那孩子搖搖頭，可他看出了吳爭的不高興，緊張地看向他的先生。
吳爭摸摸他的頭道：“唔……這東西不錯，不過只要你好好唸書，還會有更好的東西的，譬如肉、雞蛋、綠菜什麼的。”
吳爭的話引得那孩子喉嚨裡發出“骨嘟”一聲，令吳爭心裡一陣酸楚。
摸着孩子的臉，吳爭輕聲道：“告訴叔叔，你長大了想做什麼呀？”
“我要從軍，替我爹報仇。我娘說了，我再長大些就能從軍了。”
吳爭有些驚訝，“可你娘沒和你說，從軍打仗會死人的？”
“我娘說了，我死了，我弟弟會替我報仇的。”
吳爭強笑着對孩子道：“聽叔的，報仇的方法有很多種，譬如，你現在好好學本領，長大以後，造一條很厲害的船，然後士兵們乘着它，就可以打敗敵人，這樣也是替你爹報仇了呀，對不對？”
孫儀似懂非懂的點點頭。
“孫儀，你還是個孩子，打仗、替你爹報仇的事，交給叔叔去做就可以了……記住了嗎？”
孫儀似懂非懂的點點頭。
吳爭慢慢站起，一聲不吭地出了門。
沈廷揚緊張地追上去道：“王爺……。”
吳爭突然回頭，沉聲道：“本王起初還以爲你僅是挪用公款有罪，可現在，你有罪的還不只是這一條！你就這麼對待烈士遺孤？本王是怎麼交待的？你只讓他們吃地瓜？你可知道，江南百姓將地瓜視爲餵豬的豬食？”
沈廷揚顯然有些驚訝，他欲言又止，最後沉默了下來。
吳爭怒了，“回答本王的問題！”
沈廷揚擡頭，看着吳爭的眼睛，平靜地說道：“請王爺容下官解釋。王爺開年時答應給港口撥款一百二十萬兩，可從年初至今，財政司僅撥款九十萬兩，下官去討要過三回了……莫老總說府庫沒有餘銀，要下官再等等。王爺知道，一萬多人哪，一月須支付的月俸就高達五、六萬兩，下官只能先保證造船所需材料，眼看着再一個多月就是年關，這……下官也就只能省一點是一點了，好在，下官並沒有收孩子的飯錢不是？”
吳爭有些懵，問道：“你的意思是……財政司剋扣撥給港口的銀子？”
沈廷揚連忙道：“下官沒有這個意思……事實上，下官並不認爲莫老在故意爲難我，也知道莫老難處，財政司是真沒錢。王爺啊，說句不中聽的，這攤子鋪得確實有些大了，三府……如今是六府之地，堪堪養六七萬北伐軍已經不易，可王爺軍工坊、江南學堂、軍校、港口、選船坊等等，哪個不是無底洞？王爺確實是爲了北伐大業，可一分力使到十分，再堅韌的纜繩也會崩斷……呃，是下官多言了。是以，下官屢次上書請辭，不是不想爲王爺效力，而是下官真想不出什麼辦法來填補這個虧空，下官僅僅只想做個造船工匠啊。”
吳爭驚愕，原本沈廷揚的請辭，是爲了這原因。
其實吳爭心裡明白，自己這盤棋下得確實驚險，沒有紮實的財源，僅六府之地的賦稅，絕對起大將軍府的運作，這三年裡，全靠莫家的支持和意外之財。一旦財路斷絕，整個大將軍府就會崩塌，可吳爭沒有辦法，江南區區六府之地，在敵人的三面包圍之中，只能冒險，以奇致勝。
吳爭微笑起來，“沈大人放心，你派人去杭州府，就說是本王說的，立即撥給餘款。同時，此處學堂孩子的一切用度，參照江南學堂，全由大將軍府撥給。”
沈廷揚驚訝地問道：“這麼說，財政司是有錢了？”
吳爭微笑道：“對。有錢了！”
沈廷揚猶豫道：“有錢也得省着點，下官這裡和工匠們商量一下，先付給一半工錢，待來年寬裕時再結算，也是可以的，這樣或許先撥給二十萬兩就能對付過年關了……再有，這孩子們也不必吃得太好，只要能有口米飯吃……。”
“沈大人，照本王的話去做。”吳爭沉聲道，“這些是烈士遺孤，就算其中一些不是，可畢竟是孩子們，需要長身體……十年之後，他們就會成爲我們的未來，我不能去虧欠他們。”
沈廷揚有些哽咽，“下官謹記……下官知道王爺的心意，下官替孩子們謝過王爺了。”
吳爭上前攬住沈廷揚的肩膀，道：“我知道你是個老實人，可也不能老實到什麼事都自己抗。有難處，應該知會本王，這樣一件難處就會由整個大將軍府一起解決，總好過你屢次請辭吧？你請辭了，本王讓誰來接手，換人接手，本王也不放心哪！”
沈廷揚眼睛有些紅，“下官確實不適合統領港口全局……。”
“瞎說。”吳爭攬着沈廷揚邊走邊說道，“沒有人生來就是個統帥，你看，這四年港口不是被你治理的很好嗎？如果換另外一個人來，或許能比你治理的更好，但肯定不會有這間學堂。知道爲何你欠着工匠的薪水，他們還肯爲你做事嗎？因爲他們懂得感恩，他們知道你的難處，他們也信你，不是個剋扣、拖欠他們薪水的人。”
沈廷揚感動地再次哽咽起來，“可下官已經造不出更好的船來，還請王爺另覓賢能，下官願意讓位，輔助賢能。”
吳爭笑道：“大明一亡，順天府被清廷佔據，無數的工藝、技能都沒有了傳承，這怪不得沈大人，不過不要緊，估算着再有一、二月，新艦和國外的學員都會回來，到時，沈大人完全可以借鑑西洋艦船進行改進，定能造出更強大的戰艦來。”
沈廷揚驚喜地問道：“王爺說得可是真的？”
“咦——。”吳爭佯怒道，“你可是在質疑本王的信譽？”
“下官不敢！”
“放心，以後銀子的事，本王負責，沈大人只管造船，你我各使其職，再不要提辭官了，如何？”
“是，下官遵命！”
“還有，讓這些孩子打小學習造船，你的想法很好，不過那些工匠，可以教授技能，至於讀書認字，還得讓稱職的人來教。”
“是。”