“我軍如今氣勢如虹，向東而去，直擊賊寇都城。”
吳究把手中兵棋分作三股，在沙盤上擺放妥帖：
“北線是令尊寧王，帳下以騎兵爲主，素有鐵騎威名，三萬騎兵在北遊擊防禦。”
“中線是家父，帳下以重甲步兵爲主，槍刀如林，勢同下山猛虎。”
他有心誇耀自家，可滿座誰不知道，近來勝仗全出自寧王軍下？
鐵騎風雷成勢，奔涌沙場如狂瀾，往往吳家軍還未抵達戰場，前線捷報就已往京裡送了。
吳究似乎也想起了這點，描補道：“但因中軍還擔着押送糧草、護運輜重的差事，行速緩慢，寶劍藏鋒未曾試。如今攻守易形，騎兵再勇也沒法破城，往後攻堅還得靠中軍。”
最後，他拿起三隊車弩炮兵放到南線，驕傲地笑：“我家重甲兵雖然厲害，但算不得獨步天下，真要論起殺器，還得是我家的神機軍。”
無需任何介紹，神機軍也如雷貫耳。
就連長於僻遠雲州的昭昭，眼皮都跳了跳，她從前沒少在小多那兒聽說各軍威名，寧王麾下的騎兵弓兵皆是當世一流，卻有一點不如吳家，那便是神機營。
傳聞中，累世公卿的吳家積攢下的財富可填平東海，而這富可填海的金銀，統統用於從西洋購置火銃、火炮與彈藥，又請當世名匠鑄造呂公車、雲梯縱與萬人敵。
因造價昂貴且需重兵護衛，這支軍極少動用，只在守城時小試牛刀。
此戰全數出動，並非吳家不吝惜身，而是兵峰已近敵都，長達二十年的大戰或可畢其功於一役——吳家想搶頭功。
修寧沒法像吳究那樣邊擺邊說，她靜靜垂眼，按前線斥候的探報將敵軍各路擺好。
周圍看戲的學子注視着她的一舉一動，詫異道：“蠻子何時也有火炮隊了？”
其餘人紛紛應聲，都認定修寧不知兵，此舉荒謬。
修寧擡頭看向昭昭，翻動手指，昭昭正愁如何譯得精準，人羣中響起一道聲音：“人家不僅有火器，還比咱們先進了不知多少。”
這話無異於踩了吳究的臉，他陰鬱回頭，眼神如刀般劈開人羣。
大家怕他，潮水般退到一邊，最後只剩頑石般的謝消慶杵在原地，錚錚然迎上吳究的目光：
“八年前，東北沿海七城盡入敵手，南海倭寇水匪不斷，我朝巨船早已無法出海，如何再遠航西洋更新火器？”
“吳公子，在下並非長他人威風、滅自己志氣，而是神機軍的火器大多爲十年前的西洋造，敵寇的火器卻是近些年才——”
“真是怪了，不過隔了十年，哪論得上什麼先進落後？”吳究冷笑，“寧王爺帳下騎兵都愛用老弓，越舊越好，也沒見輸給蠻子騎兵。難不成十年前造火器的洋毛子是猴兒，如今卻成人了，能造出碾壓‘老子’的‘兒子’？”
堂中鬨笑。謝消慶見他心存偏見，也不解釋，只是向修寧拱了拱手：
“郡主，在下雖非將門出身，但對兵事知曉五六，冒昧請命，代爲您說棋。”
修寧點頭，謝消慶挪到她身後。昭昭壓低聲音：“怎不早說你還有這一手？”
謝消慶有些冤，他溫吞窩囊，可白麪包子裡頭也有餡兒啊。
沒等言語，吳究手舉木推，演動兵棋：“如今三線並行向東，以騎兵護步兵，以步兵守神機軍，三軍堅如艮山，直取賊寇敵都。”
選春季進攻是有原由的。
蠻子以遊牧爲生，春天是一年中最忙碌的時節，育羊放牧所需勞力衆多，能上戰場的人隨之變少。
我朝大軍壓境，蠻子難以應付，要想轉危爲安，就只能兵行險招。
修寧垂眸沉思片刻，手指輕擡，將幾路精銳合成一股，移於寧王東北方待命，單留了一支孤軍留守敵都。
吳究嗤笑一聲，周圍也有低語聲響起，這閨閣小姐當真不知兵——如此危難關頭，不聚攏全軍守都就罷了，布兵外重內輕，還直面主力鐵騎。
謝消慶熟讀兵書，見此也愣了愣，許久後才明白修寧用意：“任爾幾路來，我只一路去！”
“敢問郡主，你莫非連自家兵馬都不清楚？”吳究說，“蠻子精銳雖勇，但對上令尊所率鐵騎，難分高低。反而會因滯留戰場，被趕來的中軍截尾。”
修寧眉眼淡淡，挪動兵棋，推翻了北軍防線。
周圍哈哈大笑，笑她上來就瞧不起自家親爹的兵，卻聽謝消慶朗聲道：
“吳公子，你莫非不知北線除了寧王爺，還有藩屬國李朝的援軍？李朝與蠻子咫尺近鄰，雖是我朝屬國，但難免首鼠兩端。且力量微薄，總會被蠻子找到突破口。”
