“徒弟？阿槿，阿槿？你聽得到嗎？”
玄光寺的一間廂房內，重簾被深深地拉下，衆人圍坐在一起，眼神灼灼地盯着陸棲淮一動不動的手，然後緩慢地將指節疊在一起。林青釋和沈竹晞上下緊夾住蘇晏的手，以免他使手段，而子珂替代了史畫頤，從指尖張開的蠶絲繃得筆直，纏繞住諸人的手腕。
“好像有人影了。”陸棲淮施展着殷氏的溝通法術，通光術，修長頎秀的手指撥開了一重一重壓迫上來的黑暗陰翳，極其微弱的光在他指尖燃開一層淡粉，如同孱弱的櫻花。濃重的墨色像水一樣汩汩流動，漸次往兩邊分開，無邊無際的長夜中，忽然有空空的跫然足音，由遠而近地傳來。
茫無邊際的黑暗中有星星點點的螢火，那是燃犀的光焰——休與白塔之下，是一片犀角燃燒的海洋，駐守着不淨之城。那些冰藍色的幽焰寒涼徹骨，如同在四周逼近窺伺的瞳孔。
“不對勁，這是個逼仄的室內或者長廊一類的。”雲袖忽然指出，“如果單是空空蕩蕩無邊無垠的一大片，我們聽不到腳步聲。”
“誰說這是腳步聲了？”林青釋看不到畫面，所以對聲音敏感得多，他將手攏在脣邊輕咳了一聲，蹙眉，“這應該是什麼重物倒地的鈍響。”萬籟俱寂中，忽然有一星明亮的光點壓過了其餘所有的色澤，倏地照亮了這一方晦暗不明的空間。光影影綽綽地搖曳着，彷彿隨時會熄滅下去。
陸棲淮的眼神凝住了，畫面中映照出一隻提燈的手，那手蔥白如玉，腕上戴着鳳首銜珠的玉鐲，光透過燈罩上的紗灑在她手背上，斑斑點點，宛如映出來一片星河。那是阿槿！她在倉惶地往前奔跑，燈也跟着上上下下地翻飛，燈光曳動中，就悄然映上了她的臉，眉頭緊蹙，滿是淚痕，頗爲無助。
阿槿不敢回頭看，也不敢睜開眼，她害怕那種無邊無際猶如滅頂之災的黑暗，會在睜眼的一瞬吞噬她。這已經是進入白塔底下的第四天了，她雖然修行了辟穀訣，暫時感覺不到飢餓，但一成不變的黑沉死寂幾乎能將她逼瘋。她不知道自己走了多遠，具體走了多少時辰，只是沉鬱地想，爲何自己還沒能找到神官。
——在師傅將她送入休與白塔的時候，那個被制住的蘇晏被迫坦白，如是說：“休與白塔是岱朝的開國帝后所修建，自然會庇佑持有開國兩樣神器的人。后土神鐲可以將她送到離皇天碧鸞一里之內的地方，但白塔底下的一里，誰也不知道是什麼情況。”
“那皇天碧鸞是怎麼回到殷慈手中的？”林青釋問。
“我和紀公子將它挖出來，在出了涉山後，它自動飛走了。”師傅回答道。
阿槿又聽他們講了一些有關這兩樣開國神器的掌故，萬分愕然，她怎麼也不曾想到，自己無心從集市上帶回來的玉鐲，居然就是傳聞中的后土神鐲。只是……皇天后土本是天作之合，難道她和神官也有夙世因緣嗎？
在沉朦的黑暗中，阿槿心中明明無比慌亂錯愕，可是仍舊忍不住想着自己的心事。雖然神官總是俊美高華、清冷如高山之巔的模樣，倘若她和神官真的有因緣的話……那她到底喜不喜歡神官呢？
她清晰地記起，在平逢山的那三個月，她與神官朝夕相處時是怎樣一番場景。神官看起來冷漠超然而萬物不縈於懷，內心卻藏着或多或少的情緒波瀾，他從來不笑的，就算面無表情，眼底也深藏着故事。阿槿有時注意到，神官會一個人佇立在風雪深處，沒有撐傘，直到霜雪染白了衣衫鬢髮，也始終一動不動。後來她才知道，神官是在眺望着遠處南離古寺裡的敦與神像——他作爲“殷慈”存在的時日，就終結在那裡，連同曾經意氣風發、正氣浩然同行世路的時光，而現在存活於世的，是中州術法的精神領袖，平逢山神官。
阿槿看多了，就有些心疼，尤其是發覺殷景吾時常對着祈寧劍怔怔出神的時候——那是他早年行走江湖的佩劍，已然封劍，除卻危機時分情急護主，旁的時候都不能輕易動用。但是劍可以被封住，心卻無法封住，往事也不能夠在心上不留痕。不知怎地，她總能輕易從如今神官清冷的面容下，瞥見幾絲過去的蹤影。儘管她一次也沒有開口同別人提起過，卻總會暗地裡構想，奪朱之戰裡發生過什麼樣的事，纔會讓神官變成如今這樣。
