十二月的京城，北國飄雪，銀裝素裹。
西苑中央的太液池已經冰封，這座皇家園林同樣被白雪所覆蓋，惟有西邊那座宮殿還露出黃色的屋脊。
一行朝廷重臣身披裘衣，頂着漫天飄下來的雪花，踩着來不及清掃的積雪從宮門走進來，每個人的臉色都顯得肅穆。
在他們跟隨太監來到御書房，先在門前的屋檐下抖掉身上的積雪，這裡恭恭敬敬地走進裡面參拜。
御書房的地暖已經全面啓動，不僅有着源源不斷的暖氣從地底冒起，空氣中飄散着一股淡淡的檀香。
大明王朝最高會議始終安排在這裡，而今他們亦是爲了解決帝國所遇到的問題而來。
在朝廷政令推行的過程中，難免會遇到一些阻礙，如今的阻力出現在江南。無論是農業還是商貿，江南都是帝國重中之重的地區。
“興化縣至今沒有張帖銀元政令！”
“徽州府市面如今尚沒有出現銀元！”
“淳安有名儒稱新錢爲假錢，呼籲士林拒之！”
……
弘治朝在今年推出最具深遠意義的舉措，正式廢除帝國一直盛行的銀本位制，結果在江南遭遇前所未有的阻力。
北京城是天子腳下，朝廷治理了整個權貴階層，加上這裡的百姓擁有一定的話語權，所以廢除銀本位制取得了顯著的成效。
雖然無法避免還有普通百姓使用白銀交易，但絕大多數的交易結算都改用銅錢和銀元，新幣可以說徹底取代白銀的地位。
銀元的好處其實顯而易見，且不說店家的秤容易缺斤少兩，而且銀兩的雜質有所差異，最終的火耗會損失的損耗差別很多。
現行的銀元存在固定的面值，且還會跟低面值的銅錢直接綁定，這無疑大大強化交易雙方的公平性。
只是在京城暢通無阻的銀元，結果到了富庶的江南地區想要推行竟然舉步維艱，遭到了重重的阻力。
至此，朝廷和江南地主階層的矛盾在這一刻竟然意外爆發衝突。
究其原因，大明朝廷在江南的影響力早已經大幅度削弱，而且朝廷廢除銀本位確實侵害了地主階層的核心利益。
國朝至今已經一百餘年，社會階級早已經固化，絕大多數的財富已經被少數人所掌握。
他們幾代人積攢大量的白銀，現在僅因爲日本擁有大銀礦和海外存在諸多銀礦就要廢除銀本位制，這讓他們又豈能甘心呢？
朝廷這項廢除銀本位的政令到其他地方還好，畢竟很多地區窮得叮噹響，只要朝廷能夠保障銀元的購買力即可。
江南地區卻是完全不能接受，由於國朝至今一直有所遏制土地兼併，白銀是他們財富的重要形式。
現在他們好不容易積攢到如此豐厚的家財，又豈能讓這數之不盡的窖銀大幅度貶值，乃至不能流通使用呢？
至於日本會不會因爲坐擁大量銀礦而洗劫大明的社會資源，這並不是他們所關心的事情，亦或者壓根一點都不重要。
正是如此，廢除銀本位制已經大大觸犯到江南地主階層的核心利益，而今幾乎整個地主階層都在阻止銀元流通。
朱祐樘跟以往那般坐在閣樓上充當觀客，在接受這幫重臣的跪禮後，便讓劉瑾示意他們可以進入會議了。
“在江南推行新錢確實十分的難辦！”
“哪怕難辦亦得辦，難道咱們的商品要給日本和蠻夷席捲一空嗎？”
“咱們總不能要用刀子架在他們脖子逼他們使用銀元，此舉跟北虜又有何區別？”
……
今日召開最高會議主要內容正是商討新幣在江南推行遇阻一事，雖然他們意識到廢除銀本位的重要性，但亦是不願意採用武力的方式。
理論上，朝廷通過武力確實可以解決這個難題，但在真正的實施過程中很容易釀造大的反抗勢力。
歷朝歷代在遇到財政危機的時候，通常都想到發行大錢來解決，但以一當百的大錢往往加劇貨幣體系的崩塌，更是促使地主階層倒戈。
