介壽堂，徐灝靜靜聽着侄兒媳婦陸漱芳給母親講訴孃家的事，說起來真是大千世界無奇不有，陸師爺簡直太悲催了。
陸先生小時候祖父母在堂，太祖母是當地有名的苦節寡婦，含辛茹苦的撫養後代，把個家業打理的井井有條。自小生活條件不錯的陸先生十六歲時考中了秀才，少年得志春風得意，不想剛要應舉的那一年，祖父故世了，要在家守孝三年。
三年過去了，不幸又丁了祖母的憂，又整整三年。接着太夫人和父親也相繼去世，如此竟一共丁了十二年的憂，二十八歲了。
三十歲考舉人，兩試不第，這時候母親也去了，又得在家守孝三年。
長輩全部去世，身爲一家之主別說科舉了，連續操辦喪事弄的一文不名，爲了餬口不得已到處給人做幕僚做先生，從南到北縱橫萬餘里，遨遊二十年，功名不成，倒是在士林中名重一時。
家業逐漸有了起色，五十歲的陸先生復遊京師應舉，沒考中，失望而歸。去年被徐慶堂禮聘又來到金陵，坐館于徐府，主要是爲了兩個兒子的前途。
徐灝很是感慨，像陸先生這種守滿一十五年的人真不多，生生被耽誤了。有的是讀書人利用各種藉口，比如求師長請求朝廷奪情什麼的，親朋好友也會諒解，在家守孝是孝道，光宗耀祖又何嘗不是孝道？當然這樣做會遭人指責，影響到名聲。
而歷史上官員爲了仕途隱瞞丁憂的例子很多，往往一時得逞，一旦被揭發出來就會身敗名裂。
在孝道爲天的古代，彈劾一名官員不孝順一打一個準，所以在這種尊老的社會氛圍下，很少有人敢不奉養雙親，而人的觀念和心態都非常好。人人視爲孝順父母爲天經地義，傳統美德即使到了現代，中國人孝順父母的觀念一樣深入骨髓。
“老爺。”
“嗯？”徐灝回過神來，就見月蘭站在面前，說道：“解大人來訪。”
正在說話的陸漱芳聞言轉過身來，說道：“老爺慢走。”
“好。”徐灝站起身來，笑道：“沒事多過來，看得出太夫人很喜歡你。”
“可不是嘛。”蕭氏拉着陸漱芳的手，“漣漪小葉子兩個沒良心的，只有漱芳時常念着。不嫌我老了。”
“娘。我去了，晚上再來給您請安。”徐灝笑着走了出去。
一粟園，梅庵。
徐灝帶着解縉溜達到這裡，一羣年輕人或站或坐的散在各處，迎春匆匆迎了出來，說道：“回老爺，今日在開詩社呢。”
“不要驚動他們。”徐灝揮了揮手。
解縉指着坐在亭子裡的祝顥，說道：“看那年輕人全身的神骨，舉止坐相。不是平常人家的子弟，對不對？”
“解公這是要改行去算命？”徐灝呵呵一笑，說道：“不錯，那可是江南有名書香世家祝家的孩子。”
解縉說道：“觀面相是個聰慧異常。敢作敢爲的。”
徐灝沒等開口，另一側迴廊裡的徐潤對徐煜等人說道：“古代美人多矣，其形之妙麗，唯在人之筆墨描寫。見於文詞詩賦者。亦指難勝屈，究以何處形容得最妙？咱們不妨探討一下。”
“果然是年輕人。”解縉興致勃勃的站着傾聽，徐灝則心說男學生讀書總是這毛病。動不動就開始胡侃亂侃女人，忘了學習。
茫然不知父親就在附近的徐煜對此體會最深，在場之人除了他老子外，身邊美女之多大概無人能出其右，馬上說道：“古人筆墨絕妙，何能枚舉？我對此頗有心得。私以爲形容美人的體態，人人稱妙者，莫過於衛莊姜，‘碩人其頎，衣錦褧衣’就寫的光華奪目。”
“繼續說。”徐潤鼓勵道。
徐煜笑了笑說道：“‘領如蝤蠐’‘美目若兮’，字字形容絕妙，不着一襯帖語，不用一假借語，正所謂詠月詠月滿，寫花寫花開，掃去烘雲托月之法，是爲最難。”
“說得好。”王珣讚道，對面的祝顥等人紛紛走了過來。
“不錯。”解縉對無語的徐灝笑道：“這見解雖然不難，可也不凡了。觀令公子雖是富貴中人，恰是清高一路，五月榴花照眼明，雅俗共賞。”
徐灝卻搖頭道：“俗或有之，雅恐未必。這孩子身有傲骨，斷不能與時俯仰，並且公子習氣一腔心事，百不合宜。他念書和我一樣，不會有什麼大出息。”
“徐公自謙了。”解縉笑道，心裡則認爲徐灝對自己兒子的評語一針見血，徐煜天分極佳，奈何一點委屈也受不得，這樣的年輕人沒受過挫折，萬難真正成才。
