震邊王楊榮晨奉旨於年前班師回朝，日前已經起了營寨，大軍緩緩往京師而行，及至午時，正途徑雄霸州交界，副將燕文傳令大軍停行，生火做飯。
中軍營帳內，楊榮晨已經換了百姓行裝，待燕文回來覆命，營中一切已安排停當，便帶了兒子浩威、燕文及幾名親隨出營，往傅家鏢局而去。
門前替傅龍城迎客的正是總管祿伯。祿伯引了楊榮晨往正堂去，正堂之上，傅龍城、傅龍晴在座，小卿、含煙堂邊侍立。
楊榮晨進了正堂，傅龍城、龍晴便站起來，楊榮晨待要大禮參拜，傅龍城已是攔了。這邊燕文、浩威對着堂上跪拜下去，龍晴便命退了。小卿、含煙對楊榮晨單膝點地見過禮，依舊侍立門邊。
雖是已近午時，天氣依舊冷冽。近幾日無雪，氣溫反倒更低了。
小卿和含煙放下了門上的厚棉簾子，垂手立在門外聽差。小卿便瞧着院子裡的樹，已是結了層層的霜花，雪絨絨的，很是好看。
正堂上甚是暖和，傅龍城與楊榮晨談的也是一些防務上的事情，及周邊的局勢。楊榮晨認爲如今遼人的威脅略減，倒是金人有做大之勢。
傅龍城略點頭，命龍晴將二弟傅龍壁近來蒐集的一些金國的消息說與楊榮晨，與軍中密報果真相互印證。
楊榮晨道：“侄兒已將此事具書稟報皇上，只是一直未有批覆。”停頓了一下，道：“朝中如今有些不好的傳言。”說到這裡又是停頓。
傅龍城面上有些不愉，道：“榮晨直說就是。”
楊榮晨略欠了欠身道：“不過是些私下裡的謠言，皇上與皇后伉儷情深，又新得了公主……”
傅龍城不由目光一寒，楊榮晨言下之意，就是有傳言，說皇上沉迷後宮，不理政務。這八個字若是落到皇帝身上，那就等於是離“昏君”不遠了。
“榮晨，你一路來辛苦，先喝口茶吧。”傅龍晴含笑舉起了桌上的茶盞。
“哦，好，是。”楊榮晨忙也喝茶。
傅龍城淡淡地道：“空穴無風，朝廷上的謠言總是不利民心，你回去查查清楚吧。”
“是。”楊榮晨忙放下茶杯應是。
“喝茶吧。”傅龍城也端起了茶。
楊榮晨啜了一口茶，待傅龍城也放下茶盞，又道：“侄兒此來一是向傅叔辭行，另是有些家裡的事情，向傅叔稟請。”微嘆了口氣，道：“宛然與蕭蕭，總是榮曦的骨血。如今楊家人丁單薄，汴京府偌大的一所宅院倒是空着，所以想着，藉此機會，將她兩個接回楊家去。”
傅龍城聽了，便去瞧傅龍晴，傅龍晴微咳一聲道：“此事，我和大哥也是聽小卿稟過，這兩位姑娘如今客居傅家，也是傅家照顧不周，她們前些日子爲仇家所傷，如今已無大礙。”
傅龍晴斟酌着措辭：“只是聽說這兩位姑娘性格倔強，又都是在宇文家長大，所以行事上難免不能令尊長省心。”
楊榮晨點頭道：“是。所以榮晨纔想將她們帶回楊家嚴加管教，總讓她們明白倫理綱常、祖宗法度纔是。”
傅龍晴瞧了大哥一眼，楊榮晨看來是鐵了心要帶這兩位姑娘回楊家認祖歸宗了。
楊榮晨原本曾修書向傅龍城提及此事，他認爲傅龍城當與他所思一樣，定會嚴命小卿將兩女送回楊家。哪知這個傅叔叔如今雖已爲一方家主，又近而立之年，行事卻還如少年時那般隨性，竟是縱了小卿和自己胡鬧。
楊榮晨年紀上比傅龍城大上一大截，輩分上卻低了一輩，他對這個傅叔的文韜武略是打心眼裡的佩服，當年戰場之上，傅龍城又救過他和父親的性命，而傅龍城又是當今皇上的哥哥，從哪方面講，他都對這個年輕的傅叔很是敬畏。
便只這一點上，傅龍城到底是年輕，而且年少得志，卻是有些狂放不羈，行事上有時太過率性而爲，當年總有着傅爺和傅祖爺（指傅青書和傅懷）約束着，那還做出不少令人詫舌之舉，如今更是可着自己心性地不管不顧了。
