榮國府，賈琮院。
衆人用過晚餐，外頭雪依舊未停，鵝毛飛絮般紛紛揚揚。
幽藍天宇之下，近處院落，遠處樓閣，皆蒙上一層銀亮光澤。
賈琮起身送寶釵回梨香院，因夜裡落雪陰冷，讓英蓮等不需跟着，自己來回更便利些。
等賈琮送過寶釵，返回院子之時，堂屋中桌椅碗碟已收拾，燭臺蠟燭熄滅大半，只留着幾根照明。
進了主屋，燭光融融，牀榻上紅鸞錦被鋪展，裹着窈窕靈秀的嬌軀。
枕上堆着漆黑濃密秀髮，露出一截火紅衣領，一抹瑩白如雪的頸膚。
聽到傳來腳步聲，錦被掀開一角，晴雯回頭笑道：“三爺這麼快就回來，怎麼也不在梨香院多坐坐。
也好和寶姑娘扯扯閒篇，這麼早回豈不可惜，我這纔剛躺下，被窩都還沒暖好的呢。”
賈琮見晴雯一身火紅小衣，愈發顯得膚白如雪，俏美如仙，不由的仔細欣賞幾眼。
聽她話語中隱有調侃之意，倒像是林妹妹的口吻。
笑道：“就你最愛磨牙，我和寶姐姐今兒說正事，哪裡是扯閒篇。”
晴雯饒有興致，又將錦被裹緊身子，問道：“三爺，你覺得林姑娘好呢，還是寶姑娘好，還是兩個都好。”
賈琮笑道：“古靈精怪的，問的什麼刁鑽問題，我覺得還是……”
晴雯一雙大眼水汪汪，瞪得溜圓發光，充滿好奇和興奮，就等着賈琮說出真章來。
賈琮見她這等神情，笑道：“算了，我還是不說了，省的你這張小嘴瞎嚷嚷。”
晴雯一下泄了氣，不服說道：“三爺淨胡說，我嘴巴最嚴，什麼時候還不把門了。
我今兒見三爺和寶姑娘扯閒篇，眉開眼笑，必定是覺得她更好些。”
賈琮笑道：“又在那兒瞎琢磨，我覺得和你扯閒篇，也是很得趣的，所以你也挺好的。”
晴雯俏臉一紅，癟嘴說道：“三爺又說好話哄人，真以爲我傻呢。”
賈琮笑道：“如今你愈發會當家，今日五兒和平兒不在，你便歸置的挺好。
能想到給寶姐姐安張小案，比起以前越發周到了。”
晴雯得意一笑，愈發俏麗奪目，笑道：“總算看到我的好處，三爺先烤烤火，我一會兒就好了。”
說着裹了裹錦被，乾脆把頭也蒙上，想要儘快些焐熱被窩。
賈琮一笑，開了熏籠加上紅泥炭，沒過一會兒，房裡愈發暖融融一片。
房間盆架上放着銅盆，裡頭盛着熱水，觸手還有微燙，想是晴雯早先備下。
他自己洗臉淨口，將房裡燭臺吹熄大半，又去了衣架上更換睡衣。
只是來回忙過一陣，被窩裡晴雯卻無聲無息，要是往常她早就起身服侍。
他走近掀開被窩一角，發現晴雯俏臉紅暈，呼吸勻稱悠長，竟已睡了過去。
想來是她矇頭暖被，不知覺勾起睡意，自己又加了炭火，房間暖融融更是催眠。
賈琮見她睡的幽沉，捨不得叫醒她，好在他睡的拔步牀很是寬大，再睡幾個都不擁擠。
便抱了小榻上棉被枕頭，鋪在晴雯的外頭躺下。
因方纔和寶釵小酌幾杯，雖還遠沒醉意，畢竟多了幾分睏乏，頭挨着枕頭便睡了過去。
……
一夜幽沉，香夢沉酣，不知過去多久，窗外依舊混黑，賈琮像往常時辰醒來。
感到牀榻上香馥馥，軟綿綿，一派溫暖如春。
他察覺晴雯蓋着的紅鸞錦被，已被她揣散了一半，露出上身紅色小衣，豐潤飽滿的酥胸微微起伏。
想來是兩人同牀，房裡又燒了熏籠，夜間榻上睡得溫熱，晴雯睡覺不老實，揣了一半被子。
賈琮忍不住一笑，坐起拉過她的被子，就要重新蓋上，只是觸手被窩冰涼涼的。
