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乾清宮，所有人都瞅着一步一步跪着爬到帝王靈前大哭特哭的漢王朱高煦，鬧得所有人也不得不跟着放開嗓子大哭特哭。
東邊守靈的是皇子等皇族男性，西邊則是遺留下來的一干嬪妃，貴妃郭氏、順妃譚氏、淑妃王氏、麗妃王氏、允妃黃氏、順妃張氏、賢妃李氏、昭儀趙氏和李氏，少了張輔的女兒張釵，不然就是敬妃張氏了。
此外還有一羣名分低微的嬪、御、常在、宮女，形形色色二十多人，已經跪了四五天了，接下來還得繼續跪靈二十來天，真是又累又乏又心情忐忑，人人都懷着心事，天曉得新皇帝會不會一道聖旨，恢復殉葬。
故此爲了求生，女人們咧着嘴再一次放聲呼天搶地，試圖以此來感動宣德皇帝，倒是一干男人早已哭不出來了，哪怕是親爹死了。
皇親國戚一樣分爲男女，在下面哭靈，黑壓壓的也不知有多少人，其中因老太君身體不好，徐家一干女眷早中晚各來一次，其餘時間守在家裡。
喪事就是這麼一回事，悲痛歸悲痛，沒日沒夜哀嚎的人一定有什麼居心。
這時二皇子朱瞻埈和三皇子朱瞻墉站了起來，他二人很可能即將被正式冊封爲王，因皇帝尚沒有子嗣，或子嗣年幼期間，若朱瞻基不在京城，這兩位最年長的王爺將代爲監國。
朱瞻埈喜歡練武，已長得高高大大，四方臉多少有些蒼白，個性較爲暴躁。這一點與年輕時的朱高煦很像，但沒有叔叔的高強武藝，身爲庶出皇子，在朝廷上沒什麼聲望。
三皇子朱瞻墉生來溫文爾雅，卻弱不禁風像個竹竿，他母親是皇后張氏，朱瞻基嫡親的弟弟，幾天下來，臉色更加的蒼白如紙，不時的咳嗽。一雙又大又黑的瞳仁幾乎不見眼白。因常年體弱多病，近似於不存在的人物。
二人上前勸慰皇叔叔，徐灝注視着這一幕，龍生九子各有不同，朱高熾的兒子大多是些普通人，沒什麼特別的，有福的是長子朱瞻基一枝獨秀，老二老三老四相較之下顯得太過平凡了，也就是說。連爭奪皇位的能力野心等通通不具備。
朱瞻基打小一騎絕塵，各方面都優秀，最厲害的是身體素質也好，這使得弟弟們壓根就沒起過妄念。早早死了心。倒是老五朱瞻墡是他的嫡親二弟，今年十六歲了，相貌英俊溫文爾雅，文采十分出衆。性子賢良謙虛謹慎，文臣們都很喜歡他，聲望隱隱排在皇子中的第二位。
不過這位朱瞻墡可不是康熙時代的‘八賢王’。乃貨真價實的老實人一個，自幼對兄長敬愛有加，對待他人彬彬有禮，就是個喜歡讀書的年輕人，沒有任何野心，朱瞻基最喜歡他。
總之洪熙朝的宮闈一點都不好玩，沒有九王奪嫡，也沒有太多的明爭暗鬥，宛如一汪死水。比如一連生了三個兒子一個公主的李妃，早早就被降爲了尋常嬪妃，故此此後死活再不敢和皇后爭寵了，而另一個生了三個兒子的貴妃郭氏，歷史上是被安排殉葬的五位嬪妃之首，由此可見她在宮中的地位了。
朱瞻基被羣臣請求繼承大寶後，第一時間就毫不客氣也理所當然，衆望所歸的下旨尊皇后張氏爲皇太后。
“陛下駕到！”
正在處理政務的宣德皇帝扶着皇太后來了，這使得哭聲爲之安靜下來，不聽勸的朱高煦扶着金絲楠木的棺槨，沒有轉身。
宣德皇帝身穿一身黃邊純白色的白狐毛朝袍，腰間繫一條玄色麻帶，額頭勒一條雪白的緞帶，母子倆正在接見外省大臣，蒼白的臉上帶着倦容，眼眶發暗殘留着淚痕。
皇帝一到場，彷彿諾大的乾清宮立即充滿了帝王的高氣壓，所有的人幾乎同時低下了頭。
接下來的一幕徐灝沒有看到，他已經轉身返回休息的屋子裡，二十九日國喪，他也得將近一個月衣不解帶，期間不能洗澡，不能剪頭髮刮鬍子，就得這麼苦苦熬下去。
好在他是身份最特殊的一位，可以自由活動，可以隨時休息，不像文武百官一早趕來，鶴立在乾清門下的棚子裡，似乎新皇有意豎立威嚴，不許他們在暖和的屋裡候着。
很多大臣一邊咬着牙堅持，一邊心裡不停的嘆息，“真是一朝天子一朝臣，這要是先帝健在？”
不過沒持續七天，文武百官就恢復了常態，不用像先帝的妻妾子女那樣的必須遭罪了。
