倫敦股票的牌價，送到了報館。隨同牌價一起來的，則是揚基發表的一份聲明，國會通過了緊縮政策，將嚴格限制充氣輪胎的產，減少產能。同時泰西各國對於自行車的需求大幅度下降，膠**車用量也在大幅度減少，橡皮的採購量大跌。
更重要的是，這消息與牌價都是幾天前的，任是陳耘卿派在倫敦的辦事員費盡九牛二虎之力，都沒辦法把這份消息送回國內。忠誠的辦事人員只能跪在倫敦的街頭，以頭撞地嚎啕大哭，“東家，我對不起你！”
羅鳳春拿着報紙的手，已經微微顫抖起來，他口內嘀咕着“不可能……這絕對不可能……”隨後朝外面吩咐道：“快備車，我要去見東家。”
陳家別墅裡，利華銀行的大班，已經先於他到了這裡，正在與陳耘卿面談
“我看過帳本，你所開設的正元錢莊，在利華銀行共貸款六十五萬兩，另有四十萬兩的莊票需要兌付。雲卿，我希望你理解，我並沒有針對任何人的意思，規則就是規則，不允許破壞。既然總行有指令，我們就得執行，這是總行下達的命令，要求各分行緊縮銀根，收回貸款……”
“我明白，麥克先生，請你給我兩天時間，兩天之後，我一定把匯票送到銀行裡，絕對不會出什麼紕漏。”
“如果是那樣，那就最好不過，感謝你的配合，告辭。下次我來的時候，還希望繼續品嚐一下你府裡廚師的手藝，他做的菜，我非常喜歡。”
羅鳳春等到洋人走了之後進來，剛要見禮，陳耘卿已經擺手道：“不必了。這洋人，與我八字不合，新官上任的火，只往我頭上燒。非要催逼貸款，就好象我欠過他的錢一樣。不就是一百多萬兩銀子麼，我還他就是，今後就算是他求我，我也不會再去利華工作，讓他自己去找能幹的人手吧。”
“東家，您看看這個。”羅鳳春把報紙遞過去，陳耘卿是認識洋文的，看了之後臉色也變的凝重起來“緊縮政策？這怎麼一點消息都沒有，突然就頒佈了這個政策？我在洋行吃午餐的時候，也沒聽洋員提起過，這實在是太奇怪了，怎麼可能事先全無徵兆？你不要慌，洋人的國家與我國不同，不一定是有令則行，或許下面還會申訴到**庭，提起控訴，要求推翻成案。再者，即使揚基不造輪胎，阿爾比昂、卡佩這些國家，未必就也不造輪胎。只要造輪胎，就得用橡皮，總是可以賣的掉。這消息來的早，我們還有時間。你去報館，告訴各報館不要把這條消息登出去，不管給多少錢都行，一定要把消息壓住兩天。”
“東家，那股價呢？”
“股價的話，讓他們按着前兩天的數字報，現在最重要的，就是穩定人心。只要人心穩住，就一切還有辦法。你去早報館，我去銀行那邊，把咱們股票脫手。就算是現在降價，影響也不太大，我們一樣有的賺。”
交易所只有租界纔有，陳耘卿的洋車到了交易所時，見交易所裡，已經人滿爲患，高一聲低一聲的吵鬧聲，讓交易所彷彿變成了菜市場。幾個人見他來，立刻就圍過來“陳老爺，你可來了，我們正好要找你。貴號開的莊票，我們要兌現成現銀子，不知道方便不方便？”
“方便自是方便，但是現在我在這裡，又怎麼給你們兌現？等我忙完了這裡的事情，明天就給你們兌銀子。”
“好，陳老爺一向一言九鼎，你一句話，怎麼樣都好。”
等到他進了貴賓室時，戴家保、陸大生兩人皆在，另外一人，則是義善源錢莊的檔手胡良，也是個搞經濟的好手。四人見面之後，已經顧不上寒暄，都將那份報紙拿了出來。
陳耘卿道：“大家不要慌，我們一慌，事情就沒辦法了。我已經讓手下人去報館聯絡，先把這件事壓下來，給我們兩天時間週轉，我想總可以變好。”
