然而那件事，張金稱又不能確定程名振真的做過。.他手中有很多很多證據，但沒一件證據是直接的。這導致他在說服其他老夥計跟自己一道採取行動時分外艱難。郝老刀和孫駝子到最後雖然勉強答應了，卻不願意與程名振和杜鵑正面衝突。薛老二雖然一如既往地站在了他這邊，臨別時的眼神中卻充滿了疑慮和不安。
反覆思量了一夜，直到東方大亮，張金稱也沒整明白自己之所以急着收拾程名振，到底是無法容忍其罪行呢，還是無法看着他的威望一天天攀高，甚至漸漸要超過自己一頭。他唯一想明白了的事情是，程名振之所以不緊不慢地沿官道向平恩趕來，就是爲了讓自己和麾下這三萬餘兄弟睡不踏實。疲憊之兵打不好仗，屆時這狡猾的小兔崽子和城裡的那頭母老虎便能找到機會一道逃走。這讓他心裡更痛恨程名振，痛恨得牙根兒都發癢癢。他下定決心，自己絕不上當。寧願追到天邊去，也不讓小兔崽子夫婦的奸計得逞。
正迷糊間，外邊傳來了一陣刺耳的喧譁。張金稱“騰”地一下從臥榻上跳起來，赤着腳抓起橫刀，怒喝：“怎麼了？誰在外邊？”
吵嚷聲立刻小了下去，數息之後，少當家張虎陪着笑臉走了進來，“啓稟父王，外邊沒什麼事情。幾個不長眼的傢伙前來問幾時開始攻城，被兒臣都給打發了！”
“嗯！”張金稱皺着眉頭，身體一陣陣發虛。疲憊和煩躁就像毒蛇一樣纏住了他，令他眼前一片模糊。“你怎麼跟他們說的？”爲了維護一個王爺的形象，他強打精神追問，“弟兄的情況怎麼樣？”
“還好！”張虎也是一夜沒睡，頭上頂着兩隻黑眼圈。“兒臣剛剛帶人巡視過，弟兄們情緒都很穩定。大夥巴不得立刻攻進城去，將那些忘恩負義的傢伙千刀萬剮。但兒臣以爲，城裡的守軍不足爲慮，關鍵的威脅還在外頭…….”
這一點，他倒是跟張金稱想到一起去了。杜鵑的武藝的確很高強，但渾身是鐵也捻不了幾根釘子。程名振可就不一樣了，這傢伙狡猾得像一條毒蛇。雖然他身邊只帶了五百騎兵，可誰能料到他把毒牙藏在什麼地方了。雙方真的打起來，一點突發因素都足以影響整個戰局。
“兒臣其實也沒把話說死。只是讓大夥先去安排戰飯。等您擂鼓升帳時，自然會做出決斷。”見張金稱遲遲不表態，張虎以爲自己的安排有誤，趕緊試探着補充。
“你做得沒錯！”張金稱疲倦地笑了笑，低聲迴應。這就是張虎和程名振的區別，他從來不會像程名振那樣只要以爲方案正確便自作主張。並且他懂得揣摩長輩的心思，不像程名振那樣骨子裡總是帶着某種難以掩飾的驕傲。如果程名振肯像張虎這般“尊敬”自己的話，張金稱甚至曾經希望把程名振也認作義子。這話不是沒人偷偷向小賊暗示過，但小賊卻始終沒給迴應。
“咱們人數是小賊的幾倍，沒必要怕了他！”得到張金稱的肯定，張虎又笑着追加了一句。
最後這句，卻實在不太高明。張金稱聞言，臉色立刻又沉了下來。“誰怕了？有人怕了麼？還是你未戰先怕了？咱們的人是他的五、六倍，一人一口吐沫也能淹死他。況且他謀反在先，錦字營的弟兄們未必會跟他一道…….”
