“昭昭兒！”
門被敲響，小多雀躍地喚道：“謙哥兒叫咱倆去一趟！”
“等我換身衣服！”
昭昭臉上綻出笑，她把藥碗放在牀頭，着急忙慌地換了身乾淨衣服，衝窈娘道：
“我出去一趟，娘。”
窈娘叫住她，微微蹙着眉：“纔好好在樓裡待了沒幾天，又出去亂跑什麼？”
昭昭拍了拍衣兜，裡面的銀錢咚咚作響：“得想辦法錢生錢啊。”
不等窈娘再說什麼，她推門關門一氣呵成，衝階前的小多笑道：
“事情成了？”
“哪有那麼容易成？”小多道，“黃大人是一等一的清官，從不經手這些生意。謙哥兒試探着把你的法子提了一嘴，被罵了一頓，不敢再說了。”
意料之中的事，昭昭沒泄氣：“那你好大哥的意思是讓我親自去說？”
小多點點頭，正色道：“黃大人性格孤傲剛直，不好相與，你去了千萬別惹他不痛快，留幾分顏面，將來再做打算。”
兩人邊說邊走，從後院到了前樓，樓前停了輛雙驥馬車，駕車的長隨衝他們揮手：
“這兒！”
昭昭和小多哪見過這種陣仗？
那馬是膘肥體壯的西北種，車身是整雕的花梨木，連車簾都是金陵特產的雲錦，這車上的器具擺設，隨便挑出一個都夠他們吃上一年。
見他們不好意思，長隨笑笑，拿出貴人上車用的馬凳，打趣道：
“您二位，請吧。”
人家這般遷就，兩人也不好再靦腆，小心翼翼地踩了上去。
簾子挑起，露出車中端坐的黃謙。
他放下手中的蓋碗茶，衝二人道：“坐。”
那軟墊一看就是上好的料子，比昭昭穿過的所有衣服都柔滑，她虛虛地坐在上面，生怕行差踏錯。
“我家府邸在城外，遠得很，中間還有路吏盤剝，所以我來接你們。”黃謙道。
昭昭道了聲謝，她頭一次坐這般華貴的馬車，許是內心作祟，竟覺得車中十分清涼，還飄着淡淡的幽香。
小多比她油滑，笑道：“謙哥兒近來手氣如何？”
黃謙搖了搖頭：“不賭了。”
這時候昭昭才發現，黃謙這身衣服格外奇怪，內裡是白衫，外面是素黑，怎麼看都不像是吉利的衣服。
黃謙對上她的目光，淡淡道：“謝謝你。”
謝姝死後他本想爲她戴孝，可家規森嚴，容不得他逾越，萬般無奈下他只好在孝服外套上黑袍，私下儘自己一份心意。
馬車外響起一陣叮叮咚咚的聲音，昭昭挑起簾子，一片紙錢恰好飛到了她眼前。
誰家的白事？
她望向紙錢飛來的方向，只見張掌櫃和他的婆娘走在前面撒着紙錢，中間一人敲鑼一人吹嗩吶，後面兩個腳伕擡着一口薄棺材，隨殯的人數滿打滿算不過六人，實在寒酸。
行人避讓白事，擠在街邊小聲說着話，一個肥頭大耳的男人有些遺憾道：
“以後上哪兒去找這麼便宜的婊子啊。”
他一說婊子，周圍人就起了興致，有人問道：“多便宜？”
男人豎起兩根手指頭，搖了搖：
“兩吊錢，臉長得漂亮，身子和脾氣都軟得像水一樣，還會叫達達呢……”
聞言，男人們狎暱地笑了笑，目光再挪回那口薄棺材時，眼神再無對死者的悲憫與敬畏。
婊子嘛，活着讓人上，死了讓人笑。
昭昭放下車簾，看向小多：“咱樓裡的姐兒們也沒去送一程？”
當初阿婥把手裡的金器統統還了回來，姐兒們拿到自己那一份時都滿臉感激，說一定會記得阿婥的恩情。
可現在一瞧，她們的感激溜得比風還快。
在黃謙面前，小多不敢表現出對阿婥的同情，乾笑了兩聲：
“昭昭兒，你怕不是糊塗了。一個欺主的惡奴，有什麼好送的？”
昭昭反應過來自己說錯了話，悶悶地應了兩聲是。
她並不同情阿婥，只是想起了阿婥說不求回報時的場景，心裡有些涼幽幽的。
阿婥早就猜到了好心不會有好報，就如謝姝也沒得到好下場一樣。
“不說晦氣事。”
黃謙嘆了口氣，俯身打開面前的冰鑑，指着白玉盤上掛着薄霜的果子，用哄弟弟妹妹的語氣道：
“來，吃個新鮮吧。”
昭昭看呆了眼，以往只在說書先生那兒聽過唐玄宗用這法子爲楊貴妃運荔枝，卻沒想自己也能撞上。
她探手拿了一顆葡萄，果然好涼，和冬天的雪一樣涼。
小多咬着蘋果，嘿嘿着奉承道：
“哥，跟你在一塊兒也太長見識了。”
黃謙笑笑：“我體燥，怕悶熱，天氣稍暖就會隨行備些涼果子。”
昭昭不禁在心中思索，黃謙說起吃穿用度時並無半分炫耀之意，顯然早已習慣了錦衣玉食。
黃大人素有清名，只憑俸祿如何供得起一家的開銷？
尋常人出城需得出示過所，時不時還會被守城門的兵痞子盤剝，可黃謙的馬車一溜煙兒似地出了城，穩穩停在了黃府前。
起初，昭昭想不通爲何黃大人要將府邸建在城外半山腰上，可當她下了馬車看見黃府正門時便明白了所有。
這般闊氣的府邸若是修在顯眼處，黃大人的清名如何保得住？
只見鬱鬱蔥蔥的百年林木中，隱約露出了森嚴高大的正門，門楣上懸掛着一塊黑色金絲楠木匾額，上面龍飛鳳舞地題寫着“任平生”三字。
黃謙對昭昭道：“此事我不好與我爹多說，能不能成，全憑你自己的口舌。”
昭昭點頭道謝。
兩人被長隨引入府中，穿正院，過遊廊，繞影壁，終於到了一處僻靜的小院。
樹影婆娑，碎金似的陽光灑了一地，幽清得很。
引路的長隨不敢再往裡去，這是規矩：
“老爺在裡面。”
一到正經場合，小多就有些發怵，他拍了拍昭昭的肩膀：
“昭昭兒，我口舌笨，不進去了……”
昭昭心中原本也沒底，她沒把握說服黃大人爲她作保撐臺，由着她去外面放印子錢謀利。
可一進了這金雕玉琢的府邸，昭昭心中的小火苗越燒越旺。