船隻吃水很深，艱難地航行在江面上。
兩岸風景很好，蒼松翠柏，崇山峻嶺。
時不時見到蒸騰而起的霧氣，卻不知是雲嵐還是畬田刀耕火種時產生的煙霧了。
縴夫們喊着充滿節奏的號子，一步一踟躕，艱難行走在江灘之中。
江灘遠處則是山嶺，山上開闢出了令人驚歎的道路。
有些路段算是山坡，簡單修繕一番就是道路了。
有些路段則要開鑿、拓寬，需要花費不少的工夫。
還有些路段就十分艱險了，完全是棧道，走在上面都嚇人。
整個北方的正經驛道之中，也就冠爵津（雀鼠谷）有一段是木質棧道，可見南北地理的不同。
“宗儒看得入神了。”習嘏走上船頭，拈鬚笑道。
“習公。”毌丘祿轉過身來，行了一禮。
“哎，老夫不過癡長十餘歲而已，你我表字相稱即可。河東毌丘氏，也是名門望族了。”習嘏連忙攔住，笑道。
毌丘祿暗道河東毌丘氏早沒了，他長於江南，更談不上名門望族。
習嘏得授襄陽令一職，地位上與毌丘祿差別不小，但人家門第比毌丘氏這種刑家之餘高，又是荊州望族，在本地名氣大，故兩人交往起來地位還是比較平等的。
“彥文，我方纔見得對面山道上有人馬在行軍，可有關礙？”毌丘祿指了指江北，問道。
“無妨。”習嘏信心十足地說道：“老夫事先找過人了。值此之際，人心思變，無礙的。些許兵馬，或許是郡兵調防罷了。說起來，這路還是當年劉玄德修的呢。備先至江陵，復馳至涪城，璋率步騎數萬人與會，便是走的北邊這條山道，亦稱江道。”
毌丘祿緩緩點頭，又問道：“方纔聽船工提及，此地名石門山、石門灘？”
“正是。”習嘏說道：“夷陵之戰後，劉備敗退，經此門西逃。吳兵追之甚急，備燒輜重斷道。時孫桓爲陸遜前驅，奮不顧身，斬上夔道，截其要徑，備翻山越險，僅乃得免。”
燒輜重便能斷道，逼得吳人像特種兵一樣攀巖繞後，截斷劉備退路，可見峽道艱險。
如此崎嶇狹窄的地形，可供紮營屯兵的地方定然不多。如果要聚集在一起，免得被人各個擊破的話，那可供選擇的地方就更少了，難怪劉備在猇亭吃了大虧。
大梁若要攻取這幾個郡，最好的進兵路線還是長江。不過峽道也不是不能走，比起秦漢年間，劉備重修了道路。晉一統三國後，再次整修。比起幾百年前，峽道好走了不少，至少已可供萬人規模的部隊隨意通行。
“多謝彥文解惑。”毌丘祿行了一禮，道：“出來走這麼一遭，對勸服宗曠更有信心了。”
說罷，指了指江北那些穿着各色麻布粗服的兵士，笑道：“連戎服都沒有，算什麼兵？靠這些本錢，不如早降。”
習嘏聽了尷尬一笑。
臨時徵發的田舍夫而已，連世兵都不是，哪來的戎服？有衣服穿還算好的，等你見識到袒胸露乳、鬼面紋身的蠻兵，豈不是更驚訝？
船靜靜行駛着。
號聲迴盪于山峽之間，驚得猿猴啼叫不止，彷彿驚弓之鳥一般。
******
三月初五，就在邵勳下達一系列官員任免命令的同時，毌丘祿、習嘏一行人終於抵達了魚復縣外——亦作“魚腹”縣，今重慶奉節附近。
此縣西南臨大江，地勢頗高，“窺之炫目”。
縣後有一條山道直通內陸山區腹地。腹地多蠻夷，而少漢民。事實上，從江陵走陸路西行的話，基本上你都穿行在蠻夷部落聚居的山區，即便是郡縣編戶人口，也不一定是漢民，更多的是漢化蠻夷。
對南方地區的開發與同化，可謂任重道遠。
魚復縣很小。船隻在江浦靠岸後，很快涌來了一批力工，操着大家聽不懂的語言，大聲叫嚷着什麼。
很快，岸上涌來一羣人，拿着刀鞘連砸帶打，將人驅散，然後來到江浦碼頭上，對毌丘祿行了一禮，道：“叔父，一路之上可還太平？”
毌丘祿掃了一眼後面，沒說話。
面前之人是益州刺史、監巴東軍事毌丘奧之子毌丘愔，從家族輩分上來說是毌丘祿的族子，他應該稱呼“族叔”纔對。
不過，故意喊得親近就是一種態度了，也可以稱作暗示，懂的都懂。
“叔父勿憂，都是我家部曲、賓客。”毌丘愔看懂了毌丘祿的猶豫，出言解釋道。
毌丘祿這才鬆了口氣，然後低聲介紹習嘏。
各自見禮完畢後，一行人上了岸，周圍百姓紛紛避散。
毌丘家的部曲賓客則協助船工及隨船而來的二十餘名兵士一起，將各色貨物人扛馬馱，裝載而走。
毌丘愔看了便笑，道：“叔父好客氣。這一船陶器、瓷器、飾物，在巴東可值錢了。窮鄉僻壤之地，百姓還在刀耕火種，家中也只拿得出一些柑橘回禮了。”
毌丘祿聽了大笑，對這個族侄的性格算是有所瞭解了：平日裡應是比較詼諧。
“天子愛食柑橘，侄男若送此物，卻是對路了。”他說道。
“果真？”毌丘愔狀似驚喜，嚷道：“家父總說我性諧，不是幹大事的料，至今還是白身。侄或許可以橘官入仕？”