“父王教訓得極是。父王教訓的極是。是兒臣不會說話，墜了自家威風！”張虎心裡後悔不迭，恨不得給自己兩個嘴巴。話說得那麼多幹什麼啊？難道大夥今天還能輸了這仗不成？
“一羣沒用的廢物！老子平素大魚大肉養着你們，該用你們的時候，卻全給老子往後縮！”張金稱突然看周遭一切都不順眼起來，破口大罵。張虎被罵得暈頭轉向，卻不敢頂嘴，更不敢離開，只好陪着笑臉聽着。好在這真股無名業火來得急，去得也快。大約半柱香時間後，張金稱罵夠了，精神頭也好了起來。恨鐵不成鋼地瞪了張虎幾眼，擺擺手，大聲命令，“滾下去，通知所有弟兄。抓緊時間用飯，抓緊時間休息。今天上午，老子帶他們生擒叛逆！”
“諾！”張虎抱了一下拳，灰溜溜地告退。片刻之後，整個營盤中便熱鬧了起來。人喊馬嘶，中間夾着兵器的碰撞聲和嘍囉們的抱怨聲，亂得人好不心煩。
守軍當中，早有斥候將城外的動靜報給了杜鵑。坐在敵樓中一夜沒睡的杜鵑先是楞了一下，然後輕輕地笑了起來。
張金稱沒有揮師攻城。城外的大營卻亂成了一鍋粥。結合昨夜外邊的號角聲，杜鵑知道，自己的丈夫趕回來了。
只要丈夫趕回來，自己的頭上便有了天。.至於能否打贏眼前這一仗，沒必要過多考慮。至少，二人是生在了一起，死也在了一起。無論澤地中發生了什麼變故，終究沒把兩人硬生生拆開。
老實說，在發覺張大當家來意不善的那一刻，玉面羅剎杜鵑真的覺得頭頂上的天空都塌了下來。她無法想象落在張金稱手裡的父親會是個什麼下場，更無法想象城破後平恩縣會遭受怎樣的浩劫。她甚至不明白張大當家爲什麼會點傾澤之兵而來，亦不知道如何才能抵擋這飛來橫禍。但她唯一知道的是，自己不能輕易地將平恩縣交出去。因爲自己曾經向丈夫承諾過，他不在時，要替他守好這個家。守好這個二人辛辛苦苦小半年，從一片廢墟之上建立起來的家。儘管它目前極其簡陋，卻是兩個人共同創立的基業，誰也不能毫無理由地搶走，包括大當家張金稱，甚至包括她的父親杜疤瘌。
好在，昨天張金稱只是試探性地攻了一次，便將嘍囉們撤了下去。而今天，杜鵑便可以跟丈夫並肩而戰。不管丈夫到底做過什麼惹張金稱發火的事情，也不管此戰到底有幾分勝算。
“阿姊，您也下去歇一會兒吧。照這情形，九當家恐怕還有一段時間才能回來！”女侍衛紅霞體貼，看到杜鵑兩眼發光，低聲在旁邊勸諫。
“不用，我就在這裡等！”杜鵑搖搖頭，斷然拒絕下屬的好意。“我等他，等他回來！”唯恐別人不理解般，她低聲強調。“你把我的坐騎備好，把我的刀掛在馬鞍後，只要外邊開戰，我就帶人殺出去接應！”
“那也得吃了飯，纔有廝殺的力氣啊！”侍衛彩菱笑了笑，低聲勸告。“好阿姊，你沒必要擔心。咱們九當家什麼時候輸給過別人！當年劉肇安不是也覺得吃定了他，卻被他抽冷子一刀給劈翻了！”
“我就在這裡等！”杜鵑微微一笑，臉頰上泛起一縷幸福的紅雲。她是土匪的女兒，不介意在同伴面前展示自己的幸福，“看到他，我心裡纔會放心。你們先下去用飯吧，吃飽了飯纔有力氣廝殺！”
衆女兵勸不動杜鵑，也就只好由着她的性子。到城內熱好飯菜，用竹籠給她端到敵樓中來。杜鵑沒多少胃口吃，只是挑了幾筷子便宣告作罷。一雙眼睛卻始終盯着遠處的官道，恨不得立刻在天地交界處看見那個熟悉的身影。
程名振卻不管城上城下的人怎麼盼望着自己，優哉遊哉，直到正午時分才緩緩晃出了地面。他剛一露頭，張金稱的大營內立刻敲響了戰鼓，“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚！”。隨着震耳欲聾的喊殺聲，營門大開，三萬餘兵馬全部列陣迎了上來。
城上的杜鵑看到此景，立即提刀上馬。還沒等她命人將城門推開，在震天的吶喊與鼓聲背後，隱隱地卻傳來一陣悠長的號角，“嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚嗚嗚…….”
