因今日來客，欣瑤交待梅子多添了幾個菜，席面設在東院堂屋，欣瑤親自陪兩位妹妹用飯。
杜天薇見今日菜式豐盛，胃口大開，大大方方用起飯來。因蕭家的菜實在是好吃，着實不客氣的一連添了兩碗飯。
杜天瑩則細嚼慢嚥，如往常在家一般只用了半碗。
欣瑤一邊給兩位妹妹佈菜，一邊不動聲色的打量這兩位女孩子，心下慢慢有了分寸。
一時飯畢，漱嘴，淨面，上茶。
杜天薇心滿意足的喝了口茶，道：“表嫂，自從你嫁過來，我外公，表哥就算有了口福，羨慕死我了！”
欣瑤笑道：“喜歡吃，就常來，我這裡沒別的拿得出手的，就飯菜還過得去。”
杜天瑩細細品了品茶，笑道：“表嫂對烹飪有研究，想必琴棋書畫更是精湛，回頭妹妹可要與表嫂好好切磋切磋。”
琴棋書畫，蔣欣瑤一愣，忙如實的擺了擺手。
“快別，天瑩妹妹，我這人最是個俗的，只對吃啊，穿啊的有些研究。那些個琴棋書畫，我見了就頭疼，比不得天瑩妹妹才高。”
“表嫂說笑了。蔣府詩禮之家，妹妹聽說府裡的小姐，可是琴棋書畫皆通的。”
蔣欣瑤心下一嘆，打了個哈哈。
“虛名，虛名而已。”
說話間，就見微雲拿了個清花花繪小茶盤，送藥進來。
杜天薇忙道：“表嫂身子還未痊癒嗎？怎麼還在用藥？”
欣瑤苦着臉嘆道：“你外公非要給我喝的，還一日三頓，苦死我了。”
杜天薇嘆道：“我小時喝藥也怕苦，可母親卻說良藥苦口。有一年我調皮，着了涼，母親特意在藥里加了幾味苦藥，從此，我再也不敢不聽母親的話。表嫂。我跟你說，千萬不要得罪外公，他用這一招可治過不少人！”
蔣欣瑤捂着帕子笑出了聲，半天才道：“妹妹。祖父若敢在我的藥里加苦藥，我讓梅子不給他做好吃的。”
杜天薇拍手讚道：“哎啊，這個法子好，還是表嫂你有辦法！”
欣瑤正待回話，冷不丁聽杜天瑩道：“表嫂得的是什麼病？”
聞言站在欣瑤身後的微雲深深的打量了她一眼，片刻又低下頭去。
欣瑤眯了眯眼睛，客套道：“也沒什麼病，是你外公總不放心我，說我身子弱，這纔開了些補藥。”
杜天瑩卻道：“表嫂可別大意。外公用藥是極好的，得緊着吃。從那麼高的山上摔下來，換了誰，都不會放心的。”
欣瑤突然覺得有些個好笑。天瑩姑娘，你這話中有話的。是要鬧哪出？
杜天薇臉一沉，道：“表嫂，母親說過你的身子沒事，外公他最喜歡大驚小怪，但凡有個人在他跟前，他都恨不得上前把個脈，開個藥！表嫂。你身子不好，我就先回房了，下午再來找你說話！”
欣瑤其實是有些困了，這一句正中她下懷，忙笑道：“妹妹這麼一說，我還真有些困頓。就不留妹妹了，回頭只管來找我，下午我讓梅子做了幾式點心，妹妹們到時候來嚐嚐！”
……
等人走後小丫頭麻利的收拾屋子，微雲則伺候大奶奶喝了藥。陪着進了裡間。等屋裡沒了人，才輕聲道：“大奶奶，這個天瑩姑娘可不簡單，小姐防着些！”
欣瑤歪在榻上，懶懶道：“打聽出了什麼，說來聽聽！”
微雲道：“聽蕭總管說，天瑩姑娘的親生母親賈姨娘原是杜府的家生子，從小就服侍杜博士，顏色很是一般。杜家老太太見其老實本份，作主擡了姨娘，生下一女。”
欣瑤笑道：“都說娶妻娶閒，納妾納色，一個無才無貌的丫鬟能有這般作爲，這個賈姨娘不一般！。”
“小姐料得真準。”
微雲從心底裡佩服自家小姐。
“賈姨娘在杜家向來似透明人一樣，可杜博士一月之中總有幾日歇在她房裡，吃的，用的一點也不差。她親自教養女兒，自個雖不識字，可教養出來的女兒卻是京城都排得上號的才女，聽說琴棋書畫樣樣皆通。小姐，你瞧瞧厲害不厲害！”
欣瑤笑道：“不爭是最好的爭，正是因爲她不爭不鬧，委曲求全，才使得男人憐愛。”
“蕭總管還說，天瑩姑娘剛滿十歲，就能讓姑太太吃了暗虧還有苦說不出，表小姐與其交鋒從來沒贏過。”
“噢，怪道老太爺不喜歡。她可曾定過婚？”
“蕭總管說，議過幾回親，不知爲何都沒成，聽說她自視頗高。”
欣瑤來了興趣，笑道：“你說，她這回非要跟過來，所爲何事？”
微雲心下不恥道：“大奶奶，這奴婢哪裡知道？杜家的富貴在蕭府之上，按說咱們府裡也沒有什麼讓她可圖的啊！”
欣瑤但笑不語。