現在他們想要通過武力迫使江南所有地主使用新幣，且不說能不能做到，哪怕真能做到亦得面臨不可預測的大動盪。
最爲重要的是，一旦王朝徹底失去了民心，失去了整個江南地區，那麼難免要面臨政權更迭的命運。
徐瓊雖然的聲望不及劉吉和尹直，但卻是堅定的帝黨：“空談誤國，實幹興邦！你們就別在這裡抱怨了，咱們朝廷接下來該如何在江南推行新錢，今日必須拿出一個可行的解決方案！”
吏部尚書李裕和工部尚書賈俊知道光抱怨確實無濟於事，只是面對這個棘手的問題，不由得暗自感到一陣頭痛。
按現在的情形，江南的地主階層已經開始抱團，朝廷現在通過政令的方式廢除銀本位制簡直是難於登天。
“雖然遇到了阻礙，但咱們朝廷自然是繼續要求整個江南推行銀元結算。從布政司到府，再到州和縣，要求所有地方官員倡導百姓使用新錢，禁止白銀在市面流通！”兵部尚書劉宣深諳治軍之道，當即率先表態道。
自從思想上由虛轉實後，他亦是覺察到軍隊的中低層將士無非是爲權爲錢，而今飽讀聖賢書的地方官員必定同樣如此。
只要朝廷拿捏着地方官員的前程，那幫地方官員必定不敢陽奉陰違，而是乖乖貫徹大明朝廷廢除銀本位制。
工部尚書賈俊的心裡微微一動，便是認真詢問道：“劉尚書，這個方向是沒有錯，但該如何層層施壓下去，又如何讓整個江南的百姓都接受新錢呢？”
“自然要對推行不力的地方官員進行問責！凡是不積極的州縣，不僅州縣要免職，連同知府都要進行懲處！”兵部尚書劉宣避免後面的問題，卻是揪着地方官員的積極性做文章道。
吏部尚書李裕掌握百官的升遷，卻是輕輕地搖頭道：“劉尚書，新幣在江南推行不力，固然有部分官員懈怠，但而今想要跟宋澄那般爲民請命的地方官員亦是不少。以知縣爲例，一縣之地有輔官、吏員和衙差，一旦下面的人不幹活的話，知縣想幹活亦做不成任何事！”
“李尚書，你此話怎麼像是幫地方官員開脫呢？”兵部尚書劉宣的眉頭蹙起，卻是對李裕的動機進行質疑道。
禮部左侍郎周經等官員並沒有地方官的履歷，現在聽到李裕這一番袒護地方官員的言論，亦是不由得面面相覷起來。
吏部尚書李裕知道在場有些官員過於理想化，便滿臉認真地道：“別看知縣風風光光的，但咱們大明官員都是流官，僅僅帶着幾名隨從到地方上任，甚至連當地的方言都聽不懂。反觀吏員和衙役都是本地人，而這些人通常都跟地方大宗族和鄉紳有關，所以新幣推行不暢並不能一昧地怨地方官員懈政！咱們只有找到真正的病因，這纔好對症下藥！”
雖然他沒有知縣的任職經歷，但亦是地方擔任監察御史，還出任過山東按察使和陝西布政使，加上擔任吏部尚書以來亦是認真聽取下面官員的工作報告。
結合着自己實際的工作經驗和下面官員彙報上來的情況看來，他意識到衙門吏員和差役的重要性，這幫人一旦聯合甚至可以輕鬆將知縣的權力架空。
此次廢除銀本位制在江南推行不暢，新幣遲遲打不開局面。如果僅是幾個地方如此，那麼自然是該地的官員怠政，但整個地區普遍存在的問題便不能全怨地方官員不作爲了。
雖然匪夷所思，但一些偏遠的地區，其實會出現知縣害怕當地吏員的情況，甚至不敢受理有關吏員的案子。
如廣東下面的新安縣便發生一個頗爲神奇的案子，負責選拔的承行吏員遭到同僚陸榮祖毆打致死，結果新安知縣居然不敢管，直到苦主的親屬上告廣州府才被懲治。