所以楊榮晨也常生出這樣的感嘆，怎麼自己的輩分就低了那麼一層呢，這要是自己與傅叔平輩，咳咳，後面的話兒可就有些不敬了，楊榮晨忙止住思緒。
傅龍城這兒還真有些爲難，他是想袒護自己的徒弟的，可是楊榮晨這麼中規中矩的提起了三綱五常、宗法規矩的，他還真不好辦，總不成自己這個當叔叔的和這個年紀一大把的侄兒不講理吧。
“小卿，你給我滾進來！”傅龍城心裡道，好徒兒，這種強詞奪理的事情，還是交給你便了。
小卿進了堂上，在堂中間撩袍長跪，等着師父問話。
傅龍城道：“宛然和蕭蕭的事情你是如何處理的，爲何至今沒有回稟榮晨？”
小卿微垂了頭道：“這事都是徒兒的不是，近些日子事忙，這件事情上倒是疏漏了，還請師父、師叔、楊大哥恕罪。”
“此前徒兒曾將楊大哥的意思轉述宛然、蕭蕭，這兩位姑娘是寧死不肯回楊家的。”
楊榮晨的面色就有些冷，心道，若非你縱着容着，就算她們兩個有那“寧死不回”的膽量，也沒有“寧死不回”法子。
“徒兒當然也不能讓這兩位姑娘流落江湖，遭人欺凌。”小卿道。
楊榮晨便瞄了他一眼，你還有什麼新鮮的說辭嗎？
小卿道：“所以，徒兒便命燕月、玉翔多加照顧。”
總算說到點兒上了。楊榮晨暗哼了一聲。
“都是徒兒思慮不周，”小卿頭垂得更低，“哪知她們少年心性，就……生出些……情意……來了。”小卿的聲音越來越低。
“胡鬧！”傅龍城板了臉，很是嚴肅地道。他其實不過是應景一說。
楊榮晨馬上道：“傅叔教訓的極是。”又對小卿道：“你身爲大師兄，此事處置太過輕率，既然發現他們有此私情，便該嚴加訓導，倒之以道，如何能放任縱容，妄自姑息？”
“是小卿的錯。”小卿又垂了頭。
傅龍城原本有話，令楊榮晨對小卿多加訓誡，如今楊榮晨真當自己的面訓斥小卿，他還是覺得有些面上無光，便也端肅了臉訓小卿道：“你光知道錯又有何用？如今你楊大哥便要帶宛然和蕭蕭回楊家去，你可仔細去辦吧。”
小卿應了聲是，道：“此事，徒兒已去問過宛然和蕭蕭。宛然倒是願意同楊大哥回府。”
這該是件好事，不過，還是有些出人意料。
原來宛然劫後重生，人成熟了許多，尤其是冷小襖的死訊傳來，不僅唐小寶、溫小豆、龍小趴既驚又悲，宛然也是傷心不已，而燕傑卻只悲痛於靈犀的死，更是讓她驚怒難平，若非陳玄衣極力攔着，剩下的四小美女幾乎要去殺了燕傑這個“負心郎”給冷小襖陪葬了。
不過一夜間，宛然倒是看得開了，好比她與玉翔，若是玉翔心中青翼更重於她，她纏着玉翔又有什麼用呢？就好似那枚代表平陽王妃的玉佩，難道真是搶能搶得來的嗎？
所以，當陳玄衣又奉小卿之命說起讓她與蕭蕭回楊家的話時，她倒是心平氣和地答應了。無論如何，楊家總是她的棲身之所，楊家想要她不是嗎，總比賴在這裡討人的厭強吧。況且，若是玉翔心中有她，自會去接她，她自楊家風光出嫁不是更好。
“可是蕭蕭，她與燕月情意已深，怕不能隨楊大哥回去了。”小卿又道：“都是徒兒辦事不利，師父重責。”
楊榮晨蹙眉，合着你這是跟我談買賣呢，送一個留一個。
小卿也嘆氣：楊大哥你也真是頑固，非較這個真兒幹嘛啊，你楊家也不缺這兩丫頭啊。得了，爲了圓楊大哥這個面子，師父，您就打我一頓吧。
可是傅龍城還真沒想打他，蹙眉道：“燕月這個混賬東西，竟如此膽大妄爲，你去將他拎來，家法嚴懲。”
