市有猛虎？這無論如何都僅僅是一個故事，兄妹倆雖然年少，但也絕非無知，他們是怎麼也不能相信。可那老者從見到他們起就用了那麼奇怪的話語。半年未曾有人進入鄂州城，只有出城者，還一而再的讓他們小心，看來不是說謊說笑。難道此事是真？
只有出城者，無非兩種，一是受猛虎所傷，被家屬送出城埋葬者，二是恐懼猛虎，舉家遷徙者。
如此大事，那遷徙者當應四處傳播，聽聞者也當奔走相告。可如今已有半年之久，爲何離鄂州城很近的地方也無人知曉，無人談起？
兄妹倆惶惶不安，本就猶豫進城，當下更是不知如何進退。
“哥哥，此事你如何看待？”王姣實在難以抉擇，詢問起哥哥來。
王仁沉思良久，看了看妹妹，又擡眼望了望城裡，向前走去。王姣愣了一下，只得跟着哥哥往城裡走去。
他們的處境已不再由他們選擇。他們本已騎虎難下，還怕何猛虎。明知山有虎，偏向虎山行。這話以前王姣不曾有多少感覺，如今她卻有了體會，那既有豪邁的勇氣，也有萬般無奈的嫌疑，就正如此刻的他們。
兄妹倆懷着十二萬分的小心進到城裡。他們進城之時，已是辰時之末，快交巳時，然城裡卻甚是冷清。大街之上行人極爲稀少，兩旁店鋪大部分大門緊閉，偶有一家甚或半掩着門，甚或在門口擺了一個小攤，而其看守之人，盡皆無精打采。兄妹倆走了一路，到處皆是如此景象，心中更是打鼓。
“掌櫃的，這市中可有猛虎？”
王仁實在忍不住，見一守炊餅攤的漢子，不禁上前問道。那漢子沒有回答，他打量着王仁兄妹，卻是滿臉驚恐。
“掌櫃的，我們想問問，這市中可有猛虎？”
王姣見那大漢如此表情，便重複了一遍哥哥的話。可兄妹不曾想到，那大漢聽完她的話嚇得回頭便進了店鋪，並迅速把店門嚴嚴實實的關上。
“掌櫃的，你這是做什麼？”兄妹倆非常奇怪。
“就算有猛虎，可它現在又沒出現，兄臺爲何如此懼怕？&
rdquo;王仁有些想笑卻笑不出來。如此精壯男子，竟然談虎色變，可想而知，那猛虎一定非同小可。兄妹倆安慰勸解，左右叫了半天，那大漢竟一句話也不回，亦不出來。
“掌櫃的，我們要買炊餅。”最後無法，王姣對他說道。
“炊餅在籠屜裡，客官請自便。”大漢在屋裡好歹算是開口了。
“我們主要就是買炊餅，只是順便問問，掌櫃還是出來吧，我們也好給你銀錢。”王仁道。
“客官要吃要帶皆自便，不要銀錢，我送與客官便是。小的不知什麼猛虎，請客官不要多問。”那大漢在屋裡回話，言語甚是膽怯。
兄妹無奈，打開籠屜，拿上一些炊餅，把銀錢放入籠屜之內，轉身走了。
兄妹倆幾天不曾吃過熱乎飯菜，炊餅新鮮滾燙，但他們卻無心進食。這市中果然有虎，他們擔心，如若那猛虎從哪個角落突然蹦跳出來，欲要襲擊他們，他們將如之奈何？
兄妹倆忐忑不安，正不知該如何是好，迎面走來一個老嫗，老嫗渾身破爛，骯髒不堪，見到他們手中炊餅，便上前乞討。
“公子，小姐！行行好，給我點吃的吧。”老嫗跪在地上連連叩頭。
“大娘，你快快請起，使不得，使不得！”
王姣趕緊上去扶住老嫗，老嫗身上一股惡臭，薰得王姣作嘔不已。王姣強忍住，把老嫗扶起，把手中炊餅盡數塞與她。
“謝謝！謝謝！”老嫗連聲道謝，拼命的把炊餅塞進嘴裡。
“慢點吃。”王姣甚是心疼，“大娘，聽說這市中有猛虎，你怎一個人出來，家裡還有其他人嗎？你就不怕那猛虎傷了你？”
王姣話音未落，那老嫗便嚇得面如土色。塞進嘴裡的炊餅被她吐了出來，那還未吃下的，她重新還回到王姣手中，並撒腿就跑，只一瞬間便消失得無影無蹤。
“這……&rd
quo;那老嫗動作之迅速，竟讓王姣沒能反應過來，呆呆的站在那裡望着哥哥。
“想不到這鄂州城內果然有虎，且談虎色變竟到了如此地步！”王仁不禁搖頭嘆息，“如此百姓該如何生活，爲何官府不派人除掉禍害呢？”
“哼！”王姣也怒怒不平，“那官府只知道搜刮民脂民膏，哪管百姓死活？”
“唉！”王仁再次嘆息一番，“妹妹，我們走吧！”
兄妹倆繼續前行，可不管他們是詢問商販，還是路人，只要提及猛虎一事，盡皆色變，避之不及。且不知何時，他們竟被人注意，他們所到之處，往往還未開口，衆皆繞道而行，那商販見到他們，也趕緊關門。王仁兄妹在城中轉了整整一天，竟沒問出半句有關猛虎之事。
天黑之後，兄妹欲找客棧投宿，卻發現城中竟沒有了客棧。他們沿街敲門，希望可以找一戶人家借宿，但沒人願意。兄妹倆最後只有露宿街頭。
如此怪異之事，兄妹倆真是難以置信。偌大一個鄂州城，怎麼就成了這樣？
第二日，兄妹繼續在城中尋找。有了昨日經驗，兩人不再提及猛虎之事，只是詢問城中可有人知道王氏鹽米行以及客棧。他們依稀記得，父母是在給叔叔經營鹽米行。
兄妹兩人費了又是一日，竟然一無所獲。與昨日一樣，雖然他們詢問並非猛虎，但百姓的反應竟也和猛虎一般，談鹽米行色變，談客棧亦色變。兩人不免又是一陣奇怪，據他們所知，叔叔在鄂州的鹽米生意也是相當大，父母所經營的王氏鹽米行雖不說是鄂州城最大的，但也一定是有名頭的，爲何他們走了半個城竟然無人知曉呢？
如若說城中鹽米行太多，百姓不記得，這也好說，可爲何他們走了半個城竟也找不到一家客棧呢？還有，百姓爲何萬事懼怕呢？
猛虎現於市，鹽米行無人知，滿城無客棧，這可真是一座奇怪的鄂州城。兄妹倆有一種不祥的預感，這城中一定發生了什麼大事。
可這裡究竟發生了什麼事，他們卻不得而知。
（本章完）