“既然吏員和衙差纔是禍首，那麼咱們便問責吏員和衙差！”徐瓊得到李裕透露的情況後，當即便進行表態道。
不等李裕有所表態，劉宣顯得苦澀地道：“徐閣老，這下面的吏員和衙差是吏滑如油，且不說基數過大，而且他們不見得稀罕那份差事！”
大明的官員通常都是寒窗數十載才謀得的差事，亦有不少官員想要施展抱負，更是肩負着一族的興衰，所以前途對他們是命根。
只是吏員和衙差都是底層人混一口飯的差事，如果有人給足了銀兩，壓根不會在意會不會被朝廷革除職務。
正是如此，朝廷能夠以前途要挾地方官員做事，但涉及成千上萬的書吏和衙差操作起來十分的困難。
“這……那該如何是好？”徐瓊發現事情還真是如此，頓時傻眼地道。
吏部尚書李裕和工部尚書賈俊默默地交換一個眼色，這個徐瓊雖然對皇帝有足夠的忠心，但其眼界和才能還是有所欠缺。面對這種棘手的問題，堂堂的閣老怎麼能撂挑子呢？
“本官當年在湖廣丈量田畝，遇到的阻礙同樣數不勝數，只是誠蒙陛下器重，以湖廣總督的身份凌駕湖廣諸官之上，對中底層官員和吏員更有直接罷免之權，方使宵小敢怒而不敢言！既然現在無法通過政令的方式推行於江南，那麼本官以爲可派遣欽差重臣下江南，總攬廢除銀本位和推行新幣的事務。”劉忠結合自己在湖廣的經驗，亦提出自己的提案道。
“此法似乎可行！”
“推行新幣不比丈量田畝，新幣要求人家配合！”
“不管如何困難，當派遣一位重臣下江南主持大局！”
“京城離江南太遠了，確實得派大臣前往總攬大局，對阻撓之人亦可當場懲治！”
……
兵部尚書劉宣等官員得知劉忠的提議，雖然新推新幣確實不像丈量田畝那般簡單，但亦是得到大部分人的支持。
閣樓上，茶香嫋嫋。
朱祐樘接過韓幼英遞送過來的茶杯，亦是默默地品嚐着手中的香茗。
其實他有意派遣重臣下江南總攬大局，只是江南的局面比很多人所想要複雜得多，存在的阻力極難推動分毫。
雖然他一直身處京城，但一直默默關注江南的動靜，卻是知道江南那些大家族正在慢慢抱團對抗着朝廷的新幣。
“陛下，臣等合議請擬一重臣下江南總攬推行新幣一事！”經過在場重臣的表態後，首輔劉吉朝着閣樓上的朱祐樘請示道。
劉瑾望了一眼朱祐樘，便用特有的嗓音道：“陛下準諸卿所請，不知誰能勝任？”
此話一出，下面頓時安靜下來。
大家都知道這是一個機遇，但亦是一個挑戰。
如果他們能夠將事情辦好，那麼自然可以像劉忠那般，以六部尚書的身份重返朝堂，甚至得到陛下的親自相迎。
只是他們如果將事情辦砸，那麼不僅不能重返京城，而且還可能丟失官職，徹底跟自己的仕途道別。
原本很多人都躍躍欲試，只是想到江南那幫世家大族的力量，心裡不由紛紛打起了退堂鼓，卻是知曉這個事情的難度。
戶部左侍郎吳裕猶豫了一下，卻是主動請纓地道：“新幣本就是戶部的事務，現在恐怕只有本官最爲合適了！”
兵部左侍郎呂雯等侍郎聽到吳裕主動請纓，卻是不由得暗鬆了一口氣。
雖然事成是一場天大的富貴，但失敗的概率太高，與其在這個職位上豪賭，還不如老老實實等一個地方總督過渡。
“吳侍郎勇氣可嘉，但你的資歷太淺，在江南官場亦沒有聲望，恐怕是震住那幫宵小！”吏部尚書李裕望了一眼剛剛步入中年的吳裕，卻是輕輕地搖頭道。
倒不是他要針對吳裕，而是吳裕從戶部郎中升到戶部侍郎，現在的資歷和聲望都太弱。如果到一般的總督位置自然沒有問題，但在江南壓根不夠看。
要知道，江南盤踞着武勳、官宦、大儒和世家大族，一個前些年還是小小五品官的吳裕根本招架不住。
