伯爵府，賈琮院。
賈琮情急之下，一下抱住將將摔倒的相撞之人。
鼻中聞到甜馨醉人的味道，沁人心扉，引人遐思。
臂彎中的嬌軀苗條婀娜，香膩溫暖，帶着軟糯的羞怯，聽得見急促的心跳，讓人不由心生憐意。
只是她雙手下意識護住秀挺的胸口，雙眸瑩潤如水，俏臉通紅如霞，一時似乎被驚呆。
賈琮心裡微微尷尬，自然懂她這動作的意思，自己方纔碰的確實不是地方……
“平兒姐姐，真對不住了，剛纔有沒撞壞了你？”
“不妨事，是我走路冒失，撞到了三爺……”
平兒微微掙扎了一下，從賈琮臂彎中站直身體，只覺胸口酥軟滾燙，腳跟有些發軟，羞得不敢去看賈琮。
賈琮感到臂彎中一輕，倉促摟抱的旖旎驟然散去，竟泛起一絲空落。
平兒瞟了一眼賈琮，便又收回目光，心中如同小鹿亂撞，三爺不會是故意吧，什麼地方不好碰，偏生碰到這個地方。
好在不是別人，不然都不用做人了，反正以後人都是他的，應該也不打緊吧……
管理家務靈巧明快的平兒，此刻像是換了個人，心中迷迷瞪瞪，腦中胡思亂想。
她想到地上散落的回禮，連忙蹲下身子去撿，賈琮見狀也蹲下幫忙。
突然兩人都哎呦一聲，原來各自都蹲的急了些，一下便撞了額頭。
賈琮忍不住揉了揉自己額角，另一隻手順勢去揉平兒的額頭。
他和身邊丫頭習慣了親近無間，平日裡耳鬢廝磨，纔會有這種下意識舉動。
當手觸到平兒滑膩柔軟的肌膚，突然覺得有些不對，尷尬的縮回了手。
平兒畢竟和芷芍、英蓮等人不同，雖她和自己定了名分，但兩人並沒親近相處過。
平兒見他又向自己伸手，心中有些委屈，想到剛纔羞人的觸碰，三爺原來也會不正經。
額頭觸到他溫和掌心，整個人微微一顫，想躲開又有些猶豫不捨。
卻見他手掌一觸即走，又閃電般縮了回去，平兒有些明白過來，倒是自己想岔了，心中竟微有些失望。
賈琮問道：“平兒姐姐，是不是又撞痛你了……”
這個古怪的又字，瞬間衍生出綺念，讓彼此都有些尷尬。
兩人目光相撞，都品味出某種難言的親密，不禁相視一笑，生出些許溫馨，窘迫曖昧的意味，漸漸淡去。
賈琮問道：“平兒姐姐怎送這些東西過來？”
平兒微笑說道：“這是送三爺的滿月酒回禮，三爺送大姐兒的金鐲子好生別緻，二奶奶見了都喜歡。”
賈琮笑道：“顧着外人的禮數就行了，自己一家子人還用送什麼回禮。”
平兒笑道：“二奶奶特地囑咐過，一家人也興禮數來往，這樣也更熱鬧些。”
賈琮撿起那對精緻的錦手衣，笑道：“二嫂的回禮，竟還有這樣別緻東西，倒是挺少見。”
平兒俏臉紅暈，楚楚動人，說道：“這雙手衣是我自己做的，我瞧過三爺的手掌尺寸，想來是合手的。
再過兩月就是入冬，三爺每日出府上衙，聽說三爺出門坐轎少，騎馬更多些，大冬天拎着繮繩手冷。
這對手衣給三爺保暖用，三爺可不要嫌棄。”
……
賈琮見這對手衣手工考究，手背處縫着上等暗紋團花軟綢，顯得十分美觀。
掌心地方用耐磨的松江厚棉布，手衣裡面還襯着柔軟的紅鹿皮，處處可見心思細密。
賈琮笑道：“好漂亮的手衣，平兒姐姐一定花了不少功夫，我希罕還來不及，哪裡會嫌棄。”
平兒聽他誇獎，俏臉粉紅，眉眼蘊笑，心中很是高興，大着膽子將手衣套在賈琮雙掌上。
說道：“三爺戴上試一試，要不合手我回去改一改。”
賈琮伸縮了幾下手指，笑道：“就像量過手掌做的，再合適不過了。”
兩人拿着那雙手衣來回擺弄，相互輕聲說笑，那相撞觸懷的尷尬，化作以前未曾有過的一絲親暱。
