涉山城的西南面，長巷交錯蜿蜒，深夜時，浮燈飄搖，燭影搖紅。與外面人所想不同的是，這裡的秦樓楚館、瀟湘別院，每一處都是寂靜的，名妓不需要出門攬客，而是在深房與客人手談縱情。高樓上有渺渺的歌吹聲隱約傳來，人影都綽綽地藏在珠簾後，如同水中望月，看不真切。
然而，這樣的寂靜卻被急促的腳步聲打破：“噠噠噠，噠噠噠。”前面那個鴉青長衫的夜行客，雖然揹着一個人飛奔，足下依舊如踏着流水，沒有半點聲響，這種響亮的足音來自他身後——那竟是一具骷髏！
骷髏跳躍着直挺挺地尾隨那人向前，臂彎裡抱着寒光閃閃的長劍，未曾出鞘，卻已寒意森然，撲面而來。骷髏的肩上停棲這一隻白鳥，兩顆紅豆似的眼睛在夜色裡散發着紅光。
“天哪！”有人驚叫了一聲。
欄杆十二曲，重樓深處，有一隻手挑開了珠簾，露出一張圓潤如珠玉的臉，她猛然間覺察到樓下奇異的夜行客，驚叫了一聲，霍地拉回了窗簾。
“怯蘿，怎麼回事？”女子淡然的聲音責問道。
月光灑滿了房內的檀木地板，鍍上一層流轉的銀白。室內裝飾簡單而雅緻大氣，卻沒有前來的恩客，只有兩個女子，案上一盞如豆青燈，和四壁書。然而，問話的那個人卻棲身在黑暗裡，她屈膝盤坐在牀上，側垂而下的三千青絲阻擋住大半的臉，似乎是在攬鏡自照。
幽幽的銀光中，她手中那一面梳妝的小小菱花鏡，陡然綻放出炫目的藍光，照亮了她整張臉和腕上的玉環，玉環已經缺了口，從中斷裂一道縫，成了玉玦。
那先前驚叫的女子聽到問話，渾身一顫，立刻低伏身子：“宗主，外面有人帶着骷髏經過，那人武功很好，夜行疾速卻沒有聲音。”
牀幔微微一動，那被稱爲宗主的人掀開一線，冷冷地拋下四字：“不必在意。”
“是”，侍女怯蘿遲疑着從地上爬起，走過去，從書架上對疊如山的案碟最下方抽出一沓紙，雙手高舉遞給牀上的人，“宗主，這是您派去外出打探消息的人發來的。”
女子擡手接了紙卷，纖指飛速翻過，閱後即焚。她抿着脣沉默許久，再開口時，聲音裡沁滿了冷意：“要他們有何用？居然到現在還查不出，在史家婚宴上假扮我的人是誰！”
她冷笑着，手指尖的灰燼撲簌簌地落下，落在鏡面上，居然無聲無息地消失了，彷彿一滴露水蒸發在了夜色裡。
宗主一拂袖，忽而拉響了牀邊垂下的銀鈴，叮叮噹噹的清脆聲音響起，怯蘿自發地往後退去，便看見穿着黑色夜行衣的矮小青年貓着腰躍進來，伏在地上，靜靜聽候吩咐。
“寫信給朱倚湄，讓她拿出些合作的誠意來，最好能在三天內將那個潛在的禍患解決掉，那個人既然已經替我進入了國壽獻藝的樂隊，就讓湄姑娘出手，等合適的時機將我送進去換掉那個假貨。”宗主冷冷道，擡手扔下了一個羊脂小玉瓶，她看到下面的人用力攥緊了玉瓶，轉身離去，不禁再度微微冷笑。
——他們家族的死士，爲了防止意外因素所導致的臨陣叛變，全都在身體內種植了蠱蟲，而那一枚丹藥，便是暫時緩解蠱蟲發作的藥物。
人心難測，然而天底下，沒有誰會不顧惜自己的性命。
然而，只是一分神，怯蘿忽然又輕輕地驚叫一聲，從窗外探出頭：“那個骷髏！不不不，那個人和骷髏進了宅院，好像是來找宗主您的！”
“是嗎？”宗主悠然地反問了一聲，並沒有因爲對方貿然地闖入而顯得惱怒，反而輕聲地笑了一下。笑聲停止時，她人已不在牀幔中，竟在電光火石之間掠門而出，只餘室內那種淡淡的脂粉香氣。
脂粉的味道來自梳妝檯上的十六味胭脂和三十三種眉粉，被小心地收納在鴨蛋形的粉盒裡，挨個排好了擺在一套疊地整整齊齊的戲服旁。怯蘿看着，神色忽然流露出一種敬畏，宗主雖然法術造詣驚人，然而比她的術法更驚豔的，畢竟還是她作爲青衣花旦時的登臺演出。
然而，從今日起，這樣的驚人麗色，也會成爲曇花一現了。
月光下，怯蘿忽然咧着嘴笑了一笑，想到接下來要做的事，不知是因爲恐懼還是興奮，全身都在劇烈地震顫。她小心翼翼地一格一格拈開散粉的蓋子，指尖輕觸上去，袖子裡裝着液體的透明小瓶子無聲滑落，在每一格里都滴了些許晶瑩，遠遠望去，如同她滑落的淚水。
