秋雨紛紛，金陵一連下了七八日，使得城內水位暴漲，道路泥濘。尤其是紫禁城成了重災區，積水最深處幾乎達到了兩米。
多位嬪妃躲到了乾清宮暫居，一大幫女人嘰嘰喳喳的每日吵鬧不休，皇家女人也是女人，皇帝也是男人。
爲此朱高熾不堪其擾，在朝堂上命羣臣商議修繕皇宮事宜，大臣們也沒什麼良策，因貌似工程實在是太大了，修修補補無濟於事，除非連整個地基都拆了重建。
徐灝有心提議修建個下水系統，可是那是皇宮，地道什麼的向來最犯忌諱。
其實也不是沒有辦法，擇地再建一個歐洲樣式的夏宮就行了，然後聚集一幫專家，專門進行調研，找出個穩妥的方法出來。但徐灝一樣沒說，因爲一來事關重大，再來也不禁幸災樂禍，何妨讓宮裡的人每年體驗下民間疾苦呢？
徐家倒是沒受水災，但溼悶的天氣令人非常難受，水位的持續攀升也帶來了不可測的危險，家裡幾次叮囑，不要隨便靠近池子。
好在昨日見了晴朗，今日天空徹底放晴了，相比雨水和帝王家的苦楚，民衆更關心的是今次秋闈。
初十日出榜，初九日喜報就會出來，凡是下場的舉子不免個個意馬心猿，這幾天俱都無心睡眠，每天聚在茶樓酒肆中高談闊論。
馬愉也不免心事重重，若這次考不中進士，他有意去海外陪伴徐燁，這令嘉興深感失望。
書房裡，馬愉說道：“中不中倒也無妨。就是對不住她，三年來的期望之心白白辜負。功名雖然不足貴，但古今名士才人，斷無不從科舉而起。”
徐灝心說了一聲扯淡，歷代開國功臣有幾個進士？亂世纔出真豪傑！
薛尚文說道：“可恨今年這一班主考官。一個人都不見，什麼消息都打探不出。若到明日此刻再不見動靜，就不必想了。”
徐湖說道：“你們倆是今科舉人，有幾人能連中三元的？今後的機會大把，不必患得患失之心太重了。”
這時蛋子跑了進來，說道：“外面已經報過四十名了。二位少爺沒有在裡面，倒是那姓歸的中在三十四名。”
“哪個姓歸的？”徐湖問道。
“回七少爺，就是貢院樂戶街花家的姑爺。”蛋子說道。
“奇了！”薛尚文一聽，頗爲不平的道：“王八都中了，還了得？什麼世道。”
徐湖擡頭看了他一眼。冷哼道：“看你現在的樣子，別說今次，來年有中不了。”
薛尚文頓時伸伸舌頭，不敢再發牢騷了。這時和徐家較多往來的胡裁縫笑眯眯的站在院外，求蛋子拎進來一個食盒，打開一看，是四碟點心。
蛋子說道：“胡叔叔送來的，說有話要面求七爺。”
徐湖驚訝的道：“他有什麼事？把人請進來。”
胡裁縫趕緊走進來。作了一個揖，笑道：“三爺七爺和兩位公子都空閒在家，怎麼不出去走走？外面登高。遊玩的地方十分熱鬧。又是報進士的日子，考中的家裡好不喜慶，擠滿了一屋子人呢，鞭炮放了一條街。”
馬愉和薛尚文紛紛嘆了口氣，苦笑起來，胡裁縫醒悟道：“哎呀。忘了二位相公也大比了，可惜城外已報了八十名。”
徐湖皺眉道：“少說這些沒用的。有什麼事？”
胡裁縫忙說道：“七爺，我有一件事要求你。我家老三叫三喜，在家裡閒着沒事做，我教他手藝吧，學了快一年，連個剪刀都拿不起，一天能要四五十文錢買糖果吃，我哪裡養得起他？
三兒的相貌倒也乾淨，心思也靈巧，針線學不會，戲卻一聽就記住了，每次咱府上堂會他都去聽，無師自通會唱好多了。我想如今唱戲比咱們做裁縫的強，求七爺把他送到沈大姑娘那裡，或是幫尋個師父。”
徐灝微微搖頭，戲子雖然是下九流中的下九流，但在和平盛世永遠比諸如裁縫夥計等職業風光，唱得好甭管地位如何低賤，好歹也是個明星呀。
當然了，如果近代之前的明星們見到了現代明星們的無限風光，估計都能哭死，古代要想成爲大明星，絕對是萬中無一的鳳毛麟角。
馬愉吃驚的道：“老胡你瘋了？體面的裁縫不做，叫兒子去做賣屁股的戲子？”
“哪裡體面了？再說唱戲而已，他敢賣屁股我就打死他。”胡裁縫一臉苦笑，“作裁縫有什麼好處？大戶人家都有自己的針線上人，哪個丫頭婆子不會縫衣服？我沒什麼本錢，鋪子裡賒了布料，上等的綢緞來路貴，還要替人家墊錢。等每月開出帳去，人家又嫌貴了，挑三揀四七折八扣，拖拖欠欠，您當我的鋪子開得容易？養了六七個夥計做活，白米飯，酸菜湯，一天費用最少兩吊錢，一年下來能賺幾兩銀子？若是三喜有了出息，我也不當裁縫了，把鋪子一關，在家做老太爺。”
