顧氏微動衣袖，眸心深處一片靜溢。
“你以前不是問我恨不恨你父親。瑤兒，你一定記着：恨一個人最好的方法就是放下，你的眼裡沒有他，對周姨娘也是一樣。在我看來，你們三個孩子纔是我的命根子，其餘的人，不管是誰，還入不了我顧玉珍的眼。”
蔣欣瑤只覺得心中痛不可擋，怒道：“母親，如果那天咱們還住怡園呢？如果我們真的被燒死了，燒傷呢？這回周秀月要的是我們的命啊，母親！”
顧氏慘笑，眼中的哀痛悽楚盡現：“誰沒有一死？母親帶着你們一起走，也是件幸事。瑤兒，死是種解脫。解脫不了的是活着的人，那會是他們一輩子的夢魘，痛徹心骨，撕心裂肺，剜肉剜心，生不如死。”
蔣欣瑤聽得毛骨悚然，張着嘴說不出話來。
顧氏深吸一口氣，眼神幽幽落在窗臺上：“瑤兒，守住自己的一顆心，就沒有人能傷害到你。爲那些不值得的人，不值得的事去恨，去怨，去爭，去鬥，那纔是最傻的人。”
蔣欣瑤驚訝半天才含淚道：“母親果然頓悟，老太太果然聰明，父親果然兩頭爲難，周姨娘果然心狠手辣。幾句好話，補些銀子就打算將此事揭過，端得是好算盤，好算計，好權衡。只是母親，我們是活生生的人，一次又一次被人傷害，這心，會痛，會很痛。”
顧氏只覺得萬箭穿心，一把摟住欣瑤，沉聲道：“瑤兒，你記着，母親和你一樣痛，甚至比你還痛，你們都是我的孩子，誰出了事，母親都活不下去。但是我不得不面對現實。現實就是，一旦報官，老太太不會放過我們，周府不會放過我們。除非有一天，你站得比他們高，你的權勢比他們強。”
蔣欣瑤擡起頭，對上顧氏深邃的雙眸，半晌才幽幽道：“如今，我才能理解，二姐姐爲什麼執意嫁入尚書府了。母親怕是有後手吧”
顧氏拍拍女兒的小手，冷笑道：“瑤兒，眼前的風光不代表以後風光，眼前的忍耐。不代表以後的忍耐。這一世要走的路長着呢，施之東隅，收之桑榆，誰又能護得住誰一輩子？瑤兒，咱們且看以後。”
蔣欣瑤怔怔的回了房。坐在書桌前久久未動。
……
再次回府，欣瑤細心的發現，蔣府的風向有些變了。
周姨娘禁足，顧氏再次掌家，老太太對二太太與四小姐和顏悅色，使得下人們們聞風而動。往秋水院，聽風軒奉承的人明顯多起來。與青山院的冷冷清清形成鮮明對比。
蔣欣瑤全然不在意，照常過自己的日子。
……
這日天好，欣瑤帶着鶯歸往大伯母房裡去，哪知撲了個空，丫頭回話說大太太往大奶奶房裡去了。欣瑤在鶯歸耳邊說了幾句，主僕兩個便分道而行。
沈氏的大丫鬟明玉見四小姐獨身一人來了。忙請進來，上前侍候四小姐把斗篷脫下，把人帶進裡屋。
欣瑤上前給大伯母，嫂子請了安，逗弄了半天蘭姐兒。方笑道：“嫂子好福氣，一兒一女湊了個“好”字，你看蘭姐兒，這眉眼，這小嘴，與嫂子一模一樣，長大了定是個美人。”
沈英笑道：“只求跟她四姑姑差不離就行。兩年未見，四妹妹出落得越發好了。”
陳氏笑道：“可不是嗎，前些日子我見了，也覺着晃眼。”
蔣欣瑤抿嘴一笑：“大伯母可別誇我了，身子可好了些？侄女剛去了你院裡，哪料到撲了個空，一問才知道，你上嫂嫂這裡來了。我從鄉下帶了些補品，交給丫鬟了，回頭大伯母瞧瞧去。”
陳氏心知肚明：“難爲你還想着，我啊，只要看到蘭姐兒，什麼病啊，災的都沒了。”
欣瑤嗔笑道：“以後我若有個發熱頭痛的，也不用請大夫來，只管往嫂子這裡，抱蘭姐兒看兩眼，可不就通體舒暢了，還爲府裡省了銀子。”
沈氏啐道：“真真是張巧嘴，怪不得婆婆天天在我跟前，誇四妹妹這個好，那個好，可不把我們都比下去了嗎？”
欣瑤眉眼彎彎，笑道：“伯母，有人喝了一壺酸醋，隔着幾裡地，也能聞着酸味了。”
陳氏忙笑道：“你們兩個，我一樣疼，手心是肉，手背也是肉。”
說話間，鶯歸進來，手裡捧着個錦盒。欣瑤接過手，遞給沈氏，笑道：“嫂子，這是我給蘭姐兒的見面禮，算是當姑姑的一份心意，早備下了，也沒機會給，今兒可不正巧了？”
沈氏笑着接過錦盒，輕輕打開，入眼是一塊細膩通透，潤澤起瑩，色正陽俏的翠玉佛，一看就不是個俗物。
欣瑤笑道：“送給蘭姐兒壓壓歲，保個平安。”
沈氏忙道：“太貴重了，這麼個小人，哪經得起這等好物件？”