修寧點頭，她正是這個意思。
滿堂瞬間寂靜，朝中漢奸尚且不斷，如何保證屬國忠心呢？
世上沒有越不過的防線，吳究出身將門，懂這個道理，笑望修寧：“即便蠻子騎兵繞過北軍，可還有堅如磐石的中軍，又能如何呢？”
按理說，中軍押運糧草輜重，又兼有護衛神機軍的職責，兩軍應該行速相當、齊頭並進。吳究在沙盤上也是這樣擺的，兩條筆直的兵棋線緊緊貼攏。
修寧擡手，挪的卻不是己方兵棋，而是將中軍與神機營分離，中軍遙遙在前。
“誒！這是做甚？”
“對啊，怎還動上人家的棋了？”
圍觀學子們連鳴不平，吳究的臉色卻白了幾分，惶然想起一件事——
他的父兄怕寧王獨佔攻破敵都之功，定會貪心冒進，不肯落於人後。
如此一來。
吳家引以爲傲的神機軍、決定此戰勝負的大殺器，就此孤零零地墜在大軍之後。
……分兵了！
圍觀學子們不懂其中深意，修寧也懶得理會，擡手挪動精銳蠻騎，輕而易舉的，繞過全速前進但仍慢吞吞的重甲步兵，直撲神機軍！
約莫在五十年前，以遊牧爲生的蠻子未通外化，不知如何應對火槍火炮，每有槍炮聲響起，蠻子便逃竄如鼠，慌忙鑽地。
如今五十年已過，蠻子學會製作牛皮楯車抵擋炮火，減少死傷的同時快速衝擊。
而神機軍難以抵擋騎兵的衝擊，既無法反攻，也沒法防守，往往槍炮剛放一兩輪，敵軍刀刃就已架在頸側。
吳究腦中浮出一敗塗地的場面，笑了笑，沒笑出聲，問修寧：“即便神機軍被屠個乾淨，蠻子騎兵又該如何回援呢？按行速來算，我軍已近敵都。”
修寧神情依舊淡淡，幼時聽父母傳授用兵之道，歸結起來不過四字，以攻爲守。
她從不迴避任何艱難，同樣，她手下的兵也絕不逃竄。
手指輕擡，她讓大隊蠻騎直撲中軍，同時比劃手語，昭昭譯道：
“不回援。我會派出一隊降兵，前去中軍告訴你父兄，神機軍與寧王騎兵都已全軍覆沒，再傾兵從南突襲。”
一股冷膩涼意順着背脊漫到後頸，吳究清楚自家父兄是個什麼德行。
若有降兵來使詐，又有蠻騎從南突襲，他父兄定會信以爲真，匆忙後撤，生怕落入包圍。
吳究臉色慘白，他擔心……下一瞬，謝消慶就說出他的擔心：
“中軍雖多爲步兵，但也有兵種之分，行速快慢不一。若是倉皇撤退，難免散陣分兵，被突襲的蠻騎殺個落花流水。”
吳究失神喃喃道：“到時我父兄……”
“你父兄會安然無恙。”修寧比了個手語，昭昭譯道：“騎兵勝在迅猛，與步兵纏鬥無益。蠻騎會逼得你父兄倉皇而逃，隨後——”
修寧移動兵棋，自南而來的大隊蠻騎與固守敵都的蠻兵前後合圍，夾擊困殺仍在前行的寧王騎兵。
周圍有人不解：“荒唐！中軍即便倉皇撤退，也不會忘了派出斥候通知北軍，寧王爺豈會繼續悶頭向前？！”
疑惑聲此起彼伏，學子們不解其意，吳究卻是懂的——他深知父兄的自私與膽怯，也深知父兄的狹隘與謀算。
若真有這般情形，他父兄定會不管不顧地逃竄，不會管北軍死活。
反正戰後也可謊稱送信斥候未到。
反正寧王府與吳家積怨已深。
……公無渡河，公竟渡河！墮河而死，其奈公何？
吳究自嘲地笑了笑，妹妹吳文柔說得不假，眼前人正是當世絕代的棋手，天地乾坤與人心都跳不出她的謀算，爲病所累，實在可惜了。
他起身，向修寧拱了拱手：“郡主，先前是我無禮，我服了。”
他終究是個愛面子的紈絝，動作謙卑，認輸的話音卻說得輕。
圍觀學子們滿頭霧水，十分不解地瞧着吳究，只當他是懶得和閨閣小姐一般見識。
不知打哪兒飆出一句：“你個黃毛丫頭，大門不出二門不邁的病秧子啞巴，仗着有些家世，牝雞司晨來講學！”
人堆密密，昭昭冷眼橫過去，卻瞧不清是哪個不怕死的口出狂言，只聽立馬有人接話：“聽啞巴講學，還不如去樓裡聽姐兒唱曲兒呢！大爺我先走了！不嫌無聊的繼續待着吧！”
吳究暗道一聲糟了，他今日本想讓修寧下不來臺，特意安排了幾個嘴臭的兄弟攪局。
如今他服了，手下兄弟卻嚷起來了！
吳究正愁如何收場，就見眼前一道黑影如迅豹般竄了出去，其勢洶洶，端的是神擋殺神、佛擋殺佛！