臘月初的時候，齊王邵璋已在家居喪一個多月了。
聽到消息時，他第一時間回汴奔喪，連妻兒都來不及帶——至於身上的使職及東萊太守，自然是不作數了。
不過父親很快又給了他個新差遣：遼海轉運使兼幽州刺史。
原刺史是他的舅舅樂凱，調任兗州刺史。
原兗州刺史許式以年老多病爲由辭官，回高陽榮養。
他有些摸不着頭腦父親爲何這麼安排。
其實他在東萊乾得很舒心，主要任務就是管理新建沒多久的船屯、督造船隻，以及轉輸資糧、人力至一海之隔的遼東。
東萊還比較荒蕪，鳥獸衆多，時不時出去打個獵，妻妾兒女們在身旁看着，發出讚歎之聲，簡直神仙日子。
祖父去世對他而言是一大噩耗。雖然早有心理準備，但想起往日種種，還是悲不自勝。
作爲家中長子，父親早年經常出征在外，陪伴他的除了母親之外，便只有祖父母和姑姑了。
前幾天見了一次姑姑，四十多歲的人甚至有了白髮，讓他震驚之餘，對袁能那廝起了很大的惡感。
這狗東西，肯定給姑姑臉色了。
不過他現在就只能待在家裡了，哪都不能去，就連到薊城赴任也得等到年後。
這一日，王師左髦與邵璋在後院中下棋。
邵璋連輸兩把不想玩了，問道：“左公這麼多年就不想出府任官麼？孤這個王師可只有五品，一年沒幾個錢的。”
左髦搖頭道：“幫殿下你貨殖，錢可不少。”
邵璋愕然，然後無奈道：“你滿腹詩書，不覺得貨殖屈才了麼？名聲也不好啊。”
“何必在乎世人看法？”左髦說道：“我家門第又不高，沒那規矩。”
“行。”邵璋點了點頭，道：“別後悔就好。”
“不後悔，可能還有驚喜。”左髦見邵璋不玩了，便把棋子一一拾起，放入盒中。
“何謂驚喜？”邵璋有些不解。
“封建之事，你就沒想過？”左髦問道。
邵璋一聽就苦笑，道：“我父有子二十餘，難道個個封建？”
“不，就你們三個。事實上楚王、韓王多半不能封建。”左髦篤定道。
邵璋臉色一正，道：“我都這樣了，還不放過我？”
“興許沒事，可天子的想法誰能猜得透呢？”左髦說道：“時至今日，大王都在經辦海事，而今又涉戎務，不覺得奇怪嗎？”
“這……”邵璋愣住了。
半晌之後，他試探問了一句：“公可是聽到了什麼風聲？”
“不曾。”左髦搖頭道：“只是猜測而已然老夫的猜測一向很準。唯一的猜不透的便是何時罷了。”
“罷了，罷了，都是命。”邵璋癱倒在胡牀上，久久不語。
左髦將全部棋子收好後，道：“大王何須如此？龍入大海難道不好麼？”
邵璋許久之後才說道：“聽了你的話，我有點眉目了。近聞百濟王於宮殿外立射臺，揀選全國精銳之士操練，他們起勢了，野心便難以遏制……”
“其實太子說得沒錯。”邵璋心情低落地說道：“有些邊鄙之地，守不住的。不是打不過，而是鞭長莫及。”
左髦卻不同意，道：“那是朝廷鞭長莫及，封建了卻不一定。前晉時有銀坑、銅坑，朝廷遣人開採冶煉，最後竟然虧本。晉武責之，對曰漢時便已開採，已然採盡，故大虧。可轉給富戶豪民後，卻又大賺，銀銅源源不絕。大王，這便是朝廷的難處啊。花十分力，在河南能用八分，到河北只有六分，去得昌黎，不過三四分，到樂浪、帶方，能有一分就不錯了。離洛汴越遠，朝廷威望越小，豪強越不聽話，官吏上下其手的機會就越多。這便是朝廷將燕王封建於遼東一個原因。”
“你那銀坑之事倒挺有意思。”邵璋嘆道：“我在東萊督辦船屯，此類情況卻不少見。偷奸耍滑者有之，營私舞弊者亦有之，都處置了不知多少人了。”
“此類人什麼時候都有多寡罷了。”左髦淡淡道：“而今還算少的，天下承平幾十年後你再看。要想遏制這種事，就得靠嚴加管治，且必須是就近管治，不然沒用的。天子就看得很清楚，有高句麗和百濟在，樂浪、帶方丟掉的可能太大了，便是現在不丟，數十年後也不好說。”
“你說了這麼多，孤還是不想去。”邵璋說道。
左髦嘿了一聲，起身行了一禮，道：“大王居家靜守，臣出去轉轉。”
邵璋沒好氣地進屋了。
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看到隨風灑落的漫天大雪時，元真有種恍惚之感一年又要過去了啊。
再看到拜於面前的一衆官員時，他的恍惚感更強烈了。