徐湖聽了有些厭煩，胡裁縫的鋪子算是新興行業，比如徐家的女人雖然從來不用男人家做的衣服，但徐家的男丁多呀，又從來不欠錢，依託徐家，胡裁縫已經是吃穿不愁，無非是一山望着一山高，認爲裁縫是個辛苦行業，指望兒子一唱揚名。
可是成名哪有那麼容易，說穿了，還不是想讓兒子攀上個權貴？這和讓女兒做妓女的那些父母有什麼不同？
徐湖說道：“青兒那裡收什麼徒弟？況且她也不會教人。你兒子要學戲，京城到處都能學，學兩個月就能站臺。而青兒唱的是崑腔和揚州小調，要學一輩子的，還不見人家說聲好，學他做什麼？”
胡裁縫囉嗦了半天，徐湖只是不答應，好一會兒他才走了。
不時有人進來稟報說誰誰誰進士及第，鬧得馬愉和薛尚文好不氣悶，徐湖見狀說道：“走，我帶你們出去散散心。”
他們前腳剛走，王玄清帶着小蘇氏來了，王玄紅沒進來，拉着兒子蛋子在迴廊下說着親熱話。
徐灝問道：“爲了令姐的事？”
“嗯。”小蘇氏愁眉苦臉的點頭。
王玄清說道：“這一次大哥害人不淺，張二奶奶被打發回家，家裡人不明所以，等看見了休書，驚慌的不得了，詢問緣故，張二奶奶自然不知。”
當時蘇家幾個男人馬上趕到了張家，詢問張輗緣故，張輗冷笑道：“她的事，問她就是了，何須來問我？”
他們說道：“方纔問過了，說不知道。”
張輗說道：“小弟是有血性之人，家醜說不出口，你們去外頭打聽吧，問問徐家老大爲何病在家裡，得病的起因源於何人，自然就明白了。”
幾個男人滿頭霧水的出來，預感到一定是男女之事，怕自己去打聽，人家礙於蘇家的體面不好直說，便請了外人出面打探。
很快打聽到了傳言，蘇家人氣得大怒，圍着大蘇氏你一句我一句，數落的蘇氏滿面通紅。沒毛的鳳凰不如雞，被罵得半毛錢也不值了，全都忘了這幾年從她身上得到的好處。
大蘇氏沒有回嘴，等到孃家人罵完了後，這才說道：“真的假不得，假的真不得。我若果真做了此等醜事，莫說丈夫休我，就是咱家也容不下我了。可是我真的是憑空受此奇冤，難道你們就肯坐視不管？”
有孃家兄弟怒道：“如今外面的人衆口一詞，到了這等田地，你還有什麼可辯解的？”
大蘇氏說道：“那些話都出自一個人的酒後之言，不說酒後之言能作準的？那人可是徐家的徐汶，他是什麼樣的人，你們不清楚麼？”
大傢伙一想也是，徐汶的差名聲誰不曉得？不由得紛紛點頭。
大蘇氏又說道：“如今我無端端被他惡意中傷，業已被丈夫休了，即使你們送我回去，料想也不會收，謠言業已人人談論了，就算挨家挨戶去辯，料想誰會信？去官府更會鬧得沸沸揚揚，就算遇到好官替我洗涮了冤屈，張家也斷不會容下我了，大抵也得事後一刀自刎，藉此表明我也是個有氣性的女人。”
孃家人見她言語激烈，都相信了一半，紛紛問道：“那該怎麼辦？”
大蘇氏斬釘截鐵的道：“此事惟有請徐家三爺出面管管了，也只有他，能讓我有驚無險的回張家。”
聽完王玄清的敘述，徐灝馬上大搖其頭，“那天我明明白白對張輗說過了，他的事我不管，豈能言而無信？”
王玄清嗔道：“兩碼事，莫非你眼睜睜看着張二奶奶蒙受不白之冤，然後自盡？起因還是因你那不爭氣的大哥？於心何忍？”
小蘇氏也哀求道：“三弟你行行好，不要讓我夾在中間難做人。”
徐灝苦笑道：“不是我不願意，而是此種事怎麼管？謠言止於智者，問題是該怎麼破除謠言，令凡夫俗子相信呢？”
王玄清說道：“不管你也得管，你可知那天小嫂子被張輗叫了去，當面扒光了丫鬟的衣服，什麼用意也不消多說了。萬一連累了其她弟妹，你難道還能殺了張輗不成？”
徐灝一呆，還別說，若張輗真報復了徐家女人們怎麼辦？一旦發生在自己的女人身上，能殺了堂堂朝廷命官？
常言道寧得罪君子，莫得罪小人，而張輗怎麼看也不是個君子。