謝消慶想過夜裡會有人弄鬼，卻沒料到這人是小多。
他躡步摸到倉門口，鑰匙插在鎖裡沒抽走，認了認，不是李清文管的那一把，這小子不知哪來的神通本領，竟用爛鐵仿出來了！
許久沒聽見有動靜，謝消慶支頭去望，只見黑漆漆的倉內有一點燭光，亮得微弱，小多舉着燭，在壘成堆的糧袋前僵住了。
這有什麼好僵的？
謝消慶瞧小多拿着麻袋和竹管，擺明就是來偷糧的，還不快些裝了走？
小多往倉角走去，牆角有鼠洞，糧袋破了也不奇怪。
燭被凝在地上，小多蹲下身，竹管一端插進糧袋，另一端接進腰間麻袋。
簌簌的，謝消慶望見他腰間漸漸鼓了起來，只盼小多趕緊離開。
可小多的舉動出乎他意料。
小多把漏出的糧，用竹管又倒了回去。
這就讓人看不懂了。
如今正值戰亂，又逢荒年，糧比錢都貴，小多偷糧是爲了賣，哪有把到手銀子還回去的理？
小多又戳破幾個糧袋，接糧，倒糧，無一例外，都沒被收入囊中。
謝消慶眉頭皺得越發深了，戶部調的是江淮春麥，用船走水路運來，即便受了些潮，賣出去也能得個好價……小多一個乞子，爲何瞧不上？
思索間，倉內蠟燭滅了，小多收拾好東西，躡步退出門檻。
鑰匙是他仿的，他養馬時和李清文身邊那小童搭上了交情，見過一次鑰匙，便記住了齒痕形狀。
好容易僱人做出來，原以爲是個發財的機會，沒承想竟是竹籃打水一場空。
小多嘆氣，輕輕抽出鑰匙，正要轉身，一道影子漫上來。
他後頸一繃，僵硬回過頭，只見謝消慶站在月光下，冷冷問他：“偷啊，怎不偷了？”
不消說，方纔行徑都被謝消慶瞧見了。
小多眸光一沉，垂在身側的手緩緩攥緊。
被逮住是要砍頭的大罪，若眼前不是謝消慶，他會假意求饒、趁其不備來個一乾二淨，就像流放時殺掉押解他的官差一樣。
可偏偏是這個人，給他一份活計做的人。
噔。
“謝公子。”小多跪下了，把空蕩蕩的麻袋翻給謝消慶看，“我鬼迷心竅動了歪念頭，還請您看在我迷途知返的份兒上，饒了我這回……”
謝消慶纔不關心這個，瞥了眼關上的倉門：“你別慌，且先交代你爲何轉了念頭？你所作所爲我看得一清二楚，偷出來的糧怎又倒回去了？”
小多一怔：“您不曉得原由？”
這話倒把謝消慶問懵了：“什麼原由？”
小多不好明說，起身重新開了鎖。
謝消慶推門邁入，四周漆黑，一股帶着潮腐又夾雜幾絲甜的氣息撲面而來。
由於自小務農，謝消慶對此氣味毫不陌生，太陽穴突突跳起來。
他蹲到牆角去，從小多戳破的糧袋抓一把麥粒，湊鼻一聞，心下驟涼。
難怪小多偷都懶得偷，這糧潮得發黴，是能吃死人的。
謝消慶臉色漸漸白了下去，小多舉燭站在他身後，奇怪他爲何如此震驚：
“謝公子，朝廷拿快要黴變的糧賑濟我們，你難道不知嗎？”
這話其實不該問，對快餓死的流民來說，有口果腹的吃食就該謝天謝地，哪能抱怨呢？
謝消慶搖了搖頭，盯着手中麥粒，沉吟片刻後道：“不對。”
“哪不對？”小多舉着蠟燭湊近。藉着燭光，謝消慶把手中麥粒分成兩撥，指給小多看：“你瞧，這邊的發白，潮得輕，這邊的浮綠，潮得重。”
同一袋糧，若都是在北運水路上受了潮，黴變程度應該相當纔對。
