第105章 104.意難平（四）
隱隱的，心中生出幾分說不清道不明的豔羨，卻聽袁真哈哈大笑道：“你以爲他是癡情種？傻昭昭兒，他家經營綢緞鋪，攀上我不久，就暗戳戳給家裡拉生意。我被伺候舒服了，就賞點甜頭下去，他得了好處，演得越發起勁了，你把他當樂子瞧便是。”
話落，不忘囑咐昭昭：“我多嘴提醒你一句，咱這一路不知過多少莊子，遇見的人形形色色，難免有心術不正的。你雖才進府，但待在我身邊，多少有點權……男人會遇上的行賄色誘你也免不了，一定要萬萬小心吶。”
昭昭點了點頭，卻沒把這話放心上。
夜裡，隊伍進了頭一座莊。管事備好酒菜招待，推杯換盞一番後，他向袁真打聽道：“真姐兒，方纔我去正桌拜會世子爺，他說要招攬流民進莊分地，此事當真？”
“自然當真。王爺孃娘郡主都是這個意思。”
管事不樂意道：“劃給咱府下的軍眷不好麼？他們家人死的死傷的傷，好容易多出點地，合該撫卹咱自己人……”
袁真嚼花生下酒，熟稔道：“沒少收下面人好處吧？幾幹黃米、幾方白米啊？”
幹是千，方是萬，黃金白銀。管事確實受了賄，訕笑着沒接話。
昭昭心想這兩人必是多年好友，袁真講義氣，受賄不究也是情理之中。
誰知袁真忽地冷了臉，正色道：“你難道不知北方邊釁再起？邊軍不堪用，這把火早晚要燒來，招攬流民是何用意不必我點明。你平日小貪小拿我不計較，但這次你立馬把銀錢還回去，跟下面講清楚，進莊分田的流民都當自己人相處，平日要多幫扶。”
她難得嚴肅，管事擦擦額汗，連聲答是。桌上場面尷尬，管事看向手邊的清秀少年：“呆坐着作甚？這麼久沒見你真姐姐，也不上去敬一杯？”
昭昭看得出那少年不情願，礙於父命，繞了大半個桌子來宥酒。衣袖一抖，沒尋常男人的汗臭味，是早有預備的清香。
他放軟聲音喊真姐姐，雙手捧着酒去敬，袁真笑笑，倒有點受用，順勢仰頭喝了。昭昭正嘀咕她色慾薰心，那少年捧酒的手就支上來，問：“這位姐姐怎麼稱呼？”
“我……”昭昭本想說你莫不是瞎了，我哪擔得你一句姐姐？又猛地醒悟這稱呼代表身份高低，就像妓女都管客人叫大爺一樣。
袁真笑着使壞：“她是你昭姐姐。”
“……昭姐姐，我敬你一杯。”
昭昭煩這個，但人家也是爲父所逼，拒了更難堪，兩眼一閉就悶了酒。
入口酸甜，是梅子酒，敢情招待她們這些女管事另有講究。
酒衝得頭熱，昭昭醺醺然靠着椅子，耳邊響起袁真的聲音：“這就不行了？使勁練吧，出來和男人打交道，酒是頭一道門面。”
又飲幾杯，昭昭半醉，神識虛晃浮游，忽地頸後發涼，有人拿眼刀子割她。
猛回頭看，只見正桌坐的全是酒酣醉飲的兵，熱鬧吵嚷，唯獨主座上的修逸靜得很，無論何必說什麼趣事，他都漠漠地聽。
昭昭心想，斷不是這個人在看她。轉過身不久，那股如芒刺背的冷感又來了。
爲驗猜想，昭昭讓管事兒子上前再敬一杯。酒包在嘴裡還沒嚥下，她猛地轉過頭，本以爲目光會與那雙眸色淺淡的眼相撞，卻見主座空空，修逸早已領着近侍離去。
莫名的，昭昭有些失落，像做了場無人配合的遊戲，慢慢嚥下了酒，管事兒子還想再敬，她悶悶說不喝了。
次日，天還沒亮，測算班子就敲響房門：“真姑娘，咱們何時動身？”
“馬上！”
袁真應聲，取來兩套粗麻布衣草鞋斗笠，讓昭昭也換上。又找出一本空白小冊，合着炭筆丟進昭昭懷裡：“咱出來一趟不能白吃苦，總得學點什麼，世子爺不教你寫字，我教你——今後你跟着我打下手，旁的不必做，把每日我說的話記錄在冊。”
記錄？昭昭有些懵。
袁真拍拍她的肩：“甭管你是畫圓畫線還是鬼畫淘糊，你保證你能認清自己的字。我記得住自己每日都說過甚麼話，寫完一冊我倒過來考你，教你正確的字該怎麼寫，加油吧昭昭兒。”
她這般推心置腹，昭昭哪肯當扶不起的阿斗？一連幾日下田量地，袁真在前健步如飛，與測算班子言語不停，昭昭捧着冊子在後面追，拿筆橫豎圈點寫出只有自己能看懂的字。
起初昭昭覺着這樣無益，後來察覺到妙處，發現自己胡亂寫的許多字竟與正確字形相差無幾，想來是從前雖沒讀書開蒙，但耳濡目染被醃入了幾分底味。好比一棵歪倒的小樹，袁真擡手一扶就正了。
