沈力見來人，不禁頭疼。
這兩天老爺子不知道發什麼瘋，從外頭買了兩個妖嬈絕色女子，放到他房裡。
沈力十七歲的人，哪裡會不知道風月的滋味？通房丫頭早有兩三個。只這些女子，一個個無趣的很。整日裡描眉畫眼，穿金戴玉，打扮得像花似的。一見着他兩眼放光，欲迎還拒，腥腥作態，實在讓人倒足胃口 。
若換了平日，沈力說不定就笑納了，只這兩天，他的心思全在那四小姐身上，哪裡還有半分精力應付這些個庸脂俗粉？
只見他拿起茶盞，看也不看，便嘲那女子腳下扔去，只聽一聲“哎啊”一聲，自稱可兒的女子雙腿一軟，跌坐在地上，眼裡擒着淚珠，怯生生看向上首的男子。
沈力大感無趣，冷哼一聲，甩袖而出。
……
蔣欣珊從青山院回來，便把自己關在房裡，任誰叫門也不開。躺在牀上睜着眼睛到天亮。
恰恰相反，蔣欣瑤一夜好眠，連夢都沒做一個，只比往常醒得早了些。
一覺醒來，只覺着神清氣爽，她不急着穿衣洗漱，賴在牀上把最近發生的事情，細細理了一遍，打定主意，方纔喚來丫頭。
這是晨起請安，老太太依舊沒見諸人，只把二老爺喚到了跟前。
蔣宏生聽顧氏把事情的來朧去脈說了一遍，兩人商議到半夜，都覺着若要讓老太太滿意，這門親事只得推了去。且沈家人丁興旺，兒子，媳婦，小姑，妯娌一大堆，雖沒有什麼不妥的傳聞，總歸是高門大戶。應付起來，頗爲累人。力哥兒爲人冷清，聽說脾氣不太好，也算不得良配。
蔣宏生因舊年之事對蔣欣瑤深懷幾分歉疚。在對待女兒婚姻問題上，與顧氏保持高度一致，都認爲找戶簡簡單單的人家，不論富貴就可。
老太太思慮了一夜，不得不感嘆造化弄人。明明是爲三丫頭說親，偏偏人家沈府看中的是四丫頭。四丫頭在府裡深居簡出，少言寡語，德容言規都是好的，找不出半分錯處來。老太太再怎麼偏心，也不置於把火撒到四丫頭身上。
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如今沈府提親。撇開三丫頭不談，日後二兒子進京，這門親事也是個助力。老太太終是蔣府的掌舵人，一夜深思熟慮後，還是覺得定下這門親事方爲上策。
只是當初老太太發過話。顧氏一雙兒女的婚事，均由他們孃老子作主。因此，老太太也不好多話，只對兒子道：“昨兒的事，你大概是聽說了，母親思前想後了一夜，覺着沈家倒是門好親。只是這事。讓三丫頭受了委屈。”
蔣宏生心裡咯噔一下：“老太太，您的意思是……”
老太太把兒子臉色的驚色盡收臉底，嘆息道：“女大不中留，留來留去留成仇。四丫頭不小了，按理也該相看起來。如今沈家這門親擺在眼前，你們兩口子也該爲孩子打算打算。”
蔣宏生剛想開口說話。卻又聽老太太道：“我知道，你怕我不高興，想推了去。母親再怎麼糊塗，也不置於放着一門好親不結，去做那得罪人的事。”
“老太太……”
老太太擺擺手。“沈力早晚是要回京城的，他老子如今是天子近臣，乾的又是那樣的活，這對你以後的仕途是個很大的助力。母親老了，你大哥是個沒出息的，咱們蔣府的興盛，全在你一人身上，除了你外祖家，若再有人幫你一把，可不是錦上添花的好事嗎？”
蔣宏生心下一動，長眸徐徐眯起。
“只是，三丫頭也是你女兒，又比四丫頭虛長几個月，她的婚事，你得多動動心思，有什麼好人家留意着，省得耽誤。”
蔣宏生未料到老太太說出這樣一番話來，感嘆道：“老太太，都是我的骨血，兒子哪裡能厚此薄彼？欣珊，元航的婚事我會放在心上的，只是欣瑤這事，還得顧氏點頭。”
老太太面色一頓，冷冷道：“跟你媳婦說，再沒比這更好的人家了，讓她別挑花了眼。日後沈府來人，我就不出面了，讓二太太操持去。這事說起來還是委屈了三小姐。本來這門好親是說給她的，我尋思着，以後在嫁妝上……”
老太太沉吟着不再往下說，只目深如海的看着蔣宏生。
蔣宏生垂眉，片刻擡頭道：“老太太，除了公中的，兒子私底下多給一份，您看如何？”
老太太這才心滿意足道：“這樣就很好。”
蔣宏生暗暗鬆了口氣。
“周姨娘禁足了半年，我冷眼看着，倒是改進了不少。你冷了她這些日子，她也知道厲害了。我看倒不如解了禁足吧。再說，三丫頭眼看着就要說人家，旁人問起來，總不能說生母犯了錯，禁在院子裡吧。”