然而，闔上最後一個蓋子的時候，她的笑容忽然凝固在了脣邊，不用回頭，她也能清晰地感受到一把劍直直地抵着她的後心，對方沒有進一步動作，然而，稀世鋒刃的凜冽劍氣還是劃破了她的衣衫，鮮血泉涌出來。
“啊！”她驚慌失措地伸手亂抓，在她因爲狂亂陡然睜圓的眼瞳中，清晰地映出了對面的樣子——是那個骷髏！骷髏臉上的骨頭攢動着，猙獰可怖，鋒利得彷彿要把她攪碎！
怯蘿沒有絲毫再掙扎，眼一閉，昏死過去。
宗主在庭院的廊下靜候那位不速之客的到來，她手指低低地合攏，從鏡面上掠過，鏡光在一瞬間被點亮了，映照出的畫面也在一瞬間縱深寬廣起來，反照出庭院裡的每一處角落。她很快滅了光，背對着柱子而立，隱藏在黑暗中，伺機給不速之客雷霆一擊。
那個人終於出現在她的視線裡，令她驚異的是，對方居然還揹着一個人——不是普通的背在後輩的姿勢，而是略微彆扭地反手單臂環着對方，護着那個已然失去知覺的人。對方腳步輕靈敏捷，似乎一擡足就想要躍上房頂。
就是現在！宗主陡然並指點在鏡面上，雪亮的光霍然對着那人迎頭斬下，居然鋒利不輸劍氣。她沒有再給對方喘息的幾乎，手指連彈，在鏡面上急速翻飛，無數的電光縱橫交錯，宛如一張巨網，將那兩個人緊密地籠罩在裡面，收攏、電擊、絞死。
這雖然不是鏡術當中最厲害的招數，然而，對面那個看起來只習武學、不通術法的人未必能輕易逃脫。
然而，出乎意料的是，電光陡然炸裂開了——是真的從中炸裂開了！就彷彿有千萬道鋒利的頸氣如針般刺出，將已經凝結成實體的網瞬間戳穿了無數的小洞，可怖的呲呲聲響過，鏡光織成的電網陡然收縮，而後飛速膨脹炸開！
宗主花容失色，急速後退，想也不想地翻手腕，將菱花鏡對準了炸開的電光，居然想要不惜一切代價定住爆炸的光束，以避免毀去此間的建築。出乎她意料的是，對面陡然有一股不輸於她、甚至更爲強盛的力量覆上來，那些向四面炸開的光束，居然在一瞬間定住了，停滯在了半空！
這是什麼樣的力量？宗主倒吸一口涼氣。然而，這股力量只持續了一瞬，就消弭下去，彷彿因爲一次動用了太多的力量而無以爲繼。與此同時，她聽見對面傳來斷斷續續的咳嗽聲，彷彿還有咳血的聲音，竟隱約覺得耳熟，不由得心頭一緊。
先將眼下的事解決好！她藉着先前穩定的力量，揮手連連施了幾個法訣，那些躁動不安的電光終於穩定下來，如抽絲般，緩慢地一縷一縷沒入鏡中。這個過程極耗費心力，又持續了一炷香功夫，等妥了時，她的額頭上已然冒出了一層細密的汗珠。
看來，對面那兩個人是動不得了。
宗主警惕地擡眸看向對面，這時月影西斜，一線月光斜斜灑下，明澈如水，恰好灑落對面那兩人的半身，背上的那人兜帽覆額，只露出慘白的脣，修長的手指攏在脣邊，指間隱約有斑駁的血痕。
只看了一眼，那宗主就全身巨震，臉上冷漠從容的面具在一瞬間被撕裂開，失聲叫道：“怎麼是你？”
這一聲驚歎因爲包含了太多的情緒，在說出口的一瞬居然顯得嘶啞。
“陸瀾，你醒了嗎？哎呀，叫你不要亂動用法術，別看我，動武也不行！”那個少年絮絮叨叨地轉頭對着背後的人講話，單手伸到身後托住他，倏忽間，他聽到宗主的這一聲呼喚，僵直了身子，慢慢地轉過來看她，整個人踏進了明亮的月光裡。
他緊盯着那宗主，揉揉臉，眨眨眼，似乎一時間不敢相信看到的確實是她。良久，他終於確定了，長舒一口氣，猛地抓緊背上人的手奔過來，聲音也充滿了狂喜：“阿袖，可算是找到你了！哎呦！”
沈竹晞重重地一拍對方，看雲袖眼眸漸漸紅了，鬢角的簪花透明而盈盈欲滴，彷彿隨時都會墜淚。他猛然一驚，第一反應是側頭跟揹着的友人講話：“陸瀾，不是我惹阿袖哭的！你可別訓斥我！”
陸棲淮伏在他背上輕咳了幾聲，平定着肺腑間翻涌的血氣，神色寧靜而無多少波動：“朝微，別亂講話，進去說。”
沈竹晞擔心他身體，不敢違拗，連忙點頭應了。而他這句話彷彿一語驚醒了沉浸在自己情緒世界中的雲袖，她猛地側身，讓出一條道來，沈竹晞也沒有謙讓，毫不客氣地大搖大擺走進去，留她在身後鎖上門。
在進門的一剎，雲袖的眸光看似不經意地從陸棲淮身上一掠而過，而後便定在他身上一動不動，再也沒有移開。