虞娘子睡在外間，聽了動靜後忙披衣進來查看, 玄影也隨着立在榻前, 有些憂傷地望着她。
阿弦無法告訴虞娘子真相，只說自己做了噩夢而已, 安撫她去睡了。
虞娘子去後，阿弦抱着玄影, 眼睛兀自是溼潤的。
若是對尋常之人而言，一場夢而已, 不足爲奇，夢中的好壞，一旦醒來便成泡影, 而現世仍是一成不變的現世。
可阿弦自然不同。
她知道, 自己所見所感都是真的，——賀蘭敏之去過楊府了, 且他也來跟自己告別，他在人世間的心願終於了卻, 以後不會再有神出鬼沒的魂靈時不時地出現在她身旁，同她置氣鬥嘴，或肆意說笑地陪伴。
但是另一方面阿弦卻也知道, 賀蘭敏之的離開其實是好事。
人鬼殊途，鬼魂終究無法長久地在人世間耽留，如果一再無法離去，遲早有一日會魂飛魄散，連輪迴道都無法進入。
但明知道理該如此, 心裡仍是空落落地，大不適應。
***
下半夜，阿弦竟無法安穩入睡。一會兒想着敏之臨去所說的那些話，事關武后，以及她的身份，喜憂參半；一會兒又想起跟崔曄白日相見的情形。
夜深人寂，冷靜下來，心境也自不同了。
阿弦心想：“阿叔本來就是密斂內藏的性情，就算他知道了這機密，我若不提，難道要他主動跟我說？假如他真的跟我說了，只怕我也未必會樂意……這樣想來，他保持緘默倒也是理所當然，並不是故意要欺哄我的。”
她找到合適的理由，心裡略覺好過了些。
但是另一方面，仍有些隱隱地不安揮之不去。
如此直到天將明，才又睡了過去。
次日一早，有人來訪，卻是崔升跟桓彥範，阿弦因昨夜睡的不好，兩人進門之時，她才爬起身來，當下飛快整理了一番——幸而她並不做女孩子的打扮，只洗了把臉攏了攏頭髮，簡單收拾過後，便出來見客。
崔升已經落座，桓彥範卻站在窗戶邊上，笑吟吟地問丫頭道：“你們主子昨晚忙什麼了，怎麼這麼晚還未起？”
丫頭知道他是調笑，又見他少年俊俏，笑的晃眼，便紅着臉道：“早早兒地就睡了，沒忙什麼，大概是病了身上不適。”
崔升道：“不必理會他，一味口沒遮攔，幸而這是在府裡頭，都是知根知底，若是在外頭說，傳了出去成何體統。”
桓彥範笑道：“我在外頭嘴可緊呢，到了這裡自然放開心懷，你倒是維護的很，難道你……”
正說到這裡，阿弦從外轉了進來：“兩位有禮啦。”
三個人照面，桓彥範一眼先看見阿弦的雙眸有些紅腫，他詫異道：“你的眼睛怎麼了，像是哭過？”
昨夜敏之雖是在夢中告別，卻着實地傷心哭了一場，一夜竟未消腫。
阿弦掩飾道：“沒什麼，是昨晚上睡得晚了些罷了。”
桓彥範道：“你在家裡也熬夜麼？做什麼了？”
阿弦道：“也沒什麼，只是有些睡不着。”
崔升聽到這裡，便道：“你如何像是審犯人般問她？快些安穩坐了罷。”
桓彥範方一笑，跟阿弦對面坐了。崔升打量阿弦道：“聽說你病了，身上大好了沒有？”
面對崔升，阿弦竟有幾分愧疚感：“昨兒就好了……可是……”
“什麼？”
阿弦嚥了口唾沫：“阿……天官好不好？”
崔升一怔，繼而皺眉道：“我也正想說呢，也不知怎地，好端端地又高熱起來，聽說昨兒晚上嗽了半夜……好像還……”
阿弦又愧又驚，忙問：“還怎麼樣？”
崔升不便高聲，手掩着嘴邊低低說了句。
阿弦魂驚魄動，顫聲道：“是、是吐血嗎？”
“不不，”崔升這才分辯，“並沒有那麼嚴重，只是病來如山倒，咳嗽中帶了出來罷了，已經請了御醫了。”
桓彥範皺眉道：“天官的身子很不好呀……這必然是當初在羈縻州落下的病根了。”
阿弦低着頭不言語。
崔升神情黯然，道：“我也不必瞞你們，全家上下，其實都很擔心哥哥的病……”聲音竟哽咽了。
