宋二孃派人去祝家報信，祝伯青心裡暗暗叫苦，他父親辭官在家，得罪了劉蘊豈是玩笑的？又怎好無端端的給舅舅家樹立強敵？
“小人劉蘊。”江登雲氣的不輕，言語冒犯竟然拐彎抹角的拿無辜之人出氣，這劉蘊人品實在卑劣。
祝洛珠和江瑤君聽聞連累到聶家姐妹身上，很是過意不去，雙雙出來道歉。
祝伯青沉吟半天，他認爲徐灝不辭而別明顯是不想攪合這渾水裡，再說自己惹下的麻煩也不好勞煩人家出面，遂請了一個好友，那好友和上元縣毛縣令乃通家世交，二人到了衙門投了帖子，即刻請見。
彼此見禮問好，朋友將聶家如何受了無妄之災從頭到尾細說了一遍，又說姐妹倆被祝伯青賞識，不久就會納爲小妾。
兩邊的勢力旗鼓相當，毛知縣不想得罪任何一方，不過他心裡是傾向於祝江二人的，手捻長髯笑道：“久仰祝公子才華，既然聶家姐妹做了側室，提前說聲恭喜。世弟又來討情，於情於理我不會難爲聶家。想今早劉御史來囑託切實究治，並暗暗提及諸位，實乃小題大做也。說不得對他含糊了事，但這聶家須往別處走走，不然劉太史未必就肯幹休，等鬧到別處去，我就不能庇護了，也不好過於得罪了劉家。”
祝伯青忙說道：“蒙大人格外施恩，小弟感激不盡，若說暫避，不用兄長費心，小弟理會得，何能使大人爲難？”
返回祝家，將知縣準情開脫的話告訴了大家，聶家姐妹轉悲爲喜，宋二孃此時也趕來，祝伯青說道：“你們的事已經吹散了，可以放心。”
二孃說道：“若不是兩位少爺。今次這一劫定是躲不過了。剛纔差人取來一張改過切結，限期三日內搬回原籍。唉！鬧出此事杭州城人人都知得罪了劉御史，就算官府不押逐，我們也難住了，已經與聶奶奶議定，暫且搬回揚州去，不過一年半載仍然要回來的。等劉蘊那雜種出仕，就沒了對頭。
奴家一則過來道謝，二則還求少爺成全，家裡尚有些首尾，非八九日不能清楚，想求在少爺府裡小住幾天。料理瑣事。外面是萬不能住了，再有點風波委實受不起。”
祝伯青說道：“原本此事就怨我們，你們今日收拾收拾搬過來，況且你家姑娘也不會放心你們在外面住。”
他爹祝封得知此事後沒有多問，畢竟是自家孩子惹出來的麻煩，俗話說知子莫若父，很清楚兒子的老實性情。料和那聶家姐妹即使有些情意也沒有苟且。
聶家姐妹自然不知徐灝已經暗中出手過，眼見人甩手而去，先前的憧憬也沒了。此事已經了結，不由得喜出望外，可聽聞要返回揚州，不禁又樂去悲來。
聶憐兒難得遇到祝伯青這樣一個知己，想此番一別，地北天南。不知日後能否相聚？不由得撲簌簌掉下淚來。聶慧兒也是一樣心事，揹着臉長吁短嘆。
祝伯青說道：“天下沒有不散的宴席，自古有離即有合。”拉着憐兒委婉開導，憐兒說道：“我知道你的意思，是叫我放開心腸，日後都要重逢，不要糟蹋了自己的身子。儘管放心好了。”
那邊江登雲也在開解慧兒，十日裡難分難捨的種種不必細說。
徐灝聽聞劉蘊竟然不但派人去鬧事，又授意官府陷害聶家，記在心裡。他操心於賑濟百姓，暫時沒工夫收拾對方。
十天後，王氏進來叩謝，宋二孃說道：“明年春初，大約能回返杭州。諸位少爺沒事可以到揚州來逛逛，不然也要時常通個信息，不要望壞了兩個姐兒。”
不提聶家返回揚州，徐灝因在杭州所以並未詳查劉家的親戚，話說如今朝堂能有幾個侍郎？江登雲的父親是侍郎，劉蘊的老丈人是侍郎，李增枝的老丈人還是侍郎？
確實都是侍郎不假，門當戶對又怎能沒有關聯？李增枝妻子強氏的姐姐嫁給了劉蘊媳婦曹氏的大哥，是以劉蘊和李景隆乃是親戚關係。
話說有徐灝暗中護佑，李景隆絕食十日而不死，雖然家產被抄沒大半，但好歹爵位保留了下來。
這一次牢獄之災都是因弟弟大量蓄養男童的緣故，李景隆又氣又怒就沒告訴弟弟是怎麼出來的，命李增枝夫妻倆遠離京城，而李增枝首選之地就是有人間天堂美譽的煙雨杭州。
李增枝一到杭州，劉蘊就攜妻子前去拜訪，見到了嬌容奇異的強氏，但見其兩道濃眉闊如柳葉，一雙怪眼大勝桃子，櫻桃口三寸還寬，蒜頭鼻一拳稍小，面如皮鼓兩肋肉有四斤，體似如棉，渾身重約一百二三十斤。