陳氏笑道：“經得起，經得起，四姑姑送的，可得拿着，蘭姐兒，瞧着可喜歡？”那蘭姐兒見有人逗她，配合的露了個大笑臉，把陳氏喜得直道：“看看，咱們蘭姐兒喜歡着呢！”
沈氏見婆婆如此說，方纔安心收下，只心中起疑。這四小姐出手不凡，只看這雕工，水頭，便知是好東西。上次那個玉葫蘆也是，看着不起眼，細細品一品，別有趣味。按理說，一個十幾歲的姑娘能有什麼銀子？看來嬸嬸的家底頗豐啊。沈氏也不放在心上，叫明月拿了兩罐上好的茶葉，算作回禮。
欣瑤略坐了會，便起身告辭。
陳氏見她走遠，方對着媳婦道：“看到沒有？我就說二太太是個深藏不露的，老二的錢怕都是她把着呢，要不然，四丫鬟哪來那麼大手筆？”
沈氏點頭道：“母親，二房的事，少摻合。這府裡，也只有四妹妹這麼貼心了，那三妹妹別說賀禮了，連個人影也見不着。真真讓人寒心。”
陳氏冷笑道：“她的眼睛裡，除了老太太，能看得上什麼人？那周姨娘禁足這些時日，也沒見她瞧瞧生母去。可見是個寡情的。”
沈氏道：“母親，你可知道好好的周姨娘怎麼就禁了足？”
陳氏啐道：“呸，誰知道呢？莫不是壞事做多了？”
沈氏低壓聲道：“聽府里人說，那一晚老宅來人，二叔衣服都沒穿利落，奔了出去。後來恁是一點風聲都打聽不到了，沒幾天嬸嬸就回來了。”
陳氏道：“誰管得了那麼多？反正，我只要見着周秀月不好，心裡頭就快活。你啊，安心養身體就好。剛剛還不是說少摻和嗎？”
沈氏訕笑道：“婆婆，我也是整日躺在牀上，閒着無聊，咱們婆媳兩個又不是外人。要不然，悶都悶死了。”
陳氏撇了撇嘴。笑道：“老爺早就跟我說過，二房那幾個，都是厲害人。眼看着今年就要出孝，聽老太太意思怕是要給二弟通通路子，到京城裡去。京城雖說是老太太孃家，於我們到底是人生地不熟，哪裡比得上蘇州府好……”
陳氏自顧自說着。全然沒有在意媳婦若有所思的表情。
……
蔣欣瑤回到房裡沒多會，迎來了一位不速之客——蔣三小姐。
蔣欣瑤自心湖事件，對這個三姐姐刮目相看，心中常常防備着。
那日家宴蔣欣珊面色如常的坐在老太太邊上說笑，哄得老太太多吃了半碗飯。欣瑤就在心底暗自豎起大姆指，到底是演戲高手。唱唸做打的功夫紮實的緊。
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欣瑤見三姐姐來，強扯出一絲笑道，道：“三姐姐怎麼來了？快坐，鶯歸上茶。”
蔣欣珊冷笑道：“四妹妹，上茶就不必了。我來，只是爲講幾句話。”
欣瑤笑道：“三姐姐有什麼話對我說？妹妹洗耳恭聽。”
蔣欣珊倨傲的在屋裡走了一圈，將將在紫檀木雕花桌子前站住，隨手拿起桌上擺着的青瓷美人瓶，聞了聞裡頭插着的怒放的紅梅，展顏一笑道：“好香的紅梅，有道是梅花得意佔羣芳，雪後追尋笑我忙。四妹妹，你說，這梅花果真是羣芳之首？”
蔣欣瑤笑道：“三姐姐，梅花在冬日盛開，天寒地凍，開百花之先，獨天下而春，雖稱不上羣芳之首，卻自有風骨。”
蔣欣珊緩緩道：“噢，不知妹妹眼中的風骨指的是什麼？”
蔣欣瑤眸色一亮，一字一句道：“凌寒留香，鐵骨冰心。”
“好個鐵骨冰心啊！”蔣欣珊冷哼一聲，雙手一鬆，那青瓷美人瓶應聲而碎。
“不知跌落泥裡後，她的鐵骨冰心在哪裡。”
蔣欣瑤上前一步，冷冷的盯着蔣欣珊，深笑道：“三姐姐，你這是何意？”
欣瑤眼中的寒光令蔣欣珊微微一怔，別過臉道：“何意？你說我要是踩上一腳，那花的鐵骨可還在？”
說罷，粉色的小靴在梅枝上狠狠踩上幾腳，可憐那支梅花頓時七零八落。
蔣欣瑤極力忍耐道：“三姐姐想說什麼，不防直說，妹妹我愚笨，悟不了姐姐一片苦心。”
蔣欣珊掏出帕子，擦了擦手道：“四妹妹，我只是看着它礙眼罷了，哪裡有什麼苦心？真對不住了，可惜了那上好的美人瓶，過會，我讓丫鬟再送個來。”
蔣欣瑤擡了擡下巴道：“原本也不值什麼錢，不勞煩三姐姐。”
蔣欣珊得意道：“那就罷了，瓷器這東西就是不經摔，人也是一樣的，姐姐告辭，妹妹別送。”
就在蔣欣珊一隻腳將跨出房門，背後幽幽傳來蔣欣瑤不帶一絲溫度的言語。