榮國府，東路院。
王夫人如何看不出秦顯家的心思。
說道：“你眼光也不要這麼窄，覺得莊子上的辦差，就是沒臉面的事。
你自己心裡清楚，你兒子在府上閒話不少，最近我聽到風聲，說他看上個唱曲姑娘，鬧出不小的動靜。”
秦顯家的臉色一變，強笑道：“這都是外面人瞎傳的，太太可千萬不要當真。”
王夫人揮了揮手，說道：“我不管外人怎麼傳，只要沒鬧出官司就成。
你是府上老人，應該知道老爺最重禮數規矩。
讓你兒子在府上應差，他素日又不安分的，日常進進出出，什麼事瞞得住人。
要是讓老爺聽到風聲，他的小命還要不要！”
秦顯家的聽了這話，心中也嚇得哆嗦，自己兒子是什麼貨色，他做孃的可是最清楚。
二老爺是個最正經不過的人，愛臉面重名聲，眼裡可是不揉沙子。
就因兒子不在府上當差，二老爺纔沒在意到這個人，
要是真在府上當差，在二老爺眼皮底下走動，就憑兒子常日狗屁倒竈的舉動，遲早傳出不好的風聲。
就像昨日他被人叫出去吃酒，居然徹夜未歸，也不知在哪裡鬼混。
要是府上當差，他也這個德性，遲早會出事。
王夫人說道：“讓你兒子去莊子上應差，我也不讓他掘土耕田，給他派個柴薪管事的差事。
他也不會費什麼力氣，指派別人幹活便是，既清靜又體面，不比在府上人擠人強許多。
如今府上情形你也清楚，大房在管着家業，給你兒子安排事情，我還要去討老太太的情面。
你要是還看不上，那就作罷，我還省的欠了人情。”
秦顯家的心中凜然，如今一家子都靠王夫人吃飯，這要是給臉不要臉，以後可還怎麼混日子。
連忙賠笑道：“也是我們這種眼窩子淺，哪裡會有太太想的周到。
都按太太說的辦就是，明兒我讓勇兒給太太磕頭。”
王夫人臉色一鬆，說道：“你們兩口子用心給我做事，我自虧待不了你們。
莊子上的月錢都是西府管着，我畢竟是做長輩的，不要讓鳳丫頭格外破例。
你最近做事得力，我會加你二兩月錢，也不用西府公中來出，從我的私囊裡劃撥就是。”
……
秦顯家的雖對兒子去農莊應差，心中有些不太願意，但也是無可奈何之事。
聽到王夫人加她二兩月錢，不由喜出望外，兒子即便在府上派差，也絕對賺不了二兩月錢。
她自然清楚王夫人的用意，忙跪下給王夫人磕頭，千恩萬謝的話說了一堆。
兒子被派農莊幹活的不快，頃刻間便煙消雲散。
王夫人見她這等神情，心中也鬆了口氣。
秦勇遠遠打發到莊子上，最合她的心意，不僅眼不見心不煩，也少了話頭和風聲，省的招惹事情。
說道：“我這會子去榮慶堂給老太太請安，順便就把這事辦了，你看好自己兒子，年關之前讓他安生些。
等過年去了莊子上應差，你們兩口子也能消停些，不用老爲他操心。”
……
榮國府，榮慶堂。
王熙鳳大早起身穿戴梳妝，將日常家務交平兒五兒打理，帶着丫鬟豐兒去榮慶堂請安。
賈母見她過來，笑道：“昨日你就讓丫頭傳信，今日要發放月例銀子，鴛鴦纔剛剛出門。
今日多少人去你院子朝拜，家務必定繁雜得很，你居然能抽身出來閒逛，倒是真稀奇。”
王熙鳳笑道：“瞧老太太說的，我就該是勞碌命不成，如今我也是有嘍囉助拳的。
往年只有個平兒跟着我混，如今又多了能幹的五兒。
我自然都交託她們，自己也好偷個懶，好來和老太太嘮嗑閒扯。”
賈母笑道：“你願意來我自然高興，你那些姊妹都是大姑娘，起牀梳妝捯飭費時辰。
她們還要晚些過來走動，我一個人正無趣呢。
