼交際，”
垂下了眼皮，阿弦看着眼前的丹墀——這淺淺地一層，卻似一道天塹，到桌前不過數步，卻像是隔世也未必能走完的路。
“你……這是何意？”武后皺眉。
“我不知爲什麼陛下要下旨賜婚，因爲我救了崔天官？因爲崔天官爲報答我救命之恩而投桃報李？那也不必要我高攀世家。”阿弦淡淡地說。
武后一笑：“這話又從何說起，你不是很喜歡崔曄麼？據我所知崔曄也……”
“就像是皇后所說的，”不等武后說完，阿弦開口打斷，“我只是個無依無靠的孤兒，沒有根基跟來歷，配不起崔家那樣的大家族，我也不想去湊這個熱鬧，至於讓盧府認什麼義女，也很不必，我這輩子只有一個至親之人，那就是我朱伯伯。”
“你……”武后深鎖眉頭，她幾乎聽見自己咬牙的聲音，眼中則透出抑制不住的一絲怒意。
阿弦道：“娘娘先前嫌我逃走，毫無個性，所以現在我就實話實說了，請恕罪。”
武后暗中深深吸了口氣：“不用賭氣，你總該明白，我之所以這樣安排，都是爲了你好。”
“這不像是娘娘的作風，”阿弦笑了笑，“之前娘娘親口跟我說，我是女官，不該自毀名聲自毀前途，因此娘娘甚至覺着我不該去喜歡一個人。怎麼這會兒娘娘卻爲了我的‘親事’如此操心？”
“十八子！”武后脫口而出。
阿弦道：“娘娘嫌我不夠堅持自己，娘娘卻又爲何輕易動搖自己，還是說，有人逼迫娘娘不得不如此？”
“你住口！”武后喝了聲，手不由自主地在桌上拍落，發出“彭”地一聲。
殿外，牛公公正拼命地豎起耳朵，聽到這裡，嚇得渾身一哆嗦。
他猶豫了會兒後，終於一溜小跑地進了殿：“娘娘，該掌燈了。”
武后想也不想，喝道：“滾出去！”
牛公公嚇得倒退兩步，正要離開，武后又道：“回來！”
原來在兩人說話的當兒，殿內更加黯淡了些，再加上阿弦總是低着頭，武后幾乎更加看不清她的臉了。
牛公公這才屏住呼吸，飛快地前去點燈。
***
一盞盞地燭火，就像是金燦燦地蓮花逐漸在殿內綻放。
燭光搖曳，照的兩個人的臉都有些陰晴不定。
在牛公公小心翼翼掌燈的時候，武后跟阿弦誰也不曾開口說話。
直到牛公公做完了差使，緩緩退下，武后也終於平復了心緒。
“你方纔，”武后盯着阿弦，“話裡有話。”
阿弦漠然垂眸。
武后道：“但是你說錯了。並不是有人逼迫我如此。”皇后輕輕揉着方纔拍落桌上震得生疼的手，“賜婚之事是陛下親自決定的，盧家之事卻是我的安排。”
阿弦笑：“那我多謝陛下跟娘娘了，可如果我不必嫁人，是不是就不必認什麼乾親了？”
“十八子，你何必這樣倔強執拗。”武后目光閃爍，“如今你說不嫁的話，崔曄可知道？他不惜病軀千里迢迢把你帶回來，是爲你一句不嫁的嗎？”
阿弦握緊雙拳，想到那張清雅卻明明消瘦了好些的臉，疼的心悸。
武后輕輕嘆了聲：“好了……”
才說了兩個字，阿弦道：“娘娘你大概從來沒有真心喜歡過一個人。”
武后皺眉：“你說什麼？”
阿弦對上這雙熟悉的鳳眸：“要是你真心喜歡過什麼人，你總該知道，不管爲他做什麼，都是心甘情願的，不管如何都要拼盡全力保護他，不讓他受到任何傷害。”
武后遲疑：“你，是說……”
阿弦道：“如果我的存在是這樣的難堪而尷尬，無法啓齒，就算給一個‘體面’的身份，又能怎麼樣？我仍覺着自己是個不祥的人，就像是陰雲一樣，會帶來災難。”
無愁主的容貌舉止，復又浮現眼前，她身在大明宮含元殿內，卻彷彿又回到那個腥風血雨恐怖的風雪山莊。
“我可以死掉，也可以從未存在，”阿弦重新看向武后，“假如這樣才能保護我喜歡的人，我心都甘願。”
武后惱道：“誰說你是不祥之人了？！”
阿弦道：“我從出生就是。”
“住口！”
武后驀地站起身來，她咬緊牙關，死死地看着阿弦。
“有時候我真想我從未出生過就好了，”眼中泛出回憶之色，阿弦輕聲道：“這樣，至少我不會連累伯伯。但是後來我又繼續想，不行，我還得出生，因爲有些事還需要我，比如——需要我死。”
“十八子！”武后提高聲音。
阿弦最後一句話，像是一把冰冷的刀子捅進了武后心底，曾經的痛楚鮮明地爬上骨髓，她急急地下了丹墀，將走到阿弦身前，卻又剎住腳步。
目光像是帶着什麼鋒芒，剋制地一寸寸地在阿弦的面上身上游走：“你再說一遍。”
阿弦很平靜：“這句話很難聽，但是話糙理不糙。”
武后猛地擡手。
她像是要一掌摑下去，但是手掌擎起，卻又生生止住，最後她上前一步，毫無預兆地在阿弦臉頰上撫過，將她下頜一擡。
阿弦被迫擡頭，當對上武后近在咫尺的雙眼之時，她卻又扭開頭去。
武后道：“你恨我。”她哼笑了聲，卻偏帶出一抹心酸。
死寂，她們彼此似乎能聽見對方的心跳。
阿弦道：“娘娘說笑了，我怎麼敢。”