晴雯因他起身坐起，便一下驚醒過來，見自己竟睡在賈琮身邊，兩人同牀一夜，不禁俏臉火紅。
揉着眼睛說道：“我怎麼就睡過去了，三爺你也不叫醒我。”
賈琮怕她害臊，笑道：“我昨兒叫你了，你睡的死沉，推你都不醒，我就隨你睡這了。”
晴雯有些迷糊，說道：“我怎麼會睡得這麼死，平常我都警省着的。”
她雖有些害羞，但也不算天大事，她十歲開始服侍賈琮，雖已過了陪牀年歲。
但作爲貼身大丫鬟，從小到大耳鬢廝磨，彼此有過許多親密，似乎心中的羞意，還抵不過凌晨睏乏睡意。
賈琮笑道：“睡哪裡不是睡，這牀還塞不下一個你，睡覺你也不老實。”
說着便掀開被窩把她裹了進去，笑道：“你的被窩冰涼涼的，還是到我這裡捂一捂。
以前都是你給我暖被窩，這會我也給你暖一暖。”
晴雯感到渾身暖洋洋的，還混着賈琮身上氣息，讓她心頭一陣亂跳，連睡意都淡去幾分。
雖然以前每次值夜，兩人也是言笑無忌，但卻從沒這般同枕共襟。
突然說道：“三爺，院子裡的婆子說過，要是爺們突然說起好話，哄的你暈乎乎的，多半要做壞事的。”
賈琮使勁憋住笑意，說道：“晴雯，內院婆子怎麼都和你要好，老是和你說這些……好話。”
晴雯哼了一聲，說道：“她們哪是和我要好，還不是我是三爺的丫頭，她們愛巴結我唄。”
賈琮忍笑說道：“沒想你平時快人快語，心裡還真不糊塗，她們既愛說葷話，那你多半知道什麼是壞事。”
晴雯俏臉漸漸發紅，在被窩裡挪動兩下，不服輸的說道：“我自然知道什麼是壞事，就是聽過沒見過。”
賈琮忍不住笑出聲，伸手將她纖腰摟住，在她臉頰和脣上親了幾下，只覺肌膚柔滑，香氣盈盈，令人迷醉。
晴雯渾身顫抖，根本不知反抗，迷迷糊糊說道：“三爺，好端端親我作甚……”
賈琮笑道：“你不是沒見識過壞事嗎。”
晴雯軟糯糯戰兢兢，顫抖說道：“我還沒給老太太敬茶，我可不做壞事，太沒臉面了。”
賈琮聽了心中忍笑，還有幾分感觸，正想再逗她幾句，突聽到門外傳來敲門聲，然後房門被推開。
晴雯和賈琮內室親暱，雖然害羞心中卻甜蜜，但乍然被人撞破，這一下便炸了毛。
慌忙掀開被窩，下意識往牀角就躲，只是哪裡會來得及，被端着銅盆熱水的五兒，看了個一清二楚。
……
五兒俏臉一陣紅暈，微啐了一口，似笑非笑說道：“晴雯，昨晚你和三爺喝了交杯酒啦，我倒來的莽撞了。”
晴雯這會子也不躲，不顧害羞跳下牀，嚷道：“胡說什麼，三爺可沒交杯酒給我喝，就你會誣賴我。
我昨晚給三爺暖被窩，不小心便睡死過去，不過是和三爺擠了一牀，你可不許胡想。”
五兒是過來人，見晴雯身姿靈動，蹦跳着下牀，不像新承雨露，便知道並無其他。
心中卻有些好笑稀罕，三爺昨晚和這丫頭擠一牀，居然也沒做出事來……
五兒放下銅盆，拿了晴雯的夾襖披在她身上。
笑罵道：“這麼冷的天，一身裡衣就到處竄，看不凍破你的皮，大冷天頭痛腦熱，我可不伺候你。”
晴雯聽五兒這話，心中鬆了口氣，對賈琮輕輕嘀咕：“都怪你。”
又幫着賈琮換下睡衣，穿好夾襖外袍，拿了梳子替他梳理髮髻，一張俏臉依舊紅暈難褪，越發嬌豔欲滴。
等到三人收拾完整，相隨着進了堂屋，齡官英蓮已在桌上擺放早點。
天色尚未亮起，整個院子已全然甦醒，遊廊上常有丫鬟穿梭來回。