……
榮慶堂裡的事情，向來是瞞不住人的。
等平兒和賈琮說過閒話，又送他出門上衙，纔剛剛回到西府。
便已又有婆子過來和她道喜，還把方纔榮慶堂上的事，一五一十和她說嘴。
平兒聽了八月十七的日子，雖心中早有些預感，依舊難言滿心羞喜。
知曉寶玉竟然出言，攔阻自己進三爺屋裡，二太太也在那裡幫腔，更覺的莫名其妙，泛出一腔嫌棄噁心。
自己和三爺的事情，怎麼也輪到他們來多嘴，寶玉是二房的爺們，也有臉來管大房的事。
平兒想到王熙鳳說過寶玉好笑，府上但凡生的周正的姑娘，好像都關他的事，當真半點沒錯。
原她在府上遇到寶玉，都是以禮相待，如今出了這檔子事，更覺人心險惡。
以後再遇到寶玉，自己如還是好臉色，寶玉還不知生出什麼話來。
只是，之後幾日，平兒在西府都沒遇上寶玉，想來他知曉自己得罪了人，不好意思出來晃盪。
但是，王熙鳳似乎並沒有善罷甘休……
……
榮國府，寶玉院。
襲人自那日捱了寶玉窩心腳，小心翼翼養了一月時間，總算身子恢復過來。
至於是否留下無法生育的後患，寶玉如今這個樣子，她也是無從驗證……
等到賈母七旬大壽之期，寶玉重新搬回西府，似乎一切恍如昨日，並無任何改變。
但其中內裡卻已是不同，雖寶玉牀笫無能之事，對外捂得極其嚴實。
但對少數知道底細之人，這樁隱疾內幕，漸漸變得不堪其重。
襲人和彩雲都深知內情，寶玉在東路院診治一月，每日調養身體，吃下許多珍貴藥材。
便是東府誆來的那支三十齡的寶參，也都一絲不少進入寶玉腹中。
但寶玉的隱疾絲毫沒有起色，夜裡牀榻之上依舊不中用。
襲人早和寶玉廝混多次，寶玉變成如今這樣樣子，對她來說只能認命，不過是一條道走到黑。
但彩雲卻是正經黃花閨女，進寶玉房中不過兩月，想到日後一輩子活寡，難免就有些恐慌。
她原本覺得自己攀上高枝，沒想到不過春夢一場，白白擔了虛名，還不如麝月秋紋清爽自在。
……
寶玉自那日在榮慶堂，私慾難遏，多嘴多舌，被王熙鳳好一段嘲諷奚落。
他回來後輾轉反側，更傷痛世人污濁，只沉迷仕途科舉之說，竟無人識得何爲真正清白，心痛甚久。
他因覺得有些沒臉，這幾日都窩在院中，靠茗煙弄來的豔情話本，打發漫長無聊的時光。
這天正在百無聊賴之際，想到家中姊妹定居東府，本就如同咫尺天涯。
如今西府但凡周正些的女兒，不是愛說讀書進學的小紅，就是愛慕文武仕途的鴛鴦，讓他幾番惋惜悲痛。
本有個嬌美端莊的平兒，彬彬有禮，從不說仕途經濟之言，讓他覺得極爲不俗。
沒想到那人卻貪色如此，有了芷芍五兒等人，居然還嫌不足，還要霸佔平兒，當真天良喪盡。
寶玉正覺白日天長，憂傷綿綿，難以自己，突然見襲人進來。
說道：“二爺，原本每月十日，公中便會發放月例銀子，即便二奶奶院裡事多，最多拖延一日。
可如今都已十三，卻一點動靜都沒有，我們院裡月例銀子至今沒發。
往常到十日前後，二奶奶手下的豐兒或平兒，多半會上門派送，如今連人影都沒見。
昨天我隨口問過琥珀，老太太院裡的月例十日就發了，獨獨我們院裡還沒有發。
二爺房裡的丫頭們，家裡都不太富裕，都指望捎月例回去填補用度，再這樣晾着，只怕要生出抱怨。”
寶玉聽了這些經濟之事，心中有些不耐煩。
皺眉說道：“銀格子裡存了這麼些錢，難道還不夠你們花，這會子還跟我說這話。”