小卿忙道：“師父息怒，燕月之錯，徒兒已經重責，如今已是起不得牀了。再者，徒兒該死，未得師父恩准，擅自準了他二人之事！故此，此事要責，就責罰徒兒吧！”
“什麼！”傅龍城沉下了臉，也有幾分怒了，心道燕月哪來那麼大的膽量就敢與蕭蕭生出什麼情意，果真是這小畜生在背後大包大攬了。
“竟敢揹着爲師擅做主張，真是自己討打！”傅龍城輕輕一拍几案：“祿伯，請家法！”
楊榮晨這個氣啊，行啊，傅小卿，你就是這麼辦事的，虧我當初還信了你，以爲你分得出輕重，感情早就打定了主意護着你的師弟了。如今更是有膽色，將燕月也藏了起來，由你出頭來個錯事已成，罰過不究了。
所以他打定主意，不爲小卿求情：你就是該打，傅叔打你正好，我要是自己下手，沒準還打輕了呢。
小卿雖是早有心理準備，聽了師父說“請家法”，仍是禁不住一陣心悸。師父的家法可不是那麼好挨的，既然是“請”了，多半就要見血。況且此番責罰，也是給楊榮晨一個交代，自然更不能輕。
祿伯已自堂外拎了蛟皮鞭子進來。
“打。”傅龍城就這一個字。
龍晴忙起身道：“大哥，小卿年輕糊塗，也是心疼師弟，請大哥從輕發落吧。”
祿伯非常不滿楊榮晨，也欠身道：“大老爺要教訓卿少爺，老奴不敢求情，只是如今楊王爺在座，總是客人，不如請大老爺給卿少爺留些情面，許老奴堂下責罰吧。”
傅龍城略一沉吟，道：“將這小畜生帶到刑堂，鞭責一百，杖責一百，重重懲戒！”
“是。”祿伯欠身。
“謝師父責罰。”小卿再叩首一禮，纔跟着祿伯告退出去。
楊榮晨嘆了口氣，起身告罪道：“因了這些事情，讓傅叔動怒，侄兒深感惶恐。”
傅龍城知道楊榮晨也是有口難言，礙於自己這個叔叔身份，不便深究，只是自己已經重罰了小卿，也算是給足了他的面子，宛然和蕭蕭的事情也就算這麼定了。
便擺手道：“總是我對弟子們疏於管教，讓榮晨爲難了。”
楊榮晨忙道不敢，又說了幾句客氣話，便要告退。傅龍城知他軍務繁忙，也沒有留飯，只囑他回京後細查朝廷謠言，待他回鄉祭祖後，再做計較。楊榮晨應諾領命。
因爲楊榮晨事先已經接了小卿書信，知道燕文需回傅家處理些家事，故此便準了燕文一個月的假期，此次便讓燕文直接留在傅家了。
龍城本命龍晴代爲送客，楊榮晨連道惶恐，便命含煙代爲送客，將震邊王恭送出了傅家鏢局。
龍晴待楊榮晨走了，對傅龍城道：“大哥，小卿的責罰可減免一些吧。”
傅龍城冷冷地道：“不許爲他求情，三天不打上房揭瓦的主兒，你這就去給我監刑，一下也不許打輕了，也讓他長長記性，免得回鄉祭祖時再給我惹是生非！”
龍晴只得欠身應是。
鏢局刑房內，小卿已褪去長袍，在刑具前背對祿伯站好，他將左右手一邊一隻伸進刑架上的繩套，又用手攥緊，暗吸了口氣，對祿伯道：“有勞祿伯。”
祿伯有些內疚道：“老奴本是想爲卿少爺您求情，免得在那個王爺跟前失了顏面，哪知卻害您到刑房受責……”要知刑房受責，規矩極嚴苛，是不能有一點徇私的，若是稍有違背規矩，便又要加罰。
小卿搖頭道：“本就是小卿該罰，不關您的事。”
祿伯嘆了口氣，道：“您咬牙受着吧。”然後掄起手中皮鞭，照了小卿的後背掄下，一道鞭痕立刻印在小卿寬闊的後背上，小卿報數道：“一”，祿伯手下不停，又一鞭打下去，小卿忍了痛道：“二”……
祿伯一鞭鞭打下去，小卿年輕而又結實緊緻的肌膚上便密佈了一道道鞭痕，有重疊處，殷出血跡來。小卿的氣息便不再那麼沉穩，報數的聲音也有了些許不易察覺的顫抖。
