“也不是白拿，闖王手下幾萬兄弟，總需要吃飯吧。”許平把剛纔和李自成的談話向兩人轉述了一遍，闖王是首領，許平他們是屬下，如果所有的收入都先送去許州的大營，然後再由許平酌情分配確實有些不妥：“我們在河南吃得好，穿得好，其他首領難免會有點紅眼吧，闖王就是向着我們也得把水端平。其實闖王還是念着我們的功勞的，你看我說一聲，闖王就同意不讓其他人去攻打南直隸了，不然孫兄和江北軍的協議還有些麻煩。”
“他們敢！”孫可望喝道：“要是他們敢到歸德我的地盤上撒野，我可不像大將軍這麼好說話，到時候就是闖王我也不會給面子的。”
“孫兄誤會闖王了，”許平想起那次孫可望和李自成起衝突後，李自成深夜趕來自己宿營地的談話，這段談話之前許平也和孫可望提起過片段。
“哈，”孫可望笑道：“闖王也是縱橫中原十幾年的豪傑，許兄弟真的以爲他是這樣一個心軟的人嗎？”
說話間已經快到闖王的大營，孫可望和許平稍微分開一些，剛纔孫可望問話的許平不置可否，等周圍再沒有人時，許平用只有自己能聽到的聲音自言自語道：“我信。”
在李自成大營中開會的不僅僅有李自成和許平的直屬將領，還有許多其他的義軍領袖，羅汝才和他的手下也雲集於此。
李自成坐在首位，讓許平呆在他的左側，之前李自成任命許平爲大將軍時羅汝才還頗有怨言，覺得他自己是對闖營出力僅次於李自成的，爲啥不把這個名義上第二的位置給他？當時李自成親自跑去好言安撫羅汝才纔算把這件事壓下，不過現在闖營中的人已經對此沒有什麼異議了。除了餘深河等幾個許平的直屬將領外，孫可望和李定國也帶着他們的手下坐在許平旁邊。
大家都坐定後，李自成示意許平可以開始了。
“大家都知道，朝廷已經批准了鎮東侯擴建新軍的計劃，這才短短几個月，鎮東侯就把新軍擴編到十三個營，每個營四千人，即使刨去被我們圍在洛陽的這一個營，鎮東侯手裡也已經有了四萬大軍。”許平語氣有些低沉，滿屋子的義軍將領人人臉色凝重，他們都很清楚鎮東侯的軍隊和其他明軍不可同日而語，以前三營新軍就會給闖營以極大的壓力：“大約十五天前，朝廷以侯洵爲督師，命令新軍出發給開封解圍。我們本以爲會遭到六、七個新軍營的進攻，這並非是我們完全不能對付的兵力，但是——”
這次朝廷給侯洵的任務是專門剿滅闖軍，但他並沒有立刻進軍河南，而是竭力說服朝廷把節制楚軍、江北軍甚至中都鳳陽兵力的權力全部交給他，讓他能夠動員這些軍隊參與對河南闖軍的會剿。這很出乎許平的意料，侯洵的這個要求矇蔽下朝廷是可以的，但是許平是參加過山東之戰從賀寶刀那裡對內情有所瞭解的人，他很清楚侯洵的建議多半是鎮東侯在背後策劃。
“朝廷同意了侯洵的計劃，眼下侯洵已經命令左良玉率領楚軍北上，從南面夾擊我們，同時還讓江北軍做好準備，隨時出發從東面進攻我們。”許平臉上的憂色越來越濃，新軍的戰略部署有些出乎他的意料，而開封未下，許平難以抽調部隊去增援山東，楚軍在南線的威脅也讓闖營受到牽制：“我本想在開封再次重創新軍，然後攻下開封后立刻兵發山東與東江軍連成一片，想不到被新軍搶先了。”
既然侯洵的策略必然是鎮東侯授意，而新軍的目標如果是河南的話，那根本不會拖延時日給許平進一步發展壯大的機會，所以許平一聽到這個消息就意識到新軍打算首先攻擊山東，摧毀東江軍以解除後顧之憂，或許還有練兵的意思在裡面。
