崔府, 內宅。
“咳咳！”一陣劇烈的咳嗽聲從內室傳出。
阿弦猛地爬起身來, 雙手握着脖子，大口大口地喘息。
就算是醒來，但在很長一段時間內，阿弦幾乎分不清自己是活着還是已經不在人世。
***
先前宮內傳旨太監要掘花, 崔升阻攔，而玄影也跑出來攔擋，這一切阿弦都看的清楚明白。
昨晚上她還覺着當一株花其實也不錯，沒想到這麼快報應就來了。
阿弦知道，如果是武后下的旨意，崔府的人無法阻攔, 別說是崔升, 就算崔曄在，只怕也不能夠。
所以看崔升螳臂當車，看玄影拼命維護，阿弦知道玄影一定是察覺了自己的魂魄就在牡丹花上才如此，但是對她而言, 最不想看見的就是玄影受傷。
李賢的到來在阿弦的預計之外，尤其是……當李賢出現, 看着“牡丹花”之時的神情，阿弦幾乎懷疑……他並不是在看花, 而是在看人。
但是，李賢怎會知道她就是牡丹花？
現場的情形如此兇險而複雜，來不及多想這些。
阿弦雖早知道武三思是個陰險狡詐之人, 直到現在，卻仍是覺着“陰險狡詐”四字，仍是大大地低估了樑侯。
被他的雙眸盯着的時候，就彷彿花草類被天敵毒蟲盯上，那股天生的毛骨悚然打心底油然而生，無法剋制。
武三思的手捏住花莖，也像是要將她的魂魄寸寸捏碎。
在那瞬間，阿弦以爲自己終於要去黃泉跟老朱頭見面了。
雖然這種死法過於離奇。
直到此刻醒來，阿弦兀自有些神智微昏。
她只記得，在武三思將折斷花莖的那一刻，有一股巨大的力量迫使着她魂魄抽離，當時阿弦還以爲是將死的緣故。
現在才慢慢地醒悟，那非將死，而是復生。
***
“你覺着怎麼樣？”一個陌生的男子的聲音，帶笑，不難聽，近在身旁。
阿弦握着脖子，轉頭看去。
榻邊站着一個青年男子，身着淺黃色的緞袍，頭髮並未如大多數男子一般盡數綰起，而是在額前跟鬢邊都留出了幾縷，顯得三分不羈，七分飄逸。
相貌俊秀，氣質偏陰柔些，卻並不會令人覺着不適。
“你是……”
剛剛死裡逃生，驚魂未定，阿弦疑惑地看着他。
“我是救了你的人啊，”青年男子笑得怡然自得。
“你？”阿弦睜大雙眼，“是你救了我？”
“不信麼？”男子俯身，近距離打量着她，“那不如，還把你送回那棵牡丹裡去？”
阿弦正因他離得太近覺着不適，本能地傾身避讓，聽到“牡丹”二字，再無疑慮：“真的是你救了我？！你是誰？”
男子還未回答，外間腳步聲響。
阿弦本能地撫摸着脖子，雖然已經無事了，但頸間好像硌着什麼，那股陰寒仍是揮之不散。
直到她再度擡頭看去，才見進門之人，竟是崔曄。
“阿叔……”阿弦張口，心頭卻又咯噔一聲。
崔曄對那青年男子道：“深謝明先生。”
男子笑道：“我告訴過天官一定無礙，天官只是着急催促，這不是人好端端地在你面前麼？”說罷後又瞥阿弦一眼，道：“我出去看看熱鬧，天官自便。”
崔曄道：“請，稍後敘話。”
這人去後，阿弦好奇問道：“阿叔，他是誰？”
崔曄來到榻邊上，張手將她抱入懷中。
阿弦才得魂魄歸位，正有些微寒不適，被他如此一抱，身心皆暖。
但想到昨夜當花的時候所聽得隻言片語，卻又有些抗拒。
“阿叔……”
崔曄並不放手，反而微微閉上雙眼，將臉頰貼在阿弦的後頸處，嗅着她身上熟悉的氣息，微微戰慄。
“阿叔？”阿弦察覺他在顫抖，遲疑地又喚了聲。
“嗯。”這次崔曄終於回答了，“阿弦，我在。”
阿弦猶豫着探手，在他腰間略一攬，似安撫般：“我、我沒事啦。”
崔曄道：“我知道。”
阿弦道：“那你……放開我，會有人來看見。”