小多出身青樓，是個沒種過田的龜公，似懂非懂道：“您是說，有人往好糧裡摻壞糧？”
話未說完，小多臉色忽變，極快地吹滅蠟燭，將謝消慶撲倒在地。
他倆滾到角落，謝消慶正欲發問，倉外就響起了話音：“怪了，這門怎麼開着？”
另一人道：“開着就開着。咱們是來換糧的，又不是來守大門的！”
這嗓子又尖又細，是太監！
兩個小太監挑着燈籠進來，衝外頭招了招手：“動作麻利些，趕緊換了走！”
話落，十幾個力夫揹着糧袋進倉。他們顯然不是第一次來，輕車熟路，甚至記得住哪些糧堆換過、哪些沒換過。
謝消慶躲在暗處，眼睜睜看着他們一倒一換……好一齣偷天換日！
“那姓李的會做人吶，分了咱們養馬監的利，立馬在別處補上。”
小太監無不感嘆說：“難爲他能想出這法子。”
另一個笑道：“都是給逼的。他若有白花花的銀子直接送來，咱們哪用費這功夫。”
“話說回來，他好歹是江老頭沒過門的女婿，何苦這樣討好咱們公公？”
“咱們爺爺上頭是誰？老祖宗！老祖宗受萬歲爺信任，又和太子爺親近，得罪他就是得罪兩位主子。這兩位可不比江老頭大多了？姓李的撿了芝麻不想丟西瓜，既想當尚書女婿，又不想得罪宮裡！”
“他這豈不是首鼠兩端？”
“泥腿子出身的不都這樣？怕出格，怕得罪人。”
說話的笑了笑：“但這事咱可別往外說。總歸得好處的是咱們，今後和姓李的打照面，也別戳破他的臉。”
“這是自然。”另一個也笑，“咱們姓吳又不姓江，巴不得江老頭有這樣的好女婿呢。”
言語間糧已換好，力夫們把糧袋搬上牛車，兩個小太監騎在馬上，冷冷道：“近來市監查得嚴，莫在京裡賣，拉到百里外的鄉縣去。賣出的銀錢原數送進爺爺私宅，誰若敢貪一毫，小心丟了腦袋！”
“是！”
車輪滾滾，馬蹄聲漸漸遠去。小多吹燃蠟燭，照見謝消慶攥緊的手噠噠滴血，這是恨極了，指甲掐進掌心肉裡。
“……畜生。”謝消慶咬牙切齒。
李清文爲不得罪宮裡，竟讓收攏來的難民吃黴變的糧米。
若是沒吃死人，他兩不得罪矇混過關，差事辦得漂漂亮亮。
若是吃死了人，他也有說的，北運糧米走水路受潮發黴，罪責在漕運，能怪得了他麼？
謝消慶越想越氣，從地上爬起來，作勢就要衝出去追。
小多橫臂攔住：“謝公子！”
方纔聽太監一番話，小多大抵摸清來龍去脈，也明白外頭說謝消慶和李清文不合的傳言是真：“你想抓他把柄，這時候去逮人沒有用！”
謝消慶頓足，迎上小多漆亮的眼：“爲何？”
“抓賊抓贓。”小多道，“他們今後還會再來，你不如帶人事先埋伏，好來個人贓並獲。”
謝消慶沉沉吐出一口氣，只覺小多說的有理。
他重新打量眼前的少年人，有身手，有膽識，心地不壞，還會些奇淫技巧。
默了半晌後，謝消慶輕聲問：“我記得你說過，你賺錢是爲了回雲州找妹妹對麼？”
小多知道機會來了，趕緊點點頭。
“我缺個幫手，你今後幫我做事罷。”
謝消慶翻翻兜，只摸出一塊小得可憐的碎銀，赧然地遞出去：
“我眼下還不是官身，沒大錢……但你放心，我是幫一位貴人做事的，你跟我，就是跟她，銀子少不了你的。”
小多頭如搗蒜，雙手接過那枚碎銀，千喜萬喜在心中融成一個念頭：
昭昭兒，且再等等我。