桓彥範忙道：“大好的日子，怎麼這麼頹喪，你放心，天官身子雖有虧，但他是個福大命大的人，未必就……總之不會有大礙的，我打包票。”
崔升嘆息道：“若是嫂子還在，再不濟，也不至於是現在這個情形，偏偏那樣出色的嫂子竟然短命。你們知道哥哥是這個年紀了，有些事兒實在耽擱不了，祖母跟太太一度想盡快給他再張羅一房好的，急切裡又尋不到，原本有個韋表妹……”
阿弦聽得一愣一愣的，桓彥範接口道：“對了，我聽說這位韋姑娘心思聰慧，且又生得豔如玫瑰，怎麼……難道不能當你們崔家婦？”
崔升道：“原先家母倒像是有這個意思，後來……不知怎地變了主意，且哥哥彷彿絲毫也不上心。”
桓彥範忽地又道：“不是還有個趙監察家的姑娘嗎？那位可是跟天官亡妻有些□□相似的，上次咱們還看見他們一塊兒訪《中秋帖》，何其天造地設，璧人一對。”
崔升皺眉：“我看哥哥也並無此意。”
忽然悲從中來：“畢竟曾經滄海，興許其他的人再也入不到哥哥的眼裡了。”崔升從來最敬愛崔曄，不禁掉下淚來。
桓彥範看着阿弦道：“你瞧二哥，何至於如此。”
阿弦默然不響。
桓彥範眼珠轉動，對崔升道：“其實照我看來，也許不是曾經滄海，而是心繫一人。”
崔升還未開口，阿弦連連咳嗽。
桓彥範道：“你怎麼了，難道也染了天官的風寒？”
阿弦忙道：“沒有。”
崔升不解兩人機鋒，即刻道：“這風寒十分兇猛，切切不可大意，叫人煎一貼藥來是正經，別像是哥哥一樣耽誤了……”
又問桓彥範：“什麼叫心繫一人？”
桓彥範望着阿弦，笑而不答。
崔升道：“你倒是說話呀？”
桓彥範慢騰騰道：“我是說，你們不要皇帝不急太監急的，只看天官的緣分罷了，若是緣分一到，分毫不用你們焦頭爛額的忙，好事立即可成。”
崔升瞠目結舌，末了嘆道：“唉，只盼如此罷了。”
阿弦趁機道：“你們二位怎麼聯袂而來、”
崔升道：“差點忘了，我是來跟你約，趕明兒去我家裡吃年酒的事。”
正虞娘子走來奉點心，聞言笑道：“二公子放心，先前天官已經告知了。”
崔升道：“是麼？不妨事，我再說一遍，免得忘了。”
虞娘子道：“就算我們這位忘了，我也是爲她記得牢牢地呢。斷然不會失禮。”
崔升轉憂爲喜：“姐姐果然聰慧難得。”
桓彥範笑道：“姐姐不僅聰慧，還心靈呢，不似你……哎呀！”原來是阿弦在桌子底下探手，狠狠往他大腿擰了一把。
***
此後數日，又有些戶部的相識、以及朝中其他跟阿弦有些交情的，來懷貞坊或拜或請，阿弦也忙於交際，一時不可開交。
百忙中，阿弦又抽空約崔升相見，直到打聽了崔曄的身體好轉才罷休。
其實在忙於雜事之餘，還有一件事掛在阿弦心上，那就是跟沛王李賢的那一節。
那會兒因事出突然，遠超出阿弦所能承受範圍，言辭舉止未免激烈，想想李賢當時的反應，阿弦心裡越發不安。
是她太過後知後覺，但站在李賢的立場上，他又怎知道底下隱秘？
對他而言，只是才萌芽的好感就被暴風驟雨似的打散，幸而是他，若換了個脾氣差些的，還不知如何了局。
阿弦曾幾次想要去沛王府邸拜見……但一想到相見後的情形，渾身寒毛倒豎，窘迫無法，竟不知如何面對如何開口，不能想象，於是作罷。
這日，因要置辦些年禮，阿弦便陪着虞娘子往西市集上，因年節無事，衆人邊走邊逛，倒也清閒自得。
正行走間，卻見前頭圍着一圈兒人，走近了看，乃是個牽着猴子賣藝的老者，那小猴子在他的指引下翻跟頭，豎蜻蜓，敲鑼打鼓，樣樣精通，引得周圍的人大聲叫好，紛紛投以銅錢。
虞娘子忍不住也扔了幾個錢，笑對阿弦道：“這猴兒看着比人還精靈呢。”
阿弦正也讚歎，就見人羣中一人道：“這阿物倒也有些意思。”