不止是賈琮的院子，整個東府內院都打破寧靜，不時有丫鬟婆子走動。賈琮作爲東府之主，每日天未明便上朝上衙，整個府邸的作息動靜，也隨着他的節奏運轉。
內院守護門戶的婆子，早早起身灑掃路徑，打開內院門戶，等着賈琮出門上朝。
外院管家也提早起身，調配小廝家奴，開鎖外院各處進出門戶，打開出府東角門。
讓馬伕餵飽馬匹，準備妥當車馬，江流也早起吃飯，坐在車轅上打盹，等候賈琮坐車上朝。
而緊鄰的榮國西府，卻依舊一片平靜，偌大府邸依舊安睡之中，兩廂比較頗爲明顯。
賈琮剛坐下吃幾口早點，便見麝月手拿摺頁賬冊，快步進了院子。
賈琮笑道：“怎麼這麼早就過來，二姐姐大早就有事情差使？”
麝月笑道：“姑娘說年底府上事務繁重，有些事情要讓三爺過目，只是三爺日常早出晚歸。
所以讓我趁早過來，瑣屑之事姑娘已歸置，其中幾項三爺會在意，需三爺看了定主意。
事項並不是很多，不耽擱三爺上朝，稍許時間就說完。”
麝月拿過手中賬冊，說道：“過上幾日便臘月半，到下年十五之前，府上預估賓客往來，禮數應酬。
需要置辦各處酒宴、戲班、肉菜採買、燈籠火燭、宗祭物品等都已排過賬目。
兩府關合耗費，也都已列出細項，年節耗費銀兩也算出大數，請三爺過目，是否需要增減。
其中需要三爺斟酌事項，一是年節大席宴客清單。
姑娘按着去年的份例，依照三爺今年同僚往來情形，又添加了兩桌人口，請三爺斟酌。
姑娘說三爺新入翰林院，是否還有新客需要宴請，請三爺填補名錄，我們按章程來辦便是。
另外，各位姑娘院中帷幔、門簾、坐墊靠枕、炭火用香、起居牀帳被褥皆要換新迎新。
各位姑娘過年需討吉利，裁剪新衣、置辦胭脂水粉、宮花頭飾、穿戴佩飾都已列項。
姑娘說三爺最疼家中姊妹，讓三爺瞧瞧還需添置什麼……”
……
麝月心思機敏，口齒伶俐，一氣說了五六項事，每件事都點出關竅，皆需賈琮斟酌拍板。
事情看着不少，但顯然都經她仔細梳理，一路說來頭頭是道，清晰明瞭，半點不嫌繁瑣。
麝月舉賬報事，說的很是流利，賈琮思路敏捷，隨口答問拍板，更是順暢快捷。
兩人首次對接履事，卻像久有默契一般，一旁的平兒、五兒、晴雯等人聽的入神。
等到兩人說完事情，賈琮說道：“二姐姐給姊妹們置辦過年物件，都已十分周全，不用我再多嘴。
只是你回去傳話二姐姐，按着姊妹們份量多置辦一份，另加一份一等丫鬟份例。
過年之前我找人送進宮內，給大姐姐和抱琴姑娘，她們入宮多年，頗爲艱辛，過年過節不好冷落。
雖老太太和二太太也會置辦，這份是我們東府出的，算我和姊妹們的心意。”
麝月說完事情，向賈琮行禮便出了院子。
五兒看着她的背影，笑道：“早聽說麝月一等精明幹練，果然名不虛傳，這張小嘴當真利索。
這樣人物二太太竟捨得攆走，也不知二房怎麼想的，倒讓二姑娘得了個好幫手。”
賈琮笑道：“麝月是個管事料子，在寶玉房裡做使喚丫頭，實在有些浪費了。
她算正趕上時候，雖說被二太太攆走，卻也清清爽爽抽身，免去後面許多波折。
等到明年春末，二房的古怪事情，只怕比麝月這等事情，還要離奇些，希望只是我瞎猜……”
五兒雖聽的有些迷惑，但也不會追根問底。
總之她心中清楚，二房除了二老爺和三姑娘，其他人只怕三爺都瞧不上。
別的暫且不說，這半年寶二爺鬧出多少可笑事，二太太常來西府走動，也不見她管教勸阻。
