分家一事，蔣宏建心裡早就動了十七八個念頭。
原本打算給老太太過完壽辰，就與二弟把這事向老太太提一提。哪知道老太太早就看出這兄弟倆心裡的小九九，藉着蔣元青納小周姨娘一事，發了一通火，把事情壓了下來。
蔣宏建擰着眉頭道：“老太太這個時候躺在牀上，再提分家的事，是不是不大好啊？”
陳氏一聽，忙道：“我的大老爺啊，你沒聽大夫講嗎，老太太多則三五個月，少則……，這個時候不提，什麼時候再提啊？”
“閉嘴，只要能請得蕭家的人，老太太就能再活個兩三年都沒問題。”
陳氏冷笑一聲道：“我的爺啊，老太太都與四丫頭那樣了，你說蕭家的人能給老太太治病嗎，你沒聽到總管回話說，蕭家人一聽是咱們蔣家，門都不給開，這可不是我瞎說的，多少人聽着呢！”
蔣宏建面色一沉，佯怒道：“這事，我還得與二弟說道說道去，若是他不肯，你萬萬不可再提。”
說罷，也不等陳氏回話，揹着手就走了出去。
陳氏與蔣宏建幾十年的夫妻，哪裡不知道他心裡的想法？不屑的撇了撇嘴，把貼身丫鬟叫進來捶腿，這一天折騰的，可不得好好保養保養才行！
四姑爺最後在老太太耳邊到底說了些什麼，老太太竟嚇得慘無人色，生生暈了過去？
陳氏重重嘆息一聲。心下暗暗思量！
……
大爺這幾日來難得的歇在了正房，夫妻兩個草草洗漱完，坐在塌上說話。
沈氏雖然恨他輕而易舉的對小周姨娘動了真心。卻深知此時，並非是談論此事的好時機。
蔣元青抱怨道：“好好的喜慶日子，竟讓三妹妹弄成這副樣子，老太太又……蘇州府一攤子事，什麼時候才能動身，我這心裡真是愁得慌！”
沈氏幽幽的看了他一眼，道：“你還三妹妹長。三妹妹短的，老太太都不許她進蔣家門了。”
蔣元青懊惱的一拍腦袋。嘆道：“叫了這些年，哪能一下改得了？再怎麼樣，她總歸是蔣家的人，總歸是我的妹子。”
“連自個的親妹妹都能下得了狠手。想想都讓人心寒。我們沈家這麼多姊妹，嫡的，庶的，平日裡有口舌，拌幾句話嘴，使些個小性子是常有的事，像這樣心腸歹毒的卻是見所未見。姊妹們各自有了人家，難得聚在一起，親厚的跟什麼似的。哪家有個什麼難事，但凡能幫得上手的，沒有一個推諉了去的。”
沈英一想到蔣欣珊乾的那些個事。冷笑道：“你家這個，嘖嘖嘖……想想都後怕，幸好活祖宗沒娶她，要不然，我沈家還有寧日嗎？”
蔣元青撫了撫頭痛的腦袋，嘆道：“你說。她小小年紀，跟誰學的這副模樣？”
沈氏從鼻孔裡哼出一股子冷氣。道：“要我說，真正根子還在老太太身上。我入府這些年，看二嬸嬸雖是個正室，卻像個姨娘一樣事事處處委曲求全。三小姐的生母雖是個姨娘，倒比正室還耀武揚威。吃穿用度，哪一樣不比二嬸嬸強？仗着養了哥兒姐兒，仗着老太太，孃家的勢，連做妾最起碼的規矩也沒有，難怪把三小姐教養成這副模樣。”
提起老太太，蔣元青就像蔫了一樣，低垂着頭。
沈氏話說一半，猶未盡興：“你沒聽到四妹妹對老太太說的那一通話嗎，我聽着都覺得心酸。正室不像正室，妾不像妾，嫡不像嫡，庶不像庶，到頭來，那庶出的倒敢把刀架到嫡出的腦袋上，可不就是亂家的根本嗎。老話說得好啊，無規矩不成方圓。規矩這個東西，還是要守的。”
蔣元青聽了這話，越發的頭疼起來，苦笑道：“老太太那樣一個人，府裡上下，哪個敢忤逆她？她想擡舉哪個，旁人誰又敢多說一句話！也就四妹妹膽子大，換了我，是萬萬不敢的！”
沈氏正色道：“你說四妹妹膽子大，不知天高地厚，我怎麼覺着四妹妹有情有義，恩怨分明呢。一個內宅女子揹着老太太把人尋着，真真是不簡單啊。”
沈氏頓一頓，不由好奇道：“爺就從來沒聽過三叔這個人？”
蔣元青嚇得眉毛都豎了起來：“輕點，萬萬別再提這個人，老一輩的事，不是咱們能打聽的，我活了這麼大，從來沒聽說過。”
沈氏面上一頓，撥了撥手上的玉鐲子，似漫不經心道：“今日父親，母親那幾句話，大爺覺着二叔，二嬸會不會往心裡去？”
