簡森先把電話掛到了總督衙門，隨後又加入了第二輪的混戰，直到傍晚時分，一行四人才來到總督衙門，拜訪袁慰亭。
中秋節直督衙門雖然名義上不放假，實際上散班的也很早，下午時分，各衙署就不見人。各位大人都得整頓衣冠，收拾利落，預備着晚上的應酬。袁慰亭的生日是八月十七，還不到正日子，此時，倒也沒人來賀。門上，唐天喜早已經候在那，一見趙冠侯立刻跪地施禮，以下官見上官的禮數施參，不敢像過去一樣，以兄弟相論。趙冠侯於他，倒是一如往日，見面先稱老兄，後遞禮單，讓唐天喜大爲滿意。
翠玉與金英是老交情，自然直奔內宅，趙冠侯則來到簽押房，袁慰亭已經換了一身常服，一見他，連忙招呼着“兄弟，你好福氣。昨天剛有人送來六隻盛坊大蟹，你就趕上了。今晚上在我這裡吃蟹宴，喝菊花酒。金英做蟹，手藝沒的說，晚上的時候，我們到後宅去吃，咱們兩個先說點正事。京裡，情形如何？大佬的身體可好？”
“姐夫放心，岳父的身體好的很，就是蓮花六郎的身子骨……也就是熬時光了。”
“這事，廷桂也跟我說了，連他的醫道都救不回來，就是沒辦法。當然，宮裡有上好的人蔘頂着，比普通人可以多熬一陣，但是也不會太久。可是未雨綢繆，咱們得先做準備，把大佬推上去。我這裡給你備一筆錢，就單做這事。”
“不勞姐夫破費，小弟這裡還有錢。可是這事，卻不能太着急。如今朝廷裡風頭有點亂，有人要行新法，有人要重出江湖，您猜，我在肅王那遇到誰了？王小航！康黨的干將，現在是肅王的幕僚，他還想把人推薦給我，被我駁了。這麼個亂局裡，朝廷不知道要刮什麼風，您現在樹大招風，一定得小心着。洋人一退了兵，咱們練兵的大臣就沒用了，又該輪到那幫都老爺發狠，翟子久那裡，可是盯着咱們，不好讓他抓住把柄。”
袁慰亭哼了一聲“善一也是個不老實的，一個疏宗，卻總想向前衝，早晚把自己搭上。行新法，我不反對，可是也要看怎麼行，由誰行，搞不好，就又是個宮變。現在的國家，可是禁不起折騰，再折騰幾回，怕是就要散架。雖然和約已成，但天下可不是太平年頭，關外那裡，隨時都可能打。簡森也該和你說了吧，你得有準備，你的部隊可能要出關，跟洋人去幹一仗。”
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“事情做實了？”
“昨天扶桑的板西八郎來拜訪我，說話時，透露了這個消息。扶桑準備對鐵勒動兵，這幫扶桑人打仗有習慣，不宣而戰。我估摸着，他們是要偷襲鐵勒人，至於偷襲哪裡，左右不外是旅大的鐵勒兵船，隨後以大軍登陸。他們來，是想讓大金作爲盟友，與他們一起作戰的。”
“姐夫怎麼說？”
“我回的簡單，這事太大，我做不了主。一句話，就給他打回去了。但是扶桑人的意思很明顯，說朝裡是朝裡的事，督撫疆臣，是督撫疆臣的事。如今的朝廷，不敢擅自決定對鐵勒這種強國動武，這是可想而知的。但是作爲疆臣，若是在自己權限之內，略用一些辦法，也能給扶桑人一點幫助。比如他們要招安馬賊，扶桑人去招安，就不如金國方面派人招安來的方便，所以，他們需要金國支持。這些螃蟹，就是扶桑人的禮物之一。你與鐵勒人見過陣，和扶桑人也打過交道，差點就成了青木宣純的女婿。你來說說看，對這兩國，看法如何？”
“扶桑好比是個爆發戶，沒什麼根基，吃穿既是不懂，人情面子也是不講的。行事上，盡是一股小家子窮氣。從他們給慶邸送禮，就能知道一二。鐵勒，則是個做慣了賊的人家，靠着賊髒髮了大財，雖然是個財主，卻來歷不正，不能算縉紳，行事手段上，依舊保留着強盜的本性。出兵強佔關外這種事，各國那裡都交代不下去，這幾個月裡，各國都在向他抗議，外交上，其雖然有卡佩、普魯士兩國爲盟友，實際依舊很被動。爆發戶對強盜，左右不過是一羣混蛋打另一羣混蛋，誰贏誰輸，都跟咱沒太大好處。”