眼下正是臘月，發的是本年最後一份月例，今年公中收支如何，可有出現虧空？”
……
王熙鳳說道：“到底老太太也是管家出身，這話正說到點子上，我這裡正有一肚子苦水要倒。
這月月例支出之後，再加上預留的過年銀子，公中賬上只剩不到兩千兩。
這筆銀子要支撐開年一二月份用度，因各處爵產田地首季收成，要三月初才能入賬。
所以這滿打滿算，今年公中沒有盈餘，沒有出現虧空，已經謝天謝地了。”
賈母嘆道：“我也是當過家的，如今朝廷推行新政，春夏兩賦多了大截支出。
西府爵產又降等，少了大筆進項嗎，這家的確不好當了。”
王熙鳳說道：“老太太是當過家的，這話說的極是。
這一年我也是東挪西湊，到處裁撤用度，支撐的頗爲吃力。”
賈母問道：“琮哥兒的東府，我看着倒是安穩，二丫頭日常當家，沒聽她說過有什麼難處？”
王熙鳳說道：“老太太日常少去東府，你是不知他們那邊底細。
琮兄弟立府以來，東府就買了五十個奴才，至今都沒加過人手。
加上琮兄弟和姊妹們的隨身丫鬟，還有幾個管事嬤嬤，滿府人口還沒過百。
他們光吃東府的遼東爵產收成，都是綽綽有餘的。
再看西府這邊的情形，雖然爵產比東府多些，那也是有限數量，卻養了幾倍的人口，手頭怎麼能不緊巴。
這還是家中姊妹都搬去東府，吃穿用度都琮兄弟養着，不費西府一兩銀子，不然孫媳婦更揭不開鍋了。
就這樣今年也就勉強對付過去，明年只怕還會更難呢。”
……
賈母聽了一驚，問道：“這每年用度不都是定例，今年能過去，明年豈不是一樣，怎麼還更難起來。”
王熙鳳說道：“老太太，明年有幾樁大事，西府支出要多出不少，自然也就更難了。
頭一樁便是寶玉成親，桂花夏家也是大戶門第，夏姑娘嫁入家門，陪嫁丫鬟婆子小廝，必是不會少的。
這些人進門之後，可就是二房的奴才，公中每月就多了一筆月例支出。
單單個人月例還是不夠的，這些人吃穿住都要費銀子。
我粗略算過賬目，明年三月之後，東路院的每月分派份額，比以往要整多出二成。
這第二樁便是彩霞養孩子，老太太子孫滿堂，必知道養孩子最費錢，我自有了大姐兒，貼進去多少體己。
府上的哥兒姐兒，自落地就佔一份例子，這是幾輩子的老規矩。
這第三樁便是明年大妹妹回家，她好歹是二房嫡長女，又是宮裡出來的，見過大世面的姑娘。
這日常的吃穿用度，怎麼也不能比東府姊妹們差，這也是一筆大支出。
我便是摳緊了算計，明年二房的公中派例銀子，比往年要整多出三成。
老太太，孫媳婦現在都愁死了，明年這日子可是不好過。”
……
賈母聽了心裡發沉，她也做了半輩子管家媳婦，自然知道王熙鳳說的不假。
即便鳳丫頭有些哭窮，但和真實情形相差無幾。
如今西府可是大房家業，二房多出這麼多用度，鳳丫頭豈能不心疼。
落到琮哥兒耳朵裡，只怕也不太好聽……
自己那二媳婦又這等偏執要強，鳳丫頭想法子節省，可是什麼手段都使。
上回可連寶玉丫頭的月例都砍了，要是照這個勢頭下去，這兩房只怕又要生嫌隙……
王熙鳳說道：“琮兄弟把西府交我打理，我這做嫂子再怎麼無能，總不能把兄弟的家當敗光。
我想着明年還要開源節流，府上有虛耗重複的用度，該裁撤就不能手軟，哪怕得罪人也顧不得。
西府的人口，各處有盈餘，可打發到各處農莊幹活，有些家中可投親友，可選一些放了身籍。
府上少了部分人口，公中支出用度，也可節省去不少，要不然再過四五年，西府真要吃空了家底。”……
