秋風起，菊花黃，螃蟹肥，吃蟹賞菊正當時。
清晨，蕭氏在屋裡擺弄一盆盛開的菊花，一朵花兩種顏色，故取名“二喬”，外面四五個小丫頭也在花圃採摘花瓣，要製作清熱敗火明目的菊花茶。
蕭冰藍唱着歌打窗外跑了出去，蕭氏問月蘭：“她們今兒是不是又有什麼樂子？瞧那丫頭高興的。”
月蘭說道：“昨晚送來的請帖，人家今日要猜謎吃蟹呢。”
“猜謎？”蕭氏來了興致，樂呵呵的道：“她們有興，咱們不妨去做做不速之客，擾個雅興。”
月蘭笑道：“那我去張羅下，沒的咱們闖過去，吃光了人家的肥蟹，喝光了人家的好酒，鬧的姐姐妹妹反沒得吃了，煜兒非氣得跳腳不可。”
“怎麼回事？”蕭氏聽着話裡有話，此事是徐煜親自張羅，一粟園的迎春蘭春斷無不準備周到之理，按規矩三府各房的螃蟹都應該準備好，也按例會派人來請，就算長輩們不去，也會將吃食送過來，徐家幾何時如此拮据了？
月蘭忍着笑解釋道：“還不是煜兒做的糊塗事，他想給石姑娘她們一份成親厚禮，沒有對身邊人說，竟去外頭舉債了三千兩，這些日子免不了爲了銀子焦頭爛額。所以這次迎春蘭春替他還了≧錢，故意哄他，成心要他曉得沒錢的難處。”
“這孩子。”蕭氏失笑道：“做得好，我就說迎春蘭春細緻，凡事想的妥當，三千兩銀子的禮物，哼！他出手可真大方。”
月蘭忙說道：“二少爺一向不亂花錢，也是他重情重義，太太別生氣。”
“我沒有生氣，我只是感慨。”蕭氏嘆道：“這方面他和他老子一個脾氣。從不在銀子上頭計較，我欣慰還來不及呢。不過希望他明白銀子不是大風颳來的，他沒有他爹的本事。”
到了中午，蕭氏帶了沐凝雪等人進了一粟園，尋到聚會地點，就見滿山坡開滿了桂花，池水清澈見底，水閣裡擺滿了各種各樣的菊花。
岸邊放着數張竹案，上有酒具茶具杯碗等物。青煙升起，幾個婦人圍着一架大蒸籠。老遠就能聞到蒸肥蟹的誘人香氣。那邊還有兩三個丫頭說說笑笑的煽風爐煮茶，這一邊又有幾個丫頭正在燙酒。
徐煜和沐蘭香趕緊跑了出來，將長輩們迎了進去，漣漪和葉琴吩咐把帶來的東西準備好。
一般而言，徐府吃螃蟹有一整套專門工具以及一整套的工序，俗稱文吃。不過那都是做給外人看的，對吃貨來說再沒有自己動手吃的舒暢高興，哪怕雙手會染上腥味，每人僅配了一柄小錘和剪刀。
丫鬟端上來一盤子紅彤彤的螃蟹。大概十四五隻。漣漪洗了手，站在蕭氏面前剝起了螃蟹，蕭氏說道：“你幫我打開蓋子就行，又不是七老八十。自己掰着吃香甜。”
忽然徐煜大聲說道：“把蟹腿留給我們。”
沐凝雪微微一笑，暗道果然如此。蕭氏也笑道：“先吃一回再玩，你急什麼？”
“呃？”徐煜心中叫苦，他還以爲不夠吃呢。十幾簍的螃蟹並不少，每個人多則三四隻，少則一隻半隻因人而異。問題是架不住來的人多呀，每人一隻轉眼間就沒了。
朱明之等人看出他的窘境來，紛紛笑言這幾天螃蟹吃多了，胃口不好，今日吃幾隻蟹腿足矣。
蕭氏也不說破，笑道：“那你們玩你們的，我們吃我們的。”
“好吧。”徐煜抱着歉意的對春妍等丫鬟說道：“我現在就去叫人買螃蟹。”
“快別說了。”蘭春及時插話道：“我們有螃蟹吃，就是得委屈姑娘們了。”
沐蘭香笑道：“沒什麼，今次讓我們撿你們的蟹腿吃，大概吃起來別有一番風味。”。
這時候沐凝雪說道：“蟹腿可也不是能白吃的。”
“娘。”徐煜頓時急了。
“別急。”沐凝雪笑道：“爲你們準備了四道謎題，猜中者纔有飯吃，如何？”
“一言爲定！”徐煜笑了。
正伺候婆婆的葉琴叫小丫頭拿來用菊花桂花薰的綠豆麪子，能夠快速洗去手上的腥氣，當然也極爲奢侈。擦完了手又用清水沖洗，抹了香皂，再次洗乾淨，擦乾了手，朝着屏風走去。
徐煜和朱明之沐蘭香等人馬上目不轉睛的看着她，螃蟹吃不吃不打緊，在長輩面前得個彩頭才重要。
蕭氏看着有趣，停了手，悄聲道：“先不吃了，咱倆看看熱鬧。”
