開封。
“娘，快走，快走，不然就趕不上了。”
劉崗一迭聲地催他娘快出門，他娘猶自不捨地想多囑咐家裡人兩句，大兒子半推半拖地把娘拉出門，把一個大包袱使勁地塞到娘身邊的妹妹懷裡：“大妹，到了城外好好照顧奶奶啊。”
“是，大哥。”
劉家大女兒應聲的同時，劉崗心急火燎地推着他娘和妹妹往前走，一隻手還拉着他懷孕的妻子：“快點，快點，現在每次換人都要擠出來幾個，去得晚了就不容易擠進去了。”
隨着城裡人口越來越少，需要的糧食也不斷減少。和城外建立聯繫後，開封城內的百姓爭先恐後地設法逃出城去，唯恐某一天闖軍會突然攻城或切斷糧食交換通道。現在每次用百姓換食品時，志願出城的百姓都人山人海，不少人爲了家人脫險還不惜盡出家財，向負責的明軍士兵行賄。明軍士兵也願意鬆鬆手，除了受賄得些金銀是一筆外快，同時誰家沒有想出城的親人呢？再說還可以趁機和城外的闖軍拉拉交情。
爲了阻止這股逃出開封城的浪潮，河南巡撫衙門已經改變策略，從前是逼迫每家出人，現在是嚴格限制每家出人的人數。劉崗作爲守城士兵，上峰覺得如果再放他的親人出城會嚴重影響他的忠誠，因此他家本沒有出城的名額，今天的這三個名額都是劉崗設法向別人買來的或是行賄來的。
在路上走着的時候，劉崗對他娘、妹妹還有他的妻子進行着最後的叮囑，母親流利地背出她冒充的姓氏、住址和家庭成員，而另外兩人也是一樣，這樣萬一被查出也不會引起太惡劣的後果。根據河南巡撫的嚴令，如果守城士兵的親人企圖混出城那就以通敵論處，雖說守城的人大多眼睜眼閉，但總歸是有備無患。劉崗的娘背完之後還有些不放心地問道：“兒啊，真的不會有事吧？”
“放心吧，娘，這幾戶人家我都認識，他們還欠過我的人情，尤其張家的人早都混出城去了，現在我們是一根線上的螞蚱。”劉崗揹着幾個包袱，嘴裡安慰着老孃，手裡推着家人飛快地向城門趕去。
趕到城門後，劉崗遠遠地瞄了一眼正在點名的汴軍城防軍，把身上的包袱一個接一個地全都解下來，把最後一個交到妻子手中時，劉崗深深地看了一眼那日益隆起的肚子：“好好照顧娘。”
“兒啊，”劉崗的娘握着大兒子的雙手，嘴脣激動得直哆嗦：“若是闖賊攻城”在家裡的時候母親就囑咐過兒子好幾次，一定要見機行事，一定不要爲了河南巡撫拼命，要留住這條命和親人們團聚。
“娘，我心裡有數，心裡有數。”劉崗連忙打斷了孃親的嘮叨，見她眼角淚光閃動，劉崗連忙笑着安慰道：“娘放心吧，放心吧。爹，我，還有小弟都心裡有數的，娘您儘管放心吧。”
“開封北門指揮使鄧將軍已經發誓書給我，如果我軍攻擊北門，他會放空槍、空炮，潑下來的也不會是沸油而是冷水。”許平把一封新的書信交給闖王過目，等李自成看完這封信後，許平又拿出另外一封來，最近越來越多的開封守將開始和闖營斯通款曲：“這也是昨天送來的誓書，開封北城指揮使任將軍向我保證，他是唯一負責防備我們掘地道入城的，他保證，所有監聽挖掘動靜的人員都在他心腹的控制之下。他還願意協助我們在北城城樓下挖掘地道埋放火藥，把城樓炸塌，並把北門指揮使鄧將軍炸死是的，任將軍和鄧將軍是世交也是金蘭兄弟當然，任將軍不知道鄧將軍的誓書，他義兄也是瞞着他和我們交通的。”
一封又一封，許平手中幾乎有開封四壁和所有城門指揮官的誓書，新軍被大量抽調回京師是壓斷駱駝脊背的最後一根稻草，開封守軍徹底失去了固守待援的信心。
“現在我軍不費吹灰之力就可以突入城內了啊。”羅汝才興致很高，把信件上的人名和開封城地圖上標明的守將一一對上：“看起來城牆、城門是不會發生什麼戰鬥了。”
“城內恐怕也不會很多。”許平手裡揮舞着另外一封信：“這是開封馬軍提督仇將軍的誓書，他負責指揮開封城內汴軍的騎兵部隊，他保證我軍一旦攻入城內，他就率軍突擊周王府和河南巡撫衙門。”
“看起來有力的抵抗只會來自新軍的山嵐營了？”
“除了山嵐營以外，中原大俠也拒絕投降。”許平嘆了口氣：“說起來，他還算是我的半個故交。”
早在剛剛包圍開封的時候，許平就派闖軍細作潛入城內。細作手持張傑夫給許平的手書求見中原大俠，想請他裡應外合策應闖軍。不想當時河南巡撫高明衡病急亂投醫，把城內的大批豪強統統任命爲軍官，擁有數百子弟的中原大俠也得到了一個副將職務。當時中原大俠就讓許平的使者馬上離開，並聲明若是再派說客，莫怪他不講江湖道義把來人綁去見官。
前些天，大批開封守將開始主動聯絡城外闖軍，許平又派人去與中原大俠聯繫。已經升任總兵的中原大俠現在手下有兩千官兵，他見到許平的使者後，並沒有如以前所說的那樣將使者綁起來，但中原大俠仍然拒絕投降或是與許平進行任何合作。
送許平的使者出城時，中原大俠讓他帶一封信回來。中原大俠在信上痛悔地寫道，如果他早料到有今日，那他當初絕不會接受河南巡撫的任命；但既然他已經接受河南巡撫賜給的官身，那就斷然沒有私通闖營的道理。中原大俠還說，，想必許平一定能夠理解他的苦衷
把中原大俠的話複述給李自成後，李自成連連嘆氣：“汴軍衆多將官累世受國恩，幾十年榮華富貴，事到臨頭竟然還不如一個大俠。”
“若是我們立刻去和這些城中的將領們約定。”劉宗敏說到將領兩字前稍微停頓了一下，似乎想換個詞，但最後還是繼續用這個詞，臉上充滿厭惡之色：“需要多久可以拿下開封？”
“一旦發起進攻，十二個時辰之內就可以平定全城。這還是最不順利的情況，如果一切正常的話，我們三個時辰就可以殲滅新軍，活捉周王和河南巡撫。”許平的參謀團已經做過好幾份計劃，他們做預案時，用的開封城防圖都是守軍提供的最新版，許平對城內整個軍事行動的每一個步驟都瞭如指掌：“我們進攻的時間還不如事先聯絡內應需要的時間長，我需要提前二十個時辰去聯絡各處守軍，好讓所有我們的人做好準備，明白他們都要做什麼。”
“那我們還等什麼呢？”羅汝才問道。他記得上次闖、曹聯合軍事會議上，大家一致同意要搶在與解圍軍交戰前奪取開封。