一旁平兒心思細膩，聽到賈琮說明年春末，這不正是寶玉娶親的日子。
只是前幾日夏家姑娘送臘月節禮，禮數言辭十分周到，看着便是個精明婦人。
俗話都說，家有賢婦，其家可舉，二房多了這種媳婦，家事該會順當一些。
二爺怎還覺得二房會多出不妥，也不知是個什麼意思？
不過平兒和五兒相似性子，心中只念着大房的事情。
二房和她們隔了房頭，如今又搬出西府獨居，已經如同別家。
二房的瑣碎事情，並不值得放心上，自然也不會多問。
說道：“三爺，我聽二奶奶唸叨過大姑娘，到了明年年中，便滿入宮十年之期。”
賈琮說道：“正是，按照大周宮規，入宮十年女官，尚是獨清之身，要放歸家中，明年是大姐姐好日子。”
……
賈琮用過早點，除去晨起常服，讓晴雯幫他換上官服，天色還未大亮，便驅車去了午門。
等到宮內辰時號炮響起，宮門轟隆隆打開，賈琮隨着上朝官員人流，入宮城進奉天殿上朝。
大殿之上，嘉昭帝端坐髹金雕龍寶座，各部官員依照慣例，分別出班奏報政事。
六部奏報之事，大多是日常延續政務，當庭奏報除讓皇帝知曉，便是讓相關部衙周知，以便協同署理。
各部也有少量突發專項之事，需要皇帝表態下旨，朝堂上君臣奏對，往來磋商定議。
賈琮上朝日久，對朝政見解漸深，對各部常俗之務，都是聽過就算，唯有幾項引起他關注。
戶部奏報今歲秋冬之際，蘇揚湖鹽稅徵收艱難，兩淮之地鹽梟橫行，爭奪蠶食國之稅賦。
兩淮鹽運林如海多次上報，大鹽梟黃有功肆虐江南，有司緝拿無力，使其逍遙法外，已成江南鹽政大患。
都察院揚州道監察御史上本彈劾，揚州衛指揮使趙凱武，數次圍剿鹽梟黃有功，皆折損兵卒無功而返。
其人任揚州衛指揮使多年，鎮守統軍毫無建樹，實爲庸碌瀆職，朝廷應予以撤換。
戶部除奏報鹽稅之事，入冬以來河北、山西等到寒災頻發，凍死人馬牲畜無數，戶部正加緊調集賑災物資。
但因殘蒙安達汗陳兵對峙大同、宣府等地，九邊重鎮處於整軍備戰，大批糧草日夜運送各鎮囤集。
軍糧大批調集九邊，使得河北、山西等地賑災口糧，日漸捉襟見肘。
上奏的戶部侍郎滿臉苦色，顯得憂心忡忡。
嘉昭帝雖是智慧幹練之君，但巧婦難爲無米之炊，今歲各地時有災情，本就不是豐裕之年。
即便他是富有四海的君王，也不可能憑空變出糧食，只能讓戶部精細籌算，多方騰挪度過難關。
下旨兵部嚴管軍糧徵集調運，防止災民哄搶生變。
又命五軍都督府合理調度，各大邊鎮軍糧分派，杜絕奢靡浪費。
賈琮聽了這一系列庭奏，心中隱隱生出擔憂，大周表象繁榮強盛，但潛藏內外隱患，已不容忽視……
等到兵部尚書顧延魁出班奏報，大周殘蒙議和之事，兩邦謀算，南轅北轍，雙方僵持不下。
嘉昭帝臉色陰沉，下諭兵部不可退讓半步，命城西郊三千五軍營兵馬，嚴陣以待，嚴防殘蒙使團異動。
這日早朝顯得有些沉重，一番廷議奏對，持續一個多時辰，堪堪結束，並無謀斷之策，只有周全之法。
等到早朝結束，一衆官員列班退出奉天殿，不少官員臉上難消凝重之色。
賈琮隨着退朝的人羣，一路離開宮城出午門。
因今日會同館無合議日程，他準備去城外火器工坊，巡查臘月後膛槍營造進度。
當他剛準備要上馬車，見不遠處跑來一人，漢人裝束，身材魁梧，賈琮認出是諾顏的扈從之一。