劉蘊暗暗好笑，心說這嫂子面相不怒而威，身寬體胖是有福之人。又見李增枝猶如老鼠見了貓一樣，十分同情，因他也飽受妻子欺壓。
說起來曹氏性格暴躁卻容貌不俗，李增枝見弟妹黑烏烏的青絲細發，喜孜孜的俏麗嬌容，面上紅白相兼，身材高矮合度。裙下一對小小金蓮，頭上簪一朵嬌滴滴的鮮花，耳上帶一雙黃燦燦的金墜。
被關了小半年，李增枝天天守着自己的老婆，忽然見了個美人，險些靈魂出竅，口水順着嘴丫流出來。
其實強氏雖然醜陋卻也不算太胖，看慣了還不覺得怎樣，曹氏也非是十分俏麗的絕色，擱在外面見了也就那樣，可是今日強氏和曹氏並肩而立，真乃佳者更覺其佳，醜者愈增其醜，不覺出神有些看癡了。
曹氏瞧見他的呆樣大感滿足，不由得嘻嘻一笑，不料被強氏看在眼裡，大怒！
吃酒的時候，劉蘊說起江登雲得罪了他的事，提到了徐灝的名字，李增枝罵道：“那就是金陵徐灝，見死不救的小人！你不用怕他，我大哥爵位仍在，怕他的個鳥。”
劉蘊可沒他那麼灑脫，立時驚出一身冷汗，反應過來家人是被誰給揍了，心裡暗暗叫苦，好在被揍了沒來得及取報復，沒有徹底得罪人家。
等晚上送走劉蘊夫婦，強氏一把將丈夫抓了過來，拿着雞毛撣子有毛的一頭攥在手裡，另一頭有大拇指粗的紫竹杆，往他的脖子上狠狠抽了十多下，打得李增枝嗷嗷直叫，淚如雨下，跪在地板上東躲西躲。
強氏罵道：“敗家的混賬，險些連累家族不說，不思悔改竟敢在我眼前公然和人家媳婦調起情來？你揹着我，兩個不知偷了多少回，實實地說出來，饒你一死。”
李增枝哀哀告求：“姑奶奶你冤死我了，我成日守着你，寸步不離，再說剛到杭州，我哪裡會和人家媳婦有什麼牽扯？平常我連丫頭們看都不敢看一眼，絕不敢生了這個心思，就算有這樣的狗心狗肝，也沒作案的時間呀。”
強氏雖說性如烈火，聽丈夫說得頗有情理，又見他脖子上腫的一條條比指頭還粗，氣消了大半，說道：“我繞過你這一遭，下次再敢大膽，休想活命，滾吧。”
李增枝猶如鬼門關被赦，不住道：“謝奶奶天恩。”爬起來揉着脖子，往前宅書房去了。
強氏餘怒未消，見丈夫提起丫鬟們，便把氣撒在孃家送來的一個漂亮丫鬟身上，這丫鬟屢次聽說主母的酷刑，唬的魂飛魄散，跪在地上哭道：“我從來沒和老爺說過一個字，不敢有私情別意，求夫人開恩。”
強氏暗道這是個妖貨，我看了這模樣還疼愛的了不得，何況男人見了有個不愛的？老虎還有打瞌睡的時候，弄出事來悔也遲了，不如趁早打發得了。
“我跟前不許有人弄鬼，孃家養了你幾年，我不忍打你，收拾收拾打發別處去吧。”
丫鬟痛哭道：“奴婢情願被夫人打死，也不願出去。”
強氏見她哭得傷心，胸中也覺慘然，可因醋念橫在胸中，板着臉不發一言。
丫鬟知道不能留她了，也怕繼續哀求觸怒了夫人被打死，磕了個頭，哭着收拾她的衣服被褥去了。
強氏聽她哭聲甚是悽慘，心中好生難過，叫了一個家人來，吩咐道：“把丫頭帶到媒人家去，不拘身價，揀個好人家做媳婦，不可混配了不三不四之人，坑了這孩子。”
打發走了丫鬟，強氏瞅着其她三個有些姿色的丫頭很是礙眼，乾脆在家裡挑選三個沒妻子的下人，即日配了下去，單留兩個醜婢在身邊使用。
說起來也是這丫鬟的幸運，近日徐灝爲防止災民賣兒賣女，派人知會全城的媒婆牙婆，賣孩子的一律送到徐家，然後送往大連交給朱巧巧，女孩待年紀合適時許配給將士們，男孩則傳授一門手藝，也算是增加遼東的人口。
管事強弼領着丫鬟到媒人家，因姿色不俗夫人吩咐不拘身價，尋思着在她身上發一筆橫財，遂暗中和媒人商議。
那媒人也是心黑之人，說道：“非賣給門戶人家不能高價。”
媒人找了個樂戶家，見了人，講明開價銀八十兩整。結果媒人分了八兩，強弼落了六十兩整，拿了十二兩銀子回來，說嫁給了江西一木商做兒媳了。
強氏真的很喜歡丫鬟，心中傷感一會兒，又覺得給木商的兒子做媳婦也不錯，也替她歡喜。
第二天媒人就倒了大黴，錦衣衛第一時間找上門去，把樂戶家給抄了個底掉，救出買來的女孩十來人，供出媒人等一干人販子，全都被送往遼東挖煤去了。