“此事總不能由尚書出面吧？咱們尚書每人掌管一部，每日都是忙不過來，又誰走得開的呢？”兵部尚書劉宣突然發現李裕望向自己，頓時感到荒唐地道。
兵部左侍郎呂雯等官員意識到李裕是想要讓尚書級的官員前往，但事情真如劉宣所說的那般，根本是分身乏術。
咳咳……
坐在旁邊的王越一直忍着喉嚨發癢，但突然到了臨界點，不由得發出一陣咳嗽。
雖然他一直不服老，但在京城養尊處優的這些時日，身體還是出了一些毛病。特別在今年這個冬天，自己的精力很容易耗光。
吏部尚書望向劉宣後面的王越，最終暗歎一聲道：“吳侍郎的資歷尚淺，而今六部尚書確實走不開，所以兵部左侍郎呂雯比較合適！”
我？
兵部左侍郎呂雯剛剛還爲自己躲過一劫而竊喜，卻是不想被高高在上的吏部尚書李裕舉薦，頓時嘴裡像吃了一百隻蒼蠅般指着自己的鼻子。
工部尚書賈俊等官員發現李裕的思路並沒有問題，便紛紛點頭表示贊同。
不要啊……
兵部左侍郎呂雯此刻是欲哭無淚，雖然表面上還在努力維持自己不怕事的人設，但心裡卻希望出現變數。
跟其他官路亨通的官員不同，他們南京擔任光祿寺少卿多年，卻是知曉江南的水有多深。別說他一個小小的兵部左侍郎，哪怕兵部尚書下去都得被淹死。
只是他註定是要失望了，由於他平時確實過於高傲和樹立正直的人設，偏偏他的資歷和聲望都很高，故而得到大家的一致舉薦給皇帝。
“如今年關將至，朕非刻薄之君，前往江南不須急於一時！呂雯可先行做準備，年後朕會有決斷！”朱祐樘面對下面重臣推出的人選，便淡淡地表態道。
廢除銀本位制關乎華夏的興衰，他心中的人選並不在侍郎，由於六部尚書根本走不開，所以真正的意向是內閣閣臣。
劉吉作爲首輔自然不宜派往江南，徐瓊的眼界和能力並不足勝負此職，所以其實只剩下王越和尹直。
他心裡最屬意的是王越，只是王越的年紀已經不小，偏偏身體明顯出了毛病，所以不忍再讓這位老臣承擔這個壓力。
不過現在已經來到了年關，哪怕再如何心急，亦得讓人家過完年再出發，而他想要在此期間好好考慮清楚人選。
完了！
兵部左侍郎呂雯徹底傻眼，雖然得到一個春節的喘息時間，卻是知道自己仕途要斷送在這個年後的任命上了。
王越現在已經練就一雙火眼金睛，卻是深深地望了一眼呂雯，知道事情恐怕還得由自己前往。
尹直注意到王越的反應，想到這位一生默默爲帝國和百姓的同僚，心裡同樣有了決斷。
“哈哈……咱們的商船順利返航了！”
“此次回來又不用繳稅，真的太棒了！”
“現在的銀兩賺得太輕鬆了，今年我要在翠花樓夜夜做新郎！”
……
跟北京城的憂心忡忡相比，隨着一艘艘滿載而歸的海船順利返航，整個江南的世族大家呈現歡慶的盛況。
雖然海上貿易的蛋糕被京城那邊通過棉布竊取很大一部分，但他們的瓷器、絲綢和書籍都是海外所夢寐以求的東西，同樣得到了豐厚的貿易回報。
更爲甚者，他們此次還在九州島上找到了銀礦。事情真如暴君所說那般，日本確實存在很多的銀礦，而他們將會跟日本的大友家共享銀礦的大餅。
時間悄然來到十二月底，結果出現了一件讓人始料不及的事情。
從呂宋前往京城的黃金船隊遇到了一場風暴，其中一艘黃金船竟然擱淺了，結果遭遇上一艘從日本歸來的商船和其護航船。
紫禁城，幹清宮。
休息在皇宮的朱祐樘得到一則最新的情報，頓時咬牙咬切地道：“即刻傳王越和尹直覲見，朕要江南知道它該屬於什麼顏色！”