“若是從戰事上看呢？”
“鐵勒兵多，但是槍械拙劣，訓練戰技上，也不及扶桑人。而且他們在東線能投入的兵力是有限的，即使有西伯利亞鐵路運輸物資，也支撐不起大規模作戰。他們從庚子裡沒得到太多賠款，想要打這一仗，兵費都不充足。再者，鐵勒在關外不得人心，百姓們多是與他對着幹的。我國在關外的駐軍，也有不少人勾結着鬍子，跟鐵勒人交戰。鐵勒人四面楚歌，處處受敵，扶桑人反倒更容易被當地百姓接受，在軍事上，鐵勒人不佔優勢。但是鐵勒有名動天下的哥薩克馬隊，又有太平洋艦隊，在野戰和海戰之中，都有真很強的力量，也不可小看。”
袁慰亭聽的頻繁點頭“那依你之見，又當如何？”
“小弟這個見解，只能和姐夫說，與別人不能講。津門有賭場，有的人去賭錢，好朋友不會去賭，卻會借錢給他，只要贏了錢，就可以分紅。賭場裡，則另有一路幫閒。他們沒有錢借給別人，但是看到誰贏了錢，就去送熱手巾，打個扇子，說幾句吉利話。這兩種人自己都不曾去賭，第一種人可以理直氣壯的分紅，第二種人只能夠厚着臉皮討賞，賞多賞少，就只能憑主家高興。小弟的意思是，要做，就做第一種人，不能做第二種人。”
袁慰亭道：“你說的這個道理我明白，可是做第一種人，你也要有把握誰贏。萬一借錢給了輸家，就只好吃倒帳。”
“這事倒是不難想。鐵勒人如果贏了，關外三省我們就會丟失。扶桑人贏了，三省還有要回來的希望。所以從我們自己出發，就只能賭扶桑人贏，斷沒有幫着鐵勒打扶桑的道理。再者說來，鐵勒人的哥薩克確實厲害，但是也並非就是天下無敵。扶桑人若是發了狠，也不怎麼好對付。那幫矮子很有一股子狠勁，真到拼命的時候，他們敢死敢拼，很難對付。我這一寶，看好扶桑，當然也只能看好扶桑。”
袁慰亭也表示贊同“你跟我想的一樣，所以我說要你的兵出關，就是圖着入股的心。到時候我們出了精兵，扶桑人就不好在關外要求太多，咱們還能立個大功。可是……你的部隊要出關，可不是那麼容易的，一套手續，總是要走。”
“這得先去跟蓮花六郎交涉，沒有大軍機點頭，我們動不了。另外一節，就是大軍出動，糧餉器械運輸都是大事，還不能讓鐵勒人抓住我們參戰的把柄，這就更難了。上了戰場，很多事好辦，可以換軍裝，換大旗。但是怎麼讓這麼多兵上戰場，這得做個文章。”
“你來的正好，這個文章，你得幫我來做。做好了以後，拿給蓮花六郎，找他去同意。如果讓他的人做這文章，那些人一定不肯。”
兩人正說着，內宅裡有丫鬟出來送消息，說是蟹已經蒸好，請兩位入席。
兩家人與一家一樣，因此並無避諱，簡森也在座位上，一如趙冠侯妻妾。對這個女財神，袁慰亭不敢慢待，沈金英也應付的很殷勤。簡森應對的得體，顯的很親近。鳳芝雖然是海河兒女，從小河鮮吃了不少，但是沒吃過這種肥蟹，吃的手上滿是油膩蟹膏，連連叫道“在津門從小長到大，河海兩鮮吃的無數，怎麼沒吃過這種蟹，看弄我這一手都是。”
“多新鮮，這盛坊的頭等大螃蟹，一年纔出幾對，老百姓是沒處吃的。南方是陽澄湖八兩一個的對蟹有名，北方，就得數這盛坊螃蟹。一撈出來，就有人定了。扶桑人能弄來六隻，也算是有手段了。”
簡森笑了笑，她雖然是洋人，但是吃蟹姿勢很優雅，蟹八件用的嫺熟，吃空的蟹殼，依舊可以拼成一隻整蟹。一邊用手帕擦手一邊道：“扶桑人的手段很厲害，但不是在這事上，他們厲害的地方在很多方面。比如他們擁有貴國關外三省的高比例地圖。而這種地圖不但貴國沒有，就連鐵勒人，也沒有。我恰好看到過一次，可以說，扶桑人對關外山川河流的掌握，既超過了中國人也超過了鐵勒人。已故的青木宣純先生，是地圖的主要繪製人，他還曾經親自勘探西伯利亞鐵路沿路地形，如果鐵勒人需要一份地圖來佈置戰鬥的話，我想他們應該要向扶桑方面購買。”