蔣元青心思轉了又轉，方道：“聽着是不大像樣，好在二叔，二嬸都是心胸寬闊之人，想必是不會放在心上的。夜了，早些安置吧！”
沈氏暗自冷笑，再心胸寬闊之人，聽旁人如此誣陷自己的女兒，只怕這恨也暗暗的記上了。二叔倒還罷了，總是自己兄弟。二嬸這人，心思最是個細的，萬一……
沈氏不也細想，強堆起溫和的笑，話峰一轉道：“三弟弟下個月就要下場，聽說平日裡都是日夜苦讀，極爲用功，又是拜了杜博士爲師，以後的前程自不會差。”
蔣元青這會臉上纔有些笑意道：“三弟弟讀書向來聰明，又肯用功，說不定日後真能爲蔣家考個功名。四弟弟小小年紀就跟着二叔習四叔五經，子辰要有三弟弟一半的用功就好了！”
沈氏心中苦澀。
都是一根藤上結出的瓜，看看人家二房，二叔有功名在身，兩個小的一看都是讀書的料。
再看看大房，老的除了買賣就是混在姨娘房裡，身邊這個又是無鴻鵠之志，唯平安是耳的，二十多歲了，也沒見什麼出息，怪道祖父說蔣家日後的興盛都在二房上頭了。
她心下一動，半真半假道：“要是咱們家辰哥兒也能拜得杜博士爲師，就好了。”
蔣元青拿起茶盞喝了兩口潤潤嗓，嘆道：“談何容易？三弟弟能拜倒其門下，還是四妹夫牽的線。這個四妹夫，嘖嘖嘖，是個厲害的，明日你從外頭買些個補品，藥膳偷偷給四妹妹送過去，親兄妹之間，可別因爲今日這一鬧，生分了！”
沈英其實心裡早就打算好了，就等着他鬆口，忙一口應下，夫妻兩人又說了會話，才歇下！
……
西院的一處幽靜庭院裡，周曉麗一身白色襦裙，站在庭院中間，擡頭望月，頗有幾分白衣勝雪的風味。貼身丫鬟小翠輕巧的把白色披風替她披上，勸慰道：“小姐，夜深了，安置吧。”
周曉麗胸口一悶，幽幽嘆道：“一個不入流的丫鬟，也能當着衆人的面呵斥我，小翠啊，真真是落架的鳳凰不如雞啊。”
小翠是周曉麗從周家帶來的大丫鬟，她從周家一共帶來兩個丫鬟，另一個喚名小碧，這兩個丫鬟從小就跟着她，衣食住行照料的極爲妥貼。
當初府裡發賣丫鬟的時候，這兩個硬是她在母親跟前哭鬧了一回，盧氏才咬咬牙留了下來。
小翠面色尷尬，只得勸道：“小姐，咱們的日子雖比不上侯府興盛的時候，比着如今的府裡，卻已是好出許多。奴婢看大爺對小姐也算用了心，後頭又有老太太撐着，等過一兩年，小姐再生下哥兒，日子就好過了。”
“老太太？”
周曉麗想起以前富貴錦繡的日子，臉色不愉道：“老太太還能活幾年？眼睛一閉，腿一伸，又能頂什麼事？到時候蔣家大房還不是沈英捏在手上，我一個沒有孃家依靠，沒有孩子傍身，沒有銀子的姨娘生死還不由她說了算。”
小翠聽這話不對，忙哄道：“小姐，大爺對小姐是真心的！”
“真心，男人的真心頂個屁用，今天能對我真心，明天也能對她真心。如今我正值芳華，他看着喜歡，天天尋摸着往我房裡來，一旦我人老色衰，只怕他連看我一眼，都嫌多餘！”
小翠只得嘆道：“小姐，既然如此，當初又何必動了心思進來？按着太太的意思，尋個殷實人家，當個正房奶奶，也比現在強。”
周曉麗陰沉着臉，轉過身，目光定定的看着她，許久才嘆道：“殷實人家？哼，我周曉麗哪一點比別人差了，要嫁個不入流的平頭百姓，一日三餐粗茶淡飯，一年四季就那幾身衣裳。”
周曉麗想着侯府敗落的那些日子，心有慼慼。
“如今我再不濟，也是金啊玉啊的戴着，山珍海味的吃着，真金白銀的花着，比着府裡那幾個庶出，要麼嫁個平實人家，要麼給有錢有勢的色鬼老爺當妾，不知好出多少倍。”
小翠忙陪笑道：“是，是，是，我家的小姐最是聰明不過，夜涼，小姐快進屋子吧，當心着了涼！”
周曉麗心猶不甘的朝正院看去，眼中有些豔慕道：“爺歇下了？”
小翠思忖道：“這個時辰不來，應該是在正房歇下了。”
周曉麗銀牙緊咬，呆看半晌，方纔在小翠的攙扶下，進了屋子。