蔣宏生被老太太這一番話打了個措手不及。心頭暗歎薑還是老的辣啊！隻眼下這情形，哪裡容得他說不？蔣宏生微不可察的露出一絲苦笑，應承下來。
老太太與錢嬤嬤會心一眼，這才放蔣宏生回去。
蔣宏生出了歸雲堂，深深的呼了口氣，眼睛看向秋水院方向，臉上愁色頓現。
……
巳時一刻，沈力搖着扇子不緊不慢的走進瑾珏閣。
錢掌櫃親自迎上來，笑道：“沈公子，請上二樓。”說話間，便有夥計恭身引路。
錢掌櫃隨即吩咐站店的夥計在門口守着，恁他是誰，都不得上樓來，自個轉身進了院子。蔣府二太太在後頭坐着呢，他需得好生侍候着。
沈力推門而入，見一素衣女子臨窗背立，身形婀娜。一人一窗籠在淡淡的光暈下面，天地彷彿靜止一般。沈力頓覺心跳加快，呼吸緊促。
只見那女子轉過身來，一雙燦爛星光水眸，似笑非笑，似喜非喜，幽遠深邃，慢慢迎上他的目光。
沈力心頭一慌。下意識搖起扇子，又覺着此舉略顯輕浮，生生頓住。
蔣欣瑤輕笑道：“沈公子走南闖北，風浪裡走過的人。何以看着我，如此侷促不安？難不成是做了虧心事？”
沈力一聽沈公子這個稱呼，眼睛不由自主的眯了下，輕咳一聲道：“美人一何麗，顏若芙蓉花。四小姐，好久不見？近來可好？”
還吟酸詩？
蔣欣瑤冷笑道：“託沈公子的福，還活着。”
沈力本想着寒喧幾句，並未料到她會如此回答，當下尷尬道：“如果我沒記錯，四小姐以前稱呼我爲沈大哥。”
蔣欣瑤笑道：“噢。有這回事嗎？沈公子只怕是記錯了。今日冒昧請沈公子來，是想問一問，沈公子這樣做，是什麼用意？”
沈力緊緊盯着女子嬌美的容顏，良久才道：“我心悅你。想娶你爲妻。”
欣瑤輕輕擡眉，笑道：“我爲什麼要嫁給你？”
沈力一時間只覺口乾舌噪，呆愣在原地。她問爲什麼要嫁給我，難道她對我竟一點……
“沈家豪門貴族，鐘鳴鼎食，想必沈公子不愁沒有如花美眷，可否請沈公子高擡貴手。放過我呢？”
沈力連連受挫，回過神來，臉漸漸冷了下來。眼眸一緊，目中寒光已起：“如果我說不呢？”
欣瑤越發笑意深沉：“所以，沈公子就寫了這樣一封信給我，是威脅嗎？還是沈公子有別的更深一層的用意？”
沈力氣急道：“你？你怎可如此想我？”
“那麼請問沈公子。我該如何想你？可否告知？”蔣欣瑤步步緊逼。
沈力嚥了口口水，正色道：“四小姐，我並無惡意，真心真意仰慕小姐人品。至於那封信，只是端午那日見四小姐沒來沈府。情急之下，便引了瑾珏閣門口的一副聯，本意是想讓四小姐明白我的心意。”
欣瑤轉了轉眼睛，展顏笑道：“情急之下？如果我沒猜錯的話，沈公子只怕已經知道瑾珏閣背後的人是我。請問，這就是你的情急之下嗎？”
沈力被逼得無所遁行，只得暗道一聲好個聰明的丫頭。
沈力哪裡好意思承認他不僅知道瑾珏閣的東家是她，還知道她以往所有的點點滴滴，只得避重就輕道：“四小姐，這封信僅僅是表達我心慕四小姐，沒有任何威脅的意思。”
蔣欣瑤暗暗鬆了口氣，嘴角綻放一縷微笑：“沈公子頂天立地，說出的話自然一言九鼎，想必沈公子不會將我是瑾珏閣東家一事說出去吧？”
沈力面色一沉，鄭重其事道：“四小姐，請放心，我雖不是什麼良善之人，卻也不屑如此小人行徑。”
“沈公子的話，我可以相信嗎？”
“我沈力堂堂七尺男兒，自當言而有信！”
“君子一言？”
“駟馬難追！”
蔣欣瑤心中大石落地，渾身輕鬆，上前盈盈一拜，笑得嫵媚動人：“多謝沈公子高擡貴手，小女告退。”
沈力心道說得好好的，怎麼突然要走？忙伸手攔住了欣瑤的去路：“四小姐留步，難不成，今日小姐約我來，只是爲了瑾珏閣的事？”
蔣欣瑤發出一聲似有若無的嘆息，眼中的銳利淡淡的落在眼前的男子身上。
“瑾珏閣是祖父臨終前託付給我，老人家一生的心願，欣瑤豈有不盡心之理？沈公子，不瞞你說，我今違閨中婦道，私禮相見，正是爲了瑾珏閣而來。”
那一聲輕嘆落在沈力耳中，似有無窮的深意。
他目光一緊，柔聲道：“四小姐，小小的瑾珏閣，我沈力還未放在眼裡。今日我來，只是想親口問一問四小姐，沈家向貴府提親一事，四小姐可否願意？”