第40章 39.逆流（九）
因爲老練，她的精明不讓人提防，圓滑不讓人生厭，笑眯眯的一張臉像春光似的，誰見了都暖融融的。
她坐在圈椅上，抿着茶往下望，姐兒們像鍋裡的蝦似地想往她眼睛裡跳，而她只是笑着看向身邊的虞媽媽，輕聲問：
“老根兒，下面有沒有你家姑娘？”
她和虞媽媽是昔年舊友。幼時，兩家的院子只隔了一堵牆，兩人同穿一條花裙子，同讀一本臭《女訓》。後來雙雙被命運捉弄，家道中落，一前一後進了教坊做婊子。
有這交情，虞媽媽說什麼話她都會應。
可虞媽媽沉默着，舉着煙槍瞧了瞧下面，一眼也沒落在雲兒和昭昭身上，淡淡道：“有是有，但我懶得點出來。就算你看我面兒上開了後門，帶去雲州也不會認真教的。”
孫管事笑笑，起身打量着下面像一朵朵春花兒似的女人們。
她當了幾十年管事，官老爺們喜歡什麼樣的女人她最清楚，首先得嫵媚溫婉，其次不能太精，枕邊人麼，是個不聲不吭只會挨撅的漂亮花瓶最好。
她點了幾個女人，身後的婆子把鑼咚咚敲響，用裹着紅布的鑼錘指了指：“你們幾個上來露臉兒！”
被挑中的女人大喜過望，笑着理了理衣裙，踩着衆人的目光走進了客棧，上三樓見到了孫管事。
孫管事上下打量她們一番，模樣正，身段細，都是賣春的好料子。
她心裡那點憐憫與不適早就隨歲月淡成煙了，笑着嘆了口氣，吩咐道：“外衫脫了，腳露出來。”
雖是婊子，大家也有羞恥心。瞧她們猶豫着，敲鑼的婆子從屋裡扯了塊布，聊勝於無地擋住：
“脫吧，下面兒都是女人，誰也不少什麼。”
幾個姐兒有些羞澀地脫了衣衫和鞋。
孫管事從圈椅上站起來，用一雙柔韌又粗糙的手挨個捏過她們的身軀，留下了其中兩人。
這倆人一個柔弱風流，一個豐腴嫵媚。
虞媽媽瞧了一眼，點破孫管事的心思：“揚州瘦馬，大同婆姨，你倒是會迎合老爺們的口味。”
“談不上什麼迎合，送這兩類上去不容易出錯罷了。”孫管事笑笑，“老爺們現在已經有些膩了，讓我去弄些船孃和姑子來嚐個新鮮。我前些日子好不容易尋到幾個，高高興興地送上老爺們的牀，正準備領賞呢……誰曉得，八個裡面有七個都是歡場老人，老黃瓜刷綠漆，換了個名頭賣高價呢。”
“溫順乖巧的玩膩了，也該換換口味了。”虞媽媽狀似無意地挑起話頭，“要我說啊，男人還是喜歡偷不到的腥，帶點刺的魚。”
孫管事聽出弦外之音，又往下睃巡一番人羣，她點了幾個吊眉鳳眼的姑娘，不經意間又看見了雲兒和昭昭。
雲兒長相嫵媚中帶點英氣，能瞧出來是個潑辣性子。孫管事示意婆子把雲兒叫上來。
完事後她又看向昭昭，猶豫着難以抉擇。
這丫頭模樣不錯，偏偏年紀太小，鋒芒又太露。她漂亮得毫不遮掩，既讓人挪不開眼，又讓人生出防備和心悸。
這種爪子沒磨利的小畜生，誰敢把她放在枕邊吶？
孫管事嘆了口氣，收回目光，若有深意地看了虞媽媽一眼：“可惜了。”
雲兒和幾個姐兒被帶上來，孫管事照例揉捏檢查了一番，這批人裡她最滿意的就是雲兒，笑問道：“收得住自己的脾氣吧？”
雲兒溫婉起來不帶一絲諂媚氣，反而格外爽利，她福了福身，恭敬道：“還請奶奶放心，爲了前程，多大的苦都能嚥下去。” 孫管事滿意地點了點頭：“腦子清醒，是個好姑娘。”
人挑得差不多了。
孫管事擺擺手，讓敲鑼的婆子把名字記冊，笑盈盈地看向一直沉默的虞媽媽：“當真沒有你家姑娘了？”
虞媽媽在外圓滑，在好友面前卻是一副驢脾氣，搖頭道：“她自己造化不夠，還總想着一飛沖天，老老實實再修幾年吧。”
這話勾起了孫管事的興致。
孫管事支出頭往下面一望，只見那身穿紅衣的小姑娘站在人羣中格外顯眼，漂亮的眼睛裡泛着勾人的笑意，不怯不避地與她遙遙對視，彷彿早就猜到了她的目光最終會停留在自己身上。
“確實是個想一飛沖天的小丫頭吶……”
孫管事無奈一笑，轉頭吩咐婆子道：
“你親自下去，把她請上來。”
日頭毒辣，昭昭握着月琴的手已經微微滲出了汗。她面上淡然，心裡卻早就亂成了一團。
方纔孫管事的眼睛三番五次從她身上掠過，都沒把她叫上去，好不容易與她久久對視了會，又坐了回去，也不知道是個什麼說法。
孫管事不再往下瞧，似是已經把人招夠了，姐兒們垂頭喪氣，灰着臉作鳥獸散。
昭昭望了眼陽臺上的虞媽媽，忍住了想求虞媽媽幫忙說情的衝動，走進了落選的人羣中。
她的心一點點下沉。原以爲勢在必得，卻連孫管事的面都沒見上，準備好賣弄的本事一樣都沒派上用場……若是去不了雲州，一直窩在池淺魚瘦的青陽縣，哪能發得了財？又哪能給足承諾給虞媽媽的銀子？
難道她真要被虞媽媽擺在臺上，像條貓兒狗兒似的被人觀賞，露出自己一身皮肉，努力賣個好價……將來再走上窈孃的老路？
“紅衣服的那個！”
身後響起一道粗聲，昭昭回頭，見敲鑼的婆子衝她招了招手：“對，就是你。”
昭昭抱着月琴跑過去，輕聲問：“婆婆叫我什麼事？”
婆子道：“管事的叫你上去。”
失而復得。昭昭像個被救上岸的人般慶幸，笑着謝過了婆子，跟在婆子身後往樓上去。
婆子有些胖，踩得樓梯咔吱響，昭昭見她跛腳走不穩，一手拿着月琴一手扶着她。
“您慢些。”
婆子看了眼昭昭，順帶瞧見了她手中的月琴，嘆了口氣：“琴給我吧。”
昭昭略有遲疑：“孫管事覺得月琴刺耳？”
“那倒不是。”婆子反問道：“你見剛纔哪個上來的姐兒手裡拿着樂器的？只有你這種嫩瓜秧子，才以爲我家管事的幫老爺們挑女人會看重才藝。”
(本章完)