賴長銘伏誅第十日。
近段時間，鷹揚府軍慘敗已成爲中原一地最大的話題。
雍丘陽堌城。
這座中原小城此刻雲集八方豪客，茶樓、客棧、酒肆等地滿是武林中人，三三兩兩的高談闊論。
數日前，一團疑雲籠罩中原，各種關於蔡河邊的傳言此起彼伏。
隨着扶樂附近的現場人士到處傳播，大家總算搞清楚那個夜晚到底發生了什麼！
正午時分，陽堌城最大的客棧承鳳樓內。
二樓三樓人聲鼎沸，諸多武林人士張大嘴巴，不斷討論着聽到的消息。
“沒錯了！正是太平道周天師領大軍打到太康，滅了宇文成都的鷹揚府軍！！”
一名光着膀子的大漢操着關中口音激動不已：
“老子早說過不是知世郎的人馬，有張須陀這個猛人虎視眈眈，知世郎的人過不到雍丘，何談取道扶樂太康！”
“如果是周天師，那便再合理不過。”
三樓一位書生打扮的江湖人一擺摺扇：“太康乃吳廣故里，太平天師出現在太康城外，本就天然契合。”
“想那周天師在雍丘焚經成道，如今借火鷹揚府，正是'以其人之道還治其人之身'。”
“哼，我看是胡說八道！”
一個高過六尺的壯漢頓了一下杯盞，反駁道：
“太平道沒有佈道揭旗，哪來這許多人馬？那宇文成都的鷹揚府軍，足足上萬人，又有虎豹大營一衆高手，小股義軍豈能是他們的對手。”
有人在旁邊搖頭搭腔：“何須太多人馬？早聽說過那鷹揚府軍是被一把火燒乾淨的。”
“不見得吧，你也知道是聽說，能當得真嗎？”
壯漢又懟道：“難道你在現場親眼瞧見？”
一旁搭腔的人頓時語塞。
然而，一道較爲虛弱的聲音從客棧門口響起。
“那是真的，因爲我就在現場，咳咳...”
衆人循聲朝下望，一眼掃過便信了五分。
門邊涌進七八個江湖人，其中有個雙腿受傷沒法走路的，被兩名同伴擡在門板上。
“我這雙腿，便是拜宇文成都的騎兵校尉尤宏達所賜！“
“他用的裂鬥鞭法，前重後輕。我從左側被其抽中，故而右腿骨裂，左腿骨斷，你若不信，可來驗傷。”
周圍自沒人去驗傷，卻將他的話信了八九成。
那壯漢驚疑：“果真是周天師？！”
那傷者咬着牙從門板上支起身子，被客棧所有人矚目。
只見其臉上閃爍着震撼之色：
“周天師將夫子山的天火帶到了鷹揚府軍大營，他又朝風伯借來東風，火燒連營啊！”
“我敢用性命發誓，那夜看到周天師手執火旗，招風起火，但見黑霧吞天，星月爲之無光。宇文成都數百帳，全沒於火海！”
他咳嗽一聲，扶着傷口道：
“宇文成都當時大怒，衝入煙霧直面周天師，這位宇文閥高手與其大戰，結果連同虎豹大營高手，悉數落敗！”
“那宇文成都身受重傷，到此刻還杳無音信，你們去蔡河邊一看便知，那裡灼燒過後的廢墟，至今還未清理。”
衆人聽罷，只覺目眩神搖。
有人好奇：“兄弟，那晚的火當真有那麼大嗎？”
“大！非常大！”
門板上的斷腿之人追憶，他越追憶，那火便越大，不禁開口道：
“火之大，火勢之猛，乃我生平僅見，那一段的蔡河之水都被蒸發三寸。”
“……”
隨着門板人的一番話，承鳳樓內的氣氛更爲喧鬧。
三樓一間雅室內。
一名戴着胡帽的少女反手關上窗閂，翡翠袖釦泛着淡淡光芒。
她旁邊坐着個青年，華劍麗服，冠發齊整，一看便知來自高門望族。
可是...
這青年相比於對面另外一位年輕人，卻遜了數分從容，也沒他那份難以言喻的氣度。
“二哥，你可聽見了？”
少女望向對坐的年輕人，笑道：“鷹揚府軍敗的這樣離奇，宇文家可是吃了個大虧呢。”
她又轉向身旁着華劍麗服的青年，道：
“柴少，你說可要去尋一尋這位周天師？”
柴邵哂笑：
“寧妹休要拿我尋開心，分明是有人在陷害這位太平天師。只是太平道的名頭太響，說些怪誕傳言，江湖人也是願意信的。”
那位被少女稱做‘二哥’的年輕人正放下茶盞。
他眼如點漆，奕奕有神：
“應該是李密的人，太康、扶樂無險可守，北拒張須陀是做不到的。李密韜光養晦，做了取捨，將這份名氣讓給了太平道。”
他饒有興趣：
“外邊雖是謠傳，但這位周天師絕不是等閒之輩，否則早被李密吃幹抹淨，哪裡還有機會站在風口浪尖。”
柴邵露出認真之色：
“既然是個能人，不如我去尋他？”
少女一臉冷靜，果斷搖頭：“不妥。”
“此地形勢混亂，牽扯多方勢力，你在太康附近一露臉，立時要引起宇文、獨孤兩家關注，更別說與太平天師交涉。”
“時機並不允許。”
柴邵點頭：“寧妹言之有理。”
她是個極有主見的女子，又側頭道：“二哥，我們還是先去尋東溟派，不可耽誤正事。”
那位二哥微露可惜：“其實我也想去找找這位周天師，聽說他懷有道門寶書，多半真是個奇人，我最喜歡與奇人交朋友。”
“道門寶書...”