賈母皺眉說道：“我知道你這個家不好當，只是這些都是幾輩子奴才，彼此都有情分。
要真處置起來，手心手背都是肉，只怕也是不容易的事。”
王熙鳳說道：“老太太這話說的極對，這些都是幾輩子奴才，要想做的讓人心服口服。
咱們也不能光拿奴才開刀，我們做主子也得立得住規矩，說得響亮話語。
如今家中情形變了，有些宗法禮數該端正的，也要做出個樣子，有規矩才成方圓。
這樣不僅家裡主僕都能服氣，孫媳婦當家理事，章程也好排佈下去，家裡的日子才能過得富貴順暢。
外頭人看了咱們治家的作爲，也都會交口稱讚，不負榮國府眼下貴勳翰林的名頭。”
賈母聽了王熙這番話語，覺得確實很有道理，再大的國公府邸，也沒有吃用不盡的家底。
但賈母畢竟是內宅翹楚，經過多少家事波瀾，早已人老成精，大宅門的伎倆勾當，她可是半點不含糊。
聽到王熙鳳說做主子也得立得住規矩，心中不由得一跳，總覺得有些不對勁。
這孫媳婦可不是省油的燈，聽着可是話裡有話，怎麼感覺又像是在挖坑……
……
賈母忍不住問道：“你說的主子立得住規矩，到底是個什麼說法？”
王熙鳳聽了賈母這話，便知自己一番話語鋪墊，終於到了火候。
說道：“老太太是知道的，琮兄弟是西府家主，可他和身邊丫頭，不用西府一兩銀子，不住西府一間房。
還接了家裡姊妹去東府養，頂了西府一大筆虧空。
他都把事情做到這份上，主子立規矩，怎也立不到他頭上。”
賈母聽這話覺得有些不對勁，但王熙鳳的話沒毛病，說道：“這樁事琮哥兒極地道，沒什麼好挑的。”
王熙鳳說道：“明年公中所增支出，全都出自二房，二房的家禮規矩，能端正自然要端正。
總不能只得了好處，不講規矩公道，怎麼也遮不住旁人眼目。
外頭必說賈家不講宗法，不懂禮數，傳出話頭可就難聽了。
家裡上下因這樁生出怨言，人人都拿來當藉口，不服治家章程分派，孫媳婦管家就愈發難做。
這第一項便是二太太的月例銀子。
二太太原是西府管家太太，所以定了二十兩月例。
但如今家裡情形不同，大房是嫡正繼業，二房是偏房庶支。
二太太不再是西府管家太太，論理不該再定二十兩，即便孫媳婦也沒這個名分。
這一項如果不改，將來琮兄弟成親娶妻，這長房琮三奶奶，可該如何自處。
老太太，這一項說起來委實難聽，這靶子立的太大了些。
要是一直這麼混着，遲早要被旁人吐沫星子淹死。”
賈母聽了這話，臉上也有些發燒，她不是沒想到這事，只是減了二媳婦的月例，丟的是二兒子的臉面。
賈母一輩子疼愛小兒子，只要旁人不去說破，她自然能混就混過去。
……
王熙鳳繼續說道：“第二項便是寶玉房裡的用度，長房嫡脈和偏房支脈的哥兒，月例用度都是不一樣的。
公中存着的陳年老賬，上頭寫的十分清楚，家裡這些幾輩子老奴才，也都是心知肚明。
將來寶玉和寶玉媳婦，他房裡的姨娘丫鬟，都要按這個定例斟減。
按着宗法禮數辦事，旁人也就沒有閒話。
第三項也是各人用度，說起來就事項就囉嗦些，單舉出一項來說，老太太一聽就明白。
如今琮兄弟承爵繼府邸，按照宗法禮數，只有老太太和琮兄弟，才能用一等丫鬟，連我也是不配的。
二房如今是偏房旁支，按着家門規矩，二房自然也不能用一等丫鬟。
但如今太太身邊的玉釧，在西府就是一等丫鬟份例，沿襲到東路院沒變。
老太太平時不太留意，自從平兒和五兒入房，琮兄弟也只有晴雯一個一等丫鬟。