如此這般過了幾個莊子，昭昭寫滿了七八本小冊、十幾根炭筆，漸漸能寫出些許像樣的字，時常也能睹文思意，推敲思考。加之長期記錄袁真示下的話，對農務田事也有了幾分淺薄的理解。
袁真瞧昭昭入了門，便讓昭昭不必再學字，跟着測算班子學怎麼量田劃地。
這事比學字難上百倍，每個莊裡地勢地形各不相同，田地自然也是歪七扭八，測量難，算起來更難，甚麼繩子木尺都得用上。
若是放到以前，昭昭萬不敢相信世上有人能算出那些歪七扭八的田地的面積，如今才知人外有人，測算班子裡的師父竟能把扭成麻花的地算得明明白白。昭昭有心請教，追着別人問了幾日，終也學會了點皮毛。
忙活半月，昭昭走破不知多少雙草鞋，腳上的水泡反覆挑破磨成厚繭，麪皮也粗糙黃黑不少，即便她自稱妓女，也不會再有人信。 但她能感受到一種真切的滿足感。在識字學測算的無數個瞬間，無形中彷彿有清泉澆落，柔緩地在她血脈裡奔涌，這是一種難以言說的喜悅，既沒有機關算盡後的僥倖，也沒有富貴險中求的後怕，無波無瀾，像水流進了深不見底的池中，靜靜充盈。
她沉溺其中，除了學東西甚麼都忘了，光陰似箭，轉眼間就到了霜降前。
這天晚上，昭昭和袁真挑燈寫信，把近來所有事稟報回府。
昭昭發愁不已。她當修寧的面拜修逸做師父，說要跟着學字。可這一月來，修逸在外招攬流民進莊，昭昭跟着袁真在地裡跑，連面都見不上。
如今這手字醜得糟心，哪好意思拿給修寧看？
“真姐姐……”昭昭拉了拉袁真的袖子，“幫我捉個刀？”
兩人並肩同坐，袁真正尋思信怎麼寫，見昭昭紙上污七八糟，便笑：“你跟郡主那麼親近，在她面前顧忌甚麼臉面？”
昭昭搓了搓臉：“你家世子爺小氣得很，我到郡主面前獻醜，豈不顯得他爲師不誠麼？到時他不知怎麼揣摩我，恨不得把我當犯人審。”
袁真點頭說有理，有理。臉又轉了回去。
昭昭湊過去一瞧，只見袁真的字寫得四仰八叉，沒比她好到哪去。
袁真撓撓頭：“我從前也是個半文盲，你學字那法子，是咱府上大管家拿來教我的……”
兩人各自寫好一封醜書，才交出去，莊裡人就來送晚膳了，素素的，沒幾點油葷，袁真見了不快道：“老孃前頭跑了老些莊子，沒遇上伙食這麼寒酸的，莊裡管事是誰？趕緊叫來！”
送飯人爲難道：“真姑娘，不是我們莊裡故意苛待。而是快入冬了殺畜生不划算，世子爺又叫我們莫要鋪張浪費，於是只殺了五十頭豬牛羊……”
袁真冷笑道：“你家管事慫蛋一個，把葷菜全給了當兵的，掂量着我這兒是兩個姑娘，就拿些沒油水的糊弄？”
送飯人連連道歉，袁真懶得刁難他，也不想和自家人起爭端，和昭昭將就吃了。
夜裡，兩人翻來覆去睡不着，餓得肚子咕咕叫。
昭昭道：“真姐姐，我想吃肉。”
這月來十分操勞，一日不見葷就輕飄飄，袁真肚子叫得比她還響，翻身起牀穿衣：“走，出門打獵！”
兩人摸黑夜起，找莊裡獵戶借了弓箭，氣勢洶洶殺到莊後草場。
本想大開殺戒，卻見月光照着半人高的秋草，茫茫如浪，鬼影都沒，哪有獵物？無奈餓得厲害，硬熬着找下去，還真找到了兔子窩。兩人把幾個窟堵死，只留一個口。
萬事俱備，正要掏窩，卻見兔兒猛竄，擦着兩人飛進深草。
“好肥！”袁真眼睛放光，舉着箭瞄兔子。
昭昭幫着趕，幾道箭羽破風而來，如同受令般追入深草中。
很快，草中響起嗚咽聲，昭昭循聲找去，三支箭各中一隻兔子，神乎其神地都射在兔耳上，把兔子釘死在地又不傷其性命。
“真姐姐！”昭昭捉了三隻肉兔，正要大誇袁真的箭術，卻見遠處來了一隊人馬，是修逸，打馬到了兩人身前。
“請世子爺安。”袁真行禮，昭昭也跟着鞠身。
同樣是忙活日久，修逸倒沒昭昭的風霜樣，淡淡看向她黑黃的臉：“半夜不睡，在田裡跑來跑去好玩？”
昭昭拎着三隻不斷撲騰的肉兔子，咽口水說：“我們餓得睡不着。”
“少你吃的了？”修逸微皺眉。
昭昭點點頭，袁真道出原委，正要商量着分兔子，就有人急匆匆來傳話，說哪哪出了意外。袁真暗罵一聲晦氣，把火石香料都掏給昭昭，快步隨人離開。
她一走，茫茫草場上就只剩昭昭修逸和離得遠遠的兵。
昭昭分出一隻兔子遞過去：“世子爺，多謝你幫忙。”
修逸不接：“真要謝，就烤了給我吃。”說罷牽馬向河邊走去，撿了塊乾淨的大石坐下。