雄州邊關市集熱鬧非凡，南來北往的遊人商賈如織，拿刀佩劍的武林豪客更是舉目皆是。男女老少，美醜不齊。
燕雲帶着燕傑和浩威在靠近城門處的一座茶寮喝茶。不遠處城牆上的衛兵往來走動，清晰入目。
看了大半個上午，燕傑和浩威對雄關的巡邏佈防都有些欽佩。
城上駐守的巡邏兵丁並不固定，確切地說，是相當隨機的。每一盞茶時分，就換一隊人，而且人數由七到十二不等，所站立的位置也不相同。每隊人數的多少和站立的位置是在一個紙筒中搖出來決定的，看似兒戲，卻是難以預測。
燕傑笑道：“這種巡戍之法是另尊翁大人想出來的呢。”笑意中含着一絲揶揄。
燕雲瞪了燕傑一眼，燕傑忙笑道：“這種方法對付尋常人等自然十分湊效，但是若似你我這等身手，七人也好，十二人也罷，總能一擊奏效。”
浩威笑道：“燕傑叔的身手侄兒十分佩服。”
燕傑笑着看了燕雲一眼，只低頭喝茶。
路上忽然嘈雜起來，不少人已經擁到路旁，翹首張望。
遠遠地，一隊士兵開道走了過來，中間行進的竟然是一些年輕女子，這些女子大都素服散發，踉蹌而行，雙手爲繩索所繫，由着兵丁牽牲口般拉拽而行。
“哎。”旁邊的一位老者搖首嘆息。
旁邊有人笑道：“大伯也太悲天憫人了吧，爲這些人嘆氣也太不值得了吧。”
“都是爹生父母養啊。”老者嘆道。
“敢問老伯，這些女子是什麼人，爲何會被兵丁如此對待？”燕傑好奇地問。
燕雲想要阻止，老者已經答道：“這位小哥，難道未聽過營妓之說嗎？”
燕傑張了嘴，半天沒有說話。
“不要多事。”燕雲冷冷地道。
燕傑沒有再問。老者卻自顧自地接道：“這些女子多半是官宦人家或豪門大戶的妻女，因爲家中男人犯案，眷屬被罰做官妓，運氣差一些的，或者沒錢疏通的，又會被罰做營妓，生不如死啊。”
有些事情，聽說過，和親眼看到，感覺是不一樣的。尤其是看着這些哭哭啼啼地纖細女子，被這些人拖曳着，在大街上任行人品頭論足，肆意羞辱。燕傑頓覺氣悶。
浩威也是訕訕然，忍不住問道：“這些……女子，難道是送往雄州兵營的嗎？”
旁邊一位看客聞言答道：“當然，雄州、霸州兩處兵營都有分到呢。”他一邊繼續看那些女子，一邊道：“這也是朝廷的恩典。鎮邊王楊將軍日前已經抵達雄州兵營，這些營妓就是朝廷特意封賞給楊將軍的。”
浩威的臉騰地一下紅了，燕傑也覺赧然。
“這是歷來的制度。”燕雲不願意讓兩人在此事上再做糾纏，淡淡地道：“給戍邊兵營派發營妓，不過是沿襲傳統之事，你們不必多問了。”
燕傑和浩威都應了聲是。
浩威當然知道父親已經到達雄州。不過，讓他跟着小卿歷練，本也是楊榮晨的意思，所以浩威自然以小卿叔之命爲是聽。既然小卿叔未曾命自己去謁見父親，他當然不能擅做主張。這還是他第一次與父親近在咫尺，卻未曾到身前請安侍奉，感覺有些新鮮，竟也思念起父親來。
踏出關外，尚有百里，有一哨所，也就是所說的前哨關卡，過了這道關卡，便是宋遼間的灰色地帶，雙方只要不踏過前哨關卡，就不算犯境。同樣，雙方的子民一旦踏入到此處灰色地帶，也不再受國家的保護。所以，在這灰色地帶中，有人生，有人死，都是各安天命。
前哨關卡附近百里，均爲警戒範圍，行人繞道規避。燕雲帶着燕傑和浩威卻偷偷潛進。在一處山坳處暗暗觀測。
燕傑和浩威似乎都有些心不在焉，蔫蔫的。
燕雲知道是營妓之事，讓兩個單純的少年有些煩心，也頗能體諒。只吩咐兩人將附近的地形圖畫出來，他自己在一株樹上閉目養神起來。
燕傑和浩威領命，沿着附近地勢認真測量。離開燕雲十里左右，燕傑躺到草地上，揪了根草，放在嘴裡胡亂咬着。浩威也坐在他旁邊發呆。
“浩威你也想當將軍嗎？”燕傑問。
浩威點了點頭，子承父業，這也是爹的期望吧。
“你當了將軍也會帶營妓來軍營吧？”
浩威的臉騰地一下，漲得通紅，“我爹他……”
“這不是你爹的錯，”燕傑打斷道：“既然是朝廷的規定，該是子庭叔的不是了。”
浩威有些瞠目結舌，所謂“子不言父過”，燕傑竟然敢這樣直陳尊長的不是，而且，這尊長還是當今的天子。
“這是歷來的制度……而且……那個……”浩威也不知自己想說什麼。
“歷來的制度又怎樣？”燕傑坐起來，“今天，就讓燕傑少爺我，打破這個制度給他們瞧瞧。”
浩威忽然有些不好的感覺。
“咱們現在就去兵營，將那些可憐的女子解救出來。”燕傑做了決定。回頭看浩威：“你跟我去嗎？”
浩威很想去，可是他不敢。“我不敢。”浩威有些慚愧，可還是實話實說。
“怕什麼，頂多一頓板子，又死不了。”燕傑給自己鼓勁，也勸浩威。
浩威忙不迭地搖頭。這事情也許小卿叔能給你留一口氣，我爹那裡，估計就直接打死我了。況且，哪有做兒子的去自己老爹的兵營搗亂的道理。
燕傑點了點頭：“你不許告密。”站起來，彈了彈身上的灰，擡頭遠眺，一派英雄俠少的風姿。
看着陽光映照在燕傑叔身上的光輝，浩威真是由衷地有些欽佩，甚至也生出一種慨然赴死的豪氣來。
“站住！”“站住！”不遠處傳來喊叫聲，和打鬥聲。
浩威隨着燕傑往聲音來處過去，四五名披散頭髮，白衣沾滿泥濘的女子正與一小隊官兵廝殺。
這些女子的裝扮，正是營妓的裝扮，而那些兵丁，正是雄州的戍守官兵。
此時，除了一名女子仍在勉勵支撐外，其他女子都已被擒。
那女子被幾名官兵包圍其中，雖然分外狼狽，卻仍不肯放棄。眼看一名官兵手中佩刀將要斬到女子腳踝，燕傑踢出一粒石子，“當”地一聲擊落了那官兵的武器。
那幾名官兵立刻圍攏在一起，突然見到兩名如此年輕英俊的年輕人現身，衆人都有些驚訝，爲首的一人向燕傑和浩威喝問道：“你們是什麼人？官家辦差，還不迴避！”
持刀的女子趁幾名官兵停手，手中兵刃突然攻了上去，試圖救出一名被官兵擰住雙臂的女子。
“美麗，不要管我，你自己快跑。”那女子哭喊道。幾名官兵已經攔住了那叫美麗的女子。
“我要救你。”雖然感到力不從心，卻依舊不肯自己逃脫。
燕傑踏前一步，爲首的兵隊長已經喝道：“站住！官家辦差，尋常人等迴避，否則，以同案論處。”
“不知幾位這是辦的什麼差？”燕傑笑問。
一名兵丁看燕傑笑得可愛，好心提醒道：“這位小兄弟有所不知，她們都是軍中營妓，擅自逃脫，我們正將她們捉拿回營。你還是迴避些好。”
迴避？燕傑心中道，小爺我正要去找你們的麻煩，這正是送上門來的事情，如何還能迴避。
“可要幫忙嗎？”燕傑笑得更加可愛，身形一晃，正好攔到那叫美麗的女子身前。
衆兵丁一楞間，美麗已經對燕傑道：“是你？”言語中又是驚訝，又是歡喜。
燕傑看這女子十六七歲模樣，長得很是秀麗，雖然狼狽不堪，目光依舊清澈堅定。
“程大小姐？”燕傑頗有些意外。這女子，正是“程扒皮”的千金，程美麗。
程美麗之父程扒皮，是京畿有名的富戶，惹來江湖宵小劫持程美麗，意圖強行入贅，程扒皮懸重賞救女，燕傑成功救出程美麗，並將賞金無償捐贈給災區，還因此結識了丐幫的少幫主上官葒，後來還因上官葒的誣告捱了老大一頓板子。（這故事在《少年遊》上卷裡講述過。）
世事變幻無償，一個家財萬貫的大小姐，備受寵愛的寶貝千金，如今竟淪落到爲官妓的地步嗎？
“我爹他出了事情，家產被罰沒，我和二孃被罰爲官妓。”程美麗咬着脣，簡潔地道。
“救我。”程美麗看着燕傑，眼中有希望和期盼。
“求少俠救美麗走吧。”原來已被兵丁抓住的女子，正是程美麗的二孃。程美麗自幼喪母，這個二孃是他父親幾年前才續的填房，比美麗不過大個六七歲，二人關係卻十分融洽。
程美麗曾拜入千佛庵千佛師太門下學藝，雖非入室弟子，也學了一些功夫。這次，她雖然和二孃被官府押往兵營，卻一直尋找機會逃脫。今天，她終於暗中弄斷繩索，帶着二孃和其他幾個同病相憐的姐妹一同逃了出來，但是這些女子畢竟身弱，她又顧着二孃，不肯獨自逃生，因此，很快又被兵丁發現，並追上。
“都圍起來。”爲首的兵丁喝道。他們想不到這兩個英俊的年輕人竟然和這個大膽的逃妓相識，立刻戒備起來。
“燕傑叔。”浩威拽了拽燕傑的袖子，不知如何是好。
燕傑淡然一笑，剛要說話，忽然臉色一變。
一條白色人影疏忽閃進，正是燕雲。
“魏大哥。”燕雲對爲首的兵丁抱拳道：“魏大哥好久不見了。”
爲首的兵丁看了燕雲，哈哈笑道：“這不是關外鏢局的燕雲燕大少嗎？”
這兵丁姓魏名丁，是雄州兵營的一個守衛隊長，平素裡，與燕雲有些交情。他雖在軍中任職，但是對江湖上的事情也知道一些，況且多年的歷練，讓他成長爲一個光棍眼中不揉沙子的主，雖然燕傑和浩威未曾出手，但是一看兩人那氣勢，那氣魄，那從容的派頭，早就看出兩人是“扎手”的角色，如今看了燕雲來，那是打心眼裡高興。
關外鏢局的燕雲燕大少，是出了名的俠義心腸，武功高，人品棒，守法的優秀良民。既然燕雲遇上此事，一定會幫自己的忙的，因此，打起招呼來，那是分外的熱情。
“不敢。”燕雲笑道：“魏大哥喊一聲燕雲就是。”和魏丁客氣完，卻冷着臉對燕傑道：“你在這裡做什麼？”
魏丁倒嚇了一跳，想不到燕雲竟認識這兩人。
“還不向魏大哥見禮。”燕雲冷冷地吩咐。
燕傑有些意外，勉強對魏丁抱了抱拳，浩威抱拳道：“魏大哥。”
“怎麼，燕老弟認識這兩個年輕人？”魏丁試探地問道。
“他們兩個是小弟的晚輩，”燕雲笑道：“剛纔京城過來，準備投效楊將軍呢。小弟帶他們來邊境開開眼界，不想正遇到魏大哥辦差。”
“哈，還真是巧呢。”魏丁有些不信，打着哈哈。一面打量燕傑，總覺燕傑十分可疑。
“怎麼，你們對魏大哥無禮了嗎？”燕雲立刻板了臉對燕傑喝道。
“師兄，她是我的朋友。”燕傑拉了程美麗，挑釁似地看着魏丁。
燕雲眉頭一皺。
“這位小兄弟，說得可是‘舊識’吧。”魏丁哈哈一笑：“你的這位朋友如今已是營妓，如今更是逃奴，怎麼，小兄弟打算不顧王法將她劫走嗎？”