原來是個下頜尖尖身形消瘦的少年，走了出來道：“這猴兒賣多少錢？我要了。”
那耍猴的老者見少年衣着錦繡打扮不俗，忙陪笑道：“這是老兒做伴兒吃飯的，請恕不能賣。”
少年不以爲然，冷笑道：“不過是多要錢罷了，你說就是了，我給的起。”
“請郎君恕罪，真不能賣。”
那少年見老者執意不肯，便怒道：“什麼東西，給臉不要是麼？也不打聽打聽我是何人？沛王殿下是你能招惹起的嗎？”
虞娘子見這少年有強買強賣的架勢，早就皺眉，聞言忙對阿弦道：“怎麼這是沛王殿下的人？”
阿弦還未回答，那老者因聽見“沛王”，臉色微變：“老朽、當然不敢。”
少年道：“知道就好，趁着還好說話，趕緊把這東西奉上！”不由分說，舉手就來拉扯那繩索。
老者雖不敢違抗，卻仍苦苦哀求。
此時周圍圍看的衆人都指指點點，少年卻得意洋洋，那猴兒似知道有難臨頭，捨不得老者，上躥下跳，吱吱喳喳叫個不停。
少年擡腳踹過去：“這畜生還不走？”
原本知道這少年的身份，阿弦不想插手，可看到此刻，再也忍不住。
阿弦上前，輕輕一拍少年肩頭，這少年半邊身子麻痹，手自然鬆開，阿弦將小猴子一提，仍把繩索交給那老者手上。
老者忙緊緊抱起小猴子，兀自滿面恐懼。
阿弦安撫道：“老人家且放心，沛王殿下性情溫和，絕不會做這種強買強賣的事。是有人打着他的名頭胡作非爲罷了。”
圍觀衆人轟然，指點議論。
那少年則扶着肩膀喝道：“你是什麼人，敢如此說我，你莫非不認得我是誰麼？”
阿弦淡淡道：“你不過是個藉着沛王名頭招搖撞騙的惡奴罷了。還敢在此叫囂？”
“你罵我？我看你是不知死活了！”少年勃然大怒，擼起袖子。
虞娘子雖素來謹慎，但也知道李賢生性溫良，怎會如此縱容底下人，又氣不過這少年欺辱老者跟小猴子，便站出來道：“這是戶部的女官大人，你算什麼東西，敢如此無禮！”
圍觀衆人裡早也有見多識廣的眼尖認出阿弦，正在猜疑，聽虞娘子如此說，再無差錯了，頓時大聲叫好，又有人紛紛斥責那少年。
少年滿面詫異，氣焰略微收斂，又細看阿弦片刻，忽地嘀咕道：“我還當是怎麼傾國傾城的人物呢，原來也不過如此。”
原來這少年正是沛王李賢身邊兒的寵奴，名喚趙道生的，年下無聊出來亂晃，偏遇到阿弦。
阿弦很不樂意李賢的名聲被玷辱，但又不願在大庭廣衆之下跟趙道生無賴口角，便道：“你在此所作所爲，若給沛王殿下知道，必然不會輕易饒恕，你還不趕緊離開，難道是想將此事鬧大嗎？”
因圍觀衆人都在指責，趙道生狡獪，便道：“不過是一隻小畜生罷了，有什麼稀罕的？我還不要了呢。”
趙道生說着，又瞪了阿弦一眼，這才撥開人羣，揚長而去了。
那耍猴的老者抱着小猴子，對阿弦拜謝，那猴子蹲在他的肩頭，看了阿弦一會兒，忽然伸出爪子往她旁邊一抓。
虞娘子嚇得不輕，以爲這猴子不分好歹要傷人，誰知阿弦卻目露驚喜之色。
原來方纔在大家看熱鬧的時候，自也有些遊魂野鬼湊過來觀望，方纔有一個鬼立在阿弦身側，正滿懷疑惑好奇的打量她。
豈料這小猴子火眼金睛，竟能看見，它伸出爪子一搭，是想將那鬼給驅走。
阿弦笑道：“真是機靈可愛。”伸手在它毛茸茸的頭上摸了摸，回頭對虞娘子道：“姐姐，多給它些錢讓它買果子吃。”
虞娘子見她反而含笑，知道必有緣故，當即從錢袋裡抓了一把銅錢，大概有二三十文，都給了那老者。
有了這些錢，足夠老者過一個豐足的年下，不必在此賣藝了。
老人喜極而泣，千恩萬謝，抱着猴兒去了。
阿弦凝視那小猴子的可愛姿態，嘆道：“果真是萬物有靈。”
話音剛落，忽然皺眉。
原來在前方人羣裡，有個人袖手站着，眼中帶笑，看着阿弦。
雖這人生得俊美非凡，彷彿貴公子般風度，阿弦卻只覺着煞是礙眼。