風全息了，閃爍的星空依舊。山上的木魚聲亦已寂然無聞，除了遠處村落裡的雞和周圍荒灘上的蟲子，一切光景如同佛家所說的如夢如幻，任何描述皆近乎多餘了。
徐燼和李芳也已經離去，了結百年家族恩怨的兄弟倆一身輕鬆，脫了衣服，把所有東西放在岸上，赤身慢慢把小船搖到了河中心。
地勢在這裡大幅度的變窄，水流湍急，哥倆小心翼翼的把船翻轉過來，迅速游回岸邊，毒藥沉入了水中。
狂歡盛宴如斯開始，隨着上游的鑼聲猛然響起，不久侯在下游的人們聽到了炮聲，本來火把都熄滅了，瞬間全部重新點燃，沿河數裡的岸邊被成片的火光照耀，人人低聲吶喊，蔚爲壯觀。
人們潮水般的涌進了河裡，吳家兄弟也在從上游趕來，一路在水中揮刀砍殺大魚。哥哥在月光下連續砍斷被藥所醉的水蛇，而弟弟則想着美麗的李芳，心有旁騖所獲無幾。
關於報仇，關於女人，都不是今夜的主題。今夜的主題是“漁”，人們八仙過海各顯神通，比着誰更幸運，男人是捕撈的主力，都想等天明之後，讓親人又歡喜又吃驚，所以他們拼了命的游來游去。
下過藥的姚河，直到第二天，還有小孩子在淺灘上撿拾魚蝦，這樣的節日從此每年都有一次，和過節划龍舟一樣。
李芳戀戀不捨告別了家鄉，心情忐忑的隨着徐燼由陸路騎馬前往金陵。一路上，徐燼的眉頭緊鎖，乾旱天氣影響了很多缺少水源的村落。
生存壓力的加大，酷熱的天氣，日益令人們變得越來越焦躁，很容易因一點點的火星就跟個炮仗一樣的爆發。
距離蕭家村百里之外的謝家村，周圍山清水秀。民風剽悍，世代於此生息繁衍。
謝姓人自秦漢以來不斷的向南遷徙，最遠的遷徙到了海南臺灣，宋代前已成爲江南大姓之一，在明朝的人口大概位於百家姓的二十位左右。
如今的謝姓已不是東漢之後世稱“崔盧王謝”的四海望族，舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。
今日，謝家村流蕩着可怕的顫慄氣氛，似乎過往的白雲飛鳥，田地裡的莊稼蔬菜。牆頭上的狗尾草，以及水車鋤頭等各種各樣的東西，無不帶着憤怒的氣息。
村裡血氣方剛的後生們瘋了一樣的到處跑，叫喊着，眼睛裡噴出火焰，一個個束緊了腰帶，放出結實的臂膀，摩擦並整理他們預備廝殺的各種傢伙。
年紀稍微大一些的男人們，雖然應該成熟穩重。口口聲聲勸年輕人不要衝動，可他們那悲憫的臉上也顯然流露出了憤怒剛毅。
老輩人則三三兩兩的聚在一起，暗中盤算着交戰或防禦，妥協或談判哪一種策略能取得勝利。女人們一部分擔憂着自己的丈夫和兒子。祈禱親人能夠逢凶化吉；另一部分一想到跳井的不幸若發生在自己身上，嘆息着報以同情。
孩童看着大人們無不匆匆忙忙，臉上異樣的表情和說着異樣的話，都呆了。並且父母囑咐他們千萬不要到臨近的王家村去玩，事實上連自家的大門都不准他們出去了，抱着莫名其妙的驚疑和害怕。趴在牆上看着。
這時候，村裡的一切勞作都停止了。
田壩上曬穀場上路上紛亂地擠滿了人頭和腳步聲，瀰漫着沉痛的激昂和悲壯的叫喊，全村的空氣在這種緊繃的氛圍裡一觸即發，所有的男人都像醉漢一樣的瘋狂了，羊兒驚慌的在山坡上跑着，牛兒在棚裡拼命的抵角，土狗一聲接着一聲的長吠猶如戰鼓。
咚！咚！真正的鼓聲響起來了，撼動山嶽一般的響了起來。
謝家村的鼓聲沿襲數百年之久，每年只有當春秋兩大祭時才能聽到，因姓氏的淪落，因異族的踐踏，聲音沉抑而悽哀，也有着能震撼謝姓人血性的雄渾。所以每當突然間響起來，那不是歹人成羣結隊的殺來了，便是和某村有了不可解的事情發生了。
近十年，鼓聲安安靜靜地一年裡準時響起兩次，可是今日卻破例的響了。
當鼓聲響過第二通後，在謝氏宗祠前的練武場上，數也數不清的站滿了人，而且還在慢慢的增多，一排排的往外延伸。
不久，第三通鼓聲更有力的響起來，山崩地裂般的轟鳴着乾裂的大地。
族長緩緩走上了戲臺，經過幾番的勸告，沸騰的村民這才稍稍安靜下來。