橘官乃前漢所置。巴東郡沒有，但巴郡（今重慶渝中）有，主管官辦橘園、荔枝園，夏至則熟，二千石常設廚膳，命士大夫共會樹下食之。
後世“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”的女主楊貴妃，所食荔枝就產於重慶，爲此唐代還有專門的驛道，俗稱“荔枝道”。
不過，官辦荔枝園在後漢時漸漸敗落了，此時更是凋零無比，倒不全是因爲戰亂，而是小冰河期的到來，氣溫驟降，不太能長起來了。
官辦荔枝園再度興盛，或許要等下一個氣候溫暖期了，比如隋唐。
毌丘祿知道侄子說橘官是開玩笑，不過——也未必不可能啊。
看看天子搞商事那勁頭，真不會重設橘官嗎？即便不叫這個名字，在少府裡領個職銜，專管橘園也是大有可能之事。
“賢侄既有此志，老夫定然向天子舉薦。”毌丘祿跟着開了句玩笑話，眼見着貨物裝得差不多了之後，便上了牛車，一行人浩浩蕩蕩前往縣城。
老實說，還是挺扎眼的，但問題不大。一來別人不知道來的是什麼人，只當是與毌丘家做買賣的客商呢，二來毌丘奧是刺史兼都督，多大點事啊。
山路崎嶇，牛車走得很慢。
毌丘祿、毌丘愔叔侄共乘一車。一邊走，一邊輕聲交談着。
習嘏坐在後一輛牛車上，他則在仔細觀察着巴東民情。
這裡真是個小地方，也是個窮地方。
縣城外就是山嶺，百姓燒荒爲田，刀耕火種，非常原始落後。
大部分田地去年深秋時燒掉了，經過一整個冬天的清理，春天種上雜七雜八的農作物。
也有春天燒荒的，一般先清理林木，雨前再點一把火，以灰爲肥，雨落後開種。
但他們不會養護田地，連種數年之後，畝收銳減，於是遷往下一片燒荒完畢的田地，有點遊耕的性質。
這就是畬田，真的太落後了。
兩軍在此交戰，短期還好，長期來說就地籌糧肯定十分困難，非得從外地轉輸不可，幸有大江！
與農業耕作的落後相比，此地百姓的愚昧更甚。
一路之上，巫鬼之術存在的痕跡隨處可見。斷髮文身的百姓更比比皆是，望之不似漢地。
這還是經歷秦漢魏晉數朝教化的結果了，真不知春秋戰國時又是一番什麼樣的場景。
楚王那句“我蠻夷也”或許並不僅僅是自嘲。楚都如此，巴蜀又有什麼兩樣呢？
車隊很快進了城，抵達了一處不大不小的宅院前。
小小的魚腹縣城內，擠了縣衙、太守府、刺史府等各種衙署，亂得可以。
僕役通報後，一行人很快被接引了進去。
毌丘祿整了整衣袍，將一份禮單藏於袖中，與習嘏對視一眼，一前一後入內。
“宗儒。”前方來了一黑麪虯髯大漢，和毌丘祿這種清秀小白臉完全不是一個路數，直讓人懷疑他倆到底是不是親戚。
當然，他們少年時時常見面。晉樑未交兵前，毌丘祿數次入建鄴，也見過幾回，真不至於弄錯。
“宗曠。”毌丘祿上前，一把拉住他的手，笑道：“沒想到多年不見，你都當上刺史、都督了。”
“什麼刺史、都督？”毌丘奧苦笑道：“益州就這一個郡了，我這刺史與太守何異？”
“話不能這麼說。”毌丘祿搖頭道：“若有機會回建鄴當官，定然要按刺史算的。此番前來，弟帶了——”
“先別說這些！”毌丘奧一臉急躁，道：“兄得到確切消息，成國朝廷已經發兵，往巴東而來，水陸軍士不下萬人，已克南浦（今重慶萬州）。郡中吵吵嚷嚷，很多官員也不怎麼聽話，以兵少爲由，打算棄守巴東，向東退至建平（今重慶巫山）。”
“不能退！”毌丘祿一聽，頓時急了，脫口而出道。
這話有點越界，但毌丘奧聽了卻沒有絲毫怪異神色，定了定神後，認真問道：“宗儒，若有援兵而來，當然可以不用退。今卻無兵……”
“你的兵呢？”毌丘祿問道。
“本來就只有郡兵千餘人而已。”毌丘奧說道：“彈壓地方尚可，抵禦成國則無能，需得召集蠻兵。”
“那就召集啊！”毌丘祿說道。
“蠻夷首鼠兩端，很多人搖擺不定，欲助成國，如之奈何。”毌丘奧說道。
“宗曠，你聽我一言。”毌丘祿說道：“我不信大晉立國數十載，沒有絲毫威望。僞成才幾年，如何與大晉比？蠻酋貪財貨罷了，我剛帶來一船財貨，先拿來用吧，以後再補給你。若實在事不可爲，遁走無妨，可只要有一絲一毫的機會，都不要放棄。守住巴東，天子大悅，定然賞賜無數，不吝官爵。”
說到這裡，毌丘祿加重了語氣，道：“巴東不只是一個郡的事。有此地在手，將來入蜀極爲便利。這不是巴東，是整個益州啊！兄長宜三思。”
毌丘奧沉默許久，嘆道：“罷了。要被你害死了。”
話說得有點奇怪，但毌丘祿卻大喜，終於把這位族兄給勸住了。
他若跑路了，巴東失守，以後再奪回來卻不知要付出多大代價。
這可是頂在蜀地腦門上的峽口啊！