“那就讓他們看吧。”他的嘆息，有些許悲欣交集。
“阿叔！”
***
忽地——
“老太太問大公子回來了沒有，若回來了，請讓快去回話。”門口，小丫頭垂頭稟報。
阿弦想到昨日不慎暈厥，想到先前花園裡那場喧鬧，連李賢也被攪擾其中，忙道：“阿叔，因爲我已經讓兩位夫人受了驚嚇了，你快去回話，好生安撫他們。”
崔曄緩緩鬆開阿弦，如果不是家中長輩傳話，他一定不會在這個時候離開她片刻。
“你等在這裡，”崔曄的手撫上阿弦的臉頰，“哪裡也不許去，等我回來。”
他的手掌暖且穩，讓阿弦忍不住想在他掌心裡蹭一蹭。
“唔……”心底卻在打別的主意。
崔曄望着她烏溜溜的眼睛，終於低頭在她額頭上輕輕地親了一下：“我知道你心裡有許多疑問，回頭我再跟你解釋。”
阿弦的心隨着一跳。
崔曄去後，阿弦想着他臨去那句，略有些疑惑，不知崔曄方纔指的是什麼，原本以爲是她無緣無故變成牡丹花一事，但是轉念一想，又彷彿跟昨夜偷聽一節有關。
她想不通，無奈捧頭：“罷了，不想了。”
略定了定神，忽又想起方纔的那奇異男子……既然有本事將她救了回來，可見非同尋常。
那人身上的氣息——隱隱帶些陰寒之氣，但卻不似陰魂般令人難受。
正在尋思，身前有人道：“你……沒事了麼？”卻是沛王李賢來到。
阿弦忙翻身下地，雙足落地之時，感覺十分陌生，幾乎站不住腳！
原來她當了一天一夜的花兒，寸步不能移動，如今乍得自在，竟有些不適應。
身子一晃間，被李賢及時扶住：“留神。”
阿弦擡頭：“殿下，”對上李賢關切的眼神，驀地想到在花園裡他不顧一切維護之情，滿心感激：“多謝啦。”
李賢聽見這聲“多謝”，苦笑：“你指的是什麼？”
阿弦眨了眨眼，現在仍吃不准他到底知道多少，竟不好貿然告知。
不料李賢道：“先前你……真的是那朵牡丹花了麼？”
聽他說出詳細，阿弦纔敢確認，又有些不大好意思：“是，不過殿下又是怎麼知道的？”
“唉，”李賢嘆了聲，眼神惆悵：“是周國公……他告訴我的。”
阿弦驚異：“您說的是敏之殿下麼？”
李賢道：“正是表哥。”
昨夜敏之在花園裡陪了阿弦一整夜，有了他的陪伴，漫漫長夜，阿弦纔不至於格外寂寥。
次日天明，敏之不便在日影下久留，卻又不肯捨棄阿弦一個，阿弦卻知道他畢竟是陰魂，而這崔府又不是別的地方，在這裡耽擱久了不是好事，便勸他離開。
正在鬥嘴的時候，就見宮內傳旨的人趕到了。
不多會兒，敏之倏忽不見。
阿弦還以爲他終於無法承受這般重的陽烈之氣而退走，略覺寬慰。
誰知敏之並不是避讓逃離，反是去找救兵的。
其實敏之第一個想到的人是袁恕己。
袁恕己從來跟武三思不對付，而且事關阿弦，只要敏之將真相傳達妥當，袁恕己不管如何都會攔下武三思，不許他動牡丹分毫。且還有一則便利之處，袁恕己是知道敏之鬼魂的存在的。
可此時的袁恕己因要找尋窺基的下落，正在大慈恩寺中，敏之無法進入佛寺，正着急之時，卻發現了另一個可用之人。
沛王李賢。
一大早兒，宮中傳召，沛王李賢正欲進大明宮。
敏之見機不可失，當機立斷，不計一切，撞入李賢貼身侍從的身上。
***
李賢回想經過，嘆道：“我當時正欲進宮，忽然隨侍攔住我，說什麼他知道你出了何事。”
一聽跟阿弦相關，李賢即刻上心，便問端倪。
“侍從”道：“她被人封魂在崔府後花園的那棵牡丹之中。如今宮裡派人要剷除這牡丹，牡丹一旦被除掉，小十八就再也活不過來了。”
李賢正在半信半疑，畢竟光天化日之下，自己熟悉的小侍從忽然說出如此匪夷所思的話……且神態似乎也非比平常。