“雲卿，來不及了！”陸大生與他因兒女婚事交惡，但此時卻是顧不上這個，手裡的柺杖，在地上重重一頓“那幫洋人開的報館，已經把這消息登了出去。而且他們手裡有最新的消息，倫敦股市，橡皮股票價格大跌。”
“怎麼可能？他們說海線電報不通，我們得不到消息，他們也得不到，現在的消息是哪來來的？這是假消息，不可信。”
“什麼海線不通，是他們按着所有發往中國的電報，凡是涉及股價及時政的，概不許發，只有洋人自己，才知道國內消息。我們這次，是中了洋鬼子的詭計。你看外面。”
交易所的黑板上，橡皮股票價格寫了又擦，擦了又寫，每一次都比前一次的價格低。寫股價的學習生，拿粉筆的手，在不停的顫抖，看客們則憤怒的咆哮起來“小赤佬，你再亂寫一個試試看，信不信打斷你的腿！”
有的人已經大喊道：“我賣，我出手！我手裡有三百股，現在就賣……小朋友，行行好，等我的股票出手了你再寫價格，我請你茶水！”
貴賓室這邊，專門有人擡了塊黑板進來，負責寫價格的，是一位洋人。他比之外面的學習生鎮定的多，每一次進來，都是從容不迫的塗掉自己所寫的東西，然後寫上一個讓幾個人心驚肉跳的數字。
戴家保拉着那洋人道：“這……這不可能。股價怎麼可能變的這麼快？”
那洋人聳聳肩膀“我很遺憾，但是這就是金融，有人哭，有人笑，不是很正常麼。當然，考慮到傳輸速度，我們這邊有滯後，所以，我想，倫敦的股價比現在更低。也許更高也說不定，幾位不相信的話，可以繼續觀望。”
這個時候，即使想賣掉股票，也找不到買盤。何況三家錢莊手裡擁有的股票太多，這麼大的數字，一般人根本吃不下。陳耘卿的頭上，已經冒出了汗水，朝另外幾人道：“我要失陪一下，回家裡看看，告辭……”
等他回到家裡時，川漢鐵路招商總辦施典章，已經在客廳裡等候多時。施典章算是陳耘卿的恩主，也是靠山。三百五十萬兩的川漢鐵路股金，爲陳耘卿提供了經濟支撐，是以見他到來，陳耘卿就知道事情要糟糕，連忙命人奉茶水點心。
施典章道：“陳兄，咱們也不必兜圈子，我今天來，是想告訴你一件事，我存在貴號的五十萬兩，存在利華的九十五萬，還有私人借貸給你的那八十萬，我全部都要提走。時間麼，就在三天之內，請你務必把款備好，讓我有交代。”
“施仁兄，這話從何說起？小號一向付利及時，也無慢待之處，爲什麼這麼急着要抽款？這麼大一筆款，就算是要籌，也要給我們一個準備時間，怎麼可能施仁兄一說用款，我這裡立刻備足。即便是官銀號，也是做不到的事情。”
“陳兄，都到了現在，你還想瞞我麼？”施典章從袖子裡取出報紙，在他眼前一放“我住的是洋人旅社，每天都有洋人的報紙送來，我手下，也有喝過洋墨水的人。你應該知道，這筆路款得來不易，是四川七千萬老百姓人人有份，個個攤派，湊出來修鐵路的款。我放在你這裡生利息，是爲了多籌備一些經費，讓鐵路修建不再爲難。如果你這裡出了什麼問題，你將面臨的，是七千萬川中百姓的怒火。四川哥子火性大，到時候我怕你這小院子，承受不住那股火。爲了你自己的身家性命考慮，也請你老兄務必把款籌足，免得大家面上難看。”
陳耘卿連連拱手“施兄，言重了，實在是言重了。這話不知道從何說起，正元是老字號的錢莊，信譽爲本。慢說不會有問題，就算有問題，也不會讓你老兄吃倒帳。我手裡，還有大批的蘭格志股票，這個股你是知道的，有洋人擔保的，你不用怕。”
施典章這才略微緩和了一下語氣“這樣就最好了，我知道你老兄人品好，否則不會把這麼大一筆款存在你手裡。但是你也要爲我考慮考慮，大家先小人後君子，公事上都要交待的下去纔好。這樣吧，你先給我準備八萬兩銀子，這不爲難吧？至於那些存款，我給你兩個月時間籌措，如果逾期……後果自負。”