他居然有這麼多屬吏！
“殿下。”內史郭榮清了清嗓子，在廊下一一介紹新來之人。
基本都是涼城國轄下縣一級的佐吏，有的看着是樑人裝束，有的就是髡髮壯漢了。
元真身後還站着十餘名少年，全是涼城四縣“著姓”子弟，幾乎全是樑人打扮，氣質上也不太一樣。
介紹完後，那些樑人佐吏還沒什麼，髡髮壯漢又都拜倒於地，頭磕得嘭嘭響。
元真連忙扶他們起身，再引入書房之內。
宅子是舊的，主人卻是新的。
在今年五月的時候，元真得到了他的生日禮物：位於尊賢坊的涼城郡公府，與燕王府所在的集賢坊只隔着一條建國門內大街。
他其實不太喜歡這座新府邸，因爲不方便看望父母。但他十三歲了，爲了避免羣臣非議（開大車），不太適合繼續住在宮禁之中了，只能搬出來。
今天這幫人由內史郭榮領銜，主要官員還有另外二人，即大農徐澄之、中尉司馬魏鴻。
徐澄之開過年後很可能升任內史，蓋因郭榮年紀大了，最近兩年已經三次上疏，乞請歸家。
老人嘛，分外受不得涼城的苦寒，覺得再幹下去要沒命了。
天子終於同意了，但內史人選還沒定。但不管怎樣，今日是郭榮最後一次以涼城內史身份述職了。
“殿下，還是從農事先談起吧。”郭榮說道：“今歲涼城大旱，野草自焚……”
元真聽了便眼皮子一跳。這是什麼封地啊？
他離開草原的時候還小，很多事情慢慢遺忘了。後來隨着父親北上過幾次，但印象不是很深刻。說白了，他就是個長在漢地的草原人，對北邊只有粗淺的印象，僅限於他有多大地盤、多少戶口、多少兵馬而已，至於封地上的人是什麼樣的，他們又是怎麼生活的，卻不甚了了了。
“郭公，朝廷可有賑濟？”他連忙問道。
郭榮被打斷了也不生氣，只看向跟着過來的那些人，道：“你等各自與殿下分說。”
“有賑濟。”
“不是很夠，勉強餬口。”
“還好，出征得了一些賞賜，去雁門關換糧了。”
“初秋發了一些糧米，秋後又給了些繳獲的牲畜。”
衆人一一說道。
元真鬆了口氣，復問道：“旱災真的很嚴重？”
“雨太少了。”有人嘆道：“仲夏時分，我見天空電閃雷鳴，以爲要下大雨呢，結果就落了幾滴，連塵土和草根都沒潤溼。”
“天天求雨，求到最後，柳都枯了，只能砍了拿來支帳篷。”
“不下雨，天還熱，吸血的蟲子卻一個沒被熱死。”
“河水都斷流了，菜畦、農田沒得灌溉，牛馬渴死，人也受不了。”
元真聽完心拔涼拔涼的。
草原有時候看起來很好，可一次災害就讓人元氣大傷。以往還可以逐水草而居，去沒那麼幹旱的地方苟延殘喘，而今劃分了地界，卻不能隨意遊蕩了。
還好有朝廷賑濟，不然真的難過。
待衆人說完，郭榮朝他們點了點頭。
草原上有人傳說這是“騰格里”降下的天罰，因爲他們背棄了拓跋家。
信的人其實不少，只不過懾於天子威名，都只是涌動的暗流罷了，真正跳出來造反的就那幾個部落，而今要麼被剿滅了，要麼遠遁他鄉。
朝廷及時賑災，化被動爲主動，然後征討不服從的部落，瓜分其牲畜、老弱，其實是一樁妙招。
見元真還在發愣，郭榮又咳嗽了一下，道：“殿下，臣今日來此，乃奉天子之命。明年殿下就十四歲了，在草原上不小了，該擔起事情來了。”
元真一瞬間將許多事情串聯了起來。
父親幾個月前說他該學的都學得差不多了，下面要靠“自學”，更要開始接手政務，明白怎樣才能管好封地和部衆。
祖父去世後，父親拉着他一起坐在夕陽下，摸着他的頭，說我家的雄鷹要去草原上翱翔了，以後要幫六兄鎮守好邊疆。
又提到三兄即將出任朔州刺史，若境內不穩，他可要提兵西進，幫三兄剿滅叛匪。
他當時聽得很高興，覺得自己終於長大了，可以幫兄長們了，卻沒想過他可能要離開父母，去到遠方了
元真突然有流淚的衝動，但他忍住了。
“殿下，國中有上軍一，二千人、馬一千六百；下軍一，千人、馬一千；堡戍十六……”郭榮蒼老的聲音在屋內迴盪着。
元真招呼以屈突和爲首的一干夥伴認真聽着，時不時反問幾句。
郭榮很欣慰。
涼城郡公雖然才十三歲，但長得和尋常十五六歲的少年差不多高大，回到草原後再長几年，定然能折服很多人。再者，國中烏桓一大堆，他們還是比較認涼城郡公的出身的。
陰山兩側，至少能安穩數十年了。