不是軍中特定的傳訊號角，而是某種新創的曲調。像是久別情人在互相傾訴思念之意，又像是長輩在安撫一個躁動的孩子。一霎那，杜鵑就完全聽懂了角聲中所包含的意思。她迅速甩鐙離鞍，再度衝向敵樓。“擂鼓，給我夫君助威！”
“哪個鼓點？！”衆女兵跟着杜鵑來回折騰，不覺有些暈頭轉向。楞了楞，茫然地詢問。
“秦鼓，破趙！”杜鵑一邊向城頭疾奔，一邊毫不猶豫地命令。
《破趙》是正經八本的軍鼓，乃爲兩軍交戰時激勵士氣所用。昔年大將白起長平一戰擊潰趙軍四十萬，據說臨陣時用的便是這個鼓點兒。杜鵑心裡不懂太多的典故，只是覺得程名振日常按照書本教給大夥的鼓點兒中，這一曲最爲提氣而已。所以聽聞女兵詢問，便毫不猶豫地選擇了它。
沒等她走入敵樓，城牆上鼓聲已起。“咚！”先是一記突然起來的沖天錘，然後又是“咚咚”兩聲，追星攬月，接着以一陣急促宛若馬蹄般的鼓點作爲過門，躍馬揚鞭，然後鼓聲陡然一頓，瞬間拔地而起，望北斗，踏秋風，將軍吟，長戈行，男兒令，碧血黃沙，一波接着一波，一浪接着一浪，從城頭上直衝下去，躍過張家軍的頭頂，直奔遠來的袍澤。
聽到城頭上的鼓聲，程名振彷彿擡頭向這邊望了望。因爲距離太遠，杜鵑沒太能看得太清楚。但她相信丈夫看到了自己，也相信丈夫明白了自己的心思。於是她居然變得文靜起來，手扶殘破的城頭，默默凝望。她記得當初丈夫去痛擊楊白眼時，自己也是在旁邊默默地看着。看着他躍馬橫槊，所向披靡。
五百騎，踏着鼓聲驟然加速，直奔張金稱用三萬餘嘍囉排成的大陣。在一箭左右的距離，突然齊齊帶馬，整支隊伍就像一塊巨石般驟然停頓。沒等張金稱和他的麾下做出反應，程名振一伸手，從親衛懷中抓起號角，奮力吹響。
“嗚嗚，嗚嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚嗚…….”這回，角聲所表達的意思不是安撫，而是某種出擊的約定。張金稱麾下的士卒們沒聽過這種號角，相顧愕然。城頭上的杜鵑卻聽得明白，欣喜地舉目四望。她看見田野裡一片金黃，看見遠處天空中雲捲雲舒，卻看不到一個伏兵的身影。甚至連大隊人馬跑動所帶起的黃色煙塵都看不見。
正當城上城下一片驚愕之間，北方二里餘外的遠處突然傳來了一聲低低的迴應，“嗚嗚，嗚嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚嗚…….”緊跟着，南方二里之外也響起了同樣的角聲，“嗚嗚，嗚嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚嗚…….”
“嗚嗚，嗚嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚嗚…….”“嗚嗚，嗚嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚嗚…….”角聲越來越遠，越來越模糊，讓人幾乎以爲其乃山川間的迴響，飄忽而高遠。
那絕不是山川間的迴響。張金稱雖然對用兵之道懂得不多，卻也能分辨出角聲的去向。一路傳向洺水，另一路傳向清漳。是給他找來的幫手麼通風報信麼？還是又在故弄虛玄？沒等張大當家想明白其中奧秘，與他正對面的程名振將號角交出，遙遙地抱攏雙拳：“屬下不知道大當家蒞臨，未能遠迎。望大當家恕罪！”
“屬下不知道大當家蒞臨，未能遠迎。望大當家恕罪！”五百名漢子同時於馬背上抱拳，怒吼。驚得胯下坐騎不敢擡頭，恐慌地用前蹄擊打地面。
“的，的,的……”那嘈雜的擊打聲與遠處若有若無的號角聲相和，愈發令人心神不寧。張金稱不願意未戰先輸三分士氣，帶了下馬繮繩，大笑着向程名振迎了過去。旁邊的張虎怕他吃虧，趕緊帶着幾十名親兵跟上，密密麻麻地圍攏在大當家左右。
程名振是鉅鹿澤中有名的神射手，大夥當年在婚禮上曾經見過他的百步穿楊絕技。雖然那次用的是柳條製造的輕箭，弓也是特製的步兵長弓，有很多偷奸耍滑成分，實際上羽箭飛到那般遠的距離早已沒了殺傷力。但在一百五十步之內，張虎等人卻不得不提防他突然發難，臨陣暗算了自己的大當家。只是這樣一來，張金稱的安全是有保證了，在城上城下的的觀戰者眼裡，敵我雙方主帥的膽氣已經高下立判。於是，剛剛停頓沒多久的鼓聲又激越地響了起來，沖天一錘，追星攬月、躍馬揚鞭…..