襲人苦笑道：“銀格子裡存的都是二爺的月例，我們怎麼能拿去花，傳出話頭像什麼樣子。 我的意思二爺去二奶奶那走動一下，說不得月例就發下來了。”
……
那日寶玉在榮慶堂中，想要阻止平兒去東府入房，這事已暗中傳揚出去。
襲人和彩雲知道事情來由，也都有些傻了眼，自己這位爺到底是怎麼想的。
他不操心怎治好自己毛病，倒去管大房三爺收女人的事，這不是狗拿耗子討人嫌。
如今滿院子都發了月例，唯獨自己這裡扣着不發，襲人都不用多想，便知是二奶奶暗中使壞。
二奶奶要把自己丫鬟送人，二爺憑什麼去攔着，你撕了人家臉面，人家必定要找回場子。
原先事情不至於做的這麼絕，要到扣發月例的難堪地步。
但眼下今非昔比，西府是大房家業，二爺形同借住別家，人家哪裡還會留情面。
況且這事還不能鬧開，要是去老太太那裡告狀，月例倒是能發下了，二爺和大房也就撕破了臉。
以二奶奶的厲害性子，多早晚要把二爺擠兌出西府，到時二房的臉就全丟光了。
……
襲人也是實在沒有法子，院裡斷了月例，人心都不穩，誰還會安心做事。
要是風聲傳到東路院，太太聽了生氣，只怕又要鬧出事情，到時會累的二爺更討人嫌。
襲人想寶玉去鳳姐院裡走一趟，說兩句好聽的話，藉此疏通關係，給王熙鳳一個下馬臺階。
襲人靠着做過賈母丫鬟，再去榮慶堂放些口風。
兩處交攻之下，這事也就遮掩着過去，熬過眼前這陣風波，再想法子和二奶奶這邊緩和。
可襲人卻沒有想到，寶玉本就是沒擔當之人，這次得了牀笫隱疾，愈發嫉恨賈琮的豔福。
這纔會激起性子，大着膽子攔阻平兒入東府，沒想被王熙鳳好一頓惡毒嘲諷。
寶玉每每想起王熙鳳那些話語，就像是被人揭了一身皮，悲憤難堪難以言喻。
現在事情還是滾燙，讓他再去踩王熙鳳的門檻，寶玉怎麼還敢過去。
王熙鳳的嘴賽過剝皮的刀，他被糟踐過一次，還讓他迎難而上，他萬萬沒這個氣性膽量。
他只聽了襲人的話，冷笑說道：“你又不是第一次來，也是辦老了事的，這些事哪是我該管的。
你自己看着辦就是，何必又來問我，你自己去問二嫂子，或派個丫鬟去問，都由着你。”
……
榮國府，鳳姐院，正午時分。
平兒手中端着托盤，裡頭放八寶銀耳燕窩燉盅，腳步輕快的走進正屋。
這些日子西府不少家奴，明裡暗裡都來和她道喜，人人都覺平兒攀上高枝，自然都提前來結善緣。
平兒不管人家過來道喜，到底是實心實意，還是虛情假意，反正她心裡十分樂意。
王熙鳳更是時常調笑，說她每日臉泛桃花，走路帶風，只怕心早飛到東府。
平兒進了房間，將燉盅端給王熙鳳，此時正到午膳時辰，五兒自回了東府用飯。
房間裡就剩下王熙鳳和平兒，外頭小丫鬟在羅漢牀小案几上，佈菜端飯，服侍兩人用飯。
王熙鳳喝了兩口燉盅，見到平兒正翻看當月的賬冊子。
說道：“二奶奶，寶玉院裡的月例還沒發？”
王熙鳳冷笑道：“是我提前攔下的，上回在榮慶堂的事情，你是沒有親眼看到。
寶玉心思齷齪，癡心妄想，那也就罷了，左右他是個沒用的，也鬧不出什麼事情。
可二太太也順着寶玉話頭，也在哪裡說三道四，就有些不知輕重了。
如今三弟奉旨承爵，大房纔是西府正主。
什麼時候輪到二房來管大房的家事，你也知道二太太的性子，她什麼時候對三弟服氣過。
她要是一直憋着歪心思，以後時間長遠，萬一大房生出紕漏，保不齊她會弄出什麼事。
這次趁着這檔子事，必得來場狠心難堪的，也讓他們知道大房正溯之位，可不是泥菩薩擺設。