鬚髮半白的族長剛剛過完六十大壽，精神非常旺盛，目光炯炯，聲音洪亮，他嚴肅的對大傢伙說道：“咱們謝家村自魏晉起，列祖列宗唯一不能忍受的，就是受外人欺辱，誰不知道淝水之戰？”
“誰忍辱誰是狗孃養的！”村民們半瘋狂的叫喊。
族長繼續說道：“前朝時，我金陵謝氏戰死不剩幾個男丁了，也與給韃子做官的幾房斷絕了關係，其他各房誰不尊敬？現在，如果王家村不交出王貴來抵償咱們應芳媳婦的命，咱們謝姓勢不能不復仇，咱們不能受這樣的欺侮。
不過咱們眼下不要忙，等王家村答覆咱們的通牒，看看如何再做決定，可是咱們卻不可不先預備。”
“族長，咱們的傢伙都準備好了。”“您老人家放心吧，謝家人不怕死。”男人們又一陣亂嚷，紛紛舉起手中的棍棒耙子。
“好！”族長用鼓勵的聲音又說道：“都回去吧，誰也不許輕舉妄動，明天再來聽消息。”
送族長走了後，大家成羣結隊的散開，彼此說着義憤填膺的話，一個個都十分興奮。
最惹人注意的是老茂叔的兒子邦平，素來極爲勤勞待人彬彬有禮，此刻一臉沉痛雙眼通紅，飽含着淚水，當衆發誓非得踏平王家村人的宗祠和祖墳，否則便不活了。
其他同輩青年中還有不少類似的，年輕熱血人之常情，但是滿嘴肆無忌憚說着污言穢語的，跑來跑去最憤怒的，乃是村裡的小輩謝巖，外號叫做斜眼。
他一邊跑一邊緊緊握着棍子，聲嘶力竭的大喊：“老子要將王村女人的乳子拿來喂狗！”
原來有一年在河邊，他偷偷瞟了一眼王村一個洗衣服的女人，露出的小半邊胸部。那女人發覺後馬上沉下臉來，詛咒道：“狗孃養的，看什麼？眼睛長瘡早晚死於非命。”
謝岩心眼小又迷信，遂從此認爲受到了奇恥大辱並且由此倒運了，隱忍到了現在，終於在發生了不幸事件後，他是主張最激烈的，舉動也是最瘋狂的。
當下他又歡喜又憤怒的要跑到應芳家裡，半路上忽然轉到了酒肆，一口氣喝了三兩高粱酒，大聲對在座的食客說道：“你們還吃什麼酒？咱們謝家村都被人欺負到頭上了，你們還有心情鬼幹？”
正在吃飯休息的徐燼不悅的看了他一眼，李芳眨着秀氣的眼眸，不解的蹙起眉頭。
“你醉了吧？”一個酒客問道。
“你說什麼？狗才醉了。”謝巖神色憤怒，“你們都是死人麼？應芳的媳婦，孀居在家何等賢惠的婦人，她侍奉她年邁的婆婆，多孝順多好的一個人？現在她死了，死了，跳了井！”
“什麼？這是真的麼？”十幾個酒客驚呼，他們幾乎都不是本村人，可大多對謝家村非常熟悉，一個個驚疑不定。
“啊！”李芳也吃了一驚，徐燼的目光冷了幾分。
有人不可置信的道：“這不是一屍兩命麼？應芳媳婦懷着身孕啊。兩條命，應芳家豈不是要絕嗣了？兩條命呀！”
又有酒客問道：“爲什麼跳井死了？”
“爲什麼？”謝巖啪的一下把酒碗砸碎，“還不是王家村的王貴那千刀萬斬的王八蛋，他遇見了應芳的媳婦，就在他們村裡的旱溝，先是用軟，後來用強了，幹了沒有天理的禽獸之事。這該死的畜生！應芳的媳婦回來哭了兩晝夜，婆婆勸她也不聽，今天早上就跳井死了，唉，兩條命。”
說完謝巖吼叫着跑了出去，於是酒肆裡的客人也憤怒了，各自付賬匆匆忙忙地走了。
戾氣愈發散播到了全村，李芳擔心的看着心上人，徐燼說道：“於情於理我也不能不管，不過這事得去稟報父親，咱們走。”
“對。”李芳懸着的心放下來了，忙不迭的站起來。
村外與王家村交界的土堡上，二三十人輪流守衛，還有二十人的隊伍在村裡來回巡邏。很多後生聚集在下面，大聲朝着對面叫喊示威，沒有人在乎王法，古代鄉下的宗族社會一向如此，地方宗族的勢力越強盛，類似的糾紛越會由自己來解決，官府一般也不敢過於干涉，往往睜一隻眼閉一隻眼。
理智消失了，他們迫切希望捉到王家村的一個奸細，砍下頭高高懸在土堡上的竹竿尖，這是再高興不過的事了。
人們不停的相互詢問，“捉到了沒？”結果是沒有，每個人都很失望的沉默片刻。
真沒有！
忽然，有人大聲解釋道：“王村人向來怕死，懦弱，癩皮狗似的，都躲在炕上瑟瑟發抖呢。”
“哈哈！”大家彷彿得到勝利似的狂笑起來。(……)