“四十。”小卿報數時，便咬了脣，身體也微微顫抖了起來。
傅龍晴緩步而進，祿伯忙停下鞭子，龍晴微搖了搖頭，道：“祿伯繼續吧。”
祿伯停下鞭子時，小卿也心中驚喜，莫非師父竟赦了自己不成。待聽得三叔說得這一句“祿伯繼續吧”，便覺得那背上火燒火燎地實在痛楚難當。
龍晴走到小卿跟前，聽着他顫抖的聲音一一報數，看着他側臉上冷汗涔涔，心裡很是心疼，卻也無可奈何。
好不容易等着這一百鞭子罰完，小卿跪下聽訓，龍晴便遵着大哥的吩咐道：“小卿，你是傅家首徒，言行舉止便是師弟們的表率，就更該謹言慎行，日省吾身。”
小卿應道：“是。侄兒謹記。”
龍晴點了點頭，“三叔提醒你一句，回鄉祭祖時，更要凡事忍耐，謹慎言行，莫授人以柄，平白招了板子，還讓你師父爲難。”
小卿眼裡就有隱隱的霧氣升騰，仍是恭聲道：“是。侄兒謹記。”
龍晴點了點頭，纔對祿伯道：“勞煩祿伯，再罰他一百藤杖吧。”
祿伯應了，自去牆邊取了冰水浸泡的藤杖來，小卿也恭聲道：“侄兒領責。”膝行到屋側的長凳前，解了腰間束帶，腿下褥褲，趴扶上去，雙手握緊了長凳邊緣，在那尖銳的疼痛從背後傳來，報出一聲數來“一”……
含煙在刑堂外等的膽戰心驚，終於等裡面責罰的聲息停下，他依舊是不敢入內。直到祿伯半抱着小卿出來。小卿的長袍和褲子上，已是透出斑斑的血跡來。
含煙忙上前扶住小卿。小卿額前長髮已爲汗溼透，打着綹貼在額頭上上，俊逸的五官因了疼痛而略顯蒼白，祿伯心疼的直搓手，一個勁地囑咐含煙：“輕些。”
小卿強忍着痛，笑了一下道：“祿伯放心，小卿如今禁打多了。”
到了師父的院子，含煙不能再扶着小卿，小卿強撐着走到正房門前，跪下謝罰，請師父驗傷。
門開了，龍晴出來吩咐道：“回房去吧，這幾日好好反省，三日後啓程回壩上。”
小卿恭聲謝了師父師叔，咬牙站起來，卻差點又摔倒了，龍晴輕喝道：“含煙，扶你大師兄回去！”
含煙忙疾步行了過來，扶住小卿，小卿又謝了三叔體恤，與含煙告退下去。
小卿回到自己房中，一干不當值的師弟忙着過來侍奉，小卿閒煩，只命小莫留下上藥，其餘的都攆出去了。
小莫給老大上藥，自然又是苦差使，總是不能如小卿的意，好在小卿渾身痛得厲害，並沒有立時就打他，只是嫌他“笨手笨腳，伺候不周”時，先記下十下八下板子藤條的，小莫只能含冤“笑納”。
好不容易上妥了藥，小卿剛剛趴好了，讓小莫唸詩給他聽時，燕月在燕雨、月冷的攙扶下在外來給小卿請安。
小卿哼了聲道：“不見。”
小莫瞧着窗外道：“天氣很冷，燕月師兄他傷得好重，別再凍壞了他。”
小卿忽覺委屈起來，罵小莫道：“你心疼他作甚，若不是爲了那個少爺，我會好好地趴在這裡？”
小莫忙應是，尋了個藉口跑到外面，低聲勸燕月道：“燕月師兄還是快回去吧，免得一會老大改了主意再召你進去……您這可是才能起來牀不是……”
燕月原本得了含煙師兄的信，知道老大爲了自己又捱了罰，一激動下便想着來對老大表達一下自己曾表過的衷心和感激之情，如今聽了小莫提醒，心中直罵自己糊塗，怎麼就把這茬忘了，自己險些給他打死，如今又巴巴地送上門來作甚，忙對燕雨、月冷道：“小莫可說的正是，快走！”
可是爲時已晚，小卿已是在牀上恢復些了力氣，高聲叫道：“門外那幾個，都給我滾進來！”
這一聲喊，便是把燕月、小莫、燕雨、月冷的俊臉，都給嚇白了……