不讓他們吃些狼狽苦頭，記清楚吃打，以後必定上了凳子再上桌子，往後我們還怎麼管家制人。”
……
平兒說道：“奶奶的話確有道理，我擔心二太太鬧到老太太哪裡，到時我們也會不好應付。
畢竟這裡面還有個二老爺，老太太可最疼這個兒子，況且還有三爺和二老爺的情分。”
王熙鳳微微一笑，說道：“這一層我早想到，如果二太太要鬧起來，大房二房撕破臉皮，倒也是乾脆。
也省的事事端着情面，一律按宗法禮數辦便是，光明正大，爽爽利利，豈不是好。
到了那個時候，你看寶玉還有什麼臉留在西府，省的他老盯着三弟的女人，也不知寒磣害臊。”
平兒聽了這話，臉上微微一紅，總覺得奶奶又在調笑自己。
王熙鳳嘆息道：“不過也是可惜，即便二太太要鬧，她也不會直接來我和鬧。
因爲她清楚我的性子，直接和我鬧起來，我便再沒了顧忌，她得不了半點好處。
回頭二老爺還要排遣她不懂做長輩，所以她必定會去老太太哪裡告狀，拿着老太太來壓我。”
平兒有些擔憂：“我就擔心這一出，要是老太太發話，奶奶也不好頂着，就輪到二太太得意了。”
……
王熙鳳一笑，說道：“老太太雖說上了年紀，可不是什麼糊塗人。
她要是真的出面壓事，給他們二房站臺子，逼着我們發了月例，等同讓大房二房就此翻臉。
老太太以後還怎麼在榮國府，靠着大房的奉養高樂享福？
這麼淺顯的道理，老太太堂堂國公誥命，見過多少內宅風浪，不可能看不明白。
要知道三弟的爵主，可是聖旨冊封，皇命大於家禮，老太太也要顧着三弟，否者便是藐視皇家。
你以爲到了那個時候，一旦老太太出面壓事，三弟就不會出面說話？
別看你以前沒和三弟親近過，但你是他定了名分的女人。
他知道寶玉亂動心思，你瞧他護不護短，他那些手段可要人命，比我厲害許多。
只要三弟一開口，老太太都不好說話，二房即便有二老爺，以後只怕日子也不好過。”
……
平兒聽了王熙鳳的話，俏麗泛起紅暈，不由想起那日去東府送禮，兩人之間的親近旖旎。
心中一陣沉醉陶然，腦裡翻騰着王熙鳳的話語，我是他定了名分的女人，他以後都會護着我……
王熙鳳笑道：“你就瞧着吧，只要二太太去老太太哪裡告狀，老太太可不會瞎出頭，只會出手和稀泥。”
平兒聽了王熙鳳的話，一下從遐思中回過神。
略微細想，說道：“月例原本十日就要發放，如今都已十三，老太太屋裡都已發了月例。
寶玉房裡的丫鬟，襲人是老太太屋裡出來，她不可能不知道此事。
她們這些人不是家生子，就是拖家帶口，家裡都指望她們貼補，拿不到月例銀子，也是坐不住的。
但到現在都沒驚動二太太，只怕她們也不是糊塗人，不想把事情鬧大罷了。”
王熙鳳笑道：“正是這個道理，寶玉身邊幾個丫鬟，的確不是糊塗人。
襲人早年老太太調教出來，心思可是不淺，既懂得手段算計，也知道明哲保身。
還有那個麝月，我聽老太太偶爾提起，據說也是極通透之人。
她們既不敢隨意戳破，如此也好，多熬上些日子，讓二房多長些記性，省的以後還敢管七管八的。”
……
這廂王熙鳳正和平兒說話，外頭突然傳來說話聲。
其中一個是丫鬟豐兒的聲音，另一個聲音清脆爽利，口齒清晰，乾淨利落，猶如珠落玉盤一般。
“豐兒，二奶奶在家嗎，我得襲人姐姐吩咐，來找二奶奶說點事情。”
“原來是麝月姐姐，二奶奶和平兒姐姐都在屋裡，我進去通報一聲。”
王熙鳳笑道：“當真說曹操就是曹操到，她們那邊也熬不住了，看她們有什麼話說……”(本章完)