“你恨我，甚至連陛下先前也在懷疑我，”武后又笑。
腳下挪動，竟又上前一步，幾乎跟阿弦貼面而立，她垂頭在阿弦的耳畔低低說道：“你可以恨我，但是你其實不必恨我，因爲我從來不知道……那孩子還活着，就算陛下跟我說你就是……我都以爲他是跟我開玩笑的，我不敢想，不能想，你不該因此而恨我，因爲我是無辜的。”
她重又舉手，擡起阿弦的下頜：“甚至就算現在你站在我面前，我還覺着這只是個不好笑的玩笑。”
阿弦看見武后原本冷靜睿智的雙眼，隱隱泛紅。
然後武后鬆手，她吁了口氣道：“陛下說想要彌補你，他想要認回，但是……毫無疑問因此又會引發一場軒然大波，所以我如此安排。讓盧家的人……”
“我不需要。”阿弦果斷回答，“不必彌補，更不必認回，包括盧家。我不要你們爲難。”
“阿弦！”武后皺眉。
當武后提議讓盧氏夫婦認阿弦爲義女之時，高宗滿臉匪夷所思，並堅決表示不可。
但武后何許人也，她三番兩次勸說，且又曉之以理：“范陽盧家乃是大族，讓他們認作義女也並不吃虧，且盧家名望極佳，也可以堵住那些愛做文章的人的嘴。”
高宗驀地想起：“盧家……豈非昔日崔曄妻盧煙年的孃家？”
武后點頭道：“可不是麼，也正是因爲這樣，這門親事更加順理成章天作之合了。”
高宗道：“堂堂的公主，卻要去臣子家中當女孩兒，辱沒了阿弦不說，朕如何能順這口氣？”
武后道：“盧家又非等閒之輩，陛下難道忘了？曾還有民間的趣言流傳說‘娶妻當娶盧氏女’，這盧家女比公主還要炙手可熱呢。若陛下覺着捨不得，橫豎以後多傳她進宮就是了，又不是要遷居外地難得一見。”
高宗仍是搖頭：“朕還是覺着不可。”
“只有這樣纔是最合適的法子，不然的話，若按照陛下所說貿然地先恢復那孩子的身份，廢后那件事如何交代？且就像是臣妾之前所說的，此事尚有疑點不清，等徹底查清再做進一步打算也是不遲。”
“可有其他更好的法子？”高宗不死心地問。
“這是目前而言最合適的法子。”
雖然武后說了許多理由跟如此做的得益之處，高宗仍是疑慮未決，最後高宗道：“罷了，還是先等那孩子回長安後再做進一步打算，何況還不知道她是否願意如此，倘若她不喜歡，自然不能勉強她，已委屈她太多，再不能讓她受苦了。”
***
夜已降臨。
殿外夜色如墨，有風透進來，吹得燭火搖曳。
武后往旁邊走開了一步。
燭光照的她的影子長長地貼在地上，頭上的鳳翅像是振翼欲飛的一對翅膀。
徘徊片刻後，武后道：“在聽陛下說明真相原委後，很長時間裡我不願相信你就是……”
阿弦不知皇后爲何又說起這個，聲音有些輕，像是蛛絲塵網隨着燭光擺動。
但是卻讓她不由自主地想聽下去。
武后則回頭，她目光有些怪異地看着身邊單弱的身軀。
阿弦生得比同齡的女孩子更嬌小些，由此可見她的成長過程有多麼的坎坷不順，也難怪高宗總是念叨她受了很多苦。
但很難想象，就是這樣單弱的女孩兒，卻令皇后在不知她身份的情況下青眼有加，更讓許多文武百官們從輕慢不以爲然到另眼相看給予尊重。
武后的眼神逐漸地變得柔軟：“但是，我忽然覺着你一定是……因爲你身上所有的，正是我所摒棄的。”
阿弦不解這句話的意思。
武后目不轉瞬地看着阿弦的側影，聲音卻逐漸肅然冷靜：“因爲我已經選擇了另一條路，而我所捨棄的那些珍貴的東西，落在了你的身上。”
那些微微發光引人矚目的品性：敢恨敢愛，嫉惡如仇，真純仁善，正直光明。
武后的手輕輕地落在阿弦的肩上，她感嘆說道：“你不愧是我的……”
不等武后將那兩個字說出口，阿弦閃身退開一步，大聲道：“我不是！”。
“阿弦……”武后蹙眉。
“我方纔說過了，”阿弦轉頭，鄭重說道：“從小到大，是朱伯伯教我向善，是他養我長大，如果我被另一個不知是什麼人養大，或者流浪街頭，我不知道我會是什麼樣的！”
是老朱頭教導她成爲現在這個樣子的。
可以說老朱在養大阿弦的同時也成全了最好的她。
聲音在殿內擲地有聲，隱隱迴盪一般。
“不，”武后卻如此回答：“我相信，就算被別人養大，你仍會是現在這樣。”
望着阿弦，武后堅定地說：“你仍會保持初心，因爲你的本性絕不會改變，你註定會成爲一個這樣不凡的人物，阿弦。”
“我不是！”阿弦咬牙。
武后嘆了聲，她默然望着阿弦，忽然伸出雙臂，緩緩地將她抱住。
阿弦大驚，猛然振臂想將她推開。
武后卻極用力地抱緊她，阿弦道：“放開我！”
武后並不撒手，反更加用力地將阿弦抱入懷中。
正在阿弦想竭力掙開的時候，武后在她耳畔低而清楚地說道：“你如果真的不想做盧家的義女，我不會勉強，我會按照陛下所做，恢復你的本來身份，你說好不好……安定？”