年關將近，前些日子的陰霾已經沒了痕跡，集市上懸紅掛綠地又開始熱鬧，到了置辦年貨的時節了。
傅家的關外鏢局已經歇業，除了燕雲等自幼爲傅家收養的弟子，鏢局內其他執役的鏢師、趟子手、僕婦等已給了銀兩相繼遣散。
這幾日裡，除了將要隨傅龍城回鄉祭祖的弟子，其他傅家弟子也開始陸續啓程返回大明湖了。
傅龍羽與祿伯、周棋、燕雲、燕文、燕傑等弟子便是最先走的。因爲傅龍壁已啓程往冷家去，傅龍城擔心龍夜沒了管束，再生出什麼事端，便讓龍羽快些回去，嚴加管束。
含煙等師兄弟先留下侍奉師父、師叔，待傅龍城等回鄉祭祖時，再回大明湖去。
玉雲卻賴着只不想走，纏着要與小卿等一同回鄉祭祖。小卿連哄帶勸地，玉雲只是不聽。
小卿和燕月的傷已是好的七七八八，卻得了師父照拂，不必聽差，只是不許出門。每日裡除了晨昏定省，也沒什麼事做。
他在牀上又支了暖牀，很是安逸。因了無事，難得閒適，每日裡無聊着，與燕月一人一架暖牀在大牀上躺着，聊天喝茶躺着養肥。
玉雲過來耍賴時，玉翎等弟子正好也在。
小卿見實在說不動玉雲，忍不住嘆了口氣道：“你當壩上是什麼人間仙境不成？實在卻與地獄差不多。”
玉雲是知道地獄可怕的，當年龍婆婆也是給這些孩子說過下了地獄的人要受什麼剜眼、割舌、下油鍋等等的酷刑，慘不堪言。
玉雲皺了鼻子道：“師兄竟是嚇我，竟敢編排師父的故里是地獄呢，一會就師父跟前告狀去。”
小卿忍不住拿了果盤裡的蘋果丟他，斥道：“就屬你的膽子最肥，這種話也敢當了我的面講，真是該掌嘴。”
玉雲也不怕，伸手接了蘋果讓小莫師兄幫着削皮，又去哀求小卿，小卿示意燕月把手中已經削好皮、剛要放到口中的蘋果拿過來，遞與玉雲先吃，然後道：“你還以爲師兄騙你不成。”
小卿頓了一頓道：“三年前，我第一次隨師父回鄉祭祖，不過短短半月時間，便已捱了七八次家法，皮開肉綻地不說，若非師父護着我，手腳險些也給砍斷了，後來回去大明湖也將養了月餘方纔好的利落些。
玉雲又驚又怕，躊躇道：“若是大師兄你尚且如此，那我若回去，豈非沒有命在。”
小卿點頭道：“所以，你還是乖乖地和小莫師兄回去大明湖要緊。”
這邊玉雲啃着蘋果既不甘心又真不敢跟去，悶悶不樂。
燕月接了小莫遞過來的蘋果也沒了心思吃，問小卿道：“老大，你此言不會是誇大其辭吧？”
小卿擡手敲了他一下：“小心你說話的內容，那也不是什麼光彩的事情，我爲什麼要誇大其辭？”
燕月不由有些唉聲嘆氣。玉翎在旁邊，想起大師伯折騰自己的手法來，也是暗暗心悸。
小卿也有些意興闌珊，揮手命小莫帶玉雲下去準備行囊吧，他要再睡一會了。
傅龍城這幾日難得悠閒自在，正聚精會神地潑墨作畫。
月冷、玉翔在旁研墨侍奉。
傅龍城看着自己的水墨青山欣賞了一會兒，便問徒弟們道：“這畫如何？”
傅家弟子中，含煙、月冷精於繪畫，尤其是月冷，畫藝極精，乃是當朝中數一數二之人。
玉翔看看月冷，月冷也看着玉翔，兩人俱不做聲。
傅龍城扔了筆道：“師父問話也不知道回！”
玉翔和月冷急忙跪地，玉翔直言道：“師父畫作也是極好的，只是月冷師兄有一副水墨青山，比師父這幅要好看得多了。”
月冷直拽玉翔衣襟，你說就說，幹嘛提我。
傅龍城忍不住笑道：“不會說話的東西！都滾起來吧。”
玉翔和月冷謝過師父，紅着臉站過一邊。
傅龍城心道，若是小卿那小畜生在，必定會說，師父喜歡就好，一人一畫一風景之類的，聽着讓人心情舒暢。
玉翔和月冷伺候着傅龍城淨了手，又端了茶，含煙行上堂來，稟了些事情，站在在旁邊躊躇了一會兒，道：“師父，徒兒還有些話想和師父說。”
傅龍城喝着茶道：“你說吧。”
含煙示意月冷和玉翔退下去，才撩袍跪下道：“這事本不該勞煩師父的，可是徒兒也不敢小卿師兄說，說了，怕是就要挨板子了。”
傅龍城道：“師父今日心情極好，你就說說看吧，總是不打你的板子就是了。”