這時徐煜說道：“若論寫服飾之盛，體態之研，我認爲也簡單，終究眉目鼻口之位置等等如何形容，纔是最難。想宋玉的“神女賦”未嘗不想形容，也只是雲：‘其始來也，耀乎若白日初出照屋樑；其少進也，皎若明月舒其光。’其言也僅僅光亮而已。”
徐潤拍案說道：“說到我心裡去了，明日猶可，而白日、屋樑，則比之不倫。而曹子建的“洛神賦”一樣複用其意，有‘遠而望之，皎若太陽升朝霞’，同樣不見五官。”
徐灝也不禁暗暗點頭，確實描寫人的五官是最難的，也最見功力。
“神女賦又云：‘忽兮改容，婉若游龍乘雲翔。’而洛神賦裡又複用其句雲：‘翩若驚鴻，婉若游龍。’我認爲曹子建是真不善於體會，以游龍比美人，我不知其何所見而然。”
侃侃而談的徐煜好像今日吃錯了藥，又說道：“再如宋玉“好色賦”雲：‘增之一分則太長，減之一分則太短。’只概而言之，不求其實。若仔細覈對其人之長短，是個語病。既雲增之一分則太長，則此人真長，減一分必不爲短；既雲減之一分則太短，則此人是真短，那增一分必不爲長嘍，此又是文章之過情語也。”
徐灝對兒子的分析刮目相看，以往他總是對‘增之一分則太長，減之一分則太短’讚不絕口，被兒子這麼一說，就好像傳統水墨畫，講究的是一個神韻意境，失於工筆畫的翔實細緻。
徐注笑道：“小說中倒是有刻劃盡致，言人所不忍言，而令諸者目眩意移，其神情活現紙上的。我最推崇漢代“雜事秘辛”之中描寫女瑩身體，真真令人絕倒。‘女姁以詔書如瑩寢處，屏斥接侍，閉中閣之時，日晷薄辰，穿照蜃窗，光送着瑩面上，如朝霞和雪，豔射不能正視，目波澄鮮，眉嫵連娟，朱口皓齒，修耳懸鼻，輔靨頤頷，位置均適。姁尋脫瑩步搖，伸髻度發，如黝髹可鑑，圍手八盤，墜地加半握。已，乞緩私小結束，瑩面發赬抵攔。姁告瑩曰：官家重禮，借見朽落，緩此結束，當加鞠翟耳。
瑩泣數行下，閉目轉面內向，姁爲手緩捧着日光，芳氣噴襲，肌理膩潔，拊不留手。規前方後，築脂刻玉，胸-乳菽發，臍容半寸許珠。私處墳起，爲展兩股，陰溝渥丹，火齊欲吐。此守禮謹嚴處女也。約略瑩體，血足榮膚，膚足飾肉，肉足長骨。
長短合度，自顛至底，長七尺一寸，肩廣一尺六寸，臀視肩廣減三寸，自肩至指長各二尺七寸，指去掌四寸，肖十竹萌削也。髀至足長二尺二寸，足長八寸，脛跗豐妍，底平指斂，約縑迫襪，收束微如禁中，久之不得音響。
姁令催謝皇帝萬年，瑩乃徐拜稱皇帝萬年。若微風振簫，幽嗚可聽。’雖文章過於穢褻，難等大雅之堂，然其刻劃之精，無過於此了。”
徐灝都聽呆了，這就是文化素養的平均水準了，對古代的讀書人來說，這一番描寫可謂精彩絕倫，對不精通古文的人來說，自然不甚了了。
其實說到底對古人也不解渴，這種小說越直白越露骨才越過癮不是？當然文筆好更棒！漢代受限於當時的社會環境，書寫不易，印刷不易，逼得作家必須用詞精煉。如今半文半白的小說已經風起雲涌，啥時候金什麼梅能問世呢？文化生活實在太單調了。
接下來一羣年輕人大談特談，交流此類小說的心得體會，鬧得素蘭慧芳等女人一個個面紅耳赤。
忽然素蘭說道：“那請問纏足是怎麼回事？”
徐潤說道：“纏足之始，謂始於陳後主之潘貴妃，‘約縑迫襪，收束微如禁中’，非纏足之始麼？”
解縉就聽徐灝嘆道：“陳後主害人不淺啊！”他不禁莞爾一笑。
“那不過是略爲纏束，所謂脛跗豐妍，底平指斂。”徐煜又說道：“絕非後來的緊緊把腳纏小，什麼必須使得尖如蓮瓣。”
慧芳也問道：“那尺寸是怎麼回事？身長七尺一寸，肩廣一尺六寸，依着今日的尺寸，哪有這樣的女人？”
一直沒說話的祝顥解釋道：“這是漢尺，比照今日工部營造尺寸，一尺是七寸五分，而營造尺比之民間的裁量，是九寸三分。”
“好！”徐灝一聲讚賞，這纔是活學活用的讀書人，國之棟樑。
就見祝顥繼續說道：“七七四尺九，五七三寸五，再加上七分五，等於五尺三寸二分半長，按民間來折算，則五九四尺五，三九二寸七，再加上二分二，身高是四尺八寸許，這位漢代仕女的個頭很高，比之你似乎還高了一些。”
“比奴家還高？”慧芳下意識的擡手放在頭頂。
徐灝看了眼慧芳，按照現代標準，大概是一米五三五四的樣子。