“新軍需要多久才能進攻山東。”問話的是羅汝才。
“很快。”其他各路軍隊動員都需要相當長的時間，最快也要到六月才能發起配合攻勢，但新軍一旦有了計劃後總是會很快行動，而且許平知道督師的侯洵顯然會全力支持鎮東侯的計劃：“昨天剛收到的邸報，侯洵藉口不耽誤時間，已經命令新軍南下進入山東，要山東地方官接應糧草，不日就要開始清剿季退思部。這個命令是十天前發出的，我猜現在新軍應該已經向山東進發了。新軍的意圖非常明顯，他們打算首先集中兵力擊潰山東叛軍，然後全師向河南進發。”許平斟酌着作出預判：“季退思已經疲憊不堪，我認爲他很難撐過六月。那麼六月底或者七月初，新軍就會發動十二個營向開封開來”
“真不該和開封的明狗換糧，不然我們就能去山東了。”下面傳來一句閒話，雖然闖營與官兵相比規矩要少很多，不過在這種會議上這樣的發言顯然還是很無禮，許平掃了一眼說話的人，是闖營另一個旁系的首領。許平早就感覺和新軍相比，闖營就好像是一個大聯盟，闖王的地位是盟主而不是大家的主子。
在許平看過去的時候，那個發話的闖營將領毫不示弱地與許平對視，其他一些地位類似的將領也嗡嗡聲表示贊同。這些人和羅汝才、孫可望他們一樣，在李自成出商洛山前都是一方的大王，現在還有自己的獨立勢力。李自成每次打勝仗都會分戰利品給他們，而許平從地方上獲得的收入顯然不會給他們，至於他交給李自成的那些牛金星也未必會給這些旁系很多。眼下這羣人是最窮、最艱苦的一批人，也對許平用糧食和開封換人最不滿。而對於這種出身土匪，習性仍匪氣沉重的傢伙，孫可望一貫主張是予以消滅，就如同他在歸德的清洗。而且這種清洗確實讓河南的士人階層感到鼓舞，覺得闖營許平部不同以往，是可以加以觀察的對象，可李自成仍維持着與這些杆子們的交情。
“便是不換糧，開封一時三刻也打不下，”事關自己的戰略和軍事權威，許平加重語氣說道：“我們還是來不及趕去山東。”
“許大將軍不是黃侯的大弟子們，是不忍心看師門長輩餓死嗎？”那個人不依不饒地又補了一句。
許平的手下一起向那說話的人怒目而視，不管他們私下之前是否贊同，但現在任何對許平的攻擊都會被餘深河他們視爲對自己的攻擊。其他一些親許平的將領一起大聲斥責，便是李自成的嫡系將領們大多也站在許平這邊，畢竟許平是李自成一手提拔的，是孤身一人來闖營，現在就算有一些自己的勢力也還算是李自成的親信。就連牛金星都對那個倒黴鬼厲聲喝道：“有什麼話都說出來好了，
見到這麼多人反對，最開始出聲的那個人臉色有些發白，向李自成欠身道：“大王，我是個粗人，不懂什麼規矩，心裡直，想什麼就說什麼了。”
“無事，無事。”李自成揮手道：“我們自家兄弟，義氣相投，哪裡有那麼多的規矩。”
許平從那個人臉上收回目光，他覺得這個問題說不清楚也不想深究，既然李自成發話他就趁機趕快把話題扯開，又回到軍事問題上。
“楚軍和江北軍也會派兵參戰？”羅汝才聽許平念過朝廷的邸報，插話問道：“他們會來多少人？”
“是的，侯洵要他們也來，不過我並不太擔心他們，楚軍的戰鬥力比秦軍差一些，不會很難對付，而江北軍已經被我們打破膽了。”