姜鳳芝張着手，讓趙冠侯用手巾爲她擦着手上的油，在旁道：“這幫扶桑人可真厲害，怎麼比咱還清楚……誒？不對啊，他沒事畫咱們國家的地圖幹什麼。哪有上別人家做客，還要踩盤子的道理？”
翠玉被逗的噗嗤一笑，用手絹擋着嘴巴“我的傻姐姐，你也明白過來了，這兩面啊，都不是什麼好人。”
袁慰亭乾咳兩聲，看着簡森“看來，鐵勒人在情報上，已經是敗的一塌糊塗了。但不知在軍資籌備上，又如何？”
“扶桑人是最糟糕的合作對象，他們在價錢上斤斤計較，如同一個挑剔的老婦人，在集市上買菜。但是他們有一種特長，可以很好的卡住你的心理價位，所以生意還是能完成。至於鐵勒人……”
簡森夫人意味深長的一笑“他們的軍需官，只關心自己能夠得到多少回扣，而不關心價格。他們會花高出市場幾倍的價格，購買一些很差勁的商品。但是從我的角度看，鐵勒人是上天派來的天使，至於扶桑人，則是地獄來的魔鬼。”
話說到此，她看好誰已經不用再說，袁慰亭點着頭，顯然在盤算着，該怎麼才能搭上一股，從這場大戰中得利。
他手下幕僚不少，但是要是想得利，就得派兵，要派兵，趙冠侯的前軍必是主力，這個文章怎麼做，最後也得趙冠侯點頭，否則事情就弄的不妙。等到撤了酒席，四個女人開始支桌子打牌，袁慰亭則拉趙冠侯到一邊
“冠侯，這個事情，其實參與也很兇險。固然扶桑贏面大些，但是鐵勒的兵，比扶桑要多幾倍，人口也佔絕對優勢。如果打出鐵勒人的兇性來，扶桑人未必有便宜。所以我們搭股子是好，不搭也沒關係。你自己看着辦，如果想搭，我們就一起商量個辦法做文章，如果不想，就當這事沒有。我給扶桑人遞遞手巾，也沒什麼壞處。反正這江山是他們完顏家的，跟咱沒有關係。”
“姐夫說的話，可是不像您。您是洋人眼裡公認的金國強者，哪能做這樣的事。這次的股，咱是一定要搭。不是爲完顏家，也是爲咱自己。只要這一次打出咱的威風來，一則扶桑要來巴結咱；二來，鐵勒會怕咱；三來京裡面，那些想要動咱們腦筋的人，也得自己掂量掂量，說不定姐夫還可以進軍機。”
袁慰亭搖頭笑道“我是個連秀才都不曾中過的，底子太差。能做到疆臣，已經是皇恩浩蕩，軍機的事絕不敢想。也就是海翁，他老兄一個翰林出身，熬了多少年，這回還是靠你接駕之功，才成全他去打簾子，我是沒指望了。這回的文章，你好好想一想，等明天咱們商量着辦。”
自總督衙門出來，趙冠侯一行人回到華比銀行。翠玉到澡房放水，伺候着趙冠侯去洗澡，自己自然也不能倖免。在浴缸裡，她忽然問道：“冠侯，你想不想做這個文章？如果想做的話，我可以幫你出個主意。”
趙冠侯一笑，手在她那凝脂般滑膩的肌膚上作怪“我的好翠玉，果然是我的女諸葛，來，看我獎勵你……”
翠玉朝外面一指“那還有兩個，動靜大了，就又要虎牢關。我可不陪你們亂折騰，咱們說正事。袁大人今天提了海翁，顯然是話裡有話，這文章的破題，就要從他身上下手。他在軍機處打簾子學習行走，多半也不如意。翟鴻機看你不對眼，對海翁也不會順眼。論科分輩分，仕林名望，海翁被吃的死死的，在軍機處也是受罪，還不如放出去，着實做一任督撫來的爽快。”
趙冠侯略一思忖，已經明白她的意思，點頭道：“你這個想法不錯，不過我的幕友都在山東，身邊沒有人啊。”
翠玉嫣然一笑“我不做你的幕僚，是不想被人說，你家裡牝雞司晨，一官兩印。真若是動筆頭，那些老夫子未必強的過我。眼下你身邊無人可用，我就爲你寫個說貼，來啊，我的冠侯，好生伺候着，鋪紙研磨，讓你見識下本姑娘的手段。”(。)