微雲一拍腦袋，哎啊一聲道：“難不成她圖的是……”
欣瑤笑道：“跟李媽媽說，這兩天府裡來貴客，那四個香跟着大爺有些年頭了，跟表小姐們熟悉，就派她們去伺候表小姐吧。”
“那大爺的書房……”
“大爺的書房讓桂華，曉榮去頂幾天！對了，把天瑩姑娘的心意稍稍透露給這兩人知道。”欣瑤想了想，又道：“回頭讓蕭總管的小兒子來見我！”
微雲把大奶奶的吩咐暗暗記下，便掩門而出。
欣瑤拍了拍發困的額頭，嘆道：日子過得安逸，有幾天沒動腦子了，也不知道生鏽了沒。
莫夜月明，蕭寒纔回了府，先到老太爺處說了幾句閒話，纔回房。
欣瑤早已卸了朱翠，洗漱過後，準備入睡。見男人這幾日回來都晚，也不多問，披了件襖子起身伺候。
蕭寒忙上前一步按住了她的手，口吐寒氣道：“別忙活，我就進來看看你。書房還有些事沒了。今日藥吃過了？”
欣瑤點點頭，嗔道：“哎，若天底下的文武百官都像大爺這樣早出晚歸，夜以繼日卻只拿那麼一點可憐的俸祿。只怕有人要笑死，有人要哭死。”
蕭寒不甚明瞭，直問誰要笑死，誰要哭死。
欣瑤紅脣微嘟，“自然是皇帝要笑死，那些個官夫人們要哭死。”
蕭寒聽了哭笑不得：“瑤瑤是在怪爲夫冷落了你？”
欣瑤細細一回味，好像有那麼點道理，忙道：“我是在怪你拿了一份俸祿，幹了三個人的活，回頭你得跟你二哥提提意見。看在你如此嘔心瀝血的份上，長點俸祿行不？”
蕭寒大笑道：“你放心，明日我就提。只怕我提了，頭一個反對的就是二哥。這些日子他最慘，每日裡只睡兩個時辰。南邊一堆破事。千頭萬緒，很是煩人，還大把大把的往外掏銀子。”
欣瑤嘀咕道：“他那是先苦後甜，以後給他送銀子的人，不知道有多少。十六最近在忙什麼？”
不提十六倒也罷了，一提十六蕭寒咬牙切齒。
“他啊，自願到西北軍營裡去了。得三四個月纔回來，所以爺才這麼忙！你先睡，別管我，對了，明日晚膳我回來吃，溫上一壺好酒。天翔要來！他說他要吃上回怡園吃的鍋子。”
欣瑤心道十六這廝不會是怕她去要帳，故意躲到軍營裡去了吧。
男人俯下身，親了親女人的額頭，又撫了撫女人柔軟的頭髮，便起身去了外院。
屋裡安靜下來後。欣瑤才後知後覺的想起男人臨了交待的差事。小臉忿忿，心道果然媳婦娶回家就是用來使喚的。
……
第二日一早，欣瑤按時醒來，男人已沒了蹤影。
她如常到老太爺房裡請了安，便去了議事廳，路上轉了幾個心思，派下人去把天薇妹妹請來，自己則是悠閒的一邊喝茶一邊等人。
杜天薇進了議事廳，見表嫂及府裡管事都在等她，臉上一紅，不知道出了什麼事，忙在表嫂下首處坐下。
欣瑤等她坐定，也不理她，自顧自與府中管事說起話來。
那幾個管事都是聰明人，見大奶奶把表小姐請來，心知大奶奶這是在教表小姐理家，回起話來，都有條有理。
杜天薇這才明白過來，表嫂把她叫到議事廳所謂何事，當下細心聽起來。
欣瑤暗暗點了點頭，又抽空看了看天薇認真的表情，配合着把理事的速度緩了緩。
事畢，欣瑤把淡月留了下來，教天薇如何看帳，如何做帳，怎麼分辨真帳，假帳，看清楚裡頭的門道，自個則帶着李媽媽去了東院。
李媽媽邊走邊輕聲道：“大奶奶，今日一早大老爺問我書房的丫頭爲什麼換了人，我照着大奶奶的吩咐回了話。大爺沒說什麼就走了。昨兒晚上，玉瑩小姐房裡的燈到了子時才滅。那兩個沒什麼動靜。”
李媽媽又道：“昨兒燕鳴送訊來，請大奶奶往怡園走一趟。”
欣瑤問道：“可說有什麼事？”
李媽媽忙道：“是爲了鶯歸與那個琴師的事。”
欣瑤嘆道：“等二位表小姐回府了再去吧。”
李媽媽看了看欣瑤的臉色，道：“二太太一早派人送訊過來，說碧苔被老太太放到二爺書房裡當了個粗使丫鬟，聽說是二爺親自求的老太太。”
欣瑤似未聽到一般，擡頭看了看天上日頭，半晌才道：“隨她去吧，是好是壞都是她的命。”回過頭，卻見李媽媽欲言又止的表情，笑道：“說吧，還有什麼事？”
李媽媽訕笑道：“二太太說，沈家三月十八辦喜事，請貼已經送到府裡。”
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