二太太身邊的玉釧，如今看着已有些扎眼，時間久了必定要招惹閒話。
要想立住家門規矩，這些以往的定例事項，如今都要改過來，這也是沒法子的事情……”
…………
賈母聽王熙鳳一番話，實在有點生氣，還有些鬱悶，更多的是無可奈何。
寶玉要成親立家，開枝散葉，添丁進口，大丫頭十年出宮，回家吃用，二房的開支耗費加了三成。
這些吃的可都是西府公中資財，鳳丫頭是個數銀子過日子的管家媳婦，怎麼可能毫不計較。
她說的這些話雖有些刻薄，但家法禮數的大道理卻半點沒錯。
總不能二房耗費大增，又吃又拿，還要大房給二房出銀子做臉面，情理上也說不過去。
還有最要緊的一樁，鳳丫頭後頭還杵着琮哥兒，將來他娶的媳婦兒，纔是名正言順管家太太。
但要直愣愣剝了兒媳婦份例，自己政兒臉上可太難堪了……
賈母嘆道：“我知道你說的都在道理，但你姑媽的性子，你又不是不知道。
她沒進門的時候，我便聽說閨閣裡很是精明幹練，她進門做了管家太太，收斂周全許多。
如今家裡情形變了，二房遷去了東院，你姑母的性子大變，愈發傲氣鋒芒起來，只怕這些年都是壓着。
畢竟做了十幾年管家太太，一下子轉不過彎，這也在情理之中。
一家人總要有情面轉圜，眼下臘月就要過完，這時候調理這些事，針鋒相對起來，年也別想過安生。
我看還是過了年之後，讓各自都消停一些，再商量操辦這些事，也是來得及的。”
……
王熙鳳聽了賈母這番話，一點都不覺得意外，畢竟老太太最疼的兒子就是二老爺。
要自己一提這些話茬，老太太就滿口應允，讓自己立馬整事兒，那纔是真活見了鬼了。
笑道：“老太太這話很有道理，這種家門宗法之事，衆人也要顧着情面，向來都是棘手難辦。
哪裡能說辦就辦，總要循序漸進，自然是年後再辦的。
而且也不能一下子戳到底，多少給我姑母留些體面。
依照我的意思，先小後大，不動聲色，旁人見了都習以爲常，到底事情都辦好了，一家人還不傷臉面。”
賈母聽說不傷面子和氣，這對二兒子自己是最好的，問道：“你說的不動聲色，到底是什麼章程？”
王熙鳳說道：“二太太的月例銀子，便是其中大項，鼓搗起來少不得動靜，可以稍後緩辦。
可以先動不起眼小項，比如二太太的一等丫鬟玉釧。
總不能因二太太沒了名分，就把玉釧的一等裁剪爲二等，這就明裡打二太太的臉面了，實在太過難看。
寶玉身邊的秋紋、碧痕，都是二等丫鬟中拔尖的。
已被二太太調到東路院伺候，所以太太身邊不缺好丫鬟。
妥當法子就調玉釧到西府，進榮慶堂伺候老太太。
外人看着就當二太太孝敬老祖宗，也說不出閒話，家裡也順勢正了家法規矩。
咱們就從小事辦起，悠着勁頭匡正家禮，有一就有二，先是丫頭再是月例。
大家都和和氣氣，不傷體面，順溜着就把事辦了……”
賈母聽了鳳姐兒的話語，心中有些苦笑，這鳳丫頭真是死的說成活的，這也叫順溜着辦事。
簡直是把二媳婦當砧板上的魚，一味零敲碎剮起來。
只是如今兩府都是大房家業，這些事終究躲不過去。
說道：“你說的法子也算顧着體面，聽着倒也可行。
只是有些事不好撕破臉，怎麼把玉釧這丫頭要過來，總要有個說辭。
這事我們先存在心裡，想想清楚了再辦不遲……”
王熙鳳聽賈母鬆了口風，心中不免有幾分得意，如此事情就好操辦。
至於怎麼從二房弄個丫頭，只要動動腦子，想幾個餿主意，實在簡單不過的事。