第41章 40.逆流（十）
她示意昭昭把琴先給她，昭昭搖搖頭。她不再勸，伸手推開陽臺的門，把昭昭帶到了孫管事和虞媽媽座前。
孫管事用一雙笑眼將昭昭從頭到腳打量一遍，衝虞媽媽道：“是個好料子。小姑娘，你什麼歲數了？”
“快十四了。”
孫管事不語，沉思後道：“你出挑又漂亮，可惜年紀太小……姑娘，你走吧。”
“孫奶奶。”昭昭恭恭敬敬地屈膝，“敢問您是覺得我年紀小，還沒出落好，怕我不得貴人們喜歡嗎？”
孫管事的心思被點破，她難得遇上個不拐彎抹角的，於是也快人快語道：“是。你如今還沒及笄，過兩年我再來採你。”
妓女在十五六七時最搶手，容顏不施脂粉而豔，身子軟軟嫩嫩且白。正是應了那首俗詩，二八佳人體似酥，腰間仗劍斬凡夫。
昭昭望着孫管事，自信道：“我不必以色侍人，照樣能討老爺們喜歡。”
“哦？”孫管事的目光看向了她手中的月琴。
昭昭垂眼，輕輕挑弦試了試音調，隨即手指撥弄起琴絃，隨意地彈出了一段小調。
雖然短，但依舊可見功力。
孫管事心下失望，只憑才藝可討不得老爺們喜歡。
本想虛虛地誇幾句，卻見昭昭把月琴放到了一邊，淡淡道：“我會彈琴，但不憑這個。”
“那憑什麼？”孫管事被吊起了胃口。
“憑腦子。”
昭昭向身後的婆子道：“還請婆婆去樓下掌櫃的那兒幫我借一副紙筆和算盤。”
婆子見過自薦的妓女不少，有的比容貌，有的比才藝，卻從沒見過要紙筆算盤的，一時有些猶豫。
孫管事好奇昭昭究竟準備了什麼，衝婆子笑道：“去吧。”
婆子噔噔噔踩着樓梯下去，又咔吱咔吱踩着樓梯上來，把紙筆算盤放到了昭昭手邊。
昭昭將紙鋪平，筆舔了墨，不疾不徐地問孫管事：“敢問奶奶，王府宴上有哪幾類貴人？”
“王公貴族，官員府吏，鄉紳員外……”
“還有領了差事的官商們。”昭昭問，“他們買女人，更看重什麼？”
官商雖頂了個好聽的名頭，歸根到底還是末流。
商人不比貪官污吏，可以魚肉百姓、搜刮自肥，他們得在苛稅重賦下艱難經營，賺到手的每一枚銅板都是腦力辛苦錢。
來之不易，花出去時哪能大手大腳？商人們挑女人時斤斤計較，每一分都要花在刀刃上，既要容貌又要才情，最好還能操持家務，輔助經營。
孫管事反應過來昭昭端的是什麼心思，笑道：“你會算賬？”
昭昭點頭，一手提起筆，一手放上算盤：“奶奶，您只管試我。”
沒等孫管事開口，虞媽媽就問道：“五百兩銀子，月利一成，五個月後該收多少回來？” 昭昭一聽，這是樓子裡算過的舊賬，虞媽媽在幫她墊場子呢。樣子還是要做做的，她一手撥響算盤，一手提筆記錄，利落地得出結果：“八百零五兩二錢六釐。”
孫管事見昭昭算得飛快，懷疑兩人事先預演過，便開口問：“七百二十一兩銀子，月利三成半，兩年半後收回多少？”
她說的全是怪數，昭昭在樓裡幫姐兒們放貸收錢時攢的那點經驗不夠用。醜媳婦見公婆，昭昭硬着頭皮把數字記下，噼裡啪啦地打起了算盤。
片刻後，昭昭記的數寫滿了整張紙，她念出最後的答案：“五百八十六萬零六百八十四兩一錢九釐。”
跟着婆子上來的掌櫃點了點頭：“小姑娘算對了。”
“確實是個適合放在鋪子裡的。”孫管事讚賞地點點頭，衝虞媽媽笑道：“你養的好姑娘。”
昭昭是個乾乾淨淨的雛妓，模樣秀氣靈巧，性子爽利，還會算賬……像極了商人們最喜歡的揚州瘦馬，牀上能伺候，牀下能管鋪子，買回去做妾一點也不吃虧。
待昭昭走後，孫管事意有所指道：“她這模樣……倒和你手下那個窈娘年輕時有幾分像。”
虞媽媽嘆了聲冤孽：“她就是窈孃的女兒。”
“當真？”孫管事驚訝，捉起虞媽媽的手臂，就着她的手悶了口煙，在繚繞的煙霧中想起往事，輕聲喃喃道：“十四……景益八年……”
“你算她這些有什麼用？”虞媽媽似有不悅，冷淡打斷道：“小姐命丫鬟身，何必多添苦惱。”
孫管事吐着煙，笑而不語。
昭昭要去雲州了。
大家以爲她只是去補個缺，很快就會回來，於是都笑着祝她一次抽中好籤，在宴上傍個大官人，衣錦還鄉。
虞媽媽私下給昭昭備好了行頭，包裹裡有昭昭給過她的那張五十兩銀票，還有體面的衣裳首飾，整得像小戶人家嫁女一樣。
“咱們是賤籍，去了大地方要學會收斂。人外有人，天外有天，不要仗着小聰明肆意妄爲了。”虞媽媽把一袋菸葉塞進包裹裡，平時刻薄銳利的老臉柔和了下來：“你娘和妹妹我來照顧。”
昭昭知道，以虞媽媽的性格不會純發善心，定然還有其他目的。
比如說怕昭昭攀上高枝不回來，比如說想和昭昭搞好關係。
知道歸知道，昭昭還是忍不住心下一熱，蹲在虞媽媽腿邊，攥了拳頭給她捶腿：“多謝媽媽……有件事我想問問您。”
虞媽媽涼幽幽地瞟了瞟昭昭，別過頭去：“你是想問你爹是誰？”
“是。”
“知道了又能做什麼？”
“我厭惡過自己卑微低賤的出身，羨慕過別人高高在上的尊貴……媽媽，如果有的選，誰情願在泥裡打滾？”昭昭神情平靜，無悲無喜，“我得知道自己是怎麼來的，爲什麼要忍受這些。”
很多年前，昭昭不知道什麼是賤籍，也不知道什麼是婊子。
她懵懵懂懂的，和其他小姑娘一起被衙役帶到了縣牢，紅得發白的烙鐵在她們的肩上留下了幾乎入骨的黥字。她捂着被燙爛的肩走到大街上，不小心撞到了人，那個人冷冷地罵她小婊子。
(本章完)