直到一聲“小十八”，讓李賢震驚。
李賢皺眉：“你……你怎麼知道此事，你又如何喚女官爲……”
敏之知道此刻時間緊迫，他並不隱瞞：“我當然知道，當初在府裡我被摩羅王附身，是她拼命救了你跟太平，現在她能不能活，就看你了！”
敏之說罷便抽身離去，那侍從跌在地上，人事不省。
此時李賢道：“我昨日本就覺着你忽然昏迷，十分蹊蹺，事關你的性命，寧可信其有，不可信其無。”
阿弦瞠目結舌。
李賢此舉其實也甚是冒險，畢竟並不是每個人都能這麼快接受“還魂”之事，且是宮內傳旨，他若橫加阻攔，得罪了皇后，對他全無好處，若並非敏之示警而是有奸惡之人暗中擺佈，那就無法可想了。
阿弦一則爲敏之的義勇感慨，二則爲了李賢的兩肋插刀動容：“殿下爲了我，這次只怕更得罪了樑侯，也許還會惹娘娘不快。”
李賢見她憂慮，一笑：“不妨事，只要你無恙，這一切就都是值得的。”
阿弦對上他真摯的眼神，雖然李賢不知道他們之間是手足關係，但……體會到他的一片心意，仍是讓阿弦熨帖不已。
四目相對，李賢緩緩擡手，把阿弦的右手握住：“以後可更要加倍留心，不能再如陷入今日這般詭異兇險的境地了。”
“嗯，”阿弦點頭，掃了一眼李賢的手，心裡略覺古怪，卻又不忍此刻抽離，“多謝殿下提醒。”
李賢目光柔和看着她：“不用謝，可知能爲你做一點事，我心裡很高興。”
望着她，沛王卻想起方纔未進門之前驚鴻一瞥、見到崔曄在她眉心印下的那淺淺一吻。
瞬間竟有些口乾舌燥。
“阿弦，”李賢喚了聲，“崔師傅……”
阿弦道：“阿叔？怎麼了？”
李賢聲音有些低啞：“其實沒有什麼，不過，前幾日聽了些閒言碎語，說什麼，說什麼崔師傅跟你之間……關係有些……”
這一句又提醒了阿弦昨夜所見。
以及崔夫人吩咐定親的那一幕場景。
阿弦忍住恍惚之意，道：“是指的之前阿叔在懷貞坊留宿的事麼？”
李賢有些尷尬：“嗯……”
阿弦笑道：“那夜我病的死去活來，人事不知，阿叔是爲了照顧我纔看護我整夜的，不知道怎地就會有奇怪的話傳出來。其實並沒什麼。就像是這一次，我歇在崔府裡，改日指不定又有什麼人編排些更難聽的話出來呢，其實真相又是怎麼樣呢？”
李賢面上漸露笑容：“說的很是，原本沒有事，反被那些嚼舌的無端編排出來。”
阿弦笑道：“就是說，像是在牀底下親眼瞧見了似的。”
李賢握着她的手緊了幾分，阿弦略微詫異，低頭看去。
李賢察覺，忙鬆開手：“抱歉，我……一時忘形。”
阿弦笑道：“沒什麼。”又道：“不過，殿下還是快些進宮去吧，發生了這樣的事，我怕樑侯會趁機在娘娘面前胡說八道，殿下早些進宮跟娘娘稟明實情，免得被樑侯亂潑髒水。”
李賢神情一凜：“你說的是。”他應了聲，對阿弦道：“玄影我交給了虎奴，在前頭療傷你不必擔心。你也好生休養，我稟明天后，再來看你。”
阿弦道：“我已經好了，待會兒就回懷貞坊，殿下若尋，去那裡找我就是了。”
李賢笑道：“那更方便了。”
***
李賢去後，又有幾個崔府的丫頭跟嬤嬤進來，噓寒問暖。
阿弦自恃無礙，但畢竟一天一夜不曾進食，也不曾“爲人”，損了元氣，當即要了些湯麪，點心之類的吃了兩口，便自出外。
因先前花園裡鬧得驚天動地，且不是尋常，乃是涉及宮中，自有些收尾之事要即刻料理，一時崔升跟崔曄都不見人。
問丫頭，有說是在老夫人房中，有說是在照顧“樑侯”跟宮內來人。
阿弦念着玄影正要去尋，卻見前方門口那神秘男子的淡黃衣襬一拂而過。
***
崔夫人宅院之外。