張金稱被鼓聲敲得心煩，明知道自己的話不會起任何作用，還是忍不住對頭怒吼，“別敲了，敲什麼敲……”
鼓聲陡然一轉，望北斗，踏秋風，將軍吟，長戈行，男兒令，碧血黃沙，一波接着一波，一浪接着一浪……
程名振的猩紅披風在鼓聲中來回飄蕩，他的臉色看上去與張金稱一樣疲憊，卻隱隱帶着幾分笑意，“大當家想到平恩駐蹕，怎麼不提前通知一聲？也好讓屬下早做準備！您看這事兒鬧的，我等前腳剛走，您後腳就到了，做什麼幾乎都來不及！”
話裡話外，再度擠兌張金稱沒有大當家的德行，先把下屬支開替自己賣命，隨後便掏人家老巢。饒是張王爺面皮厚，臉色也瞬間發紫，“忘恩負義的小賊，你別跟我耍嘴皮子。你做了什麼事情你自己知道！”
“屬下若有冒犯之處，大當家何不派人傳屬下到鉅鹿澤中，當面問罪？”程名振彷彿真的不知道自己犯了什麼天條一般，滿臉無辜。“屬下是您的部將，這平恩三縣也是您治下之土。您若是想處置屬下和這三縣之地，儘管開口便是。又何必如此興師動衆！”
“無恥小賊！”張金稱被逼問得連頭上的汗都冒出來了，偏偏無法回答程名振的問話。他想當着衆人的面，拆穿眼前這個人面獸心的傢伙，心頭卻猛地一緊，嘴脣上下顫抖着，隱隱冒出兩縷血絲來。
“別裝了，大當家不願意當衆拆穿你。你做了什麼自己還不知道！”張虎發覺情況越發對自己一方不利，趕緊搶上前替張金稱回答。“弟兄們，別跟他多囉嗦。大當家平素對大夥如何，大夥心裡應該清楚……”
“殺了他！”“殺了他！”自有跟張虎走得近的同夥，揮舞着鋼刀虛張聲勢。他們人多，程名振人少。即便錦字營的銳士就在附近埋伏着，大夥不顧一切衝上去，照樣能將程名振亂刃分屍。
“且慢！”程名振大聲疾呼。旋即，左右親兵如心有靈犀般，同時抽出弓來，一箭射到張金稱的馬前。
“唏溜溜！”張金稱胯下的坐騎被嚇得發出一聲長嘶，趔趄着後退。正在叫囂着的衆侍衛們立刻圍攏上來，將大當家團團圍在正中央。
趁着喧囂聲變弱的功夫，程名振搶在張金稱撥馬回頭之前，大聲喊道：“大當家可容我再說一句話？”
“哪個願意聽你囉嗦，要戰便戰！”張虎不明白自己的義父爲何突然改變了心思，不肯當衆指出程名振的罪狀。心中卻清楚再這樣鬥嘴下去，自己一方絕對討不到任何好處。索性拒絕了交涉，命令侍衛們簇擁着大當家立刻返回本陣。
“大當家，屬下性命乃是你所救，斷不敢與你交手！”程名振完全無視顧對方的拒絕，扯着嗓子喊道。
喊聲聽上去情真意切，引得張金稱忍不住再度回頭。他明明知道程名振沒傻到束手就擒的地步，但他卻突然非常不希望打這毫無把握的一仗。
就在他回頭的瞬間，遠處隱隱又有報信的號角聲傳了過來，“嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚”“嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚”四路角聲，從南北兩面交相呼應。其中兩路肯定是來自張家軍，張金稱熟悉那裡邊的聲音。另外兩路，自然是來自程名振的錦字營了。曲調幾乎和張家軍的一模一樣，不，它們就是一模一樣的曲調，完全出自同一個師傅。
