謝消慶蹲在小丫頭身前，擋住她望向棚內的目光，惡狠狠道：“你不準看了。”
小丫頭踮起腳，想越過他肩。謝消慶把她按回去：“人家有心上人了！”
小丫頭懵懂，但曉得看別人夫君不合適，歪着腦袋問：“成親了麼？”
“沒有。”謝消慶搖了搖頭。
世子，侍女，日日相處又如何，扯到談婚論嫁，還是八竿子打不着的。
“那有甚麼看不得的？”小丫頭面上呆，心裡精，“他穿得這麼好，卻陪你窩在這兒，定是心上人不喜歡他——”
謝消慶捂住她嘴，生怕這話揉進風裡。
側開身子，容她再望幾眼，隨即問：“他當真好看得很麼？”
見小丫頭連連點頭，謝消慶又指着自己問：“那我好不好看？”
這就有點爲難人了。
謝消慶前幾日才捱了棒槌，鼻青臉腫還沒消，面有病色，跟好看有半文錢關係麼？
但念着他天一亮就來施粥，小丫頭昧着良心點了點頭。
“那如果……”謝消慶神情赧然，“如果，讓你在我和那個穿白衣裳的哥哥里選一個呢？”
小丫頭隱約覺得這話有點別的意思，一時不知怎麼答。
謝消慶只當面前不是個素昧平生的孩子，厚着臉皮又補了一句：“再如果，他沒法與你成親，而我甚麼都願意爲你做呢？”
這副扭捏樣，小丫頭曾在幾個姐姐臉上見過，順嘴就滑出一句娘罵人的話：“你思春啦？”
“纔沒有！”
謝消慶臉色霎紅，蹭地跳起來：“小小年紀，做甚麼懂這樣多！”正要描補幾句，卻見近前站着李清文，皮笑眼冷地瞧着他。
“謝公子。”李清文微笑，“這幾日你不在，差事都落在我肩上，實在累得很。你回來真是太好了。”
他雲淡風輕，若是謝消慶沒到鬼門關走幾遭，怕要懷疑究竟是誰下的殺手。
“有勞李大人記掛。”謝消慶冷誚，“在下死裡逃生，回來爲您分憂了。”
兩人心照不宣，劍拔弩張。
李清文卻還要做戲，情真意切關心幾句，像個早入官場的前輩般嘆氣：
“你我二人做的是撫下恤弱的善事，但畢竟分了養馬監的利，那羣太監哪懂甚麼大義？竟因此事暗害你。他們畢竟是宮裡人，容不得外臣審查，今後你可得更加小心——”
這人當真無恥，連他死因都編排好了，謝消慶正要罵幾句，忽聽耳邊一道清冽聲音響起：“李大人。”
李清文聞聲一怔，轉頭對上修逸冷淡的眼，連忙躬身低頭行禮，不露痕跡掩去面上的詫異：“世子爺。”
久久，頭頂未有修逸話音。
李清文仍維持作揖的姿勢，目光落在近前靴面上，太陽穴突突跳：
“您貴臨此地……”
前有那婊子的女兒發難，這會兒修逸與謝消慶一同出現，所爲何事？難道——
“來送他。”
修逸抱臂亭立，瞥一眼謝消慶。
“我朋友初入京城，不知風波險惡，遭了賊人的道，險些把命丟了——方纔聽你二人言語親近，今後就麻煩李大人替我照顧他了。”
這呆子當真命好，進京後幾番死裡逃生，竟還和天潢貴胄搭上交情。
“世子爺客氣。”
李清文頷首，“謝公子年輕懵懂，下官本就該多照顧些，此番讓他落入險地，已是萬萬不該。今後再有這樣的事，即便您與老師不怪我，下官也萬死難辭其咎。”
謝消慶聽得一陣惡寒。
“那便多謝了。”
修逸翻身上馬。謝消慶執意送他，牽着馬慢吞吞地踱，從粥棚踱到演武場外，少說回了十幾次頭。