阿弦站在夾道門的竹叢後，伸長脖子打量，見那人站在宅院之外的一棵紫薇樹下，手中握着一根枯木樹枝，在頭頂樹梢處輕輕一挽。
若是尋常之人看了，自不明白他憑空做如此動作是爲何故。
但在阿弦所見，卻是他從那紫薇樹的梢頭上挽住了一道極細的雪亮的絲線，絲線在陽光下輕輕飄蕩，猶如很細小的蛛絲般，居然是飄入了崔夫人的上房之中。
阿弦吃驚，幾乎沒忍住跳出來，那青年男子挽着蛛絲，忽地回頭往阿弦的方向一笑。
雖然他不曾出聲，阿弦仍是知道他已發現了自己，索性走了出來：“先生。”
青年男子微笑：“你能看見我拿的東西？”
“是指的上頭的蛛絲嗎？”阿弦問。
青年男子笑道：“蛛絲？哈，倒也有些相似，不過這並非蛛絲。”
“那是什麼？”阿弦不解。
青年男子輕輕一揮枯樹枝，上頭的“蛛絲”瑟瑟發抖，竟像是活的一樣，阿弦睜大雙眼。
男子道：“你跟我來。”他轉身，擎着這樹枝往前而行，卻見那“蛛絲”越過院牆，消失眼前。
他在院門外站住：“你幫我一個忙。”
阿弦問明如何，便先跑到院中，外頭男子道：“接好了。”話音未落，那樹枝便扔了進來。
阿弦眼疾手快，一手接住，那黏在樹枝上的“蛛絲”蕩了蕩，竟然未斷。
此時男子走了進來，接過樹枝，道：“你不要小看了這個，這是降龍木的樹枝子，我先前在花園裡走動的時候，正好兒看到他們家裡有，不然的話，今日還不能成事呢。”
“降龍木？又成的什麼事？”阿弦眨巴着眼。
男子呵呵不答。這會兒有兩個丫頭聽了動靜出來，見是阿弦，便道：“女官無礙了，恭喜！”又問：“這是……”
阿弦道：“是天官的朋友。夫人呢？”
丫頭們憂慮：“夫人先前受了驚嚇，又犯了頭疼之症，在裡頭臥牀不起呢。”
阿弦道：“請了大夫了麼？”
“是老症狀，近來不知怎地犯的格外頻繁，有現成的藥丸，已經吃了兩顆。”
另一個低低道：“必然是因爲操心大爺的親事……”
阿弦正發呆，男子搖晃着手中的降龍木，往內走去。
兩個丫頭也忙跟上，竊竊私語：“他拿着一根樹枝子幹什麼？”那降龍木上黏着的蛛絲，他們當然看不到。
青年男子進了堂中，樹枝上的蛛絲越纏越多，阿弦在旁看得驚心，又不敢做聲。
內室的簾子搭起，青年男子的臉色有些肅然，邁步入內，卻見夫人果然閉眸臥在榻上。
阿弦目不轉睛，順着那飄動的蛛絲看去，頓時悚懼，——原來那蛛絲的一端，居然結在崔夫人的眉心！
細如牛毛的銀絲消失在眉心之處，竟像是長在了裡頭，或是從里長了出來一樣。
男子向着阿弦比出一個“噓”的動作，持着樹枝往前，誰知夫人的貼身丫頭放心不下，便道：“不可靠近夫人身旁。”
如此一聲，那銀絲忽然扭動起來，彷彿受驚掙扎。
銀絲牽動，榻上崔夫人皺眉，木訥而斷續地說道：“韋江，韋江品貌端莊、甚好……結親，天作之合……”
沒頭沒腦地幾句話，有些含糊，兩名丫頭都沒有聽清，還以爲夫人不適，雙雙上前照料。
青年男子喝道：“攔着礙事的人！”
阿弦因聽見崔夫人那句話，魂驚魄動，聞言不作二想，忙上前將兩名丫頭擋住。
電光火石間，男子一手持着降龍木，一步往前，右手二指探出，抵在夫人眉心，口中低低喃喃，竟是聽不懂的言語。
他低語數句後，手指略微用力，阿弦聽到“吱”地一聲，與此同時那銀絲自崔夫人眉心彈出，末端淡粉色扭動如蟲。
男子冷笑，降龍木一點，右手虛空一劃，那物便消失在木枝之上，而那些銀絲在瞬間都化成雪色一片，彷彿薄繭，裹在木上。
“咳，”一聲咳嗽，是崔夫人醒了來，尚未起身便嘆道：“怎地忽然這般輕快。”