含煙大喜，謝過師父，站起身來道：“師父，徒兒想請師父的示下，徒兒能不能與龐月月退婚。”
傅龍城不由蹙眉，如今這世道都刮什麼風呢。長輩不喜的姻緣就拼了命的去爭取，長輩定好的姻緣就全都不喜歡。
含煙說了這話，也是小心地看師父臉色，一瞧師父臉色有些不快，心裡也是忐忑，小聲道：“師父，徒兒不是說龐月月不好，只是，龐月月她是遼人之女，徒兒，徒兒……”
傅龍城放了茶杯道：“龐月月生母雖是遼人，其父卻是宋人，龐月月自然也是宋人。所以這宋人，遼人的事情，你就不必考慮了。你與龐月月的婚事是令尊所定，不可有變。”
“是。”含煙微垂了頭。
“月月姑娘如今已失護持，你要好好待她。”傅龍城又囑一句。
“是。”含煙再應。
傅龍城又吩咐舒紙研墨，準備再畫一幅青松傲雪圖，龍星與明兒過來請辭。
明兒因要守孝三年，在傅家居留多有不便，仍是回去與舅舅家同住。又因要送青明兒的骨灰回大明湖，便與龍星同去，待安葬了青明兒後，再由龍星將她送到舅舅家去。
傅龍城吩咐了龍星幾句，便命他們上路吧。
傅龍城再揮筆下去，又沒了興致，問起含煙今日是什麼時日了，含煙回了，已是進了臘月了。
傅龍城心裡嘆氣，實在也該啓程回鄉了，若是回得晚了，又平白得了錯處。
小卿想睡了，卻也怎麼也睡不着，索性坐起來，用腳踹踹燕月道：“你睡了沒？”
燕月還真是睡了，被老大踹醒了，自然也不能再睡，便道：“老大有事？”
小卿又躺了下去，看着屋頂道：“也沒什麼事，對了，你把蕭蕭藏到哪去了？”
別院那一衆丫頭，如今已是散得差不多了。宛然在楊榮晨走的當日，便簡單收拾了，隨楊榮晨的軍眷一同回京了。
龍小趴帶着溫小寶、唐小豆帶着冷小襖留下的衣物也去往冷家，冷小襖屍骨無存，總送些衣物回去，立個衣冠冢吧。
孫劍蘭不肯回孫家去，也跟着青翼去了。
陳玄衣、青鸞等碧落十二宮的人，也一起回去了。
小卿本想讓蕭蕭也回碧落十二宮去，燕月卻說是另有打算，命人將蕭蕭接走了。
燕月笑道：“也沒有藏在這裡，只是讓蕭蕭消失一段時間而已。”坐起身來，頗有幾分得意地道：“這件事，小弟思來想去的，便是仿照子庭叔的法子，將蕭蕭假作他人之女，待過個三兩年，小弟再將她娶進家門。”
小卿轉過頭瞪了他一眼：“這種事情上，難爲你倒想的周到，深謀遠慮起來。”
燕月仰躺下去道：“小弟這也是逼於無奈，總之是不能讓蕭蕭與那位楊大哥扯上什麼關係，免得他將來……又有什麼意見。”燕月本是想說“又生事端”，怕老大尋他的錯處，臨時改了口。
小卿微閉了眼睛道：“這些主意你儘可打去，我只提醒你一句，若是你還想着三兩年後能娶蕭蕭進門，回鄉祭祖時，便將你的脾氣仔細收斂些。”
燕月聽了這話，又忍不住坐起來道：“老大放心，小弟自然是一切惟老大馬首是瞻。”
小卿閉着眼睛沒有說話。
燕月還想再說，耳聽得門外似乎有什麼聲音，便揚聲道：“外面什麼事？”
門簾挑處，唐珠兒裹得雪球般跑了進來，笑道：“小卿哥哥，燕月師兄。”
便是外袍也不及脫下來，便蹭到牀邊，去拽小卿的胳膊。
小卿睜開一隻眼睛看了看她道：“你這些日子跑去哪裡，怎麼都不見人影。”
唐珠兒笑道：“自然是有事情了。”
“小卿哥哥，你渴不渴？”唐珠兒忙着給小卿倒水。
“我扒個桔子給你吃，桔子可甜了。”
“我幫你按摩吧。”唐珠兒殷勤地服侍着小卿。
小卿冷眼瞧着唐珠兒，越看越是可疑。忽然一把抓了唐珠兒的手，道：“你可是有什麼事情瞞着我？”
唐珠兒被小卿拽得半跪在牀上，卻不敢掙扎，目光躲閃道：“沒有，我沒有做什麼啊。”
小卿鬆了手道：“沒有才怪。”吩咐燕月道：“你去尋個柳條來，給我仔細審這個丫頭。”
燕月飄身下地道：“得令！”
“不用了，不用了。”唐珠兒忙擺手：“不用審了，我說了。”
唐珠兒往後站了一站，又往後站了一站道：“其實也沒什麼事情，只是，只是落月姐姐有難，我請三叔去救她了。”