靖晏少將靜靜地注視着他，雙手平放在膝上，姿勢平淡而富於壓迫。沈竹晞看着他，不知爲何心一沉，彷彿預知他下面要講出什麼不同尋常的話來。“擷霜君，我今日來自然不是爲了閒談的，我向你說這些，一來是你恰好問起，二來爲了告訴你——”他深吸一口氣，“我和我祖父是不一樣的人，如果我被逼到那個份上，我一定不會坐以待斃。如果廟堂不能才盡其用，不如就此改朝換代。”
“岱朝其實已經朽蠹到了一定程度，文軒帝居於深宮，鮮少上朝過問政事。史孤光確實是個有能力的宰輔，但被蘇晏操控了那麼久，也是有心無力，而他死後，金浣煙遠離政事，更讓曾經史家的幾個黨羽爲了爭位無所不用其極，吃相很難看——現在，甚至還比不上我祖父那時。”
“我私心揣度，祖父其實最後是甘願救戮，他滿腔忠臣，願意做君王的替罪羊而使聖威不墮，換取江山和平。只是他沒想到，他一心一意輔佐的君王，轉而便對他的家人後輩動手了。”
說到這裡，鄧韶音脣畔溢出冷笑：“這樣的愚忠，可敬也可憐。不過我祖父選擇爲帝王賣命，是他自己的事，而我絕不要伴君如伴虎，甚至有一日因爲政局的動盪，使我一手帶到如今的靖晏軍受到波及。”
他手撫着額，斬釘截鐵地下了最後的推論：“我是站在凝碧樓這邊的。”
沈竹晞驚駭欲絕，終於明白心底自始至終的那一絲違和感到底是什麼了——朱倚湄明明算作是敵對勢力的人，甚至未曾表明立場，鄧韶音卻在接到她的消息後毫無遲疑地趕了過來，這兩個人此前還有聯繫！他們果然是一起的！
“何昱想要締造一個新的盛世。”鄧韶音從胸臆裡緩緩吐出這些字眼，純然而流暢。他沒有用“樓主”來做稱呼，因爲他並沒有臣服凝碧樓，只是暫時同何昱合作。
他把這一句話說得慷慨決然而擲地有聲：“只要山河能夠和平，我不在乎坐在最高位置上的人是誰。”作爲當朝掌握軍事命脈的靖晏少將，他說着如此悖逆的話，仍舊面不改色，只是雙眸湛湛地看着對面人，一邊把手放在心口，“如果能剖出丹心來看看，必然有碧血熠熠——這一顆心是爲了守衛山河的，不能再被朝堂上烏煙瘴氣的動盪所侵染。”
沈竹晞不避不閃地直視了他許久，想要洞察出那雙深邃眼眸裡的一些波動，但他沒有發現絲毫，靖晏少將眼眸灼灼而堅定如鐵，和他整個人一樣。少年反倒有些遲疑了，他覺得鄧韶音說得沒錯，而自己一直堅決地反對凝碧樓，只是因爲凝碧樓曾嫁禍陸瀾、讓其受苦，此外便談不上還有什麼重要原因。
他停滯了許久，內心對凝碧樓那個許多人含糊其辭的實驗愈發警惕。他緊盯着對面人，眉頭直跳，冷冷：“你們到底想做什麼？所以叫我來，到底是朱倚湄的意思，還是凝碧樓的意思，亦或是你自己的意思？”
“擷霜君，知道凝碧樓的影殺嗎？”鄧韶音手腕一轉，忽然提起了一個看似毫無相關的問題。
沈竹晞皺着眉，點頭：“知道。凝碧樓裡的影殺直接聽命於樓主，而樓中也不知道他們的身份，只放出撲蝶令，由影殺接下任務。其中最厲害的是玄衣影殺，從不失手，傳聞只有三位，每出來一次，都要花去夔川城許久許久的賦稅。”
鄧韶音忽然笑了笑，逆着光，他仰起臉，緩緩擡起袖口，手腕一翻，一枚令牌正對着沈竹晞，上面清清楚楚地寫明瞭他的另一重身份：“我便是那三人之一。”
“年少時流落江湖，總要想個法子養活自己。”他語氣平靜，彷彿不是在講自己的事情，“雖然我武功真的算不上頂尖，可是許多殺手，靠的卻是計謀，在旁人鬆懈的一剎那，給予一擊致命。”
“凝碧樓讓你來殺我？”沈竹晞看起來似乎毫不在意，他與鄧韶音曾在客棧初遇時短暫交手過，對方實力雖然不錯，卻遜他一籌，是絕對殺不了他的。
“當然不是。”鄧韶音淡淡道，“我和另一位玄衣影殺共同行動，他負責殺人，我負責拖住你。”話音未落，他唰地一聲，將有思刀拍在桌面上，刀未出鞘已覺遍體生寒，“擷霜君，不到萬不得已，我不想對你動刀。”
沈竹晞還未說話，旁邊伸出一隻纖長的玉手，史畫頤也重重地將雨隔劍拍在桌上，恰橫亙在有思刀之上，氣勢也沒弱了半分：“我們兩個人，你一個人，說什麼大話？”
“雨隔劍？”鄧韶音顯然認出了這柄神兵，雙眉一抖，“史姑娘是三無閣的傳人？想不到三無閣劍道法術，居然在琴河化兇城之後，還能有重現人世的一日。”
可是他盯着桌上金光如浪的閃金長劍，眼裡居然沒有畏懼之色，只是盯着沈竹晞，從容不迫地說：“擷霜君，我想同你談一談。”
“你們要殺誰？”沈竹晞眼瞳裡陡然迸出寒光，霍地站起，準備如果對方嘴裡說出“陸”這個字，就給予雷霆一擊。