送走施典章之後，陳耘卿已經顧不上吃飯，直奔了陳家的藏金室。在那裡，放着他所收購的大筆蘭格志股票，將這些股票計算了一下價值之後，他的心略微放寬了一些。按照現在的蘭格志股價，把它們處理掉之後，足以應付掉所有該付的款。最後即使不賺錢，也不會虧本。
上了馬車之後，立刻吩咐車伕前往蘭格志公司辦事處，可等到他下來之後，卻見外面已經圍滿了人。大多是穿長衫的，個別有幾個穿着短打，流裡流氣的角色，一看就知，是白相人裡的小癟三。還有一些打扮的花枝招展，這必是會樂裡的名紀。
他找了一下隊伍，卻發現大家是胡亂站着，根本沒隊可言，只好隨便站下又問身旁一個穿上衫的男子道：“朋友，大家怎麼都圍在這裡，不進去？”
“進去，我們也想進去，可是蘭格志不讓。你看門首，二十幾個紅頭阿三，還有十幾個西探，西探手裡還有槍。說是誰敢擅自衝擊蘭格志公司，就當強盜來辦。這是什麼鬼道理，他們纔是外來的，反倒說我們是強盜，簡直豈有此理。”
這當口，陸大生、戴家保兩人也坐了自己家的車趕過來，他們與陳耘卿目的一樣，都是來兌付股票的。戴家保在巡捕房有關係，請了一位西探過來，送了一塊金錶過去，那位西探也就好說話了。
“很遺憾，我不知道麥邊先生承諾了你們什麼，但是不管什麼承諾，都兌現不了，他失蹤了。就在宴會舉行之後，他就這麼從松江消失了。這真的很奇怪，只發現了他的車子，其他的卻都找不到。沒有任何有價值的線索，整個人就像是憑空消失一樣。隨同他一起消失的，還有他帳面上的錢，包括他的貸款。他手下的辦事人員，既沒有錢，也沒有權，不管他們的老闆承諾了什麼，他們都無法兌現。現在在最前排的，是房東，他的辦事處一直拖欠房租，房東已經等不及了。另外飯店、服裝店、銀樓……我直到今天才知道，麥邊居然欠了這麼多人的債務。我想……這大概是今年最大的一起詐騙案了，希望三位沒有受到太多損失，願上帝與你們同在。”
“他們……他們不是有公司麼？這個人失蹤了，其他董事呢？”
“公司？聽說所謂公司都是騙人的，整個公司，一共只有一個麥邊，再加幾個員工，完全就是個皮包公司。他人一倒，公司立刻垮臺，錢都找不到。”
他的話音未落，陸大生的柺杖就重重的砸在了地上，手指着天空，嘴脣顫抖着“騙子……拆白黨……”兩眼一翻，人已經倒在地上。
幾個陸家的下人，連忙手忙腳亂的過來施救，卻只聽到陸大生不住的嘟囔道：“洋人……沒一個好東西……不要相信……洋人。”
謙餘錢莊的東家陸大生，在蘭格志公司辦事處之前，突然中風，倒地不醒。就在他的家人將其送往醫院的時候，緊張的松江市民，已經開始向錢莊涌去。他們手裡舉着錢莊發的莊票，要求立刻兌付現金。
等到太陽落山之時，松江一處極不起眼的小錢莊，因爲所有銀子都被老闆換成了股票，而無力兌付，不得不宣佈倒閉。
憤怒的儲戶衝進了庫房，空空如也的銀庫裡，只放着一疊疊蘭格志股票，剩下的就是些散碎銀子和銅錢。當他們返回帳房，決定抓老闆算帳時，卻發現這錢莊的東家，已經在帳房裡上吊自盡。
第一名因股票而不幸受害的商人，付出了生命的代價，但這並非結束，而只是開始。不久之後，十幾名確認吃倒帳，導致破產的儲戶，選擇了用毒藥終結自己的生命，到陰曹地府，向無良老闆討回欠款。
絕望的空氣，飄蕩在城市上空，市民們發現，現金已經變成了彌足珍貴的東西，而之前，被他們視爲金礦的股票，此時卻變成了絞索。正在自己的脖子上，逐漸的收緊……(。)