阿槿忍不住擡袖遮住了打到面上的燈光，避免光再去加熱已經發燙的臉頰。她活了許多年，可是容貌始終不曾改變，記憶也不斷刪減剝離，因而，她始終保留着天真心性，行事也從不曾拖泥帶水，是什麼，便是什麼。那……她應該是喜歡神官的，也許從第一眼開始就是如此了，恰是因爲喜歡，所以纔會多留心，然後就變成了愛慕。
阿槿捂住臉，加快了腳步，心裡卻又升騰起一個新的疑問。那，神官喜歡她嗎？她有些沮喪地搖搖頭，神官那樣的人，上窺天道下觀萬民，一定不曾留心這些情情愛愛的紅塵小事，一定對她和對萬民並無差別。她苦惱地嘆了口氣，很快又振奮起來——被后土神鐲無意中選中的她，和皇天碧鸞的持有者一定是有天定夙緣，就算神官現在對她沒什麼感覺，愛戀是可以慢慢培養的，她還有很長時光，一點也不着急。
阿槿笑了笑，提起衣袂往前奔跑——她不知道，自己所走的，是一條全然錯誤的道路。而在她下方不遠處，可望而不可即的燃犀之海深處，殷景吾正撐着傘，以意念爲兵刃，在幻象陣裡金戈鐵馬地征戰。她更不知道，那個人她以爲對自己、對世人毫無感情的人，在冰火交煎中翻來覆去，唸的居然有她的名字。
——在兩百年前甚至更久遠的時刻，休與白塔之下也曾是考覈帝王血脈的地方，皇天碧鸞的持有者將被送入接受試煉。而此刻，誤打誤撞接受到皇天碧鸞的殷景吾，就這樣毫無防備也沒有半點準備地面臨考驗，其中最艱難的，便是幻象陣。因爲他此前全然不知自己的身份，甚至沒來得及學習皇天碧鸞相關法術，只能憑藉自己本來所學破除幻象。
然而，此刻，最生死攸關的幻象中，一百零一隻魘魔出現了。
“阿槿看起來不太對。”陸棲壞維持着畫面不動，手指冷定如鐵，緊蹙的眉峰間卻蘊滿了憂慮，“這麼重要的時刻她都能分神？再晚一些到，或許神官就要出事了！”
沈竹晞問：“都走了這麼長時間，明明說只有方圓一里的，爲什麼還不到？”
子珂問：“殷神官在裡面會遇到什麼危險嗎？晚一點找到他有什麼閃失嗎”
他們幾乎都是說出口，子珂氣忿忿地瞪了沈竹晞一眼，沈竹晞也不甘示弱地回瞪回去，子珂便哼了一聲，破天荒地示弱了：“那先解答擷霜君的問題吧！”
沈竹晞莫名其妙，不知道哪裡招惹到他了，這少年總對自己懷有隱隱約約的敵意，他正要反脣相譏，陸棲淮忽然捏了捏他的手：“朝微，走了四天還沒走到，有兩種可能——”
陸棲淮分析道：“一是休與白塔下面時間流逝的尺度被改變了，阿槿是以懷中沙漏計時的，可能那裡時間流逝的快慢不同，所以阿槿並沒有真正走到四天，而只是走了很短的一段距離。”
“第二就比較麻煩了，可能她一直都在原地打轉，甚至走了完全錯誤的方向。或者路是弧形的，她走着走着就回來了。”陸棲淮盯着指尖，竭力苦思，要想個法子驗證猜想，良久，子珂終於按捺不住，又問了一遍：“所以早找到、遲找到殷神官有什麼分別？晚一會兒很要緊嗎？”
林青釋爲他解釋：“據史書中載，休與白塔下原本是皇族血脈在登基稱帝前最後的試煉場所，我怕殷慈戴着皇天碧鸞，也會被捲入其中，那可有些麻煩。畢竟試煉有幾百年未現於世，誰也不知道到底是什麼情況，有多艱險。”
幽草將藥香縈繞的茶水端到他脣邊，林青釋啜了一口，方覺肺腑間一團僵死冷硬化開，氤氳着又有了活氣：“而且先前殷慈離開的時候，我與他不歡而散，他走得急，甚至沒帶上祈寧劍。塔底下對術法必然有諸多壓制，而且一旦要施展術法，在逼仄的地下肯定無法汲取星辰自然之力爲己用，只怕無以爲繼。”
沈竹晞訥訥點頭，充滿擔憂：“唉，那真的是……可是阿槿就算找到他，也無能爲力啊！阿槿還沒有殷慈厲害，找到他又能如何？”
陸棲淮道：“殷清緋在不淨之城爲臥底，他們應該能找到他，找一條路直接通向外面，然後我們去接應他們。先前和阿槿說好了，就在涉山玄光寺，也就是此間聚首。”
沈竹晞問：“爲什麼是這裡？”
陸棲淮答：“自然是因爲此地佛光高照，普渡慈航，來往善男信女衆多，福澤深厚，就算他們一番動作下來，導致不淨之城起了小小波瀾，那些亡靈也絕不能逃逸到此間。”
沈竹晞沒想到，這和蘇晏說選擇將他的返魂木放在此間等待復活，是同一個理由，不禁心頭一惴，轉頭冷冷地刺了蘇晏一眼。