漣漪拿起溫熱的手巾給太太擦了擦嘴，轉頭吩咐道：“把滾燙的黃酒送上來。”
“第一道題是太夫人的。”葉琴拿起了毛筆，在屏風上寫了一句七言詩，“繞膝孫曾笑眼開，打孟子一人名，賞兩隻蟹螯。”
話音未落，就見朱明之開口道：“是太公望。”
“不錯。”蕭氏笑着點頭，春妍和笑春等丫鬟頓時一聲歡呼，笑嘻嘻的走過來，領走了兩隻蟹螯。
朱明之拿起一隻就要遞給徐煜，卻赫然發覺這麼多人盯着她，趕緊放在了沐蘭香面前。
蘊玉和韻寧年紀最小，眼巴巴的瞅着，嚷道：“再來再來，看着你們吃，我們也饞了。”
“饞丫頭。”沐凝雪失笑道。
葉琴轉身又寫道：“西風送客過城來，還是打孟子一人名。”
“我知道我知道。”徐煜搶先叫道，“是齊東野人！”
葉琴說道：“那不算人名。”
“是嘛？”徐煜皺眉思索，而蘊玉韻寧於孟子涉獵不多，一樣在苦思。石瑣琴笑道：“是東郭氏。”
“對了。”葉琴點頭。
“唉！”
一連發出三聲嘆息，逗得其她人都笑了。葉琴再一次寫道：“還是孟子人名的七絕，芳草萋萋映赤虹。”
這謎面十分刁鑽，大家彼此面面相覷，好半天都想不出來是什麼。沐蘭香說道：“一準是大嫂子出的
漣漪得意的道：“是萊朱，你們請吃罰酒吧。”
喝了罰酒，葉琴寫道：“西廂若個譜絲桐。”
“是琴張對不對？”徐煜反應飛快，隨即看到母親對着他直嘆息，紅着臉嘿嘿一笑，跑過去抓了一把蟹螯跑回來，拿起小錘乒乒乓乓的敲了起來。
葉琴說道：“沒了，你們自己接句吧。但必須也要照着孟子七絕，不許亂了規矩。”
徐煜對此聽而不聞，細心的剝好了蟹肉，撕了一條塞到韻寧的嘴裡，剩下的都給了蘊玉。
“我先來。”石瑣琴知道自己的年紀最大，主動說道：“一會兒向京師去。”
“是子都。”朱明之不假思索的答道，看着石瑣琴點頭，接着她的詩句說道：“清瘦楊妃玉甸空。”
“是瘠環嗎？”沐蘭香問道，見朱明之點了頭，笑着接令說道：“露滴楊枝春澤濃。”
秦素秋眼眸一亮，說道：“有了，是柳下惠！”
“這個有意思。”韻寧笑道。
秦素秋笑了笑說道：“畫眉人有好姿容。”
話音未落，姑娘們都神色曖昧的笑了起來，蘊玉說道：“素秋姐姐自從訂了好姐夫後，天天的說給咱們聽，這會子又來賣弄了。”
“呸，亂嚼舌根的死丫頭。”
啐了一口的秦素秋隨手在路過盤子裡的螃蟹上抹了一下，又伸手去抹蘊玉的臉，蘊玉往後一躲，秦素秋一下子和光顧着喂貓的蘊素撞在一團，就聽蘊素哎呦一聲，貓兒嚇得躍在了秦素秋的頭上。
周圍的人頓時爆笑，蘊玉指着秦素秋捂着肚子笑的前仰後合。
“是張儀。”茫然不知的金菊終於想了出來。
揉着頭的秦素秋抓着貓兒，悻悻的道：“是。”
金菊有些奇怪大家都在笑什麼，說道：“那我來個書裁四六遙相問。”
蘊玉嬌笑道：“你是要問適才那個畫眉人的姿容好不好嘛？那你得問素秋姐姐了。”
“玉丫頭你等着，君子報仇十年不晚。”秦素秋臉又紅了。
水閣裡說說笑笑，岸邊琴言剛剛吃了一隻大螃蟹，蹲在河邊洗手，忽然身後有人說道：“琴言。”
“誰？”琴言站起轉過身來，竟是胡升，問道：“你來做什麼？”
胡升說道：“師傅死了，剛來秋水堂來報信，我回了三少爺，叫你回去送殮。”
“師傅死了？”琴言驚呆了，眼淚瞬間落下，“及時死的？”
胡升嘆道：“來人說沒有病，昨夜睡了，今早人就死了。”
傷感的琴言抹了抹眼淚，問道：“那我怎麼回去？”
“門外有管事等你，三少爺吩咐去了不要太耽擱，辦完了喪事就回來。”胡升解釋，“我等晚上再過去。”
“我知道了。”琴言看了眼水閣，不想進去掃興，徑自返回了房間，包了一包衣服，帶上自己的月例銀子，交代看守的婆子要回家奔喪。
出了院子，琴言根本認不清道路，虧了一個小丫頭帶着她出來。園門的婦人們都知道了，沒有詢問，直接放她過去。
一輛馬車在牆邊歇着，除了徐府管事外，琴言認出她師孃的表弟伍麻子也在，上前相見，坐上了車。