少女嗤嗤笑了出來：“你該不會也做什麼長生大夢吧。”
那二哥笑了：“做做夢有什麼不好的。”
“也好，二哥去尋這位周天師求仙問道，我和柴少先去尋東溟夫人。扶樂不遠，但李密一定在找那位天師，要麼他躲了起來難以尋到，要麼他早就歸附李密了。”
少女話罷站起身來，像是真要走。
柴邵也是懂做人的，他笑着站了起來，卻不挪動步子。
因爲看得出來，某位愛才的二哥不是嘴上說笑那麼簡單。
不過，最終還是聽了少女的主意。
三人下了承鳳樓，走出陽堌城。
少女見自家二哥駐足朝太康、扶樂方向望，不由皺了皺眉，頗覺奇怪。
印象中，二哥並不是一個易被牽動心神的人。
少女猜到了他的心思，開解道：“天下間奇人無數，哪能盡入轂中。”
“盡入轂中...”青年淡淡一笑，“只是一個美好的願望。”
“不過，寧妹...我心中莫名生出空落之感，連我自己都覺得奇怪。”
少女正準備找個說法，身旁的柴邵微微一動。
三人皆是高手，各都察覺異樣。
柴邵的手，已不着痕跡地搭在腰間的寶劍之上。
“駕~！”
打三人身旁，駕馬走過一條鐵塔般的壯漢。
他揹負一條馬槊，頭髮像是被火燒過，焦灼帶赤，渾身散發着一股兇悍煞氣。
可想而知，此人若在戰場衝鋒，絕對是一員虎將。
柴邵得到二哥眼神示意，在大漢將要錯身時，出聲喊道：
“兄臺留步！”
然而...
大漢一點拉繮停馬的意思都沒有。
馬兒腳步不停，繼續朝陽堌城內走。
那大漢聽見柴邵聲音，轉過頭來，三人只見一雙生冷豹目。
近來聽到江湖傳言，只覺對周兄弟不利，單雄信心中擔憂，故而滿身戾氣。
這時有人呼喊，回頭見到三人氣宇非凡，想是高門望族。
念及周兄弟的交代，不願多生事端。
於是半字不回，直接催馬入城。
柴邵眉纏慍色：“好生無禮。”
身旁的少女出聲寬慰：“柴少不必生氣，想來是他身份敏感，不敢胡亂搭話。”
又朝自家二哥笑了笑，重複了剛纔的話：“天下間奇人無數，哪能盡入轂中。”
“這話不錯吧。”
二哥爽利一笑，又道：“被你說中壞事，有什麼可高興的。”
“走吧，我們去拜會東溟夫人。”
……
陽堌城內，過了八斗廟，便至曹府。
此時曹府內堂。
那位曹家二郎君曹承允正坐在曹老太爺身邊。
“祖父，您爲何不讓我去找嶽師兄？”
曹老太爺捋着鬍子道：“他已經一條道走到黑，難道你要學他嗎？”
“這...”
曹承允已經沒有數月前堅定了，他被強行留在祖父身側，起初極度不滿，現在態度卻已大改。
最近的江湖事，魔幻得很。
但如此魔幻之事，竟被祖父料中不少。
曹承允盯着眼前的老人，他之前所嫌棄的‘老掉牙的經驗’，其實是老人在江湖上摸爬滾打後摘取的人生智慧。
曹芮年繼續說道：
“現在滿城謠言，這也代表了李密一方暫時的態度，他們不留餘地，將周天師得罪到死。”
“我卻不想與他爲敵。”
曹老太爺盯着孫子：“那老天師我已看不透，這周天師我更看不透了。”
“易地而處，如果你是他，現在還能活着嗎？”
“木道人什麼脾性？他行走江湖多年，幾乎是獨來獨往，怎麼會幫周天師的？”
曹承允聽罷站到堂內，來回踱步。
易地而處，恐怕不知死多少回了。
“唉~”
他嘆了一口氣。
老人走到他面前，輕輕拍了拍他的肩膀：“年輕人有志氣總不會錯，但不可失去理智。”
“這世上聰明人實在太多，有時候將自己想的普通一點，做事便會穩妥。”
曹家二郎長呼一口氣：“祖父，我該怎麼做？”
“去三秦之地，回華山派。”
“我看你對華山派韋掌門的揣測尚有疏漏，此時他並未增派人手，恐怕還在觀望。”
“你帶一份禮物替我送給韋掌門，感謝他對你的教導。用這個理由回山，密公那邊不會太難看，周天師也能體會我的苦衷，而你暫且靠着韋掌門，則多多孝敬，安心練功...”
老人想到在曹府出現的那道年輕身影，登時目光深邃。
又悠悠唸了句：“以待天時...”
……