那欲言又止的模樣，修逸知道他有話想說，臨走前問：“謝公子，你覺得李清文如何？”
謝消慶步子頓住，攥繮繩的掌心滲出汗。
怎麼形容他此時心情呢。 既想全盤托出，求修逸爲他和昭昭做主。
又恐不敢言，怕修逸即便知道，也不會因這沒有實據的指證，向李清文發難。
“李大人爲官不錯，爲人……”謝消慶含糊道，“便不知了。”
馬背上，修逸垂眼低睨：“她討厭李清文？”
“啊？”謝消慶怔了一瞬，這話像是隨口一問，又像是什麼都知道了，“……怎忽然說這個。”
一千一萬句話擠在謝消慶嘴邊想往外蹦，可昭昭的仇怨只與他說過，眼前人若是信得過、靠得住，她自會親口說。
“……你們日日相見，直接問她不好麼？”
修逸沉默了。
若是她肯說，又何須多此一舉呢。
謝消慶暗恨自己說錯了話。
眼下這情形，像極一位正妻尋不到夫君歸家，只好屈尊向姘頭打聽……
天潢貴胄低到這份上，簡直有些可憐了。
送走修逸，謝消慶回到粥棚，李清文不知去向，只剩那個吃手的小丫頭坐在樹下，用石子和自己下棋。
“小丫頭。”謝消慶蹲下身，“瞧見李大人去哪了麼？”
望望天色，快到晌午了，按李清文那沽名釣譽的性子，該在粥棚整衣束袖，準備演一出青天大老爺纔對。
“瞧見了。”小丫頭擡起憨憨的臉，“你中午勺兩碗粥給我，我就告訴你。”
謝消慶應下。
小丫頭往西一指，“方纔你一走，就有人尋來，喊李大人到那邊去。”
謝消慶順着望去，只見茫茫長草掩映着錯落的倉房，忙問：“來的那人穿什麼衣裳？是官兒麼？”
“看不出來。”小丫頭搖搖腦袋，“只聽見那人說話細聲細氣的，嗓子吊得很尖。”
太監！
定是與李清文有勾當的太監找來了。
謝消慶眼皮一跳，計上心頭。
——
入夜，漆黑如墨的草場點綴着幾點火星，圍着倉房一帶繞來繞去。
巡夜什長是個胖子，一手舉着火把，一手掩着嘴打呵欠。
睏意如水波般漫開，身後呵欠聲此起彼伏，有人說：“頭兒，咱們睡去吧？”
什長望一眼天色，乏道：“這才三更天。李大人讓咱們守到天亮，千萬別遭賊了。”
“頭兒，那精鐵大鎖比俺腦瓜子還大，甚麼賊能撬開它？”一個小兵嘀咕道。
另一個小兵也說：“咱們被徵來時可是說好了的，每月一百錢兩石糧，申時來丑時走，李大人讓咱們守到天亮，憑什麼？又不加錢糧，還耽誤我回家陪婆娘！”
他們抱怨聲不小，謝消慶躲在柴堆裡聽得一清二楚，心說：對對對，就是這樣，你們趕緊回家，好讓我溜進去查一查糧。
那什長頗爲難，舉火把的手垂下，在原地踱了幾圈，一腳踹在柴堆上：“奶奶的，李大人確實只讓幹活，沒說加餉！”
小兵們火上澆油幾句，什長困怨交加，最終擺擺手：“不守了，各回各家去吧！”
腳步聲漸漸遠去，四周靜悄悄，只剩風聲與夏蟲夜鳴。
謝消慶縮在柴堆裡，疼得兩眼發黑，那什長的腳踹得不是地方，他緩許久纔回過神來。
正要扒開柴堆出去，卻見昏昏夜色中有一道悄然輕巧的身影，高瘦薄韌，像狩獵的豹。
謝消慶隱約覺得有些眼熟，待走近些，他借月光看清這人的臉，驀地瞪大了眼。
是小多。
他無聲行至倉房外，從腰間摸出一枚鑰匙，捅進精鐵大鎖，極輕的一聲咔。
門開了。