兩人都是崇禎元年生人，不過許平是年初出世，比金神通要大上幾個月，金神通抱拳笑道：“原來是許兄。”
許平當然不敢託大稱呼對方爲金兄弟，同樣一個抱拳：“金兄。”
“許兄，其實我心中有個疑問一直想問。”
“金兄請講，我知無不言。”
“許兄深沉穩重，是大將之才。”見許平又要謙虛，金神通連忙說道：“這絕非我恭維之詞，我初次見許兄就有這種感覺，以後更深信許兄絕非莽撞之人。所以我才特別奇怪，當初趙大人殉國後，許兄爲何要甘冒奇險，明知軍法無情，仍要冒名前去指揮木營。”
許平一時語塞。
“當日形勢兇險非常，我事後問過家嚴，雖然趙將軍久經戰陣，但是到底能不能拖住叛軍，就是家嚴心中亦無把握。賀大人命我馳援德州時，交代我見機行事，若木營已然崩潰，便要我退回與救火營合流，再另作打算。可見賀大人也和家嚴一般，雖然深知趙將軍經驗豐富，心裡卻也無十分把握。”
“雖然不過是兩千新兵，但是我軍上下訓練有素，臨陣不亂。”許平連忙爲自己找藉口，
戚繼光執掌明軍時五日一操，就訓練出百戰百勝的精兵。朝廷對新軍寄予厚望，在軍餉、物資供應上待遇優厚，故新軍訓練全是一日一操。
“無論訓練如何刻苦，終是新兵滿營。木營本部難道不是苦練出來的士兵麼？更有大批教導隊的軍官、士官，但是被叛賊偷襲圍攻時仍被殺得落花流水。難道說許兄去東森大營前就有必勝的信心嗎？那我是斷然不信的。”
其實，能夠在德州取勝有很多僥倖的因素。首先，當日叛軍若是不理會許平的孤軍而進駐德州，然後循官道北上的話，許平根本無力干擾叛軍的任何行動。其次，叛軍因爲打得太過順利而驕橫輕敵，以爲消滅剩下的明軍不費吹灰之力，主將把主力騎兵派出去抄掠明軍的後方大營，攻擊許平部時僅僅採用最省事的蟻附攻擊。
“那當然不是，我也曾幾次以爲大勢已去，甚至想直衝叛軍大旗，戰死了也就一了百了。”
“可是許兄最後還是慎重行事，穩穩守住旗陣。許兄這麼一個穩重的人，爲何不按照軍規立刻後退報信？竟然會不管不顧地前去指揮木營。”金神通連連搖頭：“我真是看不透許兄啊。”
兩人又談笑一番，約好明日見面的時間便分手了。
離開直衛大營後，許平見時間日尚早，就到城中去看他的舅舅。進門後，許平先給門口的父母靈牌上香，然後又向舅舅請安。
舅舅見到外甥突然回家很歡喜，立刻就要爲他準備晚飯。老人家一邊找錢一邊還擔憂地念叨：“都這麼晚了，也不知道張屠戶還有肉麼？”
“舅舅，我晚上還得趕回軍營。”許平連忙阻止了老人：“我就在這裡坐一會兒，陪您說說話。”
“哎呀，軍中的飯菜哪裡有家裡的好啊。”
“好得很，常常有肉。舅舅，我現在是教官了，伙食更是好了。”
“嗯，平兒就是有本事。”雖然舅舅當初不願意他從軍，但是既然事已至此，舅舅也沒有再發什麼牢騷。
許平向他舅舅講起這些天來的經歷，老人家一直聚精會神地聽着，唯恐漏掉一個字。聽到戰場險惡幾乎丟掉性命，舅舅面容大變，連聲囑咐許平以後萬萬不可再自處險地。
“知道了，舅舅，我以後絕對不會如此的。”許平嘻嘻哈哈地向舅舅連連保證，好不容易把老人安慰好後，他就講起今天和金神通的談話。
之前聽許平講述德州之戰時，舅舅只是單純的關切之情，可今天的事情卻讓老人陷入沉思，期間還用手指無意識地敲打着桌面，良久後舅舅終於緩緩點頭道：“平兒，這個小金將軍施你以恩，還對你頗爲有禮，這不是因爲他天性如此，而是因爲你自己有本事。”
見許平沒有什麼反應，他舅舅臉上顯出憂色：“平兒啊，越是大富大貴之家，其中越是兇險無比。鎮東侯世子地位雖然顯赫，但正因爲如此，更會招人覬覦。這個金小將軍可能是世子的死黨，他看出平兒前途無限，所以所以”
老人家連續說了幾個“所以”卻一直沒有往下說，許平笑道：“舅舅，您在說什麼啊？”
老人家的憂色更重，他沉默很久終於下定決心說道：“平兒，這些事當然都是我在瞎猜。鎮東侯世子的地位很可能不保，金小將軍對此心知肚明。現在他拉攏你爲羽翼，將來弄不好你就要牽扯到世子地位之爭中去，這可是大凶無比的事情啊。”
“舅舅！”許平忍不住叫起來。
老人一臉嚴肅地說道：“平兒你可知道，鎮東侯世子並非嫡子出身，他是庶長子，而且親母早已經去世多年了”
這番話把許平聽得一下子呆住了，之前他對鎮東侯的家事幾乎一無所知。
舅舅又嚴肅地問道：“以大明律，該如何傳家？”
許平喃喃念道：“有嫡立嫡，無嫡立長。”
“不錯，而鎮東侯在六年前有了嫡子。”舅舅點點頭，加重語氣說道：“這個世子也並非鎮東侯自己立的，而是當今皇上替他立下的。”
許平大吃一驚：“皇上怎麼會替鎮東侯立世子，而且立的還是庶子。”
“說來話長，那時你還小”許平的舅舅告訴他，當年遵化大捷，黃石全殲侵入京畿的後金大軍，陣斬奴酋皇太極、莽古爾泰以下後金、蒙古頭目數十人。崇禎天子大喜之下就萌黃石的庶長子爲侯世子，萌其庶次子爲錦衣衛千戶，連以後纔出生的嫡子，也是在那時定下了秦軍指揮僉事的世職。
“庶子終歸是庶子，再說世子生母已經去世多年，如果鎮東侯某天真的能打一場大勝仗，然後請求皇上改立他的嫡子爲世子，皇上未必就不準。”舅舅連連搖頭，不停地嘆氣：“只是世子長到這麼大了，自然有自己的親信，比如這個金小將軍。如果世子真的像金小將軍說的那麼英武的話，自然會在戰場上立下大功績，那麼到時候給他恩典的皇上也面上有光，而鎮東侯要換世子的話，皇上未必答應，下面也會有很多人不服。”
這一番話把許平聽得背後冷汗直流：“舅舅，你是說，鎮東侯有意讓世子出使海外，就是不給他立下戰功的機會。”
“唉，富貴人家最是兇險難測。”舅舅又一次重複這句話：“平兒，你在軍中本就是身處險地，如果再牽扯進這種恩怨中，那那一個不留神，就是死無葬身之地啊。”
震驚之餘，許平慚愧地問道：“舅舅，您怎麼知道得這麼清楚？”
“我怎麼會不關心！你在鎮東侯手下，我不去打聽他的事情，還去打聽誰的？”舅舅瞪眼看着他，生氣地說道：“倒是平兒你總是這般粗心大意，竟然對官長的事情一無所知，連這麼緊要的事情都懶得去打探一下。”
德州之戰結束後，許平今天才第一次回家來看望舅舅。聽到老人家對自己的事情關心備至，心裡既有感動，更多卻是羞愧，不由得低下了頭。