金幼孜抽空溜了進來，徐灝起身給他倒了一杯熱茶，“金大人請坐。”
“唉！這一下要了半條老命，當然是應該的。”金幼孜喝了一口茶，渾身上下頓時暖洋洋的，長吁一口氣，“諸位臣工皆在獄中，是不是該請陛下下旨放出來了？”
徐灝說道：“還不到時候，得等到完事後，金大人可派人去知會一聲，叫大傢伙在耐心委屈下。”
“委屈倒無妨。”金幼孜嘆息道：“就是數位大人成天在牢裡以淚洗面，哭求來送先帝最後一程，您看？”
“那也得等着。”徐灝淡淡的說道：“要不金大人自去求情，但是在下提醒一句，陛下繼位之初，任何事心裡都有數，怕是你越求情，效果就越會適得其反。”
金幼孜稍微一思索，苦笑道：“多謝提醒，那我就不多事了，想必聖上乾綱獨斷，很快就會有恩旨下來了。”
徐灝笑道：“那是自然，國不可一日無君，政務也不能一日不處理，數十位重臣不可能長期關在牢裡。先帝的深意，陛下又豈能不知？”
忽然有個太監衝了進來，跑到徐灝面前，“大事不好了，貴府老太君怕是。小的不敢說。”
徐灝頓時色變，蹭的一下站起身來，匆匆對金幼孜交代道：“請金大人代我向陛下告罪，我要去稟告家父，希望我父子還能來得及見祖母老人家最後一面。”
“我知道了，你快去吧。”金幼孜忙回道。
一等徐灝和徐慶堂風風火火的趕到家中，就見千壽堂裡裡外外擠滿了人，很多婦女已經在捂着嘴低聲抽泣。
父子倆大步走了進去，屋裡瀰漫着傷感倉皇的氣息，徐家人儘管早已有了心理準備。可事到臨頭還是免不了手足無措。
反倒是躺在牀上的老太君臉上帶着一絲笑意，見兒子孫子回來了，拉着長子顫抖的手，環視其他人，輕輕說道：“我嫁到徐家六十多年了，受過幾年罪，操了半輩子的心，福呢也享盡了大半生，兒子孫子大多爭氣。知足了。你們都不用哭，誰老了沒有這一天呢？就是灝兒，大出我的預料，竟能爲咱徐家掙得這潑天的富貴。不枉我疼了他一場。”
說到這裡，老太君目光巡視，蕭氏趕緊把兒子推到牀前，徐灝心裡酸澀。眼淚不知不覺的流了下來，而在宮裡這麼多天，半滴淚水也沒掉過。咬着牙站在牀前，伸手捂住老人家虛弱無力卻無比溫暖的手。
老太君盯着他，說道：“男兒有淚不輕彈，灝兒啊！你二爺爺不在了，將來全家就靠你了，本來不用祖母提醒，但到底我不放心呀！灝兒你務必要小心再小心，謹慎再謹慎，須知全族人的性命都系你一念之間，千萬不能走錯一步呀。”
“是。”徐灝重重點頭。
接下來老太君挨個人囑咐，從大太太王氏到重孫媳婦漣漪，或幾句話或幾個字，最後問道：“巧巧呢？”
朱巧巧趕忙走到眼前，輕聲道：“老祖宗，在這兒呢。”
老太君神色複雜的道：“我的兒，你太聰明瞭，也太好強了，你弟妹們我都放心，唯有你，你在遼東的事兒我都知道，今後念念經吧。一個你，一個灝兒，你們倆真是讓我不放心呀！”
“我記住了，記住了。”朱巧巧含着淚連連點頭。
“唉！”老太君嘆了口氣，又問道：“我記性不好，還有誰這會兒子也不來看看我呢？老大父子呢？真真沒有良心呀。”
這時老太太臉色升起潮紅色，徐慶堂知道是迴光返照了，忍不住淚流滿面的磕下頭去。
蕭氏和沐凝雪等人急忙進蔘湯，可是老太君咬着牙關不喝，閉上眼休息片刻，又睜開來滿屋子看了看，最終直勾勾的注視着徐灝一個人，彷彿千言萬語都在這目光裡，隨後只聽見她喉部發出一聲脆響，笑容不變，就這麼壽終正寢。
徐灝心潮翻滾，又因在宮裡累得很了，饒是身體健壯，此刻也不禁兩樣一黑，直挺挺的倒了下去。
徐淞和徐燁急忙攙扶，徐灝馬上緩了過來，說道：“不妨事，祖母她得享晚年，兒孫滿堂，這是喜喪，沒什麼可傷心的。”
大家就見他努力站直了，去扶起無聲哽咽中的徐慶堂，然後一干男丁在門外跪着。屋裡三位太太和兒媳婦們哭着給老人家穿上衣服，自己也穿上孝衣孝帽，魚貫走出來在另一邊跪下，全家人舉哀。
家人們披麻戴孝的走出來，一聲聲信兒也跟着傳了出去，闔家滿門的哭聲中，從英國公府大門起一直到內宅大門，一扇扇的大開了。