“大當家，屬下不敢接您雷霆之怒。所以，不得不使了些手段。您回去吧，若想要平恩三縣，您只需要派一個人來接受，不需要興師動衆!”程名振還是先前那副誠懇的模樣，帶着幾分歉然說道。
“你…..”張金稱猛然分開護衛，指着對手，氣得渾身上下都哆嗦了起來。
他聽明白了角聲裡邊的惶急，也看到了遠處騰空而起的黑煙。一南一北，位置恰在洺水與清漳兩縣所在之處。三地之間一馬平川，彼此相距不過三十里，沿途樹木荒草遮得住人影，，卻無法遮擋住這沖天烈焰。
清漳失火，洺水也跟着失火。雖然張金稱無法確定程名振有已經派人殺進兩座縣城，他卻無法保證那兩股濃煙不是從城中所起。更可怕的是，緊跟在洺水之後，北方又騰起了一個巨大的煙柱。看情形與洺水相距甚近，張金稱知道那是什麼地方。曲家莊，此番前來，他麾下四萬大軍的糧草輜重囤積之所。
猛然間，他完全明白程名振那句不敢接自己的雷霆之怒的意思了。柳兒生前曾經跟自己說過，古代有個孝子，見父親拿小棍子打自己，就咬着牙硬挺。見父親拿大棍子準備把自己打死，則抱頭鼠竄。
程名振顯然不準備被自己活活打死。也沒想着跟自己拼命。所以，他乾脆只帶騎兵迎戰，派遣步卒去抄自己的後路。洺水由張彪鎮守，其麾下僅有五千多嘍囉，當然擋不住程名振這小子傾力一擊。而曲家莊，張金稱當初自以爲其位置隱秘，留下的嘍囉不到根本不到五百。
“大當家，回去吧。咱們鉅鹿澤內部起了紛爭，撿到便宜的只會是外人！”正惶急間，猛然又聽見程名振非常真摯的聲音，“這三縣之地還是您的，兩年之後，您就能得到充足的賦稅！”
“你…..”張金稱終於忍不住了，身體在馬背上晃了晃，哇地噴出一口血來。軍糧已經被燒了，洺水城被奪，清漳城兇吉未卜，至少郝老刀和孫駝子忙着救火，一時半會無法前來支援。而他麾下這三萬弟兄，要打，一時片刻打不下平恩城。要戰，一時片刻也追不上騎着駿馬的程名振。在野外拖得久了，軍心因缺糧而生變，還不知道最後誰死在誰手裡。
“姓程的，算你狠！”看到張金稱面如草紙，張彪咬着牙怒罵。大當家吐血，糧草被燒，後路被切，軍心早晚會一片大亂。這個時候，再堅持下去顯然不是上策。放下一句後會有期的話，他扶起自己的義父，越俎代庖地傳令收兵，帶着弟兄向大營走去。
“慢！”快走到自家營門口的時候，張金稱終於清醒了一點兒。慘笑着帶住坐騎，然後從馬鞍旁解下一個包裹。“給，給姓程的！”他慘笑着，露出猩紅的牙齒。就像一隻受了傷的野獸，呼吸迫切而沉重。
“我去！”張虎氣得兩眼冒火，用刀尖挑起包裹，分開大隊，徑自向程名振衝去。遠遠的，他破口大罵“給，你這忘恩負義的狗賊！”罵罷，也不跟程名振多廢話，將包裹向對方馬前一甩，掉頭而去。
程名振正在偷偷擦拭掌心的上冷汗，慶幸自己的疑兵之計成功。猛地見一物向自己飛來，本能地抄起馬槊去挑。耳畔只聽見“刺啦”一聲，包裹被銳利的槊鋒開膛破肚，一片耀眼的殷紅藉着槊尖的餘力飄了起來，在陽光隨風飛舞。
那是杜鵑的嫁衣，程名振依稀記得。像，又有幾分不似！