“不是陸棲淮。”鄧韶音仰首，“擷霜君，可以坐下來談了嗎？”
沈竹晞鬆了口氣，暫且選擇相信他，忽略了心中難以言喻的不安。既然目標不是陸瀾，其他友人要麼有能力自保，要麼已經被關起來，犯不着再動手，這件事應該和他沒什麼關係了。他問：“你要說什麼？”
鄧韶音道：“擷霜君，許多事情的真相併非像你所看到的那樣——比如汝塵小鎮，雖然是我們動的手……”
他不說話還好，一說，沈竹晞便要拍案而起：“管你有什麼理由，滿鎮近千口性命不是因你們枉死了？而且你們嫁禍給陸瀾，讓他獨自一個人面對天下人悠悠之口，更是罪加一等！”
鄧韶音也不急，緩緩地說：“如果我說，我們是在幫助小鎮裡的人呢？”
沈竹晞愕然不解，聽見他續道：“汝塵小鎮是南離所有活人所居之處最靠近不淨之城的地方，當然，殷府更是，但殷氏世世代代一門忠烈，修行術法，與常人自是不同——而汝塵小鎮裡的人，受那些地底下的怨靈影響，已經許多年沒有誕出子嗣，更駭人的是，他們的老去也變慢了——”
“比如小鎮客棧裡的那幾個店小二，他們已經工作了幾十年，容貌卻只老了十歲。最初，凝碧樓在那裡的分壇弟子向夔川求助，何昱一時也沒有法子，只是動用手段壓下了這個消息，更是封斷了從殷府回中州的道路，是瀚海雪原和汝塵小鎮成爲孤零零的、不與外界往來的絕域。”
“後來，何昱有了一個很冒險的辦法，其實這個想法在紀長淵身上第一次試驗過，但很失敗，七妖劍客被撕成九塊封印在九處墳墓裡，而這一次，汝塵小鎮的人完全無法忍受這樣行屍走肉地活下去，他們便自告奮勇地成爲了第二批實驗品。”
“他們本來成功了，但雪鴻組織試圖燃起大火破壞這一切，甚至燒死滿鎮的人，而突然的天降大雨消泯了烈火。小鎮居民以爲自己可以活下來的，但路過的陸棲淮，無意中帶來了一種奇怪的東西，使烈火再度復燃，滿鎮的人也因此而死。”
紀長淵下了結論：“所以陸棲淮並非那個幕後元兇，可是他卻也真真正正地在無意中導致了滿鎮人的死亡，凝碧樓對他的追殺可並不冤。”
沈竹晞根本不信：“陸瀾根本不會太多術法，何況他也只一個人，怎麼做到與自然之力抗衡？你倒是講講他做了什麼啊，這樣口說無憑，有誰會信？”
史畫頤點頭：“不錯，重燃滿鎮的大火這種艱鉅的事，鐵定不是陸公子一個人能做到的。”
鄧韶音並沒有打算繼續辯駁，淡淡：“我本來也覺得擷霜君不會信，所以我只是一說帶過，以此來佐證一件事。”
沈竹晞問：“什麼？”
他瞧着鄧韶音坐在對面一動不動，宛如紮根，內心頗爲不解——既然鄧韶音和凝碧樓是一起的，那麼凝碧樓因爲鄧韶音的要求而放出林谷主，便顯得理所當然了。可是他軍中疫病橫行，應當坐立不安，翹首以盼林青釋的到來纔對，怎麼好像依舊不疾不徐地坐在這裡，想要對自己說些什麼？難道說，下面要做的事要說的話，竟暫時比靖晏軍的安危還重要？
鄧韶音舊話重提：“許多事情並不像你看到的或是你所想的那樣，世界上並非只有黑與白兩種色彩的。”他從口袋裡掏出一塊玄霜石，擺在桌上特製的容器內，裡面並沒有清晰的畫面，只有模糊不清的聲音。
“這是一位故人——”鄧韶音介紹道，同時做了個“請”的手勢。
那裡面聲音清雅動聽，細聽來卻頗爲沉鬱壓抑，叫人心生寒意，如是緩緩開口：“我一生壞事做盡做絕，被世人相棄相唾，我總以爲，至少還有一個人是真心愛護我的，現在看來，卻也只是我以爲而已。”
對面有道聲音應答，是個清脆的少女聲，沈竹晞一愕，忽然反應出來那是阿槿的聲音：“就你這樣的壞人也能指望別人對你好嗎？我倒想知道，你說的那人是誰？哎呀不好，你的傷口又流血了！”
鮮血滴滴答答連綿不絕落到地上的聲音，刺啦一聲，似乎有隻手撕破布帛包裹住了傷口。
“擷霜君。”那道聲音低低地說。
“這可不對！”阿槿很快不服起來，氣忿忿地，“我師傅和擷霜君纔是好朋友，最好的朋友！擷霜君少年英才，正氣凜然，怎麼會跟你爲伍！”
“陸棲淮？他算什麼？”沒理會氣得跳腳的少女，那道聲音喃喃地重複了一遍，聲音裡沒有挑釁的意味，只是有些悵惘，“陸棲淮到底算什麼東西？明明是我最早認識擷霜君的，比誰都早，我又算是什麼東西？”
阿槿呸了一聲，唾棄道：“你是蘇晏，大惡人，當然什麼都不算了！別做夢認爲擷霜君會把你當成好友，對你好了！”
沈竹晞猛地一顫，難以置信，那居然是蘇晏？這個他生平最爲憎恨的人居然用和他如此熟稔的語調講話，莫非他們以前真的有一段故事嗎？
“我要是以前是蘇晏的朋友，那真